– Я отправлюсь в поместье Блэквуда сам, а ты пригляди за этими драчуньями. А еще, купите себе платья, там, где мы планировали. – И им тоже, – махнув рукой в сторону голых эльфиек, добавил он. – Но, господин, как вы поедете, вы же не умеете управлять лошадьми? – спросила Гелу, – и как вы узнаете, кто из рабынь мои сестры? – Повозку водить не сложно, я видел, как это делают другие, а выяснять, кто твои сестры мне не придется, я собираюсь освободить всех рабов, каких встречу там. – Господин Сайтама, может, вы все же позволите мне поехать с вами? – с надеждой в голосе, спросила Гелу, – я хочу помочь. – Помоги мне с тем, с чем я не могу справиться, – попросил парень. – Поняла, – опустив голову, ответила эльфийка, – повозка готова, она стоит во внутреннем дворе. Не забудьте привязать лошадь к дереву на ночь. И еще, господин, я купила вам кое-что для маскировки. – Что? – Это, – радостно произнесла Гелу, доставая из ящика темный плащ с капюшоном, – не беспокойтесь, я купила его за те деньги, что нашла у бандитов. – Спасибо, – улыбнувшись, поблагодарил Сайтама, – мне очень приятно.

Сложив в повозку запасы еды и воды, три походных одеяла, которые Гелу купила для возможной ночевки в дороге, парень отправился в путь. Он без проблем покинул город и, двигаясь строго по единственной мощеной камнем дороге, ведущей на запад от И-Рантеля, достиг развилки с указателем. Парень не мог прочесть, что на нём написано, поэтому просто свернул на проселочную дорогу и двинулся дальше по ней.

Вечерело. Солнце клонилось к горизонту, и быстро остывающий воздух наполнился вечерней прохладой. Это не беспокоило лысого парня. Он смотрел на приближающиеся серые стены большого дома, окруженного высоким каменным забором и думал о своем. Сайтама думал, что получать подарки, когда их совсем не ждешь, действительно очень приятно. Несмотря на то, что с утра день не задался: сначала девушек обокрали, а потом выяснилось, что Энфри подал жалобу в гильдию – его завершение смыло все печали. Деньги удалось вернуть, у них появилось новое, более доступное жилище и освобожденные девушки щедро отблагодарили его за спасение. Сайтама надеялся, что запас их благодарности не исчерпан. Гелу тоже сделала приятный подарок. Желая показать, что он ценит это, Сайтама тут же надел подаренный плащ на себя. В плаще он вполне походил на обычного жителя королевства. Только красные сапоги выглядели необычно.

Купаясь в ярких воспоминаниях, Сайтама сам не заметил, как дорога уперлась в массивные железные ворота. Остановив лошадь, парень спрыгнул с повозки и постучал в них. Из-за ворот раздался хриплый и неприветливый голос.

– Кто там? Кто посмел беспокоить господина Блэквуда в столь позднее время? – Откройте, мне нужно поговорить с хозяином. – Это неуважение. Убирайся и приезжай с утра, и возможно, господин примет тебя. – Мне нужно увидеть его сейчас, – настаивал парень.

Над каменной оградой показалась фигура еще одного человека укутанного серым плащом. В руках он держал арбалет. Он направил арбалет в сторону непонятливого гостя и нарочито вежливым тоном предупредил.

– Господин не желает, чтобы его тревожили по вечерам. По вечерам, он уделяет время… своему любимому занятию. Это последнее предупреждение. Вам лучше покинуть это место или мой арбалет лишит вас такой возможности.

Черты лица и другие детали под плащом было не разглядеть, но в глаза Сайтаме бросилась блестящая пластинка, ярко отражающая последние лучи солнца. Пластинка выглядела как жетон гильдии авантюристов. «Точно, работорговец говорил, что Блэкуда охраняют авантюристы золотого ранга. Похоже, этот человек – один из них», – подумал парень.

– Вы авантюрист? – спросил он. – И что с того? – Я тоже авантюрист. Мне нужно увидеть Блэквуда. – Я выполняю работу, за которую мне щедро платят. И в мои обязанности входит не пускать к господину Блэквуду тех, кого он к себе не приглашал. – Дело в том, что ваш хозяин купил недавно эльфиек, – начал было объяснять Сайтама. – Не интересует, – грубо прервал его мужчина на стене, – убирайтесь, считаю до трех. Раз, два… три.

