"Чёрт! – пробормотала я себе под нос, хватаясь за голову. – Он же, наверно, уже замышляет мятеж!"

Но забрать его в офис – это, конечно, была совершенно нереальная идея. Владелец нашего небоскреба, человек с таким же чувством юмора, как у кирпича, категорически запрещал любых животных в помещениях. Один раз Людочка как-то привела своего хомяка – его спрятали в коробке от принтера, но тот сбежал и навел шорох в бухгалтерии. С тех пор с животными в офисе было строго – приводить их нельзя, даже маленьких.

А представить, что Жерар, с его упрямым нравом, окажется тут… Он бы, наверное, успел бы передразнить всех коллег к обеду, и заодно меня опозорить перед начальством.

Нет, Жерара в офис тащить нельзя. Но что же делать? Я представила, как он, сидя в клетке, недовольно топает лапками по прутьям, громко возмущается и кричит на весь дом. Еще немного – и устроит скандал.

После работы мне пришлось срочно поехать домой – Жерар, мой попугай, вероятно, уже был на грани организовать революцию в клетке. Я быстро свернула на свою улицу, поднимаясь на этаж и в мыслях уже представляя, как буду умолять его о прощении за то, что оставила голодным.

Но когда я вошла в квартиру, меня ждало нечто неожиданное. Жерар был накормлен, совершенно доволен жизнью, мелодично посвистывал и даже не собирался устраивать мне привычный концерт по поводу голодовки. Но вот кто был явно не в духе – это мой муж.

Он сидел на диване с ноутбуком, и по его выражению лица было понятно: он был крайне недоволен.

– Где ты была? – резко спросил он, не поднимая глаз от экрана ноутбука.

Сделала паузу, быстро обдумывая, как же его раздражение могло возникнуть на этот раз, и сдержанно ответила:

– На работе.

Он хлопнул крышкой ноутбука и, наконец, посмотрел на меня:

– Давай честно. Где ты была?

В голове у меня мгновенно пронеслось: "Вот сволочь! Сам трахается с кем попало, а теперь от меня требует честности и конкретики! И еще ревнует!" Но я сохранила внешнее спокойствие и, не дрогнув, ответила:

– Я была на работе, и весь офис может это подтвердить. Хоть звони, хоть приезжай и опрашивай всех.

Он раздраженно вздохнул, будто и не сомневался, что я найду, как выкрутиться.

– А ты? Где был ты? – спросила я, невинно приподняв брови.

Он ненадолго замялся, но быстро выдал:

– Я… я поехал на дачу к твоим родителям. Твой отец попросил выбросить старые вещи и строительный мусор. Ну, ты знаешь, тесть всегда просит помочь с этими мелочами.

Чуть не рассмеялась вслух от абсурдности этой выдумки. Отец вряд ли бы когда-либо попросил его о такой помощи, особенно без предварительных уговоров и без меня в курсе дела. Но я не подала вида. Пусть врет дальше.

– Какой заботливый ты у меня, – сказала я с легкой улыбкой, – спасибо, конечно. Надеюсь, мусор весь выбросил?

– Конечно, – буркнул он, чувствуя, что его оправдания не производят должного эффекта.

Я стояла, смотрела на него и внутри кипела. От этого лицемерия у меня сжалось все внутри.

И тут, как по волшебству, из угла комнаты раздался знакомый голос Жерара:

– Раздевайся! Раздева-а-а-а-а-йся!

Я застыла, буквально не веря своим ушам. Этот голос, эти слова… явно не были случайностью. Я перевела взгляд на мужа, который мгновенно напрягся. Он сидел с закрытым ноутбуком на коленях и смотрел на меня так, будто его только что поймали на горячем.

– О чем это он? – спросила я, стараясь удержать голос спокойным, хотя внутри все клокотало.

Муж отвел взгляд, будто пытался найти правдоподобное объяснение. Он нервно выдохнул и бросил:

– Да откуда я знаю? Попугай бред несет, как обычно. Может, телевизор смотрел или соседей подслушал. Ты же знаешь, он бывает странным.

Но я уже не могла не обратить внимания на его напряженный вид. Жерар продолжал сидеть на жердочке, довольный своей фразой, словно подбрасывая дровишек в огонь.

– Серьезно? Телевизор? – протянула я с прищуром.

