Кипар, значит. Смотрительница… что?! Че-го?! Гарема? Я даже приостановилась, глупо моргая. Мэтр Гобер говорил, что у одного мужчины бывает несколько жен. Мы тогда так смеялись, ну зачем несколько жен, это же форменная глупость! Лишние расходы и нервотрепка. Две, три, хоть десять, если муж может их содержать. Кроме жен, есть наложницы. Они составляют гарем. Богатому мужчине одну жену иметь неприлично. Мать-Пряха, Отец-Ткач, куда вы меня привели?!

В устах мэтра Гобера это звучало забавной пикантной сказкой. Впрочем, драконы тоже являлись персонажами сказок. И в одну из них я попала. Интересно, в качестве кого? Уж точно не прекрасной принцессы, которую все спасают. Скорее, деревенской дурочки, случайно наткнувшейся на логово ведьмы вместо грибной поляны. Драконов должен побеждать отважный рыцарь. А случайных дурочек драконы употребляют на обед, в качестве первого, второго и третьего. Ноги у меня подкосились, и я мягко повалилась на скользкий пол. Здравствуй, обморок!

Валяться мне на холодном полу долго не дали: похлопали по щекам, сунули под нос какую-то едкую вонючую гадость, отчего я чихнула и открыла глаза.

– Сельма, Альма, поднимайте и держите ее, – скомандовала начальница гарема. – Господин Лейгерд будет весьма сердит!

В глазах двоилось, ноги дрожали, но меня держали крепко.

Звуки веселой ритмичной музыки ворвались в уши, мы пришли в Малый зал.

Если это Малый, то какой же Большой? Я недоверчиво смотрела на потолок, находящийся где-то очень высоко. А очень далеко, почти за горизонтом, находилось возвышение с тронами. Двумя.

До тронов мы прошли по огромному узорчатому синему ковру, по красному ковру, темно-желтому, зеленому… Не думала, что бывают такие длинные рамы! Сколько же ткачих нужно, чтобы сделать такой гигантский ковер?! Нас учили ткать ковры, но это были коврики перед кроватью или небольшие дорожки.

Как всегда, заглядевшись, я пропустила главное. И если бы не знакомое шипение Рози, так и не пришла бы в себя.

На двух низких тронах сидели мужчины. Если есть трон, то сидящий на нем царь? Но два короля одновременно, два царя или два князя не бывает! Два принца – бывает. Значит, принцы.

Мужчина, напротив которого стояла Рози, был красив. Очень красив огненной, яркой красотой, о которую можно обжечься. Смуглый, иссиня-черные блестящие волосы вились кольцами ниже плеч, хищный нос с легкой горбинкой, пухлые губы, острые скулы. Брови вразлет и горящие глаза. Он жадно смотрел на нас и кажется, принюхивался. Принюхиваются звери. Драконы – звери! На нас смотрят звери!

Рози, зачем ты смотришь на него с такой обольстительной улыбкой? Зачем облизываешь губы и выпячиваешь грудь? Нельзя дразнить зверей!

Я пошатнулась, и если бы не Сельма с Альмой, упала бы.

– Что такое? Дамир, почему моя жена не стоит на ногах? – от гневного баритона испуганное эхо разлетелось по залу.

– Много крови на алтаре потеряла, владыка Лейгерд, – объяснил знакомый голос. – Дернулась во время ритуала, поранила руку.

Я взглянула на говорившего.

Между низкими тронами на большой подушке развалился знакомый серый и кожаный. Доверенное лицо драконов. Не он ли хлопал крыльями всю дорогу?

– Ну же, подними голову, хочу видеть твои глаза, – скомандовал баритон.

Глава 4. Первое брачное утро.

– Какой милый полевой цветочек, – сказал мой… муж? – Будет интересно раскрыть его лепестки и ощутить аромат.

– Вы просили тихую и скромную, это она, – ответил Дамир, небрежно отщипывая виноградину с ветки. – Нел-ли, имя, как звук колокольчика, как предсказал Оракул. Вторая названа прекрасным цветком.

– Да, будет забавно, – хмыкнул муж.

Обсуждают меня, будто меня здесь нет, как будто я просто вещь! Я гордо выпрямилась. Нежелание тратить силы на недостойный предмет в монастыре часто принимали за мою слабость. Но я вовсе не слабая! Я могу за себя постоять!

