– Чего желаете?

– Красное сухое, пожалуйста, и легкую закуску на ваш выбор. По блюдам мы скоро определимся.

– Посоветую итальянское вино из французского сорта винограда «Пино Нуар». Интенсивный сладкий аромат с нотками лесных ягод. Вкус нежный, но насыщенный, фруктовый с приятными танинами и стойким послевкусием.

– Подходит. Благодарю.

Официант принес черного цвета бутылку с такой же черной этикеткой, два идеально чистых бокала и паштет из утиной печени с тонкими, почти прозрачными, поджаристыми тостами и клюквенным соусом, украшенным сверху миндальными лепестками.

– Я сам, спасибо. – Марк разлил вино по бокалам.

Они пробыли здесь несколько часов, вспоминая детство. Они говорили обо всем: о родителях, об общих бывших деревенских друзьях, о животных, о работе и увлечениях, о фильмах и книгах, они говорили обо всем, кроме личного. Марк не хотел услышать того, чего не желает, а Софи, в свою очередь, не хотела уходить с волны расслабленного общения. Сейчас ей было хорошо, и больше она ни о чем не думала, она доверяла Марку.

Он не хотел притащить ее тут же домой и проснуться под одним одеялом, как с теми женщинами, от которых хотел поскорее избавиться с утра. Он хотел изнурить себя жаждой, чтобы с жадностью ее утолить.

Марк заказал одно такси.

– Я провожу тебя, а следующий адрес будет мой.

– Хорошо, – игриво сказала Софи.

– Так, барабанная дробь, и я уже знаю твой адрес! Софи, диктуй.

– Дай-ка телефон, я сама наберу.

– Ты считаешь, это поможет тебе скрыть свой адрес? – Они непринужденно смеялись и подшучивали друг над другом.

– Так. Улица Канта, семь. Через? Софи, через? Или мы едем по одному адресу? – Он посмотрел на Софи. Взгляд забегал по ее лицу, а голова легко закружилась.

– Прегольский бульвар, семнадцать.

Машина тронулась с места. Смех прервался тишиной, и повисла неловкая пауза. Водитель решил разбавить ее музыкой, и из колонок потекла современная попса, крутящаяся на всех радиостанциях и портящая настроение. Но, скорее, дело было не в музыке, а в том, что этот вечер так быстро закончился.

– Спасибо за вечер, я правда рада нашей случайной встрече, думаю, мне не хватало тебя эти годы.

Софи знала Марка и видела в нем искренность, не запятнанную низостью и пошлостью, она больше не хотела отпускать его. Марк улыбался. В тот же момент он почувствовал шелк ее длинных волос на своем лице и тепло губ. Софи мягко поцеловала его в щеку.

– Улица Канта, семь, пожалуйста, – тихо, но уверенно произнесла Софи.

Он крепко сжал ее руку и подвинулся ближе.

В доме Марка на первом этаже сразу от входа располагалась гостиная с огромным темно-синим диваном, низким столиком и комодом из темного дерева. Кирпичная стена с подсветкой и подвесные светильники из черного металла придавали брутальности этому дому, но в интерьере не чувствовалось руки женщины.

Переступив порог, Марк закрыл дверь. Сильной рукой с выступающими венами, тянувшимися к запястьям из подкатанных белых рукавов рубашки, он крепко прижал к себе Софи. Он подхватил ее за бедра и, задев локтем что-то в прихожей, рухнул с ней на диван в гостиной.

– Софи, ты сводишь меня с ума! – Его низкий тембр с рычащими согласными приковывал ее к себе.

В них проснулись запертые в клетках дикие звери, наделенные природными инстинктами и неудержимой силой, которая способна на любые разрушения. Звери, бродящие порознь в поисках себя, закрытые и отважные. И сейчас они, будто обнаружив друг друга в запертых клетках, преодолев крепкие металлические прутья, встретились глазами в сантиметре друг от друга. Глубоко дыша и выжидая двухсекундную паузу, резко вспыхнули от случайной искры, как будто облитые ледяным бензином, и сожгли друг друга дотла.

В его белоснежной рубашке на голое тело Софи, отодвинув плотные темные шторы и пустив в дом яркое утреннее солнце, вышла на террасу, с которой открывался вид на сад с коротко стриженной травой и бассейном. Босыми ногами спустилась вниз и присела за летний столик.

