– Генрис, с тобой мы уже поговорили… – Взгляд детектива заскользил по присутствующим. – Если вас есть чем дополнить речь друг друга – не стесняйтесь. Говорите. Не нужно тайн, не нужно бояться… Мы собрались здесь для того, чтобы выяснить правду – была ли княгиня Стравински убита или это лишь роковая случайность… Поверьте, если вы что-то слышали или знаете и промолчите сейчас, то потом я обязательно это выясню. И накажу вас за ложь… Как ты помнишь, Эльдора, ложь я ненавижу с самого детства.

– Я помню, – с достоинством ответила девушка.

– Это хорошо. А теперь перейду к важному: когда ты в последний раз видела бабушку?

– Вчера вечером, перед сном… Я зашла к ней пожелать спокойной ночи. И передала подарок от мамы.

– Какой?

– Личный. Я не собираюсь говорить при прислуге, – твердо заявила Эльдора.

На ее лице появилась непроницаемое выражение. Я подумала, что детектив пристанет к ней, снова призовет к порядку, но он сказал совершенно другое:

– Хорошо.

И почему так легко согласился? Неужели подарок безопасен?.. Меня удивил другой момент: кто дарит подарки накануне дня рождения? Ведь это плохая примета.

Но Чарр легко согласился. Значит ли, что он доверяет Эльдоре?

– Я уже знаю, что именно передала с тобой тетушка. Мы вернемся к этому позже. Наедине… А теперь перейдем к Елизавете Борисовой, нашей неожиданной гостье. Елизавета, ты знакома с мадам Стравински? Отвечай честно, и я не испепелю тебя на месте.

Эльдора неожиданно посмотрела в мою сторону. В ее глазах промелькнул ужас.

– Что?! – глупо икнула я. Наверное, от неожиданности. – Нет, с мадам я не знакома. Я ни с кем в этом доме не знакома, кроме вас.

– Когда ты появилась в моей комнате – посмотрела на часы?

– Эм… – Я попыталась вспомнить, видела ли циферблат.

Детектив прищурился, разглядывая меня с большим вниманием, чем обычно.

Мне даже стало интересно, что он там увидел на переносице. Неужели опять прыщ вскочил?

– Спасибо, все свободны… Елизавета, мы уйдем вместе.

Дважды повторять не пришлось. Прислуга разбежалась так быстро, будто Чарр мог посадить их за промедление в тюрьму.

Эльдора вышла последней, царственным шагом и с идеально прямой спиной. Всем своим видом она давала понять, что не может быть под подозрением. И вообще слишком благородна, чтобы вмешиваться в темные делишки.

Именно она и вызывала во мне целую бурю подозрений.

С чего бы ей быть такой спокойной?! Умерла ее бабушка. Родная. Почему она не расплакалась и никак не проявила своей скорби?

Бесчувственная личность.

Таких я не любила и даже избегала. Сейчас она не заплачет и не вспомнит о родной бабушке, потом – будет равнодушно смотреть, как в тебя втыкают нож.

– Лизавета, вперед! – скомандовал Чарр, и мы последними покинули библиотеку.

…Но не прошли мы и двух шагов, как детектив резко схватил меня за руку, развернул к себе и впечатал в стену коридора, нависнув надо мной темной разъяренной тенью.

Я испуганно уставилась в его черные с желтыми крапинками глаза. На секунду показалось, что зрачок удлинился и стал вертикальным. Первородный ужас сковал мое горло, и я даже не нашла в себе сил спросить, какого лешего он так себя ведет.

– Ты-ы-ы!.. – Его свистящий, исполненный бешенства голос долго будет мне сниться в кошмарах. – Это ты все подстроила, да?.. Ты – та темная мразь, что ищет Волстен?.. Подгадала канун Чудогодия, расположение созвездий, час сплетения звездных сил и сунулась сюда!.. Да попала мимо!.. Не учла пространственную коллизию…

– Это не я! Нет!.. – От подозрений детектива меня бросило в пот. – Я не убивала княгиню Стравински!..

– Специально не убивала, – прошипел мужчина и вдруг схватил меня левой рукой за шею. – Это получилось случайно… Но не отменяет возмездия. Ты за все заплатишь по закону!

– Но… это не я!

Настаивать на своей невиновности было все сложнее с каждой минутой. Лорд Стравински почему-то вбил себе в голову, что это именно я убила его бабушку и спутала все карты. И никак не хотел принимать во внимание другие аргументы.

