Дверь капсулы плавно задвинулась, и они мягко тронулись с места.

Поездка заняла всего минут пять. Капсула прибыла на очередную маленькую индивидуальную станцию. Только на этой станции, в отличие от предыдущих, было большое зеркало. Наверное, чтобы можно было привести себя в порядок, перед выходом в свет. А может быть просто элемент дизайна, кто знает?

Выходя из капсулы они отразились в зеркале все разом, и невольно остановились, глядя на свою очень разношёрстную команду. Особо выделялся Деревяшка, но не только. Ваня притягивал взгляд своими размерами. Ари своей аккуратностью и некоторой утончённостью. Она тоже смотрелась в этой группе инородно. Остальные выглядели просто помятыми и потрёпанными. Но в целом их группа выглядела опасной. Это было трудно объяснить, но чувствовалась в них какая-то отчаянность. Было понятно, что они на многое способны, и мало что может их остановить. Спокойная уверенность сочеталась с готовностью пойти на крайние меры.

– Красавцы! – сказал Руди, – сфотографироваться бы на память, да нечем!

– Ладно, пора за дело, – сказал Игорь, – я пойду первый, разведаю обстановку.

– Почему ты? – удивилась Лиана, – я сама собиралась.

– В дирекции есть женщины? – спросил Игорь.

– Понятия не имею! – сказал Лиана.

– А вдруг нет? – спросил Игорь.

– Мысль твою поняла, иди! – кивнула Лиана.

Игорь пошёл к единственному выходу со станции, двери которого приветственно раздвинулись при его приближении. Он осторожно заглянул в дверной проём и обернулся к остальным.

– Тут ещё одна комната, думаю можно ждать здесь!

Комната была специально оборудована для ожидания. Мягкая удобная мебель, низкие столики рядом, письменный стол с компьютерным терминалом в углу. Но садиться они не стали, не время было расслабляться. Наоборот, нужно было держать себя в тонусе.

Следующая дверь, ведущая из этой комнаты дальше, была заперта. На ней находился чёрный квадратик сенсора и больше ничего.

– Что-то мне подсказывает, что дверь открывается при помощи отпечатка пальца, – сказал Игорь.

– Лиана, это всё из-за тебя! – воскликнул Руди.

– Что из-за меня? – удивилась она.

– Я хотел прихватить с собой часы вместе с отрубленной кистью, но ты отнеслась к этому негативно. Пришлось её выбросить. А взял бы, сейчас без проблем открыли бы дверь! – сказал Руди.

– А ты точно не взял? – внимательно посмотрел на него Игорь, ожидая, что тот сейчас достанет кисть из своего рюкзака.

– Нет! – всплеснул руками Руди.

– Ну что, тогда придётся действовать при помощи грубой силы? – спросил Ваня, и, получив молчаливое согласие от остальных, встал напротив двери, повращал плечом, разминая его, разбежался немного и высади дверь.

Несмотря на хитрый замок, сама дверь оказалась не такой уж и прочной. Место с запорным механизмом от мощного удара вырвало из полотна двери, и она распахнулась настежь.

В дверном проёме они увидели множество удивленных лиц, повернувшихся на звук удара. Все эти люди были в военной форме и вооружены.

– Поехали! – воскликнул Руди, молниеносно выхватил оба меча и бросился вперёд.

Глава 9

Никто не стал ждать пока Руди там один всё закончит. Все бросились следом за ним, слегка потолкавшись в дверном проёме.

Солдат оказалось не так много как показалось сначала, они просто стояли группой как раз в этом месте, напротив входа. Просто совпадение.

Короткая перестрелка и скоростная работа Руди мечами быстро выкосили основную массу находящихся поблизости, но, как оказалось, не это главная проблема.

Да, группы солдат стояли и дальше вдоль изгибающейся стены коридора, которая в то же время представляла собой стену круглого зала заседаний. Но, как только началась схватка, кто-то врубил сигнал тревоги, весь коридор замигал красным светом и наполнился оглушающим рёвом серены.