Вова мгновенно перевел тему, явно пытаясь уйти от неудобного разговора:

– Надеюсь, что сегодня ты будешь ночевать дома, – сказал он с таким тоном, будто это было ключевым вопросом вечера.

Я на секунду прищурилась, ощутив, как он пытается вывернуться из ситуации.

– Почему ты так зациклился на моем отсутствии, Вова? – ответила я с легким намеком на сарказм. – Ты сам-то, случаем, не хочешь объяснить, кто тебя так вдохновил научить Жерара фразам про "раздевайся"?

Вова быстро отмахнулся, пытаясь уйти от прямого ответа:

– Ну, я ведь всегда один дома, – сказал он, раздраженно вздыхая. – Если Жерар что-то и подхватил, то, наверное, от соседей. Ты же знаешь, у них там вечные вечеринки, кто его разберет, что они болтают.

Скрестила руки на груди, не сводя с него взгляда. Попытка перевести всё на соседей выглядела настолько нелепо, что я чуть не рассмеялась вслух. Один дома, да? – мысленно повторила я.

Я решила, что мне срочно нужно в душ. Вода – лучшее средство, чтобы хоть как-то снять это напряжение, что скопилось за весь день. В ванной комнате я включила теплую воду, наслаждаясь паром, который окутывал меня словно спасительный кокон.

Сняла одежду и потянулась за своим шампунем, но, открыв крышку, вдруг заметила, что бутылка практически пуста. Шампунь, который я совсем недавно покупала, почти закончился. Я замерла, пытаясь вспомнить: я точно покупала этот шампунь буквально на днях, и его было достаточно.

Тревожная мысль мелькнула в голове. Кто мог его использовать? Я посмотрела на бутылочку еще раз, словно она могла дать ответ. Но он был очевиден.

Глава 3

После душа я быстро приняла решение. Внутреннее напряжение не отпускало, и что-то внутри меня требовало действий. Я взяла свою сумочку и начала складывать туда косметику, которой пользовалась каждый день – привычные вещи, без которых я не могла обходиться. Затем достала спортивную сумку и положила туда несколько вещей: пару футболок, леггинсы, кроссовки. Сама не зная, зачем это делаю, тихо вышла в коридор, чтобы спрятать сумки, но тут наткнулась на взгляд Вовы.

Он стоял, опершись на дверной косяк, и смотрел на меня с прищуром:

– Что это ты делаешь?

Я на секунду замерла, потом, не растерявшись, с улыбкой выдала:

– Вообще-то, между прочим, я записалась на спорт. Чтобы тебе, знаешь ли, еще больше нравиться.

Он покивал, скрестив руки на груди, и, с явно снисходительным видом, ответил:

– Да, спорт тебе не помешает.

У меня на лице осталась дежурная улыбка, но внутри все кипело. "Ты, блин, сам выглядишь как обрюзгший старик, а тебе всего 37! Кто бы говорил про спорт!" – мысленно добавила я, едва сдержавшись, чтобы не сказать это вслух.

Решив пойти вабанк, я повернулась к Вове, изобразив на лице самое искреннее выражение, на которое была способна:

– А ты не хочешь присоединиться ко мне? – предложила я с наигранной легкостью. – Тренировки сразу после работы. Два часа интенсивных групповых занятий по зумбе. Говорят, это отличный способ держать себя в форме. Ну как, идешь?

На долю секунды на его лице мелькнуло что-то вроде ужаса, но он быстро взял себя в руки, снова сделав вид, будто все под контролем.

– Зумба? – переспросил он, сдерживая усмешку. – Нет, спасибо. Это не для меня.

Я кивнула, сохранив внешнее спокойствие, но в душе ликовала от того, что хотя бы на мгновение смогла застать его врасплох.

Не удержавшись, чтобы хоть немного отвести душу, я с улыбкой подергала Вову за бок и мягко погладила его пивной живот, который уже начал выдавать последствия его "сидячего" образа жизни.

– Ну как минимум тебе нужно начать следить за питанием, – сказала я с усмешкой, глядя ему прямо в глаза. – А то через пару лет будешь как типичный батя в майке-алкоголичке, с пивом сидеть на диване и с дистанционным пультом от телевизора как продолжение руки.

Он усмехнулся, но было видно, что мои слова его задели, даже если он не хотел это показывать.

