Я замерла на месте. Пыталась рассмотреть хоть что-нибудь, но свет фар слепил меня. Открылась дверь, водитель медленно вышел из машины, ступая на влажный гравий.

Это все чертовски странно. Возможно, это мой шанс спастись. Или быть разрубленной на несколько свежих стейков.

Совсем недавно я пересмотрела все серии «Крика», именно поэтому в мою голову лезли самые дикие мысли.

Темная фигура была огромной и, клянусь, я смогла разглядеть черный балахон и маску Призрачного лица[1]. Он медленно направлялся в мою сторону. Мое воображение настойчиво дорисовывало фигуре детали. Например, нож в правой руке или крюк в левой.

Беги!

Я развернулась и сорвалась с места. Кровь отлила от лица, когда я услышала, что он бежит за мной. Его шаги были куда реже моих, кроме того, в скорости я проигрывала, однако старалась выдать все, на что было способно мое тело. Мне нужно было добежать до моста, а там я могла бы…

Что могла бы? Сброситься в пролив в надежде выплыть где-нибудь позже? Это же не чертов фильм, Кирби.

На миг все провалилось в тишину, я вдыхала так глубоко и часто, что легкие объяло огнем, а затем над ухом прокатилось его тяжелое дыхание. Огромные руки обернулись вокруг моего тела и остановили меня, вдвоем мы чуть не повалились на землю, но маньяк за моей спиной на удивление потрясающе держал равновесие.

Вся жизнь пронеслась передо мной за пару секунд.

Я так молода, я не готова умирать!

И только я хотела начать вопить, умолять его отпустить меня или предложить забрать все мои двадцать три бакса из кошелька, как услышала низкое и хриплое над ухом:

– Ты быстро бегаешь, но я быстрее.

Резко заморгав, я увидела перед собой лицо Бёрди.

– Я пережила это. Где они, а где я. Где он, а где я, – ответила я подруге.

– В данный момент я за твоей спиной.

Я обернулась, встречаясь взглядом с синими глазами антихриста во плоти, едва не впечатываясь своей грудью в его. Девушки рядом с ним не было. Однако через два барных стула от нас я заметила Далласа Белла.

– Строишь планы по завоеванию мира, как Наполеон?

– Как Жозефина подумываю об отравлении.

– Меня?

Я взглянула на него исподлобья и сделала глоток дайкири:

– Великие завоеватели не говорят о своих планах, тем более потенциальной жертве.

Уилсон кивнул бармену и заказал себе виски.

Я старалась игнорировать его присутствие, но делать это было тяжело. Даже не касаясь меня, он заставлял мою кожу гореть. А может, все дело в очередной порции алкогольного коктейля?

Нет, Кирби, дело в том, что ты была влюблена в него с того момента, как впервые увидела восемь лет назад.

Не была!

Очередная фанатка прижалась к Уилсону, и целых пять минут он был вынужден отвечать на ее вопросы, которые, конечно же, были продиктованы исключительно любовью к хоккею.

Она назвала рефери «Его честью», явно перепутав хоккей с сериалом «Закон и порядок», но в остальном ее интересовали вполне «хоккейные» вопросы. Сколько Уилсон способен играть без замены, насколько тяжело орудовать такой большой клюшкой и подобные.

Когда фанатка получила автограф «Короля» чуть выше левой груди, а также взяла его номер, то ушла.

– Она милая, – безэмоционально заключил Рэй, скользя взглядом по длинным стройным ногам и черному короткому платью.

Я фыркнула, чем моментально привлекла его внимание.

– Все эти женщины. Совесть не грызет из-за того, что подаешь им несбыточные надежды?

– Кто сказал, что я даю им надежду?

– Секс уже своего рода надежда, мечта каждой, что она станет той самой, последней, кто завоюет сердце игрока.

Эти темы мне точно не хотелось обсуждать с Рэем, но несколько порций дайкири выпускали на волю ту самую болтливую сучонку Кирби.

– Так ты считаешь меня игроком?

– Все так считают, у тебя паршивая репутация.

Рэй дернул подбородком и безразличным взглядом окинул зал.

