Я не отрывала взгляда от рыцаря и впитывала каждое слово, как будто от этого зависит моя жизнь. Да так, наверное, и было. Он продолжал.

– Когда вам было семь лет, Герцог добился признания брака с вашей пропавшей матерью недействительным и женился на графине Авроре, матери Вольфа, вашего брата.

– Подожди-подожди, – я нахмурилась и потёрла лоб. – Мы с Вольфом не единокровные брат и сестра?

Это немного объяснило бы его поведение. Он, похоже, недолюбливал “сестру”, о которой узнал, только когда ей было семь. Но непохоже, что он был сильно старше Летиции.

– Сводные, – спокойно пояснил Ролан. – Герцог женился на вдове и усыновил Вольфа, чтобы было кому наследовать герцогство. А вас он уже тогда хотел сделать королевой.

Ох, ещё и Летицию с детства готовили к роли королевы. Не удивительно, если она вцепилась по сюжету в кронпринца и строила козни героине, в которую тот наверняка быстро влюбился. А мне теперь надо было расхлёбывать.

– Леди Аврора, в конце концов, тоже добилась развода с Герцогом и ушла в монастырь, когда вам с Вольфом было по тринадцать лет, – продолжал Ролан. – С тех пор Вольф стал неуправляемым и часто зло подшучивал над вами. Госпожа, если та магия была его рук дело, только прикажите, и я… проучу его.

Последняя фраза прозвучала зловеще. Что ж. С такой защитой мне ничего не страшно. Главное, самой не попасть под его горячую руку.

– Спасибо, Ролан, – кивнула я. – Пока просто поешь.

Рыцарь снова включил “рентген”. Не стоило забывать, что он явно был не так прост, как хотел казаться. Подчинённые такие взгляды на начальниц не бросали. Открыто, по крайней мере.

Но всё же интересно… Ролан что, сочувствовал мне из-за того, что «я» росла без родной матери? Мучаясь этим вопросом, я вернулась к еде.

***

После трапезы я попросила Элис показать комнату мадам Виолетты. Оказалось, она занимала несколько комнат, но все они были пусты. Поначалу я не придала этому значения, тем более что пришёл семейный врач и настаивал на осмотре. Я даже порадовалась возможности вернуться в «мою» спальню и отдохнуть.

Рыцарь всё это время молча ходил за нами. Я терялась в догадках, зачем, но спросить не решилась. Может, у них тут опасно? Если даже принц такой агрессивный.

Да и, что греха таить, я была не против. Пристальный взгляд между лопатками уже почти не напрягал, а пользы от Ролана могло быть много.

Уже в моей спальне врач достал из чемоданчика оранжевый кристалл, окутанный такого же цвета дымкой, и поводил им у меня над головой. Я смотрела внимательней, и всё больше убеждалась, что эта дымка и была магия. Никаких чёрных мушек, как вокруг меча принца, не витало вокруг, виделся лишь чистый цвет.

– В-всё в полном порядке, учитывая произошедшее. В-вы должны б-быстро восстановиться, если б-будете разнообразно питаться и д-достаточно спать. Также следует избегать в-волнений.

– А память восстановится? – я спросила это специально, чтобы не вызывать подозрений.

– Т-точно сказать н-не могу, – доктор сочувственно смотрел мне в глаза, – Д-должна. Скорее всего, потерю памяти вызвало не з-заклинание, а шокирующее событие н-незадолго до. Если в-вы его вспомните, то в-вспомните и остальное.

Интересная легенда. Буду придерживаться её.

Я поблагодарила врача и попрощалась. Когда он вышел, спросила Энн, где же «мои» отец и мачеха.

– Господин занят с бумагами, а мадам сбежала из поместья, – буднично ответила она.

– Как сбежала? Почему? – я опешила.

– Она оставила записку, что уезжает в монастырь. Господин пока не выяснил, в какой. Если мадам догонят в пути, то смогут вернуть домой. Не волнуйтесь, вам сейчас нельзя, – Эшли строго взглянула на меня.

– Постараюсь…

Эшли серьёзно кивнула на мои слова. Похоже, она не понимает, что из-за её слов-то я и волнуюсь.

