– Надо, – загадочным тоном подтвердил он, обходя стол. – Если конечно ты не хочешь зависнуть на часик другой в моем кабинете, слушая нудные нотации. Поверь, я умею загрузить так, что пары покажутся тебе парком аттракционов!

Папа засмеялся, перехватив мой настороженный взгляд. Я и вправду не ставил его слова под сомнения. Он умел брать измором.

– Ладно с этим разобрались… – многозначительно подвел отец. – Теперь я бы хотел обсудить причину, из-за которой ты наехал на Анатолия.

Я тут же взбрыкнулся.

– Да кто на него наезжал?! Ты просто не так понял, пап… Тебе точно не стоит переживать за этого дохляка!

– А я вовсе не за него переживаю. Под причиной я подразумевал горничную, которая с недавних пор у нас работает.

Я выдержал его настырный взгляд, представив себе всевозможные варианты, которые он имел в виду.

– И что с ней не так? – простодушно поинтересовался.

Папа изогнул бровь.

– Женя… Даже если меня нет дома, я достаточно осведомлён обо всем, что здесь происходит. Особенно, что касается моего любимого сына.

– Значит у тебя плохой осведомитель. У нас ничего не происходит, – твёрдо возразил я. – Она просто знакомая с универа – ничего больше!

Вглядываясь в мое лицо, он выдержал интригующую паузу.

– Нет никакой необходимости защищать ее передо мной, сын. Девочке ничего не угрожает. Я лишь хочу быть уверенным, что ты соблюдаешь границы. И не воспользуешься тем, что она находится в уязвимом положении.

Внутри неприятно кольнула совесть. В то же время проницательность отца неожиданно навела меня на подозрения.

– Погоди-ка… Она что приходила к тебе? Приходила жаловаться на меня?

Он нахмурился и заинтересованно уточнил:

– То есть все-таки есть причины для жалоб?

Мое растерянное молчание позабавило его.

– Успокойся, никто ко мне не приходил. Да и вряд ли бы девушка осмелилась ябедничать на сына нанимателей! Ведь, как я говорил, она в любом случае находится в уязвимом положении.

– Ясно, – глухо отсек я. – Тогда у тебя нет повода для беспокойства – я не воспользуюсь этим положением.

Папа шумно вздохнул и посмотрел на наручные часы.

– Надеюсь. А то девочке, знаешь ли, итак хватает проблем – будет обидно, если она по глупости или наивности потеряет эту работу.

Наш разговор доставлял мне конкретный дискомфорт. Точнее щепетильная тема, которую он выбрал. Я только и думал как бы скорее его закончить, но последняя реплика отца неожиданно отвлекла меня от этих мыслей. Ведь Каштанка не раз и не два упоминала о проблемах в жизни, которые я пропускал мимо ушей.

– О каких проблемах ты говоришь? – уточнил я настойчиво.

Папа тронул мой локоть, подталкивая выходить из кабинета и занятым тоном напомнил:

– Я имею в виду болезнь Светланы – горничной, вместо которой твоя знакомая пришла работать. Ты разве не в курсе?

Не то, чтобы я беспардонно относился к персоналу, который находился в моем доме, но на эту тихую тетку обратил внимание лишь когда застал Воронцову в своей ванной.

– Да, я слышал, что она вроде как на больничный ушла… – озадаченно отозвался я. – И то, что племяшка пришла ее подменить.

Отец задержался у двери, чтобы запереть ее и глянул на меня из-за плеча.

– Вообще-то формально Света – приемная мать этой племяшки, – подчеркнуто дополнил он. – Вроде как она с малых лет опекает девочку. Вот и представь, если бы твой единственный родной человек вдруг серьезно заболел?

В голове прошел жар. Я пробуравил его напряженным взглядом, с трудом пропуская через себя информацию о том, что Марина Воронцова по сути сирота.

– Насколько все серьезно? – спросил я посаженым голосом.

Папа вскинул брови, словно его удивил мой вопрос, и скептически уточнил:

– Я думал, твоя знакомая рассказала тебе? У Светланы обнаружили злокачественную опухоль и, насколько мне известно, у нее довольно опасное состояние. Так что… маловероятно, что она вообще вернется на работу.