– Она к тому же нерадивая ученица, – вдруг влезла с комментарием Рози. – Я превосходила ее во всем. Она глупая, грубая и крикливая. Еще и худородная!

На балконе с музыкантами громко тренькнула струна. Я и не заметила, что музыка стихла, когда владыки начали говорить.

– Кто тебе дозволил открыть рот? – мой муж встал во весь рост.

Я отметила, что он строен и гибок, что ему очень идет его наряд: шелковый халат до пола. Хотя раньше бы я сочла это женской одеждой. Типа пеньюара, сорочка и халат. У меня такая была сложена в сундуке для первой брачной ночи, и я нервно хмыкнула. Снова думаю о непристойном!

Волосы мужа были русые, а глаза голубые. Чертами же он очень походил на брата, хотя лишен был их остроты. Более мягкие обводы, более гладкая лепка. Наверное, он младше брюнета, и намного младше. Как будто все краски кончились на первенце, а на второго принца их попросту не хватило.

– Я жена старшего брата! – топнула ногой Рози и гневно раздула ноздри. – Я взяла золотой тубус! Относитесь ко мне с уважением!

Русый махнул рукой, и полыхающий шар устремился к Рози. Она взвизгнула и отскочила, но искры впились в ее наряд, прожигая в нем закопченные дыры. Через минута она стояла буквально в лохмотьях, светя голым телом в обширных прорехах. Пытаясь натянуть обрывки, чтоб прикрыться, Рози обнажалась с другой стороны. Лицо ее покрылось красными пятнами, она затравлено оглядывалась и часто дышала.

– Благодарю, брат, за развлечение. Мне тоже будет не скучно воспитывать эту колючку, – засмеялся черный. – У роз всегда есть шипы.

– Вот ваши брачные печати, – серый достал и открыл знакомый футляр.

Оба дракона склонили головы к тубусам. Тонкие ноздри шевелились, полузакрытые глаза делали их похожих на двух огромных котов. Или леопардов. Хотя, драконы – это же ящерицы? Нет, скорее крокодилы, только с крыльями. Шевелят ли они ноздрями?

– Моя! – вдруг взревели оба и уставились на меня.

Мне сразу захотелось прикрыться, такой голод была в их глазах, что я невольно отступила назад.

– Брат, твоя справа, – Лейгерд указал на Рози. – Это моя жена.

– Нет, тут ею не пахнет, – отмахнулся старший.

– Да как же, – вскричал Дамир, разом теряя всю расслабленность. – Владыка Галаор, вы никогда не ошибаетесь, но сейчас ошиблись! Вот и браслет на руке этой девицы! Я сам свидетельствовал ее брак с вами! Нелли – жена владыки Лейгерда. Рози – ваша супруга!

Три головы столкнулись у футляра, еще раз его обнюхав.

– Нет, – сказал владыка Галаор. – Жена так не пахнет. Ошибся ты, Дамир, притащив женой ту, что годна лишь в служанки, омывающие ноги.

Разом перескочив одним легким прыжком через столик с фруктами, брюнет схватил Рози за руку и обнюхал ее.

– Дамир, как ты мог так ошибиться?

Раздался щелчок, рука Рози лишилась браслета. Рози неверяще посмотрела на дракона и снова на свое запястье.

– Вот моя жена! – Галаор защелкнул браслет на моей руке.

Я безучастно посмотрела на обе руки. На левой браслет, на правой браслет. Симметрично вышло. Было бы у меня три руки, осталось бы место еще для одного мужа. А если цеплять браслеты на ноги, то мужей можно взять сразу четверых.

– Брат, – прорычал Лейгерд. – Это моя жена!

– Брат, – ответил рыком Галаор. – Это моя жена!

– А давайте вы сразу откусите мне голову, чтоб не делить и не мучиться! – я даже свой голос не узнала. Это я такое ляпнула? Со страху? При драконах? Я хочу в обморок. Или нет, я хочу проснуться в своей крохотной келье и пойти на молитву с одноклассницами. А летом соглашусь выйти замуж за соседа- барона Слайдлу.

Драконы посмотрели на меня и… расхохотались. Галаор даже слезу утер.

– Давно я так не веселился, брат.

– Что стоите? Отнесите нашу жену в покои, она устала! – рявкнул Лейгерд.

Подскочили два прислужника и бережно подхватили меня с двух сторон. Следом бежали служанки, очень мелодично звеня ножными браслетами.

Вслед мне несся визг Рози.

