Ари делала всё в точности как ей сказали. Достигнув нужных кустов, она петляла между ними ещё некоторое время, а потом нашла укромное место и затаилась там, под прикрытием нескольких толстых стволов деревьев.

Она сомневалась, что Лиана сможет её тут быстро найти, ведь даже несмотря на не очень тёмную ночь, здесь, в тени деревьев, царил полный мрак. Да и направление она меняла несколько раз. Ари считала что хорошо запутала следы, и опасалась что Лиана её тут не найдёт. Была даже мысль выйти на более открытое место, но она побоялась это делать. Каково же было её удивление, когда буквально через несколько минут кто-то тронул её сзади за плечо.

Она с трудом сдержалась чтобы не крикнуть, но услышала голос Лианы и тут же успокоилась.

– Это я, – сказала Лиана, почувствовав, как Ари напряглась, – пойдём искать остальных.

На поиск Спаса с Серафимом тоже не ушло много времени. Ари следила за тем что делает Лиана, и никак не могла понять как та ориентируется в незнакомом тёмном лесу. Лиана всегда уверенно шла именно туда, куда нужно, как будто заранее знала, кто и где оказался.

За это время погасли все прожектора без исключения. Периодически, то там, то тут, возникали короткие перестрелки и стало уже очевидно, что работает несколько человек или даже несколько групп. Руди просто физически не мог вести такую бурную деятельность.

– Может наши? – с надеждой спросил Спас, когда они собрались вчетвером, все те, кто выбрался только что из ангара.

– Наши, – раздался поблизости знакомый скрипучий голос.

– Деревяшка! – воскликнула негромко Лиана, – я тебя не заметила! Не стоит так тихо подкрадываться, можно и пулю схлопотать!

– Тихо! – довольно сказал Деревяшка, появляясь из-за кустов.

– Вот это да! – хохотнула Ари, – кто это тебя нарядил в платье?

– Сам! – гордо сказал Деревяшка.

– Странный выбор одежды, – покачала головой Лиана, – ну да ладно! А где остальные? Все живы?

– Живы! – сказал серьёзно Деревяшка.

– Он же не просто повторяет, а отвечает на вопросы, верно? – спросил Серафим.

– Думаю, что да, – сказала Лиана, – и не все слова которые он сказал, мы произносили.

– Отвечает! – сказал Деревяшка.

– Видишь? – улыбнулась Лиана, – он уже вполне осмысленно с нами общается!

– Если наши здесь, как думаете, они всех военных перебили? – с надеждой спросил Серафим.

– Это вряд ли, – ответила Лиана, – слишком уж сюда много народу нагнали. Но проредили изрядно. Одни эти взрывы чего стоят!

– Будем тут ждать, или пойдём их искать? – спросил Спас у Лианы.

– Искать, – ответил вместо неё Деревяшка и повернулся к ним спиной, как бы предлагая следовать за ним.

Они думали, что Деревяшка приведёт их первым делом к Ване, возможно, он так и собирался сделать, но Руди их нашёл первым.

– Выбрались? – спросил он, появляясь из темноты.

– Да, без проблем! – сказал Спас, – без тебя бы не получилось.

– Должен вас расстроить, – развёл руками Руди, – я мог не успеть! Слишком много было задач и слишком мало времени. Если бы вовремя не подоспели наши друзья, то вполне возможно мы бы с вами сейчас не разговаривали. Но, я так понимаю, вы уже в курсе что они здесь, – добавил он, кивнув на Деревяшку.

– Его почему-то одели как девочку! – сказал Серафим.

Руди хотел что-то ответить, даже открыл рот, но передумал и просто широко улыбнулся.

Всех остальных они встретили сразу. Игорь, Ваня, Резвая и Женя уже успели найти друг друга. И их внешний вид произвёл на всех неизгладимое впечатление!

– Ну ладно Деревяшка, ну ладно девочки… но Игорь! Ваня! Вы то что? – сказал Серафим, указывая на их платья.

– Думаю, что это они для маскировки, – сказала Лиана, – меня интересует другое. Что стало с теми женщинами, которые носили эти платья до вас?

– Они живы, хотя, скорее всего, этого и не заслуживают, – сказала Резвая, – мерзкие бабы!

– Ты права, это маскировка, и должен сказать, что очень удачная! Мы в этих нарядах пересекли весь этот парк среди бела дня, под присмотром летающих камер наблюдения! – сказал Игорь.

– Так, ладно! – сказала Лиана, – сейчас не время делиться впечатлениями! Все живы и это главное! Нужно двигаться дальше. Осталось только выбрать направление.

– Погоди! – сказал Руди, – я тут таскаю с собой одну штуку, но пришёл к выводу, что от неё лучше избавиться. Вдруг в ней есть маячок?

И он вытащил из кармана небольшое переговорное устройство, которое прихватил из беседки, где застал любовников.

– И ты всё время таскал с собой устройство, которое может быть маяком? – удивлённо сказала Лиана.

– Нет, совсем недолго. Я всё думал, что может быть оно пригодится, но теперь считаю, что риски перевешивают и нам лучше исчезнуть наверняка! – сказал Руди и щёлкнул кнопкой на устройстве, после чего поднёс его к самым губам, – слышишь меня? – сказал он хриплым и таинственным голосом в передатчик.

– Да, – послышался оттуда осторожный голос.

– Мы убьём вас всех, – сказала Руди всё тем же голосом, – и мы уже близко!

После чего он бросил передатчик на землю и что есть силы ударил по нему каблуком.

Коробочка жалобно хрустнула, раздавленная в лепёшку.

– Так куда направимся? – спросил Игорь, – насчёт исчезнуть, идея хорошая. Только вот как?

– Хотелось немного отдохнуть, – сказала Женя, – я понимаю, что это сейчас невозможно, но было бы здорово отправиться в тот красивый замок, который мы видели по пути сюда. Что-то мне подсказывает, что там есть горячая вода, кухня с едой и чистая постель. От всего этого я бы сейчас не отказалась!

– Жень, ну сейчас не время для пустых разговоров, – с упрёком сказал ей Игорь.

– Погоди, а как выглядел этот самый замок? – заинтересовался Спас.

– Ну, такой… красивый… с башенками, покрытыми красными крышами и сверху на них золотые фигурки зверей, – ответила Женя, пытаясь вспомнить ещё что-нибудь примечательное.

– Нам туда! – сказал Спас.

– Уверен? – внимательно посмотрела на него Лиана.

– Абсолютно! – сказал Спас.

– Ну, тогда идём в замок, – удовлетворилась его ответом Лиана.

– Маскарад не пора заканчивать? – спросил Руди, намекая на платья.

Ваня даже потянулся чтобы сорвать с себя надоевшие розовые тряпки, но Игорь его остановил:

– Погоди! Платья себя хорошо показали. Пока не будем снимать, вдруг ещё понадобятся? Издалека мы не будем казаться вооружённым отрядом, особенно при слабом освещении.

– Ну да, конечно! – вздохнул Руди, – как же идти в замок и без платьев!

– Я не очень понимаю что происходит, – озадаченно сказала Арина, – но, может быть, оно и к лучшему!

Глава 5

Удаляясь от места где произошла заварушка, они не оглядывались назад. У военных сейчас хватало и своих проблем, после того что произошло. На некоторое время можно было успокоиться и не думать о погоне.

Они вышли к реке и пошли вдоль неё, чтобы было проще ориентироваться.

– Надо будет переправиться на другой берег, – сказал Игорь.

– И как же мы это сделаем? – спросил Руди.

– У нас есть плавсредство, надеюсь, за это время с ним ничего не случилось! – ответил Игорь.

– Странно, – сказал Спас задумчиво.

– Что именно? – спросила Лиана, которая шла рядом.

– Зачем им были нужны прожектора? – сказал Спас, по-прежнему погружённый в свои мысли.

– Ну как зачем? – удивился Серафим, который тоже услышал его вопрос, – чтобы нас видеть. В темноте-то сложнее ловить диверсантов, пусть она тут и не полная.

– Именно это я и имею ввиду, – сказал Спас.

– А, ты про то, что ночь здесь не настоящая, и они могли её просто отменить? – поняла Лиана.

– Вот именно, – сказал Спас, – а не тащить сюда машины с прожекторами. Это наверняка было сделать нелегко, ведь, скорее всего, они для каких-нибудь операций на планете их держат, а не для световых представлений в своём элитном парке.

– Действительно странно, – сказал Серафим и тоже задумался.

– Вы слишком много думаете, – встрял в разговор Руди, – в жизни бывает всё гораздо проще.

– Например? – заинтересовался Серафим.

– Они могли в спешке до этого просто не додуматься, – пожал плечами Руди.

– Звучит не убедительно, – отрицательно покачал головой Серафим.

– Ну, нам это тоже в голову не пришло, Спас только сейчас на это обратил внимание. Потом, как вариант, может быть слабое взаимодействие между ведомствами. Не нужно недооценивать бюрократию и страх за своё место. Они могли попросить кого-то включить тут «день», но этот кто-то мог отказать, потому что постоянно имеет дело с капризной богатой публикой и ему было проще отказать военными, чем подставляться перед начальством. А вдруг тут какие-то шишки в этот момент отдыхают и будут недовольны тем, что ночь не наступила? – предположил Руди.

– Они притащили сюда ракеты и собирались их использовать, – скептически сказал Серафим, – а свет включить побоялись?

– Не они побоялись, а человек, который сидит возле этого условного рубильника побоялся. Ему эти военные не указ, у него своё начальство и без прямого распоряжения он менять ход дня и ночи ни под каким предлогом не будет. А его начальника, например, не успели найти, потому что он тоже куда-то умотал… может быть сам здесь отдыхает и связь отключил… а может это я его грохнул, пока тут бегал своих искал, в общем, всякое может быть! Дело не в конкретных деталях, а в том, что в больших системах бывает сложно сделать простую вещь, из-за затруднённого прохода информации между ведомствами, – сказал Руди.

– И вот прям никак они не смогли договориться! Всегда найдётся кто-то, кто кому-то позвонит, на кого-то надавит и всё произойдёт так как надо, – сказал Серафим, – я тоже тут много времени провёл. Они всегда умудряются протащить свои решения.

– С этим я и не спорю, – сказал Руди, – но на это нужно время. Всегда есть уже отлаженные взаимодействия, в рамках которых всё и решается. Но тут речь идёт о форс-мажоре и ограниченном времени. Они просто не успели договориться по какой-нибудь пустяковой причине. Я думаю, что всё дело в этом, других причин я не вижу.

– Пришли! – сказал Ваня.

Но они и сами это увидели. Плавучая платформа с креслами стояла именно там, где они её и оставили.

– Если этот замок находится на берегу, то может быть прямо на ней до него и поплывём? – предложил Серафим.

– Думаю, не стоит, – возразила Лиана, – на реке мы будем как на ладони, в лесу нас труднее заметить, – она сделала паузу и, улыбнувшись, добавила, – а платья есть не у всех!

– Могу поделиться! – буркнул Ваня.

– Нет, спасибо, тебе оно больше идёт, – хохотнув, сказала Лиана, – прости Вань, не удержалась!

– Да вы все тут не удерживаетесь периодически. И всё время на мой счёт! – слегка надулся Ваня.

– Не обижайся, Вань, – сказала Женя, – просто ты среди нас самый нарядный!

– Вот именно об этом я и говорю! – вздохнул Ваня.

Они погрузились на платформу и пересекли реку. На другом берегу быстро соскочили на берег и некоторое время сидели на месте тихо, наблюдая и прислушиваясь, не заметил ли кто-нибудь их переправу. Но всё было тихо.

Выждав паузу, они двинулись дальше, стараясь держаться в тени деревьев и даже если на пути попадались поляны, обходили их чтобы не маячить на открытом месте.

Вскоре, в просветы между деревьями начали мелькать башенки замка. Точнее даже не башенки, а венчающие их фигурки зверей, которые поблёскивали слегка даже ночью.

Как только Спас увидел башенки, так сразу узнал это место. Замок был именно тот, который нужен. Да, он и до этого в этом не сомневался, но теперь окончательно убедился в правильности решения идти именно сюда.

Помимо того, что он узнал место, он вдруг резко начал себя плохо чувствовать. Лоб покрылся испариной, спина сильно вспотела и одежда неприятно к ней прилипла. Дыхание участилось, и сердце начало биться часто-часто. И чем ближе они подходили к замку, тем сильнее оно колотилось.