– Ладно-ладно, – ответил он, похлопывая себя по животу, будто это была его гордость. – Следить за питанием… Может быть. Но это уж точно без твоей… зумбы.

Я хотела под шумок забрать и гель для душа с остатками шампуня, пока Вова стоял тут и изображал невозмутимость. Но не успела – он ушел в ванную.

Черт!

Секунда замешательства – и в голове мелькнула идея. А что если… Я подошла к его ноутбуку, стоящему на диване, и попыталась открыть его. Естественно, тот был запаролен. Тьфу, не получилось!

"Ну, ничего, на этом я не остановлюсь," – мысленно сказала я себе, откинувшись назад и думая, как бы отомстить с максимальной точностью и иронией. Надо было как-то добраться до его пассии и преподнести ей "приятный сюрприз".

Я уже представляла: написать ей от его имени что-нибудь дерзкое и заманчивое, вроде "Приходи в плаще на голое тело". И указать адрес… психиатрической клиники. Улыбка непроизвольно расползлась по лицу. Да уж, вот это был бы поворот!

"Ладно," – подумала я, глядя на запароленный ноутбук, – "раз у меня нет любовника и некуда ехать ночевать, пусть моим любовником станет работа. Надо чем-то себя занять!" И тут мне в голову пришла отличная идея – приготовить свое коронное блюдо: стейк из лосося в мандариновом соусе. Если уж жизнь складывается так себе, почему бы не порадовать хотя бы себя вкусным ужином? Я знала, что это вызовет у Вовы вопросы, но мне это было даже интересно. Я ведь готовила только для себя… или не только? На кухне я быстро разложила ингредиенты, и вскоре квартира наполнилась ароматами цитрусовых и свежего лосося. Но, конечно, как только я начала аккуратно укладывать стейки на противень, Вова подошел, всматриваясь в мое "творение" с подозрением. – Кому это ты готовишь? Мы что, будем ужинать так поздно? – спросил он, нахмурив брови и явно что-то подозревая. Я, не глядя на него, спокойно ответила: – Нет, это я возьму с собой. Положу в контейнер и съем на работе. Вова посмотрел на противень, в котором было три приличных куска лосося и целый бассейн соуса в контейнере на столе. – На работе? Ты серьезно? Тут порция на троих! Я улыбнулась, не поднимая глаз от готовки. – А что ты хотел? Я всегда голодная. – Ты сильно изменилась за последние несколько лет, – пробурчал он, явно не в восторге от того, что моя голодная "рабочая" версия теперь живет по своим правилам. Я резко посмотрела на него и, не удержавшись, с сарказмом ответила: – Да уж, интересно, почему это… ведь причин никаких, правда? Он замолчал на мгновение, явно чувствуя укол в свой адрес, а я, чтобы разбавить напряжение, добавила с улыбкой: – Ну, может, у меня просто новый метод. Решила "есть за троих", чтобы хоть немного компенсировать отсутствие приключений в личной жизни. Он скривился, явно не поняв моей шутки, а я продолжила готовить, наслаждаясь растерянным видом муженька.

Вова недовольно поджал губы и сказал: – Ты такими дорогими блюдами давишь на наш бюджет. Лосось, мандариновый соус – тебе не кажется, что это немного чересчур? Я усмехнулась, посмотрев на него, и с легким сарказмом ответила: – Кажется, кто-то забыл, кто тут содержит дом и оплачивает наши машины. Вова сразу напрягся и, слегка повысив голос, попытался оправдаться: – У меня тоже зарплата нормальная, чуть ниже твоей, но все-таки! Я не удержалась от язвительного замечания: – Может быть, – ответила я спокойно, – только вот, знаешь, твоя зарплата семейный бюджет почему-то обходит стороной. Он замолк на секунду, осознав, что дальнейшие оправдания будут звучать неубедительно.

Глава 4

Ночевать пришлось в одной кровати с Вовой, хотя мысль о том, что теперь нужно делить постель с ним, вызывала у меня почти физическое отвращение. Лежа в темноте, я мысленно усмехнулась: "Мой муж теперь стал общественным мужчиной, как общий душ в спортзале – кто хочет, тот и пользуется". Эта мысль должна была меня развеселить, но только усилила чувство раздражения.