Я настолько охренел от всего услышанного, что на несколько мгновений просто отключился от реальности. Тупо уставился в пространства, даже позабыв о присутствии отца.

Воспоминания как пощечины начали лупить по нервам… Я ведь чуть не выпер ее с работы. В тот день, когда столкнулся с Воронцовой, всерьез собрался идти разговаривать с зализанным управляющим! Но передумал, решив для начала поиздеваться.

Конченный долбаеб…

Почему Полина никогда не рассказывала о судьбе своей подруги?! Почему даже не намекнула, чтобы я не чувствовал сейчас себя последним дерьмом?!

– Я не знал этого… – наконец сказал я глухо, чувствуя на себе взгляд отца.

– Ну теперь знаешь, – многозначительно подвел он. – И надеюсь, воспримешь эту информацию правильно.

Резко встретившись с его глазами, я возбужденно спросил:

– А тебе еще что-нибудь известно?! Может этой Свете помощь какая нужна?

Папа вновь глянул на часы и направился к лестнице.

– Да, этим должна была заниматься Алла, – бесстрастно сообщил он. – Я поручил ей проявить должное участие.

Думаю, отец сразу все понял по выражению моего лица, поэтому замедлил шаг.

– Хочешь что-то сказать мне, сын?

– Да нет, – угрюмо отозвался я. – Просто есть сомнения в том, что у вас одинаковые понятия о «должном участии».

– Что ж… Я бы не хотел заводить привычку проверять свою жену, – сдержанно обозначил он, – но и тебя понимаю. Поэтому если хочешь удостовериться в том, что тетя твоей знакомой ни в чем не нуждается – я не против.

Перехватив его загадочную улыбку, я на всякий случай уточнил:

– И что если она все-таки нуждается?

– Тогда позвонишь мне – решим вопрос, – многообещающе ответил папа. – Света проработала у нас достаточно долго и даже уходя, постаралась не подвести. Поэтому считаю, не будет лишним предоставить ей достойную помощь.

На моих губах тоже мелькнула улыбка. Порой мне чертовски нравилась его проницательность.

– Согласен.

– Ну… мне пора идти. – Он хлопнул меня по плечу и шагнул на ступени. – До вечера!

– Пока…

Провожая отца задумчивым взглядом, я поймал себя на чувстве облегчения. Будто не вся, но большая часть тяжести свалилась с плеч. Теперь я был полон энтузиазма навести справки о приемной матери Марины. Но так, чтобы гордая девчонка об этом не узнала и не приняла за подачку. Потому что я реально искренне хотел помочь.

Глава 19

Марина

Я получила сообщение от контакта со знакомыми цифрами еще вчера утром, однако упрямо его не читала. Гордо сохраняла хладнокровие, не желая признавать, что постоянно думаю об этом смс. Но что ему вдруг понадобилось спустя почти неделю?! Сказать, что я строю из себя недотрогу? Цену себе набиваю? Или тыкнуть в то, что ненавистный мажор довел меня до оргазма?..

В итоге любопытство победило. И пока я сидела в коридоре больницы, нервно дожидаясь врача Светы, не выдержала и зашла в сообщения.

«Я знаю, что напугал тебя и мне очень стремно из-за этого. Сам не пойму, что на меня нашло… Чувствую себя последний мудаком, ведь теперь ты боишься приходить на работу. Но тебе нечего бояться, Марина! Клянусь, я больше никогда не трону тебя…»

Пока я читала, не сделала ни одного вдоха. Как будто резко разучилась дышать.

Я прочитала еще раз и еще, не веря, что это написал Молотов. Просто в голове не укладывалось! За эти дни я убедила себя, что ему плевать на все. Что он бессовестное чудовище, и даже не заметил моего отсутствия. Женя ведь не пытался со мной связаться, не пытался найти в универе. Ему было легче притвориться равнодушным, чем признать, что он не имел права так поступать со мной! Кто я такая рядом с ним? Простушка, о которую можно вытереть ноги и ничего за это не будет… Так я думала все это время. Однако прочитав сообщение Молотова, оказалась обескуражена.