Меня доставили в покои, служанки повели меня в бассейн, их щебет сливался в сплошное жужжание на неприятно высокой ноте.

– Обезвоживание у госпожи, куда вы смотрели, трещотки?! – сердитый голос вмешался басовитым гудением шмеля. – Госпожа, в ушах звенит?

Кивнула, не открывая глаз. Голова болела уже так сильно, что казалось, если открою веки, в них ударит молния и испепелит меня. Прохладное что-то капнуло на пересохшие губы. Кисленькое и мятой пахнет. Я облизнулась.

– Попробуйте попить, госпожа, – ласковый шепот и прикосновение бокала к губам. С каждым глотком ко мне возвращалась жизнь. Кажется, сегодня я не умру.

Меня достали из теплой водички, завернули в мягкую ткань, переодели и уложили на монструозную кровать.

– Поспите, госпожа, или хотите, мы принесем слоеных пирожков с голубятиной, халвы, сладостей, дыни, печеных овощей?

– Нельзя! Принесите теплого рисового отвара, я добавлю целебные микстуры, тело госпожи слишком истощено, ей плохо дался перелет и волнение при знакомстве, – прогудел шмель. – Даже странно, что она так худа, будто была в тюрьме, а не в школе благородных дев.

Снилась мне какая-то мутная круговерть из знакомых лиц: растерянный батюшка, строгая матушка Каролина, злое лицо Рози, отчего-то хлопали крылья… нет, это простыни на веревке заднего двора нашего пансиона хлопают под порывами ветра. Я разнежено повернулась на другой бок. Никогда не было так тепло в моей келье! В особенно суровые зимы мы спали с девочками вместе, спасаясь от холода. Набивались по пять-шесть в одну кровать,

Открыла глаза. Вместо наволочки из тонкого льна с собственноручно вышитым букетиком незабудок голова моя покоилась на зеленом шелковом валике. А напротив моего лица было другое лицо. Мужское!

Мужчина спит в моей кровати! Я пискнула и попыталась отпрянуть, но сзади меня обхватила мужская рука.

– Тише, любимая, еще очень рано, – прошептал мужчина сзади.

Я забилась, как пойманная рыбка, но меня держали крепко, даже рот закрывала большая горячая ладонь.

– Или ты хочешь по надобности? – догадался мужчина, отпуская меня.

Я бешено закивала головой. Конечно, надо! Самая естественная надобность оказаться от обнаженных мужчин подальше! Двух! Мужчин! Голых! Если на подушке спит Галаор, значит, сзади держал меня Лейгерд.

Скользя и падая, запутываясь в гладком шелковом покрывале, я доползла до края кровати. Теперь понятно, почему она такая огромная! Чтоб два огромных мужика могли поместиться и осталось место для маленькой и худенькой меня. Мать-Пряха, стыд какой!

Я торопливо поплескала себе в лицо воды из серебряного тазика, вспоминая заученные наизусть правила благочестивой супруги. «Благородная госпожа всегда должна быть готова принять супруга на ложе своем и выполнять все его пожелания с улыбкой и охотой, ибо это разжигает пламя страсти между супругами и дарует им многочисленное и крепкое потомство…», но их же два? Про такое правила ничего не говорили. Или их надо принимать двоих? А как? Место между ног одно… Картинки для новобрачных всплыли перед глазами. Ни за что!

Ни за что не вернусь в кровать!

Лейгерд потянулся и поманил меня пальчиком. Я замотала отрицательно головой и сделала шаг назад.

– Я ужасно голодна, – сказала плаксивым голосом и потерла живот для наглядности. – Сбегаю на кухню…

– Действительно, ты удручающе тощая! – вдруг согласился Лейгерд и легко поднялся с кровати.

Не смотреть туда. Не смотреть! Но глаза так и прилипли к выразительным мышкам, плоскому животу, к… ниже тоже все было красиво, почти как на тех картинках, что давала мне Рози! Почему они спят не в приличной длинной сорочке и нижнем белье? Батюшка еще и колпак ночной носил… с рюшечками и кисточкой!

– Нравлюсь? – подмигнул Лейгерд и плавным текучим шагом спустился со спального постамента.

– Простите, – я ужасно смутилась. – Я никогда…

Меня мимоходом погладили по голове, выдохнув что-то вроде «бедная девочка».

– Идем, дорогая жена, – мою талию обвила мужская рука.