Стас сидел на крыше, на земле валялась лестница. Возле нее находился Макс и лаял на здоровущего котяру, который лежал на шапке Стаса. Уходить точно не собирался, как и бояться щенка тоже, взирая на потуги того прогнать его с невозмутимым спокойствием.

– Весело у вас. Я, как спать, так у вас что-то происходит! – возмутилась я.

Подняла лестницу, помогая продрогшему Стасу, придержала, пока тот слазил.

– Давно сидишь?

– Да нет. Может полчаса. Но зато гирлянду повесил. – Похвастался он, показывая на дом. – Пришел кот, Макс устроил представление, сшиб лестницу, пытаясь отогнать его.

– Забирай его с собой, тоже вон сосулька на подбородке повисла. – Скомандовала я.

Стас подхватил щенка и скрылся за дверью. Я подошла к коту, присела на корточки и протянула руку.

– Вот так, да заводят вас – пушистых? Или ты так, мимо шел? – кот принюхивался к руке, потом демонстративно потянулся.

Спрыгнул с нагретой им шапки, и боднул ладонь. Я погладила, почесала за ушами, по спине. Потом он поставил лапки на коленку и спросил:

– Мур? – заглядывая глаза.

– Кушать? Идем, мясо точно оставалось, знаю и молоко есть. – Я встала и пошла к дому.

Кот, задрав пушистый хвост, не отставал. На брошенного, он не был похож, возможно, чей-то по соседству. Кот дождался, когда я открою дверь, юркнул вперед меня. На Макса, начавшего лаять, только фыркнул, а когда тот бесстрашно подскочил, получил лапой по носу.

Я повесила куртку, сняла сапоги и прошла на кухню. Взяв один из стейков, порезала его в тарелку. В чашку налила молоко и поставила на пол, у стены. Кот потерся об мои ноги и только потом приступил к еде.

Поставила чайник на плиту.

– Мы обзавелись котом? – Стас переоделся и стоял в дверях кухни. За его нагами прятался Макс.

– Не думаю. Скорее он нас завел… ну или так, в гости зашел, обозначить территорию. – Я разлила по чашкам чай, поставила кружки на стол.

– Ну, наверное, такое тоже может быть. Где-то был мед, – он посмотрел в шкафчике, доставая баночку.

Поставил ее на стол, добавил ложки, нарезанный лимон и сел. Кот, поев, подошел к нам, запрыгнул на свободный стул и, свернувшись калачиком, затарахтел.

– Все же надо поспрашивать, чей кот. В прошлые свои приезды я его не видел. – Стас взял телефон и сделал несколько кадров.

– Конечно. Чтобы знали, где он. – Согласилась я. В чай положила дольку лимона, и ложку меда, подумав, добавила еще одну.

– Надо на ночь машину загнать во двор. Сейчас чай попью, согреюсь окончательно и схожу.

– Да сиди, что ей будет? – посмотрела на него. – Или ради безопасности?

– Да вечером будут гонять на снегоходах, в том числе и дети. А ты страховку, наверное, не оформила…

– Почему? Сразу же, в автосалоне. Егор приедет и, обе поставим. Судя по Смс, через пару часов будет здесь.

– Скажи, как долго будет продолжаться вот эта игра?

– Какая? – удивилась я.

– Что ты это не ты, и третий нелишний Егор.

– Как только до тебя дойдет, что это не игра. Егор вовсе не лишний, я с ним дольше, чем с тобой. И тебе либо придется смириться, либо развесить со мной и исчезнуть. Все очень просто…

– Я терпеливый человек. – Кивнул он и продолжил, как будто и не было странного вопроса. – Пойду, попробую подключить гирлянду. Я так-то проверил ее, вроде горит, но все же, надо посмотреть. Да и остались две небольшие гирлянды. Думаю, по первому этажу пустить, по окнам повесить? И над дверью?

– Думай сам, мне кажется, все равно будет красиво смотреться. Они же разноцветные?

– Одна короткая цветная, та что подлиннее с белыми огоньками. Да, думаю, когда будет вечер, будет видно как они смотрятся и нужно ли перевесить.

Допил чай, убрал чашку в раковину и снова ушел на улицу. На этот раз Макс остался в доме.

