Кроме того, с Темных Духов в Новом Лондо никаких очей не падает, так что, скорее всего, ими снабжали только рыцарей, отправлявшихся в мир людей. Если на их родине и оставались какие-то запасы, потоп их уничтожил. Один труп с пятью очами свисает с края колодца во дворе церкви, а Каас продает эти предметы членам ковенанта Темных Духов.

Рыцари появлялись из ниоткуда как темные привидения в латах в форме скелетов – неудивительно, что их прозвали Темными Духами. В интервью в «Dark Souls: Иллюстрации» Миядзаки отмечает, что шипованная броня Кирка была вдохновлена испытанием 77 колец из JoJo’s Bizarre Adventure. Проходящие это испытание носили на себе кольца, отнятые в поединках у 77 противников. Разработчики решили добавить к этому еще и шипы – так появился дизайн Кирка. Это небольшое отклонение от оригинальной концепции, как признает сам Миядзаки, все же допускает возможность, что ношение брони с шипами тоже представляло собой испытание для рыцарей Нового Лондо. Но если это так, это лишь показывает, сколько безжалостности и варварства Кирку нужно было проявить, чтобы заслужить свое снаряжение; в любом случае его оружие^[20] и доспехи воплощают угрозу, которую представляют собой Темные Духи. Жестокие, беспощадные убийства, которые эти воины совершали по всему миру, принесли им недобрую славу – их боялись.

Как рассказывает Ингвард, Темные Духи представляли собой такую угрозу для всего мира, что хранителям печати пришлось пожертвовать всей цивилизацией, чтобы остановить их. Вторжения в чужие миры, конечно, ужасны сами по себе, но были ли они единственной причиной запечатать Новый Лондо?

Сомнительно, что Четыре короля могли долго хранить в тайне новый союз с Тьмой. Как минимум городская знать быстро почуяла бы измену правителей. И кто скажет, что рыцари были единственными новообращенными? Еда была важной частью культуры Нового Лондо, и, похоже, рацион горожан изменился.

Между сараем позади «столовой» и главными воротами находится открытая площадь, заваленная трупами. Поначалу можно предположить, что это жители Нового Лондо, которых согнало сюда наводнение – все-таки вода должна была стекать в Долину Драконов; но при ближайшем рассмотрении эта идея не выдерживает критики. Во-первых, трупы лежат по краям площади, тогда как течение воды унесло бы тела, лежащие напротив главных ворот. Почему тогда мертвецы сгрудились у стены, противоположной направлению потока – как будто их там ничего не держало? И если осмотреть сами трупы, окажется, что ни на одном из них нет растущих из области сердца корней, характерных для Полых.

Остальные покойники в игре обладают именно такими корнями, включая и те тела, что лежат внутри Нового Лондо в считаных метрах от этих куч. Можно возразить, что не все трупы обязательно принадлежат нежити, но нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что в этих грудах не используется типовая модель трупа из остальной игры. Суть в том, что это веский аргумент в пользу того, что это трупы не пораженных проклятием людей. В таком случае они не могут быть жителями города нежити, в котором мы их находим.

Вспомним, что призраки Нового Лондо на самом деле являются материальными сущностями, чьи проклятые руки мы можем отрубить и использовать для своих надобностей. Эти мнимо бестелесные привидения – настоящие жители города во плоти. Мы не найдем среди отступающих вод трупов горожан-нежити: благодаря своему проклятию они восстали из мертвых после запечатывания. С другой стороны, груда останков напротив святилища Велки состоит из скелетов, многие из которых все еще одеты в доспехи без знаков отличия. Иными словами, рыцари Нового Лондо не просто ходили в набеги на соседние страны, но также привозили домой тела убитых ими людей. Мертвецов сваливали по краям площади, вероятно, чтобы не мешать движению. Зачем было привозить такое количество трупов из других стран? Потому что горожане планировали их как-то использовать.

Обратим внимание на место, в котором были свалены тела, и его окружение. Сразу за главными воротами простирается заваленная трупами площадь. Оттуда мы поднимаемся по лестнице к сараю, служащему складом, а затем и в столовую. Это удобное место для приема и учета товаров и материалов, прибывших с торговыми караванами. Оттуда мы пересекаем двор и попадаем в церковь, где на полу лежат груды костей, а потом переходим в святилище, по дороге к которому бессистемно раскиданы костные останки. Связь очевидна. Горожане, которые раньше питались только тем, что одобрили боги, теперь перешли к диете помрачнее, поглощая души – как обычные, так и темные, – вместе с человеческой плотью и кровью, пронизанными душами, вместо того чтобы напрямую поглощать жизнь с ладони. Четыре короля также принимали участие в этом людоедском пиршестве, оставляя после себя только кости. Однако для них эти трапезы были скорее роскошью, в то время как общественное питание горожан было связано, скорее, с государственным регулированием потока душ.

Это видно по расположению Масс Душ. Эти враги, встречающиеся только в столовой и на нижнем этаже церкви, непосредственно перед святилищем, дают основания смотреть на эти горы тел как на пищу для нежити. Подобно тому, что произошло с призраками горожан, коллективная злоба этих запертых в запечатанном городе душ, разъяренных собственной смертью, оживила их плоть. Тела слиплись в комки – увеличенные версии ползучих «слизней», сформировавшихся в аналогичных условиях в Глубинах. Только эти существа по своей природе намного ближе к Тьме. Массы Душ уязвимы к священному оружию, а на трупе за одним таким монстром в столовой лежит человечность. Если все сложить, выйдет следующее: эта разновидность ползающих тварей насыщена Тьмой, исходящей от человечности – следовательно, тела собирали специально для едоков с темными душами. Именно ради этого, скорее всего, Четыре короля и затеяли все эти ужасы.