– Лорд, лорд!.. – Со стороны библиотеки к нам бежал Паскаль.

Парень, служивший на побегушках у Чарра, появился как нельзя вовремя. Его красные щеки и смятенный взгляд подсказывали, что совершилось нечто из ряда вон.

– Графин, я нашел графин княгини!.. Яда там нет. Но там есть кое-что другое!.. – взбудораженно прокричал он. – Но трогать без вас я не стал!.. Пойдемте, лорд, вы посмотрите сами!

– И?.. Где он был?

– Он валялся под кустом на противоположной стороне дома.

– Не под спальней? – уточнил детектив.

– Нет. – Парень с опаской посмотрел на сжимавшую мое горло руку. – А вы… эм… собираетесь придушить подозреваемую?.. Не слишком ли это поспешно? В кодексе правосудия говорится…

– Заткнись!.. Сам знаю, как обращаться с мразью! – рявкнул детектив и нехотя опустил руку. – Придется посадить на цепь.

С его пальцев слетели две полупрозрачные голубые нити. Не успела я даже ахнуть, как они сковали мое запястье, превратившись в подобие наручников. Другие концы застыли призрачным элегантным браслетом на руке лорда.

Да уж, сразу становится понятно, кто преступник, а кто – детектив!

– Она будет таскаться за вами повсюду?! – ужаснулся паренек. – Даже эм… в разные интимные места?.. Как это можно, она же – девушка!

– Потерпит! – рявкнул детектив, а потом, прищурившись, с угрозой пообещал мне: – Я раскрою это дело, и как можно скорее. Выносить твое присутствие – пытке подобно. Так и хочется сразу прибить. Да нельзя… Волстен не одобрит.

Досье на Лорда Чарра Стравински

Совершенно секретно

1. Титул, ипостась, имя – князь из древнего рода Стравински. Тридцать лет. Зеленый дракон. Имя Чарр – сокращение от полного имени Чарруэл. Ненавидит данное при рождении имя, поэтому по достижении совершеннолетия вычеркнул его из всех документов, заменив на сокращенное имя Чарр.

2. Должность – детектив по внешнеполитическим вопросам.

3. Внешность. Рост 190 см. Волосы темно-русые, глаза карие. Лицо – вытянутое, прямоугольной формы. На подбородке – ямочка. Широкий разворот плеч, узкие бедра. Выносливый и сильный, не чурается физической нагрузки.

4. Характер импульсивный, мстительный. Легко раздражается, так же легко остывает. Ненавидит вранье и ложь. Предан своему делу, ставит его на первое место в жизни.

5. Личная жизнь. Сирота, рано остался без родителей. Не женат. Личной жизни нет. Считает, что профессия важнее семьи. Возможно, боится ее заводить из-за детской травмы (боится ее потерять).

6. Активная стихия – магия земли. Умеет взаимодействовать с огнем и водой. Не любит магов с ведущей стихией «воздух», так как считает их несерьезными и легко поддающимся влиянию. А следовательно, видит в них источник постоянных бед.

7. Взаимодействие с другими стихиями – умеет взаимодействовать со всеми.

8. Способность к лечению – умеет составлять настои, лекарства. Не любит, но умеет залечивать дыры в энергическом рисунке животного существа.

9. Редкая способность – маг-диагност. Идеальная диагностика жидкостей по капле, земли – по ее местонахождению (достаточно буквально крупицы).

10. Практические навыки и умения – умеет фехтовать, идеально владеет мечом. Играет на флейте.

11. Награды – Зеленая звезда Гленли, орден за Особые заслуги перед королевством.

12. Предпочтения – в человеческом обличье носит исключительно синие костюмы. Ненавидит нерях, беспорядок и раздолбаек (мадемуазелей, ничем серьезно не занимающихся).

13. Отрицательные черты – вспыльчивость и упрямство. Плохо воспринимает чужие версии, отличные от его собственной.

14. Слабые места: ненавидит шоколад и никогда его не ел, так как страдает аллергией. Не переносит даже его запах.

Глава 4

Наверное, детектив хотел меня припугнуть. Так, чтобы я послушной овечкой шла за ним и делала все, что приказывают. Но он не учел, что безропотно выполнять команды – не в моем характере.

Чарр вместе с Паскалем двинулся дальше по коридору и ожидал, что я тоже пойду за ними.