Примечательно было то, что остальные военные, находящиеся поодаль, не бросились на помощь своим сослуживцам, а стали нырять в дверные проемы, шедшие по внешней стене коридора. В такие же как тот, через который Руди с остальными сюда ворвались. Все как будто торопились отсюда убраться побыстрее.

– Все назад! – крикнула Лиана, первой почувствовав неладное.

– Отходим! – проорал Игорь, который тоже видел нелогичность происходящего.

В такой ситуации было лучше отступить, чем лезть дальше напролом.

В дискуссии никто вступать не стал, как и уточнять, что именно происходит. Добивая оставшихся пока в живых солдат, они быстро стали перетекать обратно в комнату. Всё произошло так стремительно, что сопротивления они практически никакого не встретили.

Все кроме Руди забежали внутрь, в комнату ожидания, а он вдруг остановился в дверях и, повернувшись к полю боя, злобно выругался.

– Что такое? – подбежала к нему Лиана.

– Смотри! – Руди ткнул окровавленным мечом в сторону противоположной стены коридора.

Это было заметно не сразу, но если сфокусировать на этом внимание, становилось понятно что стена ползёт вверх.

– Что происходит? – спросил Игорь, который тоже уже был рядом с ними.

– Готов поставить свои новые руки на то, что это эвакуация! – с досадой в голосе сказал Руди, – они отваливают вместе со своим грёбанным залом заседаний!

– Куда отваливают? – удивился показавшийся в дверях Ваня.

– Если б я знал! – сказал Руди и плюнул на пол, – если б я знал!

– Думаю, нам лучше отсюда уйти, – сказала Лиана, – не зря же охрана разбежалась, как только завыла сирена.

– Идите, я хочу посмотреть чем всё закончится, – сказал Руди.

Это было совершенно неразумно, но никто не сдвинулся с места. Напротив, те кто был внутри, стали выходить и вставать рядом, хотя они слышали разговор.

Стена продолжала ползти вверх.

Где-то у них под ногами раздался стон, один из охранников оказался жив и перекатился на спину, тяжело дыша. Руди присел рядом с ним.

– Что происходит? Почему стена ползёт вверх? Почему ревёт сирена? Почему все разбежались? – спросил Руди.

– Я не знаю, – прохрипел охранник.

– Не знаешь что? – Руди склонил голову на бок.

– Ничего не знаю, – всё так же хрипло и тяжело дыша ответил охранник.

– А остальные, похоже, что-то знали, раз бросились наутёк, едва завыла сирена! – сказал Руди.

– Про сирену нас проинструктировали, что если она включится, то в коридоре оставаться смертельно опасно и нужно срочно отсюда уходить. Но почему не объяснили, – сказал охранник.

– Ты совершенно бесполезен, – вздохнул Руди и встал, оставив раненого умирать естественным путём.

Наконец ползущая вверх стена закончилась. Показался её нижний край, который поднялся до потолка и пошёл дальше. Перед ними открылась очень большая круглая пропасть, окружённая коридором. Цилиндр зала заседания уполз вверх.

Они все вместе не спеша подошли к краю и посмотрели сначала вниз, где образовалась цилиндрическая яма с железными стенами. Потом посмотрели вверх, на «дно» зала заседаний. В нем были технологические отверстия, закрытые в этот момент. Но структура и расположение у них была сложной, что намекало на какую-то хитрую систему непонятного назначения.

«Дно» уезжало всё выше и выше, пока под ним, совершенно неожиданно, не закрылась огромная диафрагма из больших стальных лепестков.

– Всё! – сказал Руди, – уехали! – и он смачно плюнул в оставшуюся от зала заседаний яму.

– И нам пора! – сказала Лиана, – тут ждать нам нечего, кроме смерти. Быстрее в капсулу! – и она бегом бросилась назад. Все последовали за ней.

Тут оставаться было бессмысленно и очень опасно. Теперь местные знали что они здесь. Раз уж они упустили дирекцию, нужно было и самим срочно поменять место положения.

Лиана опасалась что капсула окажется заблокированной, или линия обесточенной, но всё, к счастью, работало.

– Куда? – крикнул Ваня, подбегая к панели управления.

– Без разницы, – ответила Лиана, – лишь бы убраться отсюда. Думать и строить планы будем потом.