Утреннее солнце разбудило его. Марк вышел в распахнутые двери террасы и остановился в проходе, наблюдая, как она, прикрыв глаза, насыщала свое лицо витамином D и украшала его новыми веснушками. Он хотел, чтобы этот момент длился вечно. Внутри было чувство равновесия и спокойствия.

– Софи… – Она оглянулась. – Оставайся.

Это единственное, что он сказал. На лице была неподдельная уверенность и бескомпромиссность.

Пока Софи собирала свои вещи и документы, Марк хотел избавиться от всего, к чему прикасались другие женщины. Первое, что он сделал, это заказал несколько комплектов постельного белья и сменил кровать в спальне. Он был уверен, что все делает правильно. Он ощущал, как сильно она нужна ему. Она – та.

Наутро Софи вернулась с одним чемоданом самых нужных вещей.

Через пару месяцев в их доме появился кот. Сам Марк притащил его с помойки, когда тому было месяца два. Полудохлый, вымазанный в каком-то кефире котенок, стоявший дыбом между двумя мусорными баками, шипел и как мог рычал на трех здоровенных собак, будто намертво вкопанных в землю, с глазами, полными азарта, готовых в ту же секунду разорвать грязный комок шерсти.

– Пошли вон! Вон, я сказал! – кричал Марк, размахивая перед ними руками.

Расшуганные собаки отбежали в сторону и удрученно посматривали за Марком, пока тот лазил между мусорными баками в поисках маленького героя.

– Иди сюда, давай. Ты еще и царапаешься? Значит, мы точно подружимся. Боже мой, ну и вонь. Это точно кефир. Значит, так тебя и назовем.

Посадив кота в машину, Марк ехал, предвкушая, как покажет нового члена семьи Софи. Она оценит.

Он позвонил в звонок, чего раньше никогда не делал.

– Да? Кто?

– Доставка блох, открывайте, пожалуйста.

– О боже, Марк, кто это?

– Знакомься, принцесса, это Кефир, сегодня у него день рождения, и ему нужно приготовить ванну. Накормим и отвезем к ветеринару.

– О да, я вижу, что ему не мешало бы принять душ. Ну что, мистер Кефир, вы готовы к водным процедурам?

Втроем Марк, Софи и Кефир обожали проводить семейные вечера перед телевизором с бокалом вина и вкусной закуской. Кефир всегда разделял предпочтения Марка, он любил креветки, сыр с голубой плесенью и оливки. И откуда у помойного кота такие изысканные предпочтения? Видимо, из-за того, что жил на помойке в дорогом квартале. Что приходилось, то и ел.

Глава 5

Марк открыл глаза. Городской сетевой отель. Жуткое похмелье. Он посмотрел на экран телефона – восемь утра. Голова раскалывалась.

Марк пытался вспомнить вчерашний день.

Клиника. Вечернее кафе. Саша. Виски. Больше он ничего не помнил. Чужой город раскраивал его память на лоскуты. Где бы найти силы, чтоб сшить их обратно вместе.

Оторвавшись от подушки, на тумбочке он нашел маленькие бутылочки из мини-бара, а на полу валялась пустая бутылка из-под виски и скомканная одежда.

Марк приподнялся и сел. Воспоминания рваными клочьями врывались в голову. Громкая музыка, какая-то неизвестная компания. Из душевой послышался звук льющейся воды.

Только бы не Саша. Он вскочил, чем заработал резкую боль, сдавившую виски. Качнувшись, начал осматривать номер: женский плащ на спинке стула, у входа в номер – небрежно брошенные черные ботильоны.

Он накинул на себя вчерашнюю футболку.

– Ну, привет! – Марк услышал незнакомый женский голос.

Обернутая в его полотенце незнакомая девушка с несимпатичным лицом, мокрыми редкими волосами и глазами с размазанной тушью, улыбалась Марку.

Это надо же было так упиться.

Он сел обратно на кровать лицом к окну.

– Ты кто? – Сдавливая руками голову, Марк неприветливо повернулся к ней.

– Вчера меня звали Софи, потом еще Сашей. – Она рассмеялась, нечаянно хрюкнув. – Мое имя тебе не обязательно знать. Я могу быть для тебя, кем захочешь.

– Ты проститутка? Я тебя заказал? – начало подташнивать.