Почему мадам Виолетта могла сбежать, горничная не знала, или просто не стала говорить. Это совсем не радовало. Вечером мне предстоял сложный разговор с «отцом». Я пыталась выяснить у Эшли, что он за человек, но она сказала «нормальный», или что-то вроде того. Я сомневалась, что такая банальная характеристика подходит герцогу, от которого сбежали три жены. Ладно, может быть только две, если мадам Виолетту поймают и вернут. Но это уточнение не помогало мне успокоиться.

Подумав, я решила направить энергию в полезное русло. Для начала мне было жизненно необходимо вспомнить сюжет. Тогда я избегу основных опасностей и выживу. А уже потом раскручу “отца” на деньги и узнаю, где тут купить телепорт в мой мир.

Но толком ничего важного, связанного со злодейкой, я не вспомнила. Что-то крутилось в голове, смутно вырисовывалось, но точной картинки не было. Все антагонистки были слишком похожи! И мне не хватало знаний о мире, чтобы из всех перемешанных отрывков сюжетов опереться на какой-то один.

Так что сначала – сбор информации. Я попросила горничную дать мне книгу. Эшли обещала проводить меня в комнату с балконом, где «я» раньше проводила много времени.

Как только мы вышли из моих комнат, Ролан вновь пошёл за нами. Ему не надоело? Я представила, каково это, целый день, а то и ночь, стоять у комнаты леди, которая всё не приходит в себя. Но сейчас необходимости охранять меня не было. Отпустить его, что ли? Через пару шагов я остановилась и повернулась к нему.

– Ты можешь быть свободен, – постаралась я сказать твёрдым голосом. – Врач говорит, что я быстро восстановлюсь, а сопровождать меня может и одна Энн.

Рыцарь приставил кулак к груди и склонил голову:

– Это был особый приказ герцога. Поймите, я не могу его подвести.

Его голова была опущена, но по голосу не было заметно, что он извинялся. Скорее наоборот, он просто завуалировано сказал мне не пытаться им командовать.

Я поняла, что с Роланом будет сложно. Махнула рукой и пошла дальше по коридору. Вот хотела же с ним по-хорошему, а теперь не буду! Ну и пусть стоит за дверью.

В комнате вдоль стен стояли книжные шкафы, но больше половины полок на них были пусты. Я открыла случайную книгу и обнаружила, что понимала местный язык. Выглядела их письменность как закорючки, но волшебным образом, стоило приглядеться, закорючки начинали складываться в слова. Странное ощущение.

Я попробовала устроиться и на уютном диванчике с подушками, что стоял в комнате, и на балконе в кресле. Удобно было везде! Если бы не грозящая мне в финале и пока неизвестная опасность, я благодарила бога за попадание в такой замечательный мир, где я могла бы целыми днями читать. Но надо было раздобыть книги поинтереснее. В основном шкафы заполнены какими-то философами, а из того, что я могла читать и не заснуть в первые десять минут, мне попалась книга про гончих собак и назидания для юных леди, написанные в ироничном ключе.

Я как раз заканчивала эту книгу, устроившись на балконе, как вдруг на край обложки село какое-то насекомое. Полупрозрачное, крупное, с детский кулак. Оно было овальной формы и мордой, напоминающей морду кота, с двумя крыльями. Мозг осознал это за мгновение, а в следующую секунду я закричала и отбросила от себя книгу. Насекомое взлетело, книга упала с балкона.

– Ауч! – послышалось снизу. – Кто посмел?!

– Эшли, что это за жук? – даже не оборачиваясь и продолжая следить за этим летающим существом, спросила я.

– Где? – горничная оказалась рядом и вертела головой, осматриваясь.

Такую летающую ерундовину было сложно не заметить, но её взгляд неизменно скользил мимо. Что за чертовщина?

– Да вот же, – я указала прямо на странного жука, который спустился чуть ниже перил.

Энн посмотрела туда, потом за перила, вниз, и обернулась ко мне.

– Это молодой господин Вольф, госпожа, – доложила она.

Глава 6

Не такого ответа я ждала, что уж тут говорить. Вольф умел превращаться в насекомое?!

– Ага! – послышалось снизу. – А ну, чертовка, иди сюда!