Ваня ткнул пальцем в экран, дверь закрылась и капсула поехала.

– Куда ты везёшь нас, рулевой? – спросил Руди через минуту пути.

– На станцию «панорама», – сказал Ваня.

– Почему туда? – удивился Руди.

– Интуитивный выбор, – пожал плечами Ваня, – можем переиграть, если есть другие идеи.

– Мне всё равно, – поднял руки Руди, – панорама, так панорама!

– А остальные что думают? – спросил Ваня, обведя всех взглядом.

– Вариант не лучше и не хуже остальных, – сказала Лиана, – у меня тоже нет пока других идей. Но навскидку, мне кажется, что в публичное место нам сейчас попасть лучше. Они по капсуле наверняка смогут отследить наш путь, так что забиться в нору на какой-нибудь тихой станции вряд ли получится. Странно, что они ещё ничего по этому поводу не предприняли. Но в данном случае я за скопление людей. Оно может послужить нам щитом.

– В толпе у нас вряд ли получится затеряться, – усмехнулся Руди, – и есть сомнения, что жертвы среди гражданского населения их остановят от решительных действий, пусть даже это население является местной элитой. Но в целом это шанс, да. Это ведь там звёздное небо?

– Лиана, у меня важный вопрос, – сказал Игорь.

– Задавай! – кивнула Лиана.

– Нам нужно решить, мы продолжаем охотиться на дирекцию, или пытаемся выбраться со станции. Это определит тактику наших дальнейших действий. Если мы этого не решим, а будем просто бегать по станции, уворачиваясь от учащающихся опасностей, то рано или поздно с нами покончат. Нужна конкретная цель. Или-или. Или активно охотимся, или делаем ноги. Сейчас я не вижу цели, – сказал Игорь.

– Потому что её нет, – вздохнула Лиана, – ты совершенно прав! – она на секунду задумалась, – я решила! – сказала она после паузы, – мы отступаем! Свой шанс мы, к сожалению, упустили. Они нас переиграли и, судя по всему, заперлись в стальном бункере, который мы не знаем где находится. А кольцо вокруг нас продолжит сжиматься и когда нас накроют это вопрос времени. Возможно, мы об этом даже не узнаем, а просто в какой-то момент произойдёт взрыв и всё! Странно, что они не выжгли коридор, когда зал заседаний пополз вверх!

– Это, наверное, просто не предусмотрено, – сказал Игорь, – нет такой начинки там. А то бы сожгли, можно не сомневаться.

– Скорее всего, – согласилась Лиана, – значит, ищем путь к отступлению. Добираемся до панорамы, там высаживаемся и постараемся пересесть в другую капсулу, чтобы запутать следы. Потом, будем искать способ пробраться к Призраку.

– Обидно! – печально сказал Руди, – мы так далеко зашли… не время сейчас отступать! Нужно сделать неожиданный ход, чтобы спутать все карты!

– Какой? – заинтересовался Игорь.

– Пока не знаю, – ничуть не смутился Руди, – нужно ловить моменты. Как только что-нибудь подвернётся, мы это увидим.

– Но пока ничего нет, реализуем план отступления, – сказала Лиана.

– А может мне остаться? – задумчиво сказал Руди, – вы будете удирать, они за вами гнаться, а я затеряюсь в толпе и потом что-нибудь обязательно придумаю…

– А что я Маше скажу? Как буду смотреть ей в глаза? – сказала Лиана, – я против!

– С Машей я сам буду разбираться, – сказал Руди, – в общем так, если я решу соскочить, то дам вам знать и тогда уже вы меня не ждите, не зовите, не ищите. Это будет без толку. Но я пока ещё ничего не решил. Буду ждать момента, чтобы определиться.

– Ты один не справишься, – сказал Игорь, – видишь, что происходит? Теперь дирекция будет под усиленной охраной, в этом железном резервуаре. Не думаю, что они его быстро покинут и начнут разгуливать по станции. Возможно, они не случайно собрались именно там.

– Но не будут же они сидеть там вечно! – удивился его словам Руди, – всё равно вылезут наружу.