– Их надежды – не мои проблемы, – отрезал он.

– Разве ты не считаешь, что эта обязанность лежит на твоих плечах?

– Почему ты вдруг сваливаешь эту обязанность на меня? Потому что я мужчина?

– Именно.

Рэй взглянул на меня с явным снисхождением в глазах, словно я была наивным ребенком, который ничего не понимал в этой жизни.

– Я не завожу интрижки с маленькими девочками вроде тебя, Стоун. Это взрослые женщины, которых никто не принуждает к этому. Я всегда галантен с теми, с кем сплю, однако никогда не даю обещаний и не вселяю надежд.

– Я не маленькая девочка, – уязвленно фыркнула я.

– Твои действия говорят об обратном.

Очевидно, он имел в виду мою выходку на свадьбе Перри.

– Так и чья это тогда вина? Девушек?

– Общества. Многим девочкам с детства внушают, что они маленькие принцессы. Сказки твердят, что их ждет большой замок и принц на белом коне. Но что мы видим в сказках для мальчиков?

– И что же?

Я облокотилась на барную стойку, Рэй повторил за мной, придвинулся ближе и заглянул в мои глаза. И настолько пронизывающим был его взгляд, что к моей шее моментально прилил жар, а его оскорбительные слова о маленькой девочке вылетели из моей головы.

– Пиратов, разбойников, крутых парней с пушками, жаждущих приключений. Принцесса – это всегда приз, награда, заслуга, вещь, проще говоря, называй как хочешь, смысл от этого не изменится. Правда жизни такова, что не существует столько королевств, столько замков и столько принцев, зато в нашем мире полно разбойников, пиратов и крутых парней с пушками, для которых принцесса не более чем приятное дополнение.

– А кто в этом мире ты, Рэй? – прошептала я в его губы. Он криво ухмыльнулся, в синих глазах затанцевали дьяволята.

– Точно не принц.

Скорее обаятельный злодей, способный повести за собой мир.

Шум в ушах стихал, казалось, существовал только его голос, я чувствовала головокружительный запах Рэя, и единственным моим желанием было качнуться вперед и прикоснуться к его губам. И только я решилась сделать это, он самодовольно ухмыльнулся и отстранился от меня:

– Но и девушек я никогда не рассматривал как награду.

– Не как награду, но как вещь, ты ведь используешь их для того, чтобы удовлетворить свои потребности, – вспыхнула я, не понимая, злюсь из-за его размышлений или из-за того, что он явно заметил желание в моих глазах и отстранился.

Никакого чертова желания не было!

– Это крайность, ведь эти девушки тоже пользуются мной, чтобы закрыть свои потребности, будь то секс, желание попасть на страницы таблоидов или просто хорошо провести время за мой счет, в любом случае я никогда не скуплюсь.

Мой взгляд остановился на той самой девушке, которая несколькими минутами ранее подходила к Рэю за автографом. Она находилась в компании подружек и не сводила глаз с Уилсона, периодически посмеивалась и мечтательно вздыхала.

Рэй прав. Девушки понимают положение вещей, но полагаются не на здравый смысл, а на свое сердце. А оно не способно на рациональность. Каждая надеется оказаться последней в его списке, но становится лишь очередной.

– Если все в этом мире используют всех, то настоящей любви не существует? – спросила я.

Вопрос был скорее риторический и не предназначался для Уилсона. Но Рэй услышал, прервал свой разговор с Беллом и взглянул на меня. Лицо его посуровело, синие глаза обожгли меня холодом.

– Нет. Любви не существует. Очередная сказка для наивных принцесс, – ровным тоном ответил он. – И готов поставить сотню, что ты одна из них. Я сразу раскусил тебя, ты можешь говорить все, что угодно, но я вижу тебя.

Я скользнула кончиком языка по нижней губе, Уилсон лениво проследил за этим.

– И что же ты видишь?

– Что ты по-прежнему хрупкая, все еще пугливая и опасающаяся риска.

– Но это не так, – возразила я, наверняка покраснев от гнева.

– Докажи, – с вызовом бросил он, а затем коснулся губами моего уха: – сними с себя трусики и засунь их в мой карман.