А я внезапно вспомнила, как познакомилась с Егором. Правда, он тогда называл себя по-другому – старина Эрл. А имя сменил, когда первый раз перенесся в другое тело. По какому-то странному стечению обстоятельств мы попали в русские тела.

Недалеко от порта, с кораблем, и с путешествующей семьей мигрантов, случилась беда. Они попали в шторм, их смыло за борт. Были молодыми, достаточно богатыми, чтобы мы больше не нуждались в  деньгах.

Я же всегда была Аннет, обычное английское имя. Из обедневших дворян, да еще и тогда прошла чума, все родные погибли. Когда не стало матери и отца младших братьев и сестер забрали в приют. А меня как уже взрослую просто выставили  на улицу, жилье тогда изъяли за неуплату налога, и долгов по распискам.

Что мне оставалось? Работный дом был переполнен, и мне посоветовали сходить к трактирщику. А там меня взяла мадам Борье и все как-то быстро закрутилось…

Через пять лет в борделе появился Эрл, пьяница и тихоня, мадам взяла его в качестве слуги на кухню и истопником. Однажды я искала вино, чтобы хоть немного забыться… А на шла его.

Через год он решился мне рассказать о свитке, когда снова увидел меня, избитую очередным клиентом. От какого-то отчаянья я решилась попробовать, мне не чего было терять.

Выучив наизусть заклинание, и правила, мы сожгли этот лист. Нам даже не пришлось долго ждать, смерть сама нашла нас.

Один из недовольных клиентов просто сжег бордель, облив его маслом для ламп, чтоб лучше горело. Мы не успели выбраться из дома, задохнувшись в дыму, но успели произнести те самые, заученные слова. И по какому-то странному стечению обстоятельств я очнулась с Эрлом рядом. В телах выброшенных на берег.

Попав в них, мы повторяли нужные слова вновь и вновь, пока души не слились с телами. Девушку звали Анна, ее мужа Егор.

– Мур? – спросил кот, заставляя меня очнуться.

– И что? – я почесала ему за ушами. – Будешь у нас жить?

Глава 10

Егор приехал злой или расстроенный…

Что интересно произошло…

Занес покупки, глянул на меня своим фирменным взглядом. По которому я понимаю, что он ждет моих вопросов. Молча начал вынимать из пакета кофе, турку, чай. Стас тихо забрал мешок с углями, и миску с мясом, и скрылся за дверью, оставляя меня наедине.

– Говори уже! – попросила я его.

– Почему я должен сюда ехать? Покупать что-то как мальчик на побегушках? – он вытащил бутылку коньяка и сунул его в холодильник. – Почему нельзя было остаться в уютной квартире?

– И все? – не поверила я. – Давай сразу к сути скандала. Что произошло?

– У нас проблемы. Я встретил одного из беглецов, сказал, что за нашими охотятся.

– Что-то мало верится. Кому мы нужны? Да и опять же, знаем всего трех, а нас может быть, сотни! – не поверила я.

– Это был Жорж, – он посмотрел на меня.

– Старейший беглец? – вот тут я поняла особенности их встречи. – Сам пришел?

– Да. Сказал, что ему приходится менять тело, чтобы не тронули его жену и детей. Кто-то узнал, что беглецы могут иметь детей! А значит, передавать знания, что после смерти можно не уходить в небытие, а начинать новую жизнь!

– У него есть дети? – у меня закружилась голова.

– Да. Трое! Жена в курсе кто он, но она не из наших, а вот дети… Они могут уходить. Один из детей заболел, умер, а через некоторое время вернулся в другом теле.

– Что-то он был слишком откровенен. А не думает, что уйдя, подвергает детей еще большей опасности? И повторюсь, зачем мы кому-то? Какая от нас польза или вред? – удивлялась я.

– Я также сказал. Но тот запаниковал, и как бы ни случилось беды.

– Давай начнем с того, откуда информация, что идет охота?

– Пропали двое из тех, кого он знал, и не вернулись, через положенное время не вышли на связь. – Объяснил Егор.

– Назначь встречу тем, кого мы знаем. Попробуй выяснить, какими располагают сведениями другие беглецы. – Я пыталась понять, правда ли это, а не просто совпадение.

– Уже. Один не вышел на связь, другой не в курсе, но поспрашивает.