Это раскаяние буквально выбило из колеи. Я вдруг осознала, что мне было бы легче, если бы он не изменил себе и оставался последним говнюком! Разочарование и отвращение переживать легче, чем глупую влюбленность, которая точно не принесет мне ничего хорошего.

Ком встал в горле от обиды и горечи. «Я больше никогда не трону тебя…» Вот и не трогай! И раскаяния мне твои не нужны. Это ничего не меняет. Ничего, поняла, Марина?!

Я очень надеялась, мажор не подумает, что я вдруг растаю после этого смс и выйду на работу. Потому что я итак собиралась выходить. Уже не было никаких причин оттягивать – операция Светы прошла успешно, врач, с которым я общалась каждый день, давал хорошие прогнозы, так что теперь никакие оправдания не прокатывали. Пора было расставить приоритеты. Тем более Молотовы каждую неделю мне исправно платили, несмотря на больничный, который я взяла.

Все складывалось как нельзя хорошо.

Теперь Молотов будет держаться от меня подальше и это идеально в моем положении! Теперь я буду спокойно работать.

Конечно, когда на следующий день я шла от остановки вдоль пафосных заборов богачей к дому Молотовых, нервничала как перед трудным экзаменом. Перебирая в кармане ключи от квартиры, то и дело оглядывалась, будто в любой момент на дороге мог появиться грозный черный гелентваген. Но он не появился.

Я миновала пост охраны, проследовала по большой ухоженной территории к скромной двери возле парковки – единственный вход в дом для персонала, и без приключений дошла до служебной комнаты. Странно, что мне не встретился даже зануда управляющий. Конечно, я сегодня пришла пораньше, но ведь меня долго не было, и наверняка у него имелся не один повод поджидать у дверей.

Закрывшись на ключ, я направилась к своему шкафчику, на ходу скидывая с плеча рюкзак. Оставив его на стуле, стянула куртку и только собиралась повесить ее, но открыв дверцу шкафчика, удивленно застыла. Некоторое время просто стояла и не шевелилась, глядя на белую розу с длинным стеблем, которую кто-то в нем аккуратно оставил. А еще здесь была мягкая игрушка. Забавный белоснежный медвежонок и он словно держал этот длинный стебель лапами.

Растерянно оглянувшись на дверь, я, наконец, ожила и осторожно вытащила розу из шкафчика. Будто хотела убедиться, что мне не чудится. Осмотрела ее, втянула приятный аромат. Цветок был прекрасен, будто его только сорвали с клумбы! Мне никогда не дарили цветы… Поэтому со стороны я скорее всего выглядела как дикарка.

Достав медвежонка, который на ощупь оказался очень мягким, я с любопытством покрутила его. Взгляд ушел в пространство, и вздох сорвался с губ. Я… не знала, как реагировать на это. И естественно не собиралась связывать это с чем-то романтичным.

Белая роза… Белый медвежонок…

Белый флаг?

Пусть так. Знак перемирия между нами. Хотя я вовсе не растаяла и не торопилась доверять мажору. Внутри все равно оставалась неконтролируемая настороженность.

Кивнув самой себе, я гордо положила цветок с медвежонком на шкафчик и начала переодеваться. Но перед тем как уйти все же убрала медвежонка в рюкзак. Рука не поднялась оставлять его. Вдруг он кому-то понравится?

Этот сюрприз оказался не единственным на сегодня. Возле лестницы случилась ожидаемая встреча с управляющим, и он скупо доложил мне, что отныне я освобождена от уборки спальни сына хозяев. Вообще. С одной стороны я, конечно, была рада этой новости и испытала облегчение. Но с другой… внутри поселился какой-то необъяснимый осадок.

Похоже, Женя действительно серьезно отнесся к обещанию не трогать меня. И в первую очередь создал все условия, чтобы наши пересечения происходили как можно реже. Что ж я решила следовать его примеру. Сегодня вот даже не пошла на обеденный перерыв, понимая, что он может прийти в столовую. А когда уже уходила домой и увидела, что к воротам движется геленваген, притаилась у дерева, чтобы дождаться, пока он уедет. Сердце при этом колотилось как при тахикардии. И вообще… пытаясь избежать встречи с Женей, я по сути только и делала, что думала о нем. Какой-то дурацкий замкнутый круг!