Сайтама не сдвинулся с места и со стены раздался щелчок спускного механизма. Болт пролетел всего в десятке сантиметров левее от его головы и встрял в землю. Расстояние между стрелком и целью было небольшим. Стрелок тщательно целился, поэтому было понятно, что он промахнулся намеренно.

– Если вы меня не пропустите, я сам войду. – Тебе что, жить надоело? Тебе уже сказали, что хозяин не принимает. Если ты попытаешься перелезть за стену, мы убьем тебя как вора. – Я вхожу, – предупредил Сайтама и с усилием толкнул рукой створку ворот.

Что-то лопнуло и та открылась с неприятным скрипом. Два ушка, удерживавших толстый металлический засов с лязгом лопнули в один момент. Толстые железные петли вывернулись из стены и позволили створке открыться в ту сторону, куда до этого она не открывалась.

Мужчина на стене громко сглотнул. Он был настолько поражен произошедшим, что не нашел, что сказать вошедшему через сломанную створку парню. Его хриплый товарищ получил удар створкой и сейчас отдыхал с разбитой головой в траве неподалеку. Сайтама повернулся к мужчине, стоящему на прислоненной к стене лестнице и попросил присмотреть за повозкой. Тот молча кивнул, и так же молча смотрел, как незнакомец вразвалочку направился к роскошной усадьбе господина Блэквуда.

Когда фигура незнакомца удалилась на приличное расстояние, он спохватился и громко свистнул, предупреждая товарищей о вторжении.

***

Нилу никогда не везло – ни в играх, ни в охоте. Даже из всех сестер она была самой низенькой, что считалось у эльфов некрасивым. Не повезло ей и сейчас. Когда ее обессилившая от голода сестра, лежала на каменном полу подвала в железной клетке, она висела прикованной цепями к стене второй день. Других эльфиек, прибывших вместе с ними, замучили до смерти прямо у нее на глазах, поэтому надежды на спасение не было. Нилу знала, что ее ждет. За первый день она уже сполна хлебнула из этой горькой чаши, но несмотря на ужасные побои, все еще была жива.

Ей уже не хотелось жить. Боль от тысяч тонких рваных ран, покрывавших всю её кожу, была настолько невыносима, что мечты о свободе и родном доме померкли в ее, истерзанном страданиями, сознании. Она уже не могла плакать, слезы кончились вчера. Жестокий человек с нескрываемым наслаждением высекал из нее мольбу о пощаде и истошные крики отчаяния. Она сорвала горло от криков, а он все хлестал и хлестал ее тонкой жалящей плеткой. Она несколько раз описалась от боли. Палач давал ей пить, и обливал водой, чтобы она не теряла сознание. Нилу уже не чувствовала рук. Ее запястья так сильно болели раньше, а потом перестали. Она не смотрела на них, боялась увидеть оголенные металлом кандалов кости.

Скрипнула дверь подвала. Нилу вздрогнула всем телом. Палач покинул ее совсем недавно и опять вернулся. Она не ошиблась, тот же кошмарный силуэт возник перед ней. Палач ходил трапезничать и вернулся пьяным. Он пошатывался, и на секунду девушка позволила себе мечтать, что сегодняшние пытки прекратятся. Но мечта не сбылась. Он продолжил истязания с еще большим остервенением, а потом дал ей минуту пощады, чтобы рассказать, почему он это делает:

– Все эльфийки – грязные вонючие животные! Вы только с виду кажетесь милыми и прекрасными созданиями.

Подтверждая свое презрительное отношение, он ударил Нилу плеткой по лицу. Треснувшая на щеке кожа обдала стену свежими брызгами крови. Эльфийка издала стон боли и садист продолжил:

– Я был так слеп, что поверил одной из вас. Я осыпал ее роскошью. Дал ей все, что имел, и чем она ответила мне? А? – почти кричал уродливый и потный мужчина. – Она лишила меня мужской гордости. Лишила меня возможности наслаждаться жизнью так, как я того заслуживаю.

Прокричав эти слова, палач ослабил цепи, из-за чего Нилу оказалась перед ним на коленях. Он расстегнул штаны, и в лицо несчастной девушке ударила струя обжигающей раны мочи. Садист взвыл. Он едва удерживал толстыми, как сосиска пальцами, короткий обрубок своего детородного органа. «Подарок», который ему оставила осыпанная роскошью эльфийка.