А, нет. Теперь стало ясно: похоже, я уронила книгу на голову «брату». Неловко получилось…

– Можешь принести мне книгу и извиниться от моего имени перед братом? – я струсила и не стала разруливать эту ситуацию с Вольфом лично.

– Принято, – Элис в одно мгновение вскочила на перила, спугнув полупрозрачного «жука», и спрыгнула с балкона.

Её юбка и фартук красиво взметнулись, и она полетела вниз. Что она творила?! Убиться решила ради приказа?

Я кинулась к перилам. Элис была жива, и как ни в чём не бывало разговаривала с Вольфом на выложенной камнем дорожке возле дома. Брат посмотрел на меня с ненавистью. Я поспешила скрыться.

Села на кресло, схватившись за голову. Ни минуты покоя. То появлялись прозрачные жуки, то меч кто-то доставал, то взглядом убить пытались. Я умру раньше, чем вспомню свою роль в этом дурацком романе, от остановки сердца.

– Вот ваша книга, госпожа, – Энн приблизила этот момент, напугав меня внезапным возвращением.

С лёгким поклоном она протянула мне потерю. Как она смогла так быстро здесь оказаться? Там рядом есть вход в особняк?

– Спасибо, – интуиция подсказывала, что лучше не уточнять.

***

До вечера я читала. Даже пропустила обед, попросив принести поесть прямо сюда. За это время я привыкла к молчаливому присутствию Энн. Она вроде бы как пару раз отлучалась, но я всё время упускала момент, когда она уходила или приходила. А вот к рыцарю я, похоже, ещё не скоро привыкну. Он всё так же ходил за мной по коридорам и недобро на всех смотрел. Включая меня.

Как бы мне ни хотелось оттянуть наступающий вечер, он настал. Я по совету Эшли переоделась в другое платье и спустилась к ужину со второго этажа на первый.

Во главе стола сидел статный высокий мужчина с сединой в рыже-красных волосах и мрачным взглядом медово-золотистых глаз. Я наклонила голову, приветствуя герцога, и не спеша направилась к одному из двух пустующих мест по бокам от него. На полпути меня обогнал кто-то светловолосый и высокий – «брат» плюхнулся на стул передо мной.

– Сестра, как ты могла забыть, что это моё место? – наглец всем своим видом изображал оскорблённую невинность.

Мстил за книгу? Но я извинилась и не знала, как ещё могла загладить вину. Я мельком глянула на «отца», но тот наблюдал за нами с безучастным видом.

– Ты же знаешь, что я ничего не помню, – вздохнув, я обогнула стол и направилась к другому свободному месту, – Видимо, проблемы с памятью в семье не только у меня.

Я хотела бы прямо сказать этой заразе, что он был глупый и мелочный, но опасалась затевать ссору, поэтому смягчила намёк. Пока я не знала, принято ли тут в случае малейших подозрений тыкать мечами в дам, или подобное мог позволить себе только принц.

– Тогда напомню, раз ты забыла: я не считаю тебя своей семьёй! – вдруг зло выплюнул «брат» и ткнул в мою сторону ножом. – Такая пустышка, как ты, недостойна носить фамилию. Любую фамилию!

Это он намекает, что я не достойна быть дворянкой? Я же законная родная дочь герцога, так почему?

– Вольф! – молчащий до этого герцог одним словом заткнул «братца».

Я во все глаза уставилась на «отца». От безучастного вида не осталось и следа, он явно еле сдерживал гнев. Красная дымка окутала его тело, он источал её, как будто был облит жидким азотом. Дымка потянулась в сторону Вольфа, приняла форму клешни и вцепилась в шею «братца». Только тогда он это заметил и, схватившись руками за горло, захрипел.

«Отец» что, решил его убить?

Вольф сжал челюсти и ответил ему таким же полным ненависти взглядом. Я бы не влезла, но «братец» не переставал хрипеть. Как бы не задохнулся. Герцог же не убьёт своего сына из-за пары слов? Я вскочила, хотела как-то его остановить, но слова не находились, и я только открывала и закрывала рот.

Герцог мельком глянул в мою сторону и убрал клешню, медленно втянул обратно свою магию. Вольф стал дышать глубоко. Уже спокойней, но твёрдо «отец» продолжил: