– Ага, жесть… Ему в голову, будто гвоздем прибило мысль, что все вокруг предатели, понимаешь?! Если бы не Николаич – начальник охраны… Мне, кажется, тут бы столько трупов было. – Работница уставилась на траву, которую отстраненно касалась кончиками пальцев. – Он единственный рискнул обезвредить Власа. Представь, его трое держали и не могли успокоить!

Я сглотнула. Почему-то стало трудно смотреть Кате в глаза. И дышать. И слушать… Болезненные вспышки в голове пронеслись выстрелами. Я ни разу не задумывалась, какого ему было, после предательства Игната. Так живо представила кошмар Власа, что сердце сжалось до боли! Учитывая, как он был надломлен после смерти беременной жены.

– Короче его кое-как завели в дом и подняли в спальню, – продолжила она. – Евгений поговорил с ним, вроде успокоил более-менее, но на этом не закончилось… Влас ушел в жесткий запой и больше не отдавал отчет своим действиям. У его комнаты дежурили круглыми сутками! Он бил окна, ломал мебель – ходил, крушил все, и кидался на каждого, кто смел подойти…

«Рядом со мной ты не получишь ни покоя ни безопасности!»

–…подносы, которые ему приносил Саша, вечно валялись на полу перевернутые. Он будто хотел… Напиться и обезвожить себя до такой степени, чтобы уже не проснуться! Или чтобы кто-то помог ему прийти к концу. Николаичу доставалось больше всех – Влас его провоцировал та-ак жестко!

«Скажу прямо – останешься здесь, Диана, и тебе понадобиться защищаться от меня… Поняла?!»

Я отвернула лицо. Кусая дрожащие губы, изо всех сил сдерживала слезы, которые собрались большими каплями в глазах.

– Но Евгений молодец – все стерпел. Кстати, кажется именно с его подачи, здесь появилась Фея, которая и подняла на ноги нашего мрачного Господина!

Я резко встретилась с ее глазами и выпалила:

– Элла?..

Катя нахмурился.

– А ты когда успела с ней познакомиться? – удивленно спросила она.

Я тут же потупилась.

– Мы… Случайно столкнулись сегодня на кухне.

Работница задержала на мне взгляд, но никак это не прокомментировала.

– В общем, я не знаю, какой магией эта баба обладает, но Влас к ней прислушался. Возможно он просто устал… А может решил, что может ей доверять, – неуверенно предположила она. – Короче его откапывали дня три после запоев. И она ни на шаг не отходила. Потом вроде как даже в клинику свозила Власа. К мозгоправам… Ну и с того момента, я скажу тебе, всем стало легче дышать. Он хоть начал походить на человека, а не на зверя! А мадам эта все реже появлялась в доме. Наверное, взяв контроль над собой, Влас не хотел, чтобы с ним излишне нянчились…

– Значит, она его вытащила, – вдруг задумчиво констатировала я.

Они оказались еще более близки, чем я могла представить! От этого осознания в сердце заползла холодная пустота.

– Ну… мадам была непосредственным участником, – пожала плечами Катя. – И все равно… Уже столько месяцев прошло, а он еще до конца не оправился как будто! Он только на пути.

Я украдкой стерла мокрые следы на щеках и закивала.

– Спасибо, что рассказала… Мне стоило это знать.

– В общем-то, я хотела, чтобы ты сильно не расстраивалась из-за его поведения, вот и все. Ему сложно себя контролировать порой…

Послышался шорох дождевых капель. Увидев в воздухе дымку, я без промедления поднялась, и не забыла прихватить ящик. Катя тоже выпрямилась. Приобняла меня за плечи и мы вместе направились к дому.

Уже под навесом возле гаража, она неожиданно повернулась ко мне и спросила:

– Так ты из-за нее расстроилась?

– Что?.. – растерянно отозвалась я.

Прищурив взгляд, Катя подошла ближе, а я внезапно поняла, о чем она.

– Слушай, не хочу лезть к тебе в душу, принцесса… но скажу так: мы с Сашкой не слепые. И прекрасно видим, как ты смотришь на Власа. – Тело бросило в жар. Я тут же оглянулась, будто боялась, что-то кто-то мог услышать. – А еще… Понятия не имею, насколько там у него все серьезно с этой нимфой, но то, как он смотрит на тебя – я тоже замечаю!

Уставившись на работницу с раскрытым ртом, я впала в какой-то ступор. Она же загадочно улыбнулась, отступила от меня и, как ни в чем не бывало, направилась к двери.

Я итак находилась в смятении после того, что узнала о Власе, но последняя реплика Кати окончательно растормошила душу. В которую она не хотела лезть, но все равно влезла… Что они могли замечать в моем взгляде, когда я сама-то не понимала своих чувств?! Когда держалась от хозяина дома на расстоянии и опасалась на всех уровнях! А он вообще не смотрел меня. Он прожигал меня глазами и всячески отталкивал, так что все это надумано ребятами!

Не смей строить надежды, Диана… Не смей.

Ты дорого за это поплатишься!

После обеда, я поднялась на третий этаж, где находилась застекленная терраса, и провозилась там до конца дня. Ее только обставили новенькой мебелью, после сборки которой, осталось много мусора. Я делала все не спеша, лишний раз себя не нагружала, но все равно под конец уборки спина ныла так, что хотелось стонать.

За окнами уже стемнело. Мне осталось только вынести пакеты с мусором, которых набралось семь штук. Взяв первую пару, я потащилась с ними к лестнице. Пакеты были не очень тяжелыми, но мне приходилось практически каждые пару ступенек отдыхать.

Дима, делающий обход второго этажа, застал меня где-то на середине лестнице.

– Что ты делаешь? – строго спросил он, резко замедлив шаг.

Единственный из охраны, кто не боялся со мной говорить. Правда, разговорами это не назовешь. Мы даже с ним не здоровались.

– Ничего, – неуверенно ответила я. – Мусор хотела выкинуть…

Дима поджал губы. Вдруг шагнул к лестнице, поднялся до меня и выхватил из рук эти пакеты.

– Еще есть?

Я кивнула.

– Да, там – на террасе.

– Иди, я сам выкину. – Он мотнул головой вниз, однако я не подчинилась.

– Они не тяжелые, я бы сама могла…

– Иди, говорю!

Нахмурившись, я потупилась, и начала нехотя спускаться.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила. А через секунду тихо добавила: – И не обязательно со мной так разговаривать…

Никак не могла привыкнуть к темпераменту Димы. Над ним будто круглыми сутками грозовая туча висела! И ко мне было какое-то странное негативное отношение.

– Ты должна беречь себя! – внезапно услышала я серьезное. Обернувшись, столкнулась с взглядом охранника, от которого мурашки выступили на коже.

Он больше ничего не сказал. Небрежно ставил пакеты на ступенях и зашагал вверх по лестнице. Сглотнув, я тоже поспешила прочь.

«Ты ошибся!.. Все, что ты мне говорил, помнишь?! Ничего из этого не сбылось…»

Я зашла на кухню машинально – мне совсем не хотелось есть. Но Катя, даже не спрашивая поставила для меня ужин. Беря вилку, я заметила, как дрожит моя рука. Уставилась на нее так пристально, будто отключилась.

Все сбылось… Все, черт возьми! И Дима знает. Это было сказано, чтобы я поняла! Он видит меня насквозь, как рентген…

Господи, Диана, да скоро все узнают! Вопрос времени.

Глава 4

Кое-как съев половину тарелки, я ушла в свою комнату. Там приняла душ, попыталась сосредоточиться на чтении старой классики, но, в конце концов, включила телевизор. Забравшись под одеяло, я принялась задумчиво поглаживать свой выпирающий животик, глядя куда-то сквозь экран.

А что если мои страхи не имеют ничего общего с реальностью?

Эту мысль я допускала уже не раз. Что если Власу… вовсе не нужен будет ребенок?! Учитывая его шаткое психическое состояние. Или он снова не поверит, что моя беременность от него?.. В этом случае бандит наверняка захочет избавиться от меня – и ждать не придется.

Я так же размышляла, что будет дальше. А дальше, я могла бы вернуться в свой город. Отец, скорее всего, давно отослал маму – я бы приехала к ней, в нашу квартиру! Восстановилась бы на учебе, Машка бы со мной ходила к врачу… Я правда могла бы вернуться к обычной жизни.