– Ну и все. Ты не накручивай себя. Возможно это случайность! – Встала и начала разбирать пакеты. – А еще радостная новость, что все же дети у беглых душ бывают чаще, чем мы об этом знаем.

– А ты не можешь задействовать свой канал?

– Да. Но это только в случае крайней необходимости. Должен же ты же это понимать? Просто слухи и совпадения ни о чем не говорят еще.

– Ладно, будем считать, что ты права. Этому, твоему «мужу» говорить не будем? – и кивнул на окно. Там возле мангала виднелся Стас, он разжигал угли.

– Зачем? – я посмотрела туда же. – Для нас он сейчас идеальное прикрытие. Да и я думаю, он нам нужен, ну и мне Стас нравится. В нем есть то, чего нет в тебе!

– И что же это? – съехидничал Егор.

– Забота обо мне и ближних! – посмотрела на него. – Ты желаешь, чтобы пеклись только о тебе любимом, ты эгоист. Обо мне всегда думал в самую последнюю очередь.

– Это, конечно, об интрижках? Я же всегда говорил, что для меня эти женщины никогда не были на первом месте… – он сел за стол.

– Я не об этом сейчас, хотя это тоже имеет значение. Вот сейчас, например, вместо того чтобы сварить самому кофе для себя и меня, просто купил турку, сел и ждешь, когда я сделаю его…

– Ты вечно все переворачиваешь! – фыркнул он, поднялся и отобрал у меня турку. Налил воды, поставил на газ, и насыпал туда кофе. – Я изменился! Понимаешь?

– Понимаю, но пока не вижу. А еще догадываюсь, что Елена не было просто очередной интрижкой…

– Да. Она мне нравилась, была рядом, пока не было тебя. Да и я не знал, вернешься ли ты! О тебе не было известий почти четыре месяца! – он снова перевел стрелки на меня.

– Из-за нее я тогда ушла… – вздохнула я. Егор неисправим, все кругом виноваты, а он безвинная жертва окружающих. – Уже тогда я видела, что это не просто интрижка, между вами было что-то большее. За эти четыре месяца я умирала два раза, и не самым приятным образом. И очень хочу, чтобы этого в ближайшие лет шестьдесят не повторялось.

– Прости меня. Ты права, к Елене я впервые почувствовал что-то такое, что заставило меня желать с ней большего, чем просто интрижка. А потеряв тебя, я внезапно понял как ты мне дорога. Я сейчас настолько не понимаю своих чувств…

– Ты не один. Я не готова разрываться между вами обоими. Вы так идеально дополняете друг друга. Как в пазле, понимаешь?

– Понимаю. Готов подождать. Мне кажется, точку поставит во всем этом родившийся ребенок. Тебе уже некогда будет метаться между нами, и выберешь кого-то одного.

– А если это будешь не ты? – посмотрела на Егора, удивляясь его спокойствию.

– Кто-то же должен быть счастлив? Я все равно буду где-то рядом. – Егор вздохнул. – Пойду, переоденусь, схожу и, посмотрю что там с шашлыком. Может, помощь нужна…

Он ушел, а я занялась овощами, приготовила нарезку, приготовила еще закусок, знаю, будут пить. Егор вернулся переодетый в теплый спортивный костюм, надев шапку и куртку, он вошел в кухню, взял коньяк, пару рюмок и нарезку, что я приготовила.

Я посмотрела в окно. Стас удивился, конечно, но отказываться не стал. Ушла в гостиную, забрав пакет с брикетами для камина. Положила три штуки друг на друга, поставила жидкость для розжига и длинные спички. Сама поджигать не буду, мало ли что…

Села в кресло, укутывая ноги пледом, с кухни пришел кот и запрыгнул мне на колени. Устроился удобнее и продолжил спать.

Прямо какая-то идиллия из сказки…

Камин, плед, кот…

Глава 11

– Остался один день до Нового года, – прошептала я себе под нос, щелкая пультом по каналам. Везде только праздничные фильмы и концерты. Надо еще подумать, что приготовить.

Хлопнула входная дверь, мужчины занесли в дом поднос, наполняя комнаты ароматом жаренного мяса.

– Сейчас накрою стол, – я попыталась встать, кот протестующее муркнул.

– Сиди. Мы сами! – гордо отрезал Егор.

Небольшой столик в гостиной быстро был заставлен тарелками, бокалами.