– Я знаю тот двор. Там тупик. – Мужчина выглядел хмурым. – Либо они нас заметили и свернули туда специально, либо их цель – там. В любом случае, выждем немного. Если не выедут обратно на дорогу, то пойдем проверим.

– Хорошо. – Мне в любом случае не оставалось ничего, кроме как согласиться.

Ярослав припарковался так, чтобы видеть выезд из двора. Салон автомобиля погрузился в молчание. Я тайком посматривала на своего компаньона. При первой встрече (которая по факту оказалась не первой) он показался брутальным и жутким. Но сейчас, в спокойной обстановке, нельзя было не отметить, что на самом деле черты лица его были довольно мягкими. Выразительные скулы, красиво очерченные брови, высокий лоб. Темные волосы чуть вились, придавая ему почти по-мальчишечьи дерзкий вид.

– Нравлюсь? – Вопрос заставил вздрогнуть и спрятать глаза. – Да ладно, не стесняйся, в конце концов, мы же обручены.

Голос был веселым, но при этом насмешки в нем не чувствовалось. Вот только внутри все равно поселился густой удушливый стыд.

Ярослав взял меня за подбородок, вынуждая повернуть лицо к нему. Я зажмурилась.

– Открой глаза, – приказал он, но я на это лишь мотнула головой. – Как же ты будешь притворяться безумно влюбленной, если даже посмотреть на меня стесняешься?

Вопрос был резонным. Собрав всю волю в кулак, я открыла глаза. К щекам предательски прилила краска.

– Так-то лучше. – Он искушающе улыбнулся, а карие глаза начали темнеть.

Его палец осторожно погладил мою щеку, и там, где он касался, становилось очень-очень тепло. Я завороженно приоткрыла рот, и он тут же мазнул пальцем по нему.

– Вот видишь, не так уж и сложно изобразить, что я тебе нравлюсь, – улыбнулся он, облизнув губы.

«В каком смысле? О чем это он? Я вроде ничего не изображала».

Но Ярослав уже убрал от меня руку и кивнул в сторону тупика.

– Оставим машину тут и пойдем пешком.

Ночь была теплой, но, несмотря на это, хотелось обхватить себя руками и растереть предплечья.

Несмотря на то, что мы были недалеко от центра, двор, в который мы пришли, выглядел совсем не презентабельно. Разбитые тротуары, фонарей практически нет, посредине – пустырь, мусорные контейнеры без крышек. Все в этом месте кричало о том, что от него лучше держаться подальше. Я всегда считала наш город красивым и ухоженным. Да на окраинах в спальниках приятнее, чем здесь.

Чем-то напоминало место, где собирались низшие, разве что тут было пусто. Несколько пустых припаркованных машин…

– Смотри. – Я ткнула пальцем в номер одной из тачек. Это была та самая, что подобрала меня у ночного клуба. – Значит, ты был прав про похожую схему, тут действительно кто-то… – начала было возбужденно я, но замолчала, заметив, что Ярослав стоит позади меня, не двигаясь.

– Яр? В чем дело? Что-то не так?

Мужчина неотрывно смотрел на обшарпанную дверь трехэтажного невзрачного здания впереди. Вернее, не на саму дверь, а на вывеску над ней.

«Школа боевых искусств «Феникс», – неприметная, едва заметная надпись на белом фоне.

– Знаешь о главном правиле, когда проводишь следствие? – Из его горла вырвался сдавленный смешок.

– Эм… нет.

– Вот и я о нем, похоже, забыл, – непонятно произнес он. – Ну пойдем выясним, кто и для чего тебя сюда привозил. Проходи. – Он прошел вперед и дернул дверь школы, та сразу же поддалась.

Мы попали в темный широкий холл, из которого вело несколько ответвлений за закрытыми дверями. Пока я непонимающе осматривалась, Ярослав просто стоял. Он как будто никуда не спешил. Скрестив руки на груди, вглядывался в темноту опасным острым взглядом. Кого-то ждал? Позволял себе прислушаться или обдумывал, куда пойти?

Я сделала робкий шаг вперед. В тишине он прозвучал громко, почти оглушительно, ударив по барабанным перепонкам.

Где-то вдалеке запахло желаниями. Я не улавливала их так естественно, чтобы разделить на оттенки или понять, о чем они, но общий спектр, горький, гадкий, в котором легко угадывалась опустошительная одержимость, безудержная страсть, чувствовался за версту. Эти желания принадлежали не кому-то одному, а целым вихрем раздавались отовсюду, будто кружили многоголосьем по школе боевых искусств.

И тут неожиданно меня ударило обрывками воспоминаний. Они были рваные и болезненные, но с каждым новым вдохом меня пробирало сильнее, и удушливый страх забирался под кожу. Я вспомнила отчетливый запах крови. Вспомнила чьи-то насмешливые крики. Яркий холодный свет. Себя, загнанную в угол. Помню, как меня тащили куда-то и выкинули, просто бросив на пол. Всего этого не хватало, чтобы собрать картинку воедино, но определенные образы складывались и… жутко пугали.

И запах желаний… там тоже был этот запах, от которого меня выворачивало наизнанку.

– Яр, – произнесла шепотом, закаменев от собственного голоса. – Я могу ошибаться, но, кажется, где-то здесь проводят что-то нелегальное.

– Вот как? – хмыкнул мужчина, но изумленным он не выглядел.

– Да… я… мне кажется, мы подъехали сюда, и меня потащили куда-то внутрь. Но я не помню точно. А потом… я помню какую-то арену или что-то похожее… снаружи стояли люди и смотрели.

«Добей! Добей! Добей!» – вдруг зазвучало в ушах металлическим лязганьем десятков голосов.

Я подавила рвоту, что начала подниматься от груди. Место определенно то же самое. Во мне просыпались сами инстинкты. Они и помогали отчасти восстановить картинку происходящего. Правда, ни одного конкретного образа я так и не увидела. Голова отказывалась собирать пазл из обломков памяти.

Я могла ошибаться. Возможно, память просто выдавала искаженную фантазию за действительность. Но эти тошнотворные желания, которыми так резко воняло в стенах школы… и мой собственный страх, который ширился в этих стенах – скорее всего, ошибки быть не могло.

– Предлагаю не гадать, а осмотреться, – улыбнулся Ярослав. – Кто-нибудь нас услышит и пригласит на чашечку чая.

Он говорил нарочито громко, в полную силу, а сам уже шел по коридору вперед, не особо таясь. Причем так, словно знал это место если не идеально, то близко к тому. Заглянул в какую-то раздевалку, потрогал ленты, которые наматывают на кулаки. Одну даже с собой взял, машинально накрутив на руку, задумчиво почесал щеку. Пошел дальше. Зашел в следующий кабинет.

Яр грохотал дверями и вообще вел себя достаточно развязно. Видимо, поэтому вскоре на нас в прямом смысле выскочила парочка охранников. Да не просто старичков, которые оберегали бы школу боевых искусств от посягательств хулиганов, а два крепких типа.

Один из них ощерился как дикий зверь, но Яр с милой улыбкой сказал:

– Господа, здравствуйте. Неужели дверь перепутали? Где тут у вас управляющий? Нет, нам определенно сказали идти куда-то сюда.

Парочка переглянулась и ответила:

– Вы ошиблись. Уходите немедленно. Это частная собственность.

– Да где же они ходят!.. – внезапно донеслось до нас, и из очередной двери выскочил абсолютно непримечательный мужичок лет пятидесяти, с проплешиной в волосах и маслянистыми глазками.

Я вообще заметила, что это особенность школы боевых искусств. Здесь все такое… обычное. Обычные коридоры, на стенах развешаны фотографии со сценами боев или портретами выпускников. Есть стенды с медалями. Мы прошли мимо нескольких вполне типичных залов с матами, расстеленными на полу.

Машины у входа тоже самые неприметные. В общем, все такое обычное, что даже в голову не придет искать потаенное дно.

Тут мужичок увидел нас.

– А вы… – начал он с легким подозрением.

Он узнал меня?..

Мамочки.

Я напряглась всем телом. О нет, если сейчас он вспомнит, что вчера меня притащили сюда в бессознательном состоянии, то не избежать очередной стычки. Только в этот раз сражаться придется не с одним моим отцом, а с охранниками (сколько их может ходить по коридорам школы?).

Хватит ли магии Яра, чтобы побороть их всех?

Меня начало потряхивать от нервов.

– Говорит, что к управляющему, – отрапортовал охранник. – Выгнать?

И тут этот мужик уставился на ленту, что накрутил вокруг руки Ярослав.

– Вы идиоты! Какое выгнать?! Вы же на бой? Ну точно! Вы тот боец, хвала небесам! – выдохнул мужчина.

Глава 6

Я его вообще не волновала. Высший лениво дернул плечом и ничего не ответил. Ни «да», ни «нет».

Хм, то есть узнали не меня, а его? Как это?..

– Так чего же вы стоите! Я вас уже обыскался! – Мужичок хлопнул ладонью себя по ноге. – Пойдемте. Давайте вот сюда. Быстрее. И так задерживаемся.

– Девушка – со мной, – сказал Ярослав, когда охрана попыталась преградить мне путь.

– С вами, с вами, – согласился мужичок, давая знак пропустить меня. – Только, пожалуйста, поторопитесь.

И нас куда-то повели.

Меня мутило лишь сильнее. От близости этого места наружу лез первобытный страх. Я даже не знала, хорошо это или плохо, что память целиком не вернулась, а потому мне до сих пор неизвестно, что конкретно произошло со мной и чем все кончилось.

Зато объяснимо, откуда взялась кровь. Какие-то подпольные бои. Другой вопрос: как мне удалось отсюда выбраться?

А главное – что ожидает Ярослава?..

***

Нас повели через тускло освещенный подвал, откуда раздавались громкие крики и азартные возгласы.

– И что мы будем делать? Ты правда будешь драться? – шепнула я на ухо Ярославу, опасаясь, что охрана, ведущая нас вперед, услышит.

Он приобнял меня за талию и сделал вид, что целует куда-то в ухо, а сам ответил:

– Пока это лучший способ разобраться, что тут происходит. – Мужчина выглядел невозмутимым, – Не хочу раскрывать свою личность раньше времени.

Прозвучало так, будто он действительно беглый преступник или кто-то вроде того, а не просто не профессиональный боец.

В другой раз я бы смутилась от подобной близости, но сейчас атмосфера была настолько нервозной, что Яр был единственным островком хоть какой-то защиты и безопасности. Я была готова у него на шее повиснуть, лишь бы он не отходил далеко.

Управляющий, шагающий впереди, толкнул железную дверь, пропуская вперед.

Воздух был насыщен запахом пота и крови, от которых охватывало чувство тревоги. Мы стояли посреди небольшого зала. В середине клетка, а по кругу со всех сторон каскадом несколько рядов сидений, на которых расположилась всевозможная нечисть. С рогами, с хвостами, с уродливыми и прекрасными лицами. Низшие и высшие.

– Давай! Вперед! Бей его! – кричал зал на разные лады.

– Я на тебя поставил, дави его!

– Арррр… Да кто только так дерется, ну же!

– Добивай! Действуй!

Восхищенные и удрученные вздохи были направлены в сторону двух мужчин, дерущихся в клетке. Средних размеров морлок против тролля. Оба с упоением били друг другу морды.

Вдох-выдох.

Тут яблоку было негде упасть. Так много народу, так душно, что закружилась голова. Эта клетка, я уже ее видела, только не снаружи, а изнутри.

«Ударь ее! Ударь!..» – эхом раздалось в ушах.

– Полоз против кикиморы, делайте ваши ставки, господа!

– Я не буду драться! – собственный голос слышался словно через толщу воды.

– Будешь или нет, это твое дело, вот только посмотри на ту красотку, она легко отпускать тебя не собирается.

– Я хочу домой…

– Куда? Назад в притон? У нас ведь не хуже, смотри, сколько людей собралось посмотреть битву двух цыпочек…

– Яр, они… – Я вцепилась мужчине в руку, собираясь рассказать о том, что только что вспомнила.

Но в этот момент к Ярославу подошел распорядитель.

– Ну что, готов? Смотри, главное продержись хотя бы десять минут, и обещанные сто пятьдесят штук у тебя в кармане, договорились? – утирая пот со лба грязным платком, вещал тот.

– А если я выиграю? – скрестил руки на груди Яр.