– А вот это обидно. Но не угадал, мальчик. Ты меня сам вчера утащил с клуба. Мы танцевали, и ты предложил поехать к тебе в номер.

«Шлюха, значит», – подумал Марк, но не произнес этого вслух.

– А потом?

– Мы пришли в номер, допили виски. Ты бормотал какие-то дикие истории. А потом начал называть меня Софи, спрашивал о каком-то телефоне. Ты говорил, что ее больше нет, но от нее приходят сообщения с того света. Такого бреда я еще ни от кого не слышала.

– Придурок, – пробормотал он себе под нос.

– Ты был не в себе, парень. Потом я стала для тебя Сашей, и ты сказал, что просто хочешь трахнуть меня. Но был уже настолько пьян, что не смог ничего сделать и отрубился.

– Так у нас ничего не было?

– Не было.

Марк облегченно выдохнул.

– Я вызову такси. Тебе нужно уехать.

– Даже не спросишь, как зовут?

– Как тебя зовут?

– Софи, – рассмеявшись сказала девушка. – Или Саша. Как тебе больше нравится?

Она медленно заползла на кровать, выгнулась кошкой и, подкравшись ближе к Марку, начала массировать его плечи.

– Пожалуйста, уезжай, – сказал он, пытаясь подавить неприязнь в голосе, и убрал ее руки. – И еще. Договоримся, что тебя здесь не было.

Она только хлопала глазами и улыбалась. Понятный намек заставил Марка искать кошелек.

– На вот, возьми. За то, что уснул.

Марк ненавидел себя. За то, что позволил себе вернуться с этой неприятной женщиной, уснувшей в его кровати, за то, что мог так просто изменить Софи, за то, что не мог держать язык за зубами. Он совершенно не помнил, что говорил. Ничего. Ноль. Пусть она считает это бредом, так даже лучше.

Закрыв дверь за случайной гостьей, он рухнул обратно в постель. Пытался еще поспать, но это оказалось невозможным. Головная боль вкупе со стаей неугомонных мыслей будоражили сознание.

Марк открыл мини-бар, холодная бутылка колы еще оставалась для спасения. Осушив ее, он завернулся в одеяло, словно в кокон, и провалился в поверхностный сон.

Софи. Она снова была под водой, где-то вдалеке, на глубине. Она смотрела из тьмы. Но не на Марка, а будто сквозь него. Она его не замечала. Она была в прострации, а ее глаза были полны грусти и бессилия. Потом в один миг все поменялось. Ее острый взгляд устремился прямо Марку в глаза. Он был страшный и полный злобы. Марк начал плыть к ней вниз, на дно, чтобы вытащить, но образ Софи растворился в темноте. Он почувствовал илистое дно, затягивающее его руки вниз и стремящееся забрать себе. Страх. Резкое пробуждение.

Он снова весь мокрый. Это не первый сон с ней. Марк уже привык видеть ее.

Он был раздавлен. Этими снами, своими поступками, своей похотью. От постели он почувствовал запах чужой женщины, аромат ее резких тошнотворных духов. Зашел в душевую. На змеевике висело его мокрое полотенце с темным длинным волосом на нем. Швырнув полотенце под ноги, он залез в душ. Вода горячими струями смывала грязь с его души, перемешиваясь с шампунем. Он хотел быть чистым, и вода сейчас была для него эрзацем очищения и прощения перед Софи и перед самим собой.

Звонок телефона. Он выскочил из душа и за неимением полотенца, мокрый и голый, чуть не поскользнувшись на плитке, вышел из ванной комнаты.

Телефон все еще звонил. Кто это? Снова Гретта? Или Саша? Марк не успел поднять трубку.

Да, это был звонок от Саши. Он перезвонил.

– Я… Доброе утро. Вчерашний вечер. – Он не мог связать предложений. – В общем, простите, я не хотел обидеть.

– Все в порядке. Я подумала над вашими словами. Мы должны встретиться, пока вы еще не улетели в столицу.

– Я в этот раз приехал на своей машине. И в ближайшее время не собираюсь никуда уезжать, пока не пойму, что произошло.

Повисла пауза.

– Приезжайте к двенадцати в клинику.

– Зачем? Если она жива. Мне больше не нужны консультации.

– Марк… Приезжайте.

– Но зачем?

Как сказать ему?