Внутренности неприятно сжались. Фантазии о возможном светлом будущем напрочь стерло ощущение уязвимости, которое за секунду усилились многократно. Образ Альберта гвоздем вонзился в сознание, и горло сдавило от спазма. Он захочет добраться до меня. Узнав, что я без защиты, не справится с этим соблазном! Может это пустой страх. А может интуиция не зря билась в истерике – ведь такие люди не остаются в долгу. Никогда!

Я улеглась на подушку и закрыла глаза, не выключая телевизор. Я всегда так засыпала, с тех пор как его повесили. Создавалась иллюзия, что я не одна. И что демоны в темноте не посмеют подойти ко мне…

…

Я бежала по улицам, задыхаясь и стирая ноги в кровь. Вокруг царила жуткая, ледяная пустота. Машины стояли, нигде не было видно людей. Белое платье прилипало к вспотевшей коже, волосы разметались по плечам. Меня гнал ужас. Необъяснимый и очень сильный.

– Мама! – крикнула я, оглядываясь по сторонам. – Мама!..

Эхо моего голоса отражалось от стен кирпичных зданий. Пасмурное небо давило, пустые магазины наводили тревогу. Я не знала, где нахожусь. И почему так отчаянно ищу маму. Живот сводило от тревоги, которая не позволяла останавливаться.

Свернув на бегу за угол, я внезапно затормозила, увидев впереди на тротуаре мужскую фигуру в черной одежде. Дима стоял спиной ко мне и не двигался. Я начала настороженно приближаться, а его голова вдруг дернулась вправо. Следом за этим он медленно поднял правую руку, и указал на открытую дверь, какого-то заведения.

Мурашки выступили на коже. Ощущая жуткий мороз, я приблизилась к этой двери, обходя застывшую фигуру охранника. Он буквально напоминал гранитную статую! Темный проход в заведение пугал. Но я понимала, что должна идти туда, потому что мама там! И липкое ощущение беды расползалось по внутренностям.

Собрав волю в кулак, я шагнула в темноту. Ощутила лестницу под ногами, железные перила. В нос ударил спертый воздух алкоголя, грязи и пота. Все это будто налипало на меня с каждой ступенью.

Сойдя с лестницы, я оказалось перед еще одной дверью. Она была заперта, но я увидела через стекло какую-то мрачную комнату. Маленькое пространство, двуспальная кровать, застеленная мятым бельем, окна занавешены старыми тяжелыми шторами…

Внезапно неприятный скрип донесся до ушей. Сместившись немного в сторону, я увидела, что на этой кровати находятся двое: худая женщина с грязными светлыми волосами и в белой кружевной сорочке, лежит с широко разведенными ногами, а на ней сверху толкается и кряхтит, какой-то противный упитанный мужик.

Он шарил по ее телу, слюнявил лицо, сжимал волосы своими толстыми пальцами. В какой-то момент женщина отвернулась от его рта, и сердце провалилось в пятки…

– Нет… Нет! МАМА!

Она сосредоточила на мне пустой, безжизненный взгляд и вдруг дернулась. Насильник дал ей пощечину за то, что отвлеклась.

– Не смей ее трогать, сволочь! – крикнула я во все горло, начиная колотить по двери.

Я била по ней ногами, руками, дергала ручку со всей силы, а этот мерзавец, как будто даже не слышал!

– Отпусти ее! Отпусти!

Внезапно дверь поддалась и распахнулась. Однако влетев в комнату, я не обнаружила ни кровати, ни мужчины. Только маму, которая сидела на полу, обнимая себя худыми руками, и вздрагивала от плача.

– Мамочка, что с тобой?! Мама?.. Надо уходить!

Она услышала, притихла. Но только повернула голову, как что-то потащило меня назад. Я выбросила руку, желая дотронуться до нее, дотянуться хотя бы пальцами… Тщетно. Какая-то беспощадная сила утягивала меня все дальше от нее, из этого места, из этого сна.

…

Я проснулась от звука собственного учащенного дыхания. Открыв глаза, подскочила в кровати и растерянно оглядела комнату, где все еще работал телевизор.

Это сон… Это просто сон, Диана!

Сердце содрогнулось от застывшего образа матери в голове. Зажав рот ладонью, я всхлипнула и буквально слетела с кровати. Побежала в ванную умыться, надеясь прогнать жуткие видения.

– Нет, Господи, пожалуйста!.. Зачем ты меня так пугаешь? – лепетала я, дрожа от плача.