Я сглотнула вязкую слюну, отстраняясь от него и чувствуя легкую панику внутри, однако я не могла позволить ему выиграть.

Его самодовольное выражение лица заставляло меня краснеть. Но, глядя прямо в потемневшие глаза, я запустила руки под юбку и, переминаясь с ноги на ногу, начала стягивать с себя трусики. Уилсон наблюдал за мной с азартом в глазах. Черное кружево упало, восьмеркой путаясь у ног. Я аккуратно переступила через него и подняла с пола. Приблизилась к Рэю и коснулась его уха губами так же, как сделал он минутой ранее:

– Раз за разом ты совершаешь одну и ту же ошибку. Предупреждаю тебя в последний раз, не играй со мной, Рэй, тебе это не по зубам, – предупредила я, а затем подошла к Далласу и сунула трусики в карман его джинсов.

– Потанцуем, хоккеист? – спросила я, поглаживая кончиками пальцев татуированное предплечье защитника «Королей». Даллас напрягся, затем взглянул на Уилсона, сообразил, что происходит, и немного деревянно кивнул.

Он обвил мою талию и повел меня на танцпол, я прижалась к нему, ощущая под футболкой тепло и огромные твердые мышцы. Обернувшись, поймала на себе взгляд Уилсона: Рэй был не просто зол, он сгорал от ярости. Желваки двигались на его лице, а тело было напряжено, как у льва перед атакой. И я не могла перестать ликовать из-за этого.

Даллас бесцеремонно расположил руки на моей талии, обхватывая ее практически полностью, его касания ощущались гораздо тяжелее, чем невесомые, но уверенные прикосновения Уилсона. Даллас в целом был полной противоположностью Уилсона: Рэй передвигался с кошачьей грацией, Даллас же по комплекции и резким движениям больше напоминал медведя.

Белл медленно управлял моим телом под музыку, а я позволяла это делать, ведь знала, что Уилсон смотрит, кроме того, за то недолгое время, что нам довелось находиться в одной компании, я поняла, что Далласа не стоило опасаться. Этот парень меньше всего был похож на маньяка, он не делал девушкам скользких комплиментов, не обшаривал их плотоядным взглядом. Белл был сдержан и воспитан, однако и у него были свои демоны. Даллас два раза оказывался на волоске от отстранения из Лиги. А в игре он чаще всего являлся тем, кто ломает соперникам конечности.

Тем не менее, при всей своей отстраненности, отсутствию обаяния и мрачности, Даллас был привлекательным хоккеистом, о чем не раз упоминали таблоиды. Девушки сами липли к нему, что ему самому совершенно не нравилось. Однако я понимала их, Белл обладал грубоватыми чертами лица, нос ломали не раз, из-за чего он был слегка кривоват, на лбу виднелись небольшие белые шрамы, однако заостренный подбородок, смуглый оттенок кожи, пухлые губы и почти черные глаза с длинными изогнутыми ресницами покрывали собой все несовершенства.

Даллас родился в семье мексиканки и франко-канадца, и могу сказать с уверенностью, взял все самое лучшее от своих предков. В дополнение, руки, грудь и спина Дикаря были усеяны татуировками. Я не была фанаткой тату, но в сочетании со смуглой кожей и стальными мышцами хоккеиста это выглядело невероятно.

– У тебя паршивая репутация, – чуть сощурив глаза, сказала я.

– Что имеем, – пожал плечами он. – Я просто не привык любезничать с теми, кого не знаю.

Он вообще ни с кем не любезничал.

– Ты действительно сломал два пальца и камеру тому парню, который просто хотел тебя сфотографировать?

– Камеру он сам уронил, я здесь ни при чем.

– И ни слова о пальцах, – хмыкнула я.

– Это дело признали несчастным случаем, – заявил он в свою защиту.

– А как же слухи о твоей связи с картелем «Эль-Карано»?

Плечи Далласа напряглись.

– Такие слухи обычно рождаются только благодаря личностным суждениям некоторых людей. То, что мое тело забито тату, а моя мама из богатой мексиканской семьи, никак не подтверждает моей связи с картелем.