Трижды ха-ха-ха!

Мой любимый тренер Наталья Дмитриевна всегда ворчала, что характер мне достался дурной. Строптивый и любопытный. И она не понимала, как эта гремучая смесь уживается в милой и воздушной с виду девушке.

– Это все-таки убийство? – Неожиданно для детектива я натянула магическую цепь, рванула ее на себя, и мужчина споткнулся. – Почему вы так решили? Есть улики?

– Ты еще разговаривать смеешь?! – Детектив послал мне убийственный взгляд. – Не твое дело, мразь.

И дернул меня за цепь. Я пошатнулась, но устояла на месте. Магическая цепь чуть растянулась.

– Вы говорите не слишком-то вежливо! – заметила я. – Обвиняете сразу, не предъявив доказательств. Огульно обзываете меня, унижаете… Какая я мразь?.. Я – не мразь, а человек! Настоящие детективы так себя не ведут. И воспитанные мужчины – тоже. Я, между прочим, невиновна! И требую адвоката. У вас адвокаты в этом мире есть? Или полное беззаконие?

Паскаль присвистнул. А детектив уставился на меня во все глаза:

– Ты издеваешься?! Твоя вина почти доказана. Никакой адвокат тебе не поможет. Да и денег оплатить его услуги у тебя нет… Механизм появления попаданок довольно хорошо изучен, и в твоем случае налицо – темный сговор с темными целями… Ты перенеслась в наш мир, моя бабушка – умерла.

– Совпадение! – уверенно заявила я, но детектив покачал головой.

– Не думаю. Налицо темный ритуал. Насильное внедрение души. Княгиня Стравински стала жертвой твоего перемещения…

Тут уж я чуть не присвистнула и не покрутила пальцем у виска.

Какой же он упертый! Придумал себе идею и под нее подгоняет базу. А еще детектив называется.

– И что, у вас всегда попаданки приносят кого-то в жертву? – Я уперла руки в боки. – Вы говорите ерунду, детектив. Уж простите, несете откровенный бред!.. Я не давала согласия на путешествие в этот мир. Я не выбирала, убивать вашу бабушку или нет. Я вообще праздновала Новый год. И хочу вернуться обратно! Верните мне Новый год!

– Лорд… – попытался встрять в наш разговор смущенный Паскаль. Его тоже беспокоили несостыковки и логические ямы в версии детектива. Мне хотелось так думать. Ведь парень бросал на меня жалостливые взгляды и переминался с ноги на ногу. – Лорд… вы даете лишку!.. Она невиновна. Вы же видите ее пустой сосуд… Она не могла убить княгиню.

– Вижу! – рявкнул детектив, и его пыл чуть поутих. – Вижу, конечно… Но не могу смириться. Здесь должен быть подвох… В ее теле может быть мразь или еще какая тварь из полупространства! Подцепилась по дороге или была подселена. Да, Паскаль, такие случаи бывают. Хоть и редко… Ну ты сам подумай: зачем кому-то переносить пустую девицу? С какой целью? Сама она перенестись не могла – магии нет.

– Мы это выясним! – бодро заявил Паскаль.

– Понятно, что выясним… Но хотелось бы знать наверняка. – Детектив тыльной стороной ладони вытер со лба пот. – Нервы шалят. А идей никаких… И эта еще кочевряжится.

– Я не кочевряжусь, а требую адекватного со мной обращения! – резко возразила я. – Пусть вы и расследуете убийство, это не значит, что с другими можно обращаться по-скотски!

Надо было видеть, как исказилось лицо Чарра! Его просто передернуло от возмущения:

– Я не обращаюсь с тобой по-скотски, тварь. Я обращаюсь так, как ты этого заслуживаешь…

Неисправимый мужчина! Жаль, что у меня, по всей видимости, нет магии. Очень хочется самой его прибить.

Я возвела глаза к потолку.

– То есть вы всех девушек называете тварями?

Детектив вспыхнул. Резко натянул свою цепь, так, что я буквально подлетела к нему и чуть не впечаталась в плечо.

Тихим, едва сдерживаемым от бешенства голосом он приказал:

– Заткнись. И не мешай мне думать, попаданка.

– Я не…

– Заткнись. Иначе запечатаю тебе рот.

И он посмотрел на мой рот с таким диким предвкушением в глазах, что я невольно испугалась. Сумасшедший какой-то! С него станется выполнить угрозу.