Нет, он держался хорошо… для того, кто сражается с безумным орком. Даже профессионально. Он ведь не сдавался. Бил. Умело отходил, пытался парировать. Но победы ему не видать.

– Когда он обратится-то в скорпиона?! Или разучился?! – крикнул какой-то мужик с первого ряда, – Я платил за шоу, а не за избиение младенца.

– Смените противника!

– Базука, убей его!

– Сломай ему шею!!! Ба-зу-ка!!!

Я скрежетнула зубами.

Идите вы все знаете куда!

Орк победоносно заржал, упиваясь вниманием толпы. Вскинул вверх обе руки, покрутился на месте, пока Ярослав пытался отдышаться.

Интересно, какой страсти в этой зеленой махине все же больше? Жажды денег или славы? Чем он охвачен целиком?..

Я вдыхала и выдыхала желания Базуки, концентрируясь на их оттенках. В университете, среди обычных людей, у меня получалось неплохо ориентироваться, но это всегда требовало времени.

Но сейчас некогда тормозить. Нужно действовать. Надеюсь, я все правильно почувствовала.

Я наклонилась еще ближе к клетке и, сознательно не смотря в сторону Яра, обратилась к Базуке громким шепотом, который все равно перекрывал гул толпы.

– П-с-с. Эй, ты… да, ты, парень. Ты когда проигрывать-то начнешь?

Тот на меня даже не отреагировал.

– Парень! – возмутилась я. – Давай, пора бы уже. А то твой противник сейчас копыта сам по себе откинет, и тебе проигрыш не засчитают.

– Киса, ты не ошиблась местом? – не отвлекаясь, гоготнул орк. – Кто тут должен начать проигрывать? Я?!

– Не ошиблась вообще-то, – я раздосадованно цокнула языком. – Ты думаешь, как договорные матчи проходят? Ты должен проиграть, мы тогда такой коэффициент поднимем.

– Проиграть?! Я и так уделаю этого слюнтяя.

Ярослав отклонился в сторону, ударил в плечо, но без былой мощи, скорее мазнул. Если он и слушал наш разговор, то усердно делал вид, что это не так.

– Ты-то уделаешь, – спокойно согласилась я, – только какой смысл? Сколько там тебе обещали за победу? Миллиона четыре? Во-о-от, а тут мы готовы десять миллионов отслюнявить, как и обговаривали изначально. Так, подожди. Тебе что, не сказали?! Должны же были передать информацию!

Я сделала вид, что очень возмущена происходящим.

– Ты кто вообще такая? – Орк на секунду все же обернулся ко мне.

Кажется, сумма его заинтересовала. Алчность промелькнула во взгляде. Жажда внутри него стала гуще.

Я все же угадала?..

Так, и как теперь ее усилить? Распознать – полбеды, а вот как с помощью этого манипулировать и подталкивать к нужным решениям?

– Помощница распорядителя, – ответила с таким лицом, будто меня раздражал сам разговор. – Иначе чего я перед клеткой-то стою, по-твоему? Болею за вас, качков, что ли?! Только я за честное распределение прибыли. Этот старый хрыч грабит бойцов. Он сейчас себе в карман полную сумму отхватит, а вам опять объедки достанутся. Тебе же должны были сказать про договорняк!

Этот орк был зациклен на деньгах. Это была его самая большая слабость и страсть, заполняющая его целиком. Пусть он и продолжал биться, но я-то чувствовала, как его стягивает жаждой наживы.

Пусть он и не мог наверняка знать, вру я или говорю правду, но сумма в десять миллионов Базуке точно нравилась.

Базука откровенно засомневался. Какое счастье, что он не видел нас вдвоем с Яром.

Я, прикрыв глаза, пыталась настроиться на него, не просто почувствовать его желание, но усилить.

Получалось ли? Или я просто занималась самовнушением, что делаю хоть что-то?

Ну же!

Неужели он не сломается под гнетом жажды наживы? Нам ведь необязательно, чтобы он поверил и поддался. Достаточно только пошатнуть его уверенность, заполнить мысли упущенной прибылью.

Чтобы он хуже стал себя контролировать. И тогда… тогда, я надеюсь, Ярослав придумает, как быть.

Впрочем, в жизни чудес не бывает. Пора бы запомнить, что я всего лишь низшая, которой никогда не сравниться с высшими по умениям.

– Иди ты, киса, – хохотнул Базука. – Так я и поверил в договорняк. Ща я укокошу этого лоха, получу свои бабки, а в следующий раз поговорим.

Меня охватило отчаяние. Наивно было даже рассчитывать на успех, но мне показалось, что я сумела разогреть желания орка до максимума. К сожалению, здравый смысл оказался в нем сильнее.

Краем глаза я увидела, как Ярослав задумчиво поглядывает в мою сторону. Он выдавил кривую ухмылку, но ничего, конечно же, не сказал.

Я эту ухмылку распознала как: «Ну ты хотя бы пыталась».

В эту секунду орк ухватил Ярослава за шею. Яр, вместо того чтобы начать отчаянно вырываться, что-то прохрипел ему на ухо, но Базука держал крепко.

Я зажмурилась. Все, теперь очевидно, за кем будет победа.

***

Когда орк схватил его – первым инстинктом было вывернуться и, используя тело как рычаг, перекинуть эту тушу через себя, благо сил пока хватало, но, удержавшись, он выпалил зеленому на ухо:

– Я заколебался от тебя прыгать по клетке. Может, уже по сценарию?

Орк так офигел от этого заявления, что даже сам его выпустил, не забыв при этом отвесить удар кулаком в бок.

– Ты че мелешь?

Идея, поданная Майей, была безумной, ни малейшего шанса. Кто вообще в такое поверит? Но Яр видел, как жадно блеснули глаза орка на слова Майи, и решил, что стоит попробовать развить ее.

Да и вариантов было не так уж много. Либо быть раздавленным орком – что само по себе унизительно. Либо призывать крылья и показывать всем, кто он такой. Да, будет несомненно эффектно, народ шоу оценит, но с момента появления в городе в ночь с пятницы на субботу он уже успел понял, насколько тут все изменилось.

И пока он до конца не разобрался с расстановкой сил, а также с тем, что происходило в его отсутствие, заявлять о себе на широкую публику не хотелось. Да и было опасно. Если не для него, то для Майи.

Внутри вновь начал разгораться пожар при воспоминании о том, как его «коротнуло», когда он почувствовал ее боль. Он был на другом конце города, когда отец начал ее пытать. Кто бы мог только подумать, что у их связи окажется такой побочный эффект.

Защитить себя для него не проблема, проблема, что теперь она – его слабое место.

Он то и дело оборачивался в ее сторону. Базука хоть попадал и редко (все же Ярослав был куда проворнее и маневреннее), но даже парочки ударов хватило, чтобы тело налилось болью. А что Майя? Она же тоже должна чувствовать все это? Ведь брачный договор обоюден.

Или нет?..

Девушка не выглядела ни напуганной, ни испытывающей какое-то страдание.

Определенно, это странно.

«Сам же себя загнал в эту клетку, идиот! Надо было хватать управляющего и пытать огнем до тех пор, пока не позвал бы босса», – злиться, кроме как на себя, было не на кого.

Однако злость помогла противостоять орку, Яр сумел провести захват:

– Призовой фонд – двенадцать. Тебе ж из них десять за слитый матч обещали. Чего артачишься? Десять тебе, один – мне. И еще один – комиссия клуба.

– Никто… мне… ничего… не обещал, – то ли на орка так подействовала магическая круглая цифра, то ли он тоже потихоньку выдыхался, но дыхание зеленого ощутимо сбилось.

– Все условия огласили, вообще-то. Или до тебя как до орка доходит? Хотя ты и есть… – немного насмешки в голос, чтобы позлить образину и заставить действовать импульсивно.

– Что-то имеешь против орков?! – взревел тот.

– Нет, если они умеют считать бабло. Поддашься, и владелец заведения лично тебе десять лямов отсчитает.

– Какой в этом смысл?

– Ты что, не в курсе, как ставки работают? На меня поставили большие дяди. Они хотят поднять бабло. И обуть тех, кто ставил на тебя.

Удары сменялись ударами, звуки столкновения кулаков с телами смешивались с криками одобрения и возмущения зрителей.

Ярослав в очередной раз уклонился, чтобы обойти защиту противника.

– Ну смотри, мелкий, – сузив глаза, шепнул орк, пропуская удар. – Обманешь меня, и ты труп.

– Если сказал, что владелец тебе десять миллионов даст – так и будет, – ухмыльнулся Яр, вновь идя в атаку.

Это был его шанс. Несколько быстрых и точных бросков.

Толпа вокруг взорвалась возмущенными криками, когда Базука, пытаясь контратаковать, вдруг пролетел мимо, врезался в клетку и застрял там с головой.

Мужчина, тяжело дыша, стоял в центре, запыхавшийся, но с гордо поднятой головой.

«Давно же я… не тренировался…»

– Базука, какого хрена ты там разлегся?! – завопил распорядитель. – Вылезай и дерись!

– Не могу. Вы же сами клетку артефактами усилили, чтоб каждый раз новую не варить! – рявкнул в ответ Базука. – Так что считайте, что я проиграл…

Ох, что тут началось! Крики, вопли поставившей на Базуку нечисти, попытки организаторов всех унять…

Глава 7

Стены, обшитые темным деревом, поглощали наступивший рассвет, пробивающийся сквозь плотно закрытые жалюзи.

Я сидела рядом с Ярославом, практически вжавшись в спинку дивана, и старательно пыталась делать вид, что меня вообще тут нет. Впрочем, остальные присутствующие меня также предпочитали не замечать.

Распорядитель боев мерил шагами комнату, прерываясь лишь на заковыристые многоэтажные ругательства, смысл которых сводился к тому, что и Ярослава, и Базуку видал он в гробу в исключительно неприличных позах, совершающих исключительно неприличные действия друг над другом.

– Это ты про меня, что ли? – басовито возразил орк, не сразу сообразивший, что претензии распорядителя направлены и на него тоже. – Я тут вообще при чем? Дайте мне мои десять лямов, и я пошел.

Базука уже не был зеленым и сейчас выглядел как вполне нормальный человек, пусть и очень мускулистый. Он сидел с другой стороны от Ярослава и выглядел весьма недовольным.

Теперь, когда не было охочей до наживы толпы вокруг ринга, я ощущала его желание очень сильно. Не стоило обманываться, если он поймет, что его обманули, то Ярослава тут ждет «второй раунд». За деньги, а тем более большие деньги, этот тип готов на все. Слишком уж одержим идеей разбогатеть.

– Десять… Больше ничего не надо? А шапку-невидимку не подарить? Может быть, навку тебе поймать? Или лапку домовому оторвать и бантиком перевязать?

– При чем тут домовой и его лапа? Я сюда ради бабла пришел.

– Ах ради бабла… – почти ласково повторил распорядитель. – Так какого же лешего ты, кикиморов приемыш, бой слил?! – Под конец он сорвался на ультразвук, а охрана, стоявшая у двери, напряглась.

– В смысле слил? У нас договоряк. Я вам проигрыш – вы мне десять лямов!

– Подтверждаю, – невозмутимо кивнул Ярослав. – Договоренность с владельцем клуба.

– Какая к морлоковой бабушке договоренность? Мы честное заведение, вы хоть представляете, какой скандал?

Он покосился на охрану и процедил:

– Да если хоть одна тварь пронюхает, что это было специально…

– Я, по-твоему, тупой? – оскорбился орк. – Мы никому не скажем.

– Ты не тупой. Ты хуже. Черт ты бесхвостый! – выплюнул в ответ распорядитель. – Мне проще вас убить, чем терпеть убытки.

Орк хотел было возмутиться, но Ярослав положил руку ему на плечо.

– Так он, видимо, просто не в курсе.

– Тебе водяной мозги промыл? Я тут в курсе всего, без моего ведома тут муха на муху не вскочит…

– Тогда владелец должен был тебе сообщить про договорняк. – Яр говорил таким тоном, каким спорят с капризничающими детьми.

Вызывало восхищение полное отсутствие у него страха, но я такой храбростью похвастаться не могла. Хотелось закрыть глаза, заткнуть уши и начать про себя считать от одного до бесконечности.

– А раз так, – продолжал тем временем Ярослав, – то гони деньги. Он, – мужчина кивнул на орка, – честно их заслужил.

– Вы меня за идиота принимаете?

– Звони своему боссу, пусть приезжает. Тогда посмотрим, кто тут из нас идиот, – усмехнулся Яр.

Мне бы хоть немного его спокойствия и уверенности!