Если предложить Снаггли Красное око, взамен она даст Камень Очищения. Эта связь между предметами не только служит аргументом в пользу того, что око сделано из камня и имеет рукотворное происхождение – описание камня также напоминает нам о снятии проклятий. Вторжения не были просто беспорядочными набегами. Темные Духи, как и любая нежить, хотели избавиться от проклятия, угрожающего их рассудку. А души, собранные рыцарями, были, по словам Кааса, средством для достижения этой цели, способом разорвать наложенные на них оковы богов. Получив контроль над Тьмой и бессмертие, не угрожающее разложением разума, Новый Лондо мог процветать и без поддержки Анор Лондо. Его жителям больше не нужно было полагаться на костры и Хранительниц Огня, жертвуя своей человечностью ради иллюзии нормальности. Тьма была их истинной природой, и они могли насытить ее проклятие духами, добытыми из тел других людей.

И вот, подобно тому как на заре времен четыре Повелителя поступили со своими душами, Четыре короля поделились обретенной силой, чтобы укрепить иерархию. Они обучили рыцарей искусству Вампиризма как из чисто практических соображений, так и потому, что хорошие диктаторы всегда платят своим солдатам. Другие горожане, желавшие избежать превращения в Полых, кормились от щедрот правительства, но сил самостоятельно добывать пропитание им не дали – а как еще заставить плебеев повиноваться знати? Таким образом, Четыре короля и их верные рыцари забрали отнятую у богов свободу человечества себе, а просвещенные массы теперь жаждали познать Тьму во всем ее многообразии.

Конечно, без установленных богами моральных устоев едва обретшая свободу цивилизация легко погрязла в пороке, скатившись к каннибализму. Жадность, гедонизм, убийства, грехи – просто проявления человеческой природы. Здесь не было никакого высокого призвания или морального абсолютизма – просто борьба за власть между угнетателем и угнетенными. Новый Лондо стремился стать угнетателем своих сородичей, а со временем, возможно, и своих бывших угнетателей-богов. А до тех пор они потакали своему изначальному естеству, поглощая Тьму самым чудовищным образом, какой только можно себе представить.

Вину за это можно отчасти возложить на Кааса – его часто описывают как «искусителя» Темных Духов, отсылая к библейскому образу: змей искушает Адама и Еву, предлагая им плод запретного знания. Кааса, как минимум, не волнует судьба тех людей, которые падут от рук учеников, пожелавших выучиться Вампиризму. Змей широким жестом разрешил и одобрил массовые убийства, полагая, что они пойдут на пользу избранным им Повелителям Тьмы. Такой подход породил ту эгоистичную ментальность, свойственную Новому Лондо [7]. Однако не все происходящее соответствовало намерениям Кааса, злодейские они или нет [8].

Стоит вспомнить, что мировые змеи действуют в соответствии с естественным порядком мироздания, и что, согласно этой логике, Тьма должна одержать верх над огнем. Каас учит людей использовать силу Темной Души, потому что это их право по рождению, отнятое Гвином и богами огня, и потому, что такова человеческая природа: люди – существа Тьмы. С точки зрения Кааса, такие действия соответствуют нравственному добру, каким это «добро» видит сама вселенная. Хотя это и объясняет мотивы Кааса, его рассказ о последующих событиях отделяет действия Четырех королей от моральных устоев самого змея. В своем японском диалоге Каас презрительно отзывается о четверке монархов как о неудачниках, которые упивались открытой им силой, не понимая ценности откровения^[21]. Другими словами, Четыре короля не прислушались к учению Кааса. Змей говорит именно это, если мы примем сторону Фрампта: он ставит знак равенства между действиями четверки и добровольной отдачей себя в рабство богам и их огню. Оба этих пути являются отступлением от того, что в глазах Кааса является «истиной»: от реальности, в которой огонь гаснет, а Тьма пребывает вовеки.

Ингварду не хочется это признавать, но Четыре короля были людьми не самых чистых побуждений. Они выслушали откровения Кааса, но по-настоящему их интересовали лишь сила и свобода, которые предлагал им змей. Склонить их таким образом на сторону Тьмы было легко, но преданности философия Кааса у них не вызвала. Четыре короля делали то, что потакало их жажде власти, сеяли ненужный хаос в мире людей и так и не вошли в Горнило, чтобы начать Эру Тьмы. Как все это могло послужить эволюции человека и вывести человечество на первые места на мировой арене? Как это соответствовало логике мироздания? В падении Четырех королей некого винить, кроме их собственного узколобия.

Вспомним, как именно нам удается убедить Кааса, что его избранный герой – не кто-нибудь, а мы. Мировой змей показывается нам только в том случае, если мы уничтожим Четырех королей по собственной инициативе, а не по велению Фрампта как его избранный герой, стремящийся продлить Эру Огня. Проще говоря, чтобы заслужить стать Повелителем Тьмы, мы должны признать, что Четыре короля – зло, не выступая в роли бездумной марионетки богов [9]. Каас считает, что самостоятельность нашего персонажа свидетельствует, что он окажется «другим» – сильнее и нравственнее, чем Четыре короля, которые пропустили его откровения мимо ушей и еще больше запятнали репутацию Тьмы, запугав людей в окрестных странах набегами крадущих жизнь упырей с черепами вместо лиц. Из Тьмы получился жупел, работающий на руку богам, а мировые змеи ничего не добились. Каасу, если его раса собиралась вывести людей на подобающее им место в мире, нужно было изменить критерии отбора. Король новой эпохи должен быть честным человеком, открытым истине, которую проповедует Каас, и бескорыстным. В каком-то смысле змей искал короля-философа и, возможно, даже нашел его в том, кто не был королем изначально^[22] [10].