– Она откусила его. Откусила! Эта тварь откусила мою часть и сбежала вместе с ней, чтобы я не мог исцелиться. А-а-а!

Крик мужчины резко оборвался. Нилу не поняла, что произошло, но тело ее мучителя рухнуло на пол рядом. Вернее нижняя его половина. Другая половина украсила собой стены подвала. Нилу перевела взгляд с тела садиста на красные сапоги стоящего рядом человека. Ее заплывшие от гематом глаза залили капли крови, стекающие с лопнувшей на лбу кожи, но она все равно видела ярко желтый цвет его штанов. Незнакомец голыми руками разорвал удерживающие ее цепи и помог прилечь на пол.

– Я сейчас, – сказал он и вернулся с большой кожаной сумкой, из которой достал бутылочку с жидкостью голубого цвета.

Слегка пригубив ее, Нилу почувствовала, как ее сознание вырывается из пелены бесконечной боли. На глазах, ее многочисленные раны стали рубцеваться, а боль стихать. Незнакомец дал ей выпить еще одну бутылочку, и девушка почувствовала, что ее кисти на месте, а боль почти ушла. Душевные раны девушки вдруг выплеснулась из нее рекой слез. Нилу рыдала. Человек рядом молчал и слегка похлопывал ее по плечу.

– Я нашел в клетке еще одну девушку, а где остальные? – спросил он.

Вопрос вызвал у Нилу еще один приступ истерики.

– Они, они! – всхлипывая, ответила эльфийка, пытаясь перебороть бурю эмоций, – он забил их насмерть.

Услышав это, парень сжал кулаки, а потом слегка приобнял рыдающую девушку.

– Я опоздал. Бедная Гелу. – Гелу? – переспросила эльфийка, взглянув на незнакомца. – Да, сестры Гелу должны были быть здесь. – Я, я сестра Гелу, и та девушка в клетке тоже. Мы и есть сестры Гелу, – воскликнула она. – Правда?! – радостно воскликнул незнакомец, – значит, я все-таки успел! Очень жаль других девушек. Если бы Гелу рассказала о вас пораньше, я мог бы спасти их.

Спустя несколько минут повозка с тремя пассажирами отбыла от ворот усадьбы. В поместье Блэквуда осталось несколько сильно избитых авантюристов и членов его личной охраны. Сам хозяин усадьбы погиб.

Авантюристы не видели лица и снаряжения нападавшего, так как его скрывал темный плащ с капюшоном, но судя по тому, что он не взял никаких ценностей кроме жетонов магической печати и сумки с эликсирами – его целью было освобождение рабов.

Эту информацию они и передали в гильдию авантюристов по возвращении. Правда, чтобы не выглядеть слабаками, авантюристы слегка преувеличили численность противника, вторгнувшегося в поместье. В докладе лидер команды написал, что на усадьбу напал крупный отряд эльфов. Они убили хозяина поместья и избили до потери сознания его личную охрану. Из доклада следовало, что авантюристы яростно сражались, но были оттеснены градом стрел в укрытие. Эльфы отступили, как только забрали рабов. Так как прислуга ничего не видела, эта версия и стала основной для судебных приставов из И-Рантеля.

***

Генос побродил по темным улицам города, желая вступить в диалог с местными жителями. Ночные улицы оказались абсолютно пусты, поэтому киборг начал стучаться в двери домов. Сканер показывал, что люди в домах были, но, несмотря на громкий стук, открывать двери отказывались.

Когда он стучал в двери очередного дома, его заметили и окликнули вооруженные алебардами люди в металлических кирасах. Нормально поговорить с ними не получилось. Мужчины в грубой форме потребовали, чтобы Генос прошел вместе с ними в здание городской тюрьмы. Парень отказался и в ход пошли алебарды. Генос мог бы легко скрыться от них, но в этом не было никакого смысла.

Ему нужна была информация, а ее источник стоял прямо перед ним. Киборг легко отобрал оружие и уложил мужчин на лопатки. Оказавшись на земле, обезоруженные люди соизволили ответить на вопросы незнакомца. Тем более, что спрашивал он об общеизвестных вещах.