За последние сорок восемь часов их, до этого момента ровные отношения, словно сорвались с цепи. Супруги то ругались так, что старый особняк мог пострадать, то тянулись друг к другу, словно влюблённая пара. А ведь перед свадьбой договорились быть друзьями, но на просто дружбу это в последние дни походило всё меньше.

Леди взяла палочку и произнесла заклинание, проводя по платью. Оно разгладилось, скрывая следы происшествия в библиотеке. После чего Мелисса занялась волосами, переделывая причёску, после чего придирчиво взглянула на себя в зеркало.

Она спустилась в столовую спустя мгновение после того как туда вошёл супруг. Спокойная на вид, Лиса всё ещё пыталась внутри себя найти хоть какие-то ответы на вопросы, что терзали голову. Девушка улыбнулась мужу, когда их взгляды встретились и села за стол. Ужин прошёл в полном молчании, как это бывало достаточно часто. Она немного поела, Эрик выпил свой чай.

– Эрик, позволь узнать, почему ты почти никогда не ешь? Только пьешь свой чай, но я не помню хоть раз, когда бы ты плотно поел, – зелёные глаза поднялись к серым, а девушка вопросительно изогнула правую бровь.

– Старая привычка, – пожал плечами блондин, – война была ведь не только скрытой, приходилось сидеть засаде, несколько суток. Иногда с собой была только вода. Вот и привык.

Как ни в чем не бывало, отвечал маг, так же спокойно глядя на свою супругу. Словно бы недавние события его совершенно не волновали. Холодный взгляд серых глаз смотрел прямо на Мелиссу.

– Не беспокойтесь, голодная смерть мне не грозит, все же я ем. За завтраком, – после этого Вигман поднялся и поклонился, – Простите, я должен идти. Меня ждут. Увидимся завтра за завтраком. Если пожелаете, то можем отправиться на прогулку, мы ведь так и не добрались до дендрария.

После этого аристократ покинул столовую. Накинул поданный ему мундир и верхом направился в сторону министерства, что бы встретиться с патрулем, который должен возглавить. Мелисса вышла из столовой после мужа, бросив краткий взгляд на двери, входящие в холл, за которыми скрылся князь.

– Вы можете отдохнуть, мадам Адель. Я буду у себя в комнате, – мягким, но всё же тоном не терпящим пререканий, сказала леди и поднялась к себе в комнату.

Та встретила её тишиной и темнотой. Лёгкий жест руки и очень простое заклинание, и вот комната полна света. Спать совершенно не хотелось, а в углу стоял мольберт с незаконченной картиной. Мелисса решила что пора бы поработать, но пачкать столь красивое платье краской было бы просто расточительно, а потому она разделась до сорочки и уселась за работу.

За окном уже полностью стемнело, а девушка все работала над фоном. Прорабатывать сам портрет она не могла без человека перед собой, но всё вокруг него вполне получалось. Однако в какой-то момент девушке захотелось другого. Она оставила картину, несмотря на то, что была проделана колоссальная работа, а руки и лицо художницы перепачканы краской, и взяла свою книгу для рисунков. Угольная палочка легко слушалась руки и на листе быстро появился первый набросок, затем там же второй. Вскоре лист кончился и пришлось его переворачивать. Она так и уснула, лёжа на кровати поверх одеяла, перед волшебницей лежала ее книжка и угольная палочка, а на странице отчётливо читался мужчина, опирающийся лбом и руками на окно. В комнате всё так же горел свет.

Оттис, как бывало не раз встретил хозяина дома в колпаке, уже собирался спать. Обычно аристократ покидал свою комнату и возвращался туда же, но сегодня все было официально.

– Как леди Вигман? – поинтересовался у дворецкого, а получив ответ, что после ужина леди отправилась к себе удовлетворенно кивнул.

Поддавшись порыву, мужчина вошел в комнату жены, ну и что что двери закрыта? Когда подобное могло его остановить. Увиденная картина была потрясающей.

Девушка, одежда которой вся перемазана краской, руки и лицо в угольной пыли. Осторожно, стараясь не будить Эрик подошел ближе, некоторое время просто наблюдая. Затем провел ладонью прямо над девушкой, стирая с одежды и лица краску и пыль, очищая ткань при помощи магии. Забрал из ее рук блокнот и угольный карандаш, усмехнулся видя, что именно было изображено, оставив их на столике рядом. Даже погасил свет, темнота давала ему преимущество, если вдруг леди проснется.

Маг наклонился и подхватил жену на руки, магией откинул одеяло, укладывая ее в постель, все так же бережно, что бы не разбудить. Не удержался и провел пончиками пальцев по ее щеке, убирая рыжий локон, сам не замечая что при этом на губах его появилась улыбка. Девушка сейчас выглядела такой беззащитной. Сжимая левую руку в кулак, заставил себя отступить на шаг, затем еще, а уже спустя мгновение в закрытой спальне девушка была одна, укрытая теплым одеялом, а на соседней подушке лежала ярко оранжевая роза.

Глава 6.

На утро следующего дня, сразу после завтрака, дня четы Вигман подали экипаж. Супруги собирались отправиться в дендрарий на прогулку.

По началу девушка не понимала куда они приехали. Так как поначалу увидела стоящую по среди леса хижину, в то время как леди Вигман ожидала увидеть что-то вроде теплиц, полных света и стекла. Мелисса с сомнением взглянула на мужа, но тот всем своим видом показывал, что они на нужном месте. И сомнения одолевали леди ровно до того момента, пока сам князь не открыл перед ней дверь в хижину. В этот момент глаза ее наполнились удивлением, что сменилось радостью и восторгом. На губах появилась улыбка – лес!

В старой хижине от посторонних глаз скрывался целый лес, что при помощи магии существовал отдельно от того, что происходило за пределами стен здания. Здесь было много света и тепла, словно кто-то очень могущественный смог поместить кусочек летнего леса в дом, применив магию. Мелисса продолжала идти рядом, держа под руку Эрика, она шла так с момента, как покинула экипаж, но всё её нутро просило иного. Она молчала, только крутила головой, словно в ней потихоньку просыпался скрытый в душе ребёнок. Они прошли по лесной тропинке, пока не оказались на берегу небольшой речушки.

– Как же тут красиво, – выдохнула волшебница, отпустив руку мужчины и отошла в сторону на пару шагов.

Она присела к самой земле и потянулась к маленькому синему цветку, что пах просто восхитительно, ещё больше подогревая её любопытство.

– Мы же тут одни? Сейчас безопасно? – уточнила девушка, подбежав к мужчине и заглянув в его глаза.

Эрик видел в какое нетерпение пришла девушка, чувствуя что еще немного и ее разорвет от количества энергии, а потому он старался не тянуть с ответом.

– Тут совершенно безопасно, – аристократ утвердительно кивнул.

Она подрагивала от нетерпения, а время до ответа растянулось на целую вечность. Мелисса не заставила себя ждать, тут же сбросив с плеч плащ, который тут же подобрал ее супруг, и в следующий миг на её месте стояла пушистая лисица. Зверёк громко и радостно тявкнул на мужчину, после чего пустился бежать до ближайших цветов, в которые прыгнул с разбегу, катаясь с боку на бок. Рыжая плутовка носилась по поляне словно нескончаемый поток энергии, то и дело подпрыгивая, громко поскуливая и тявкая. Её рыжий хвост мелькал в траве, за деревьями и кустами.

Пока лисица резвилась неподалеку, блондин устроился у ствола одного из деревьев. Он вытянул ноги перед собой, наблюдая за лисичкой, ее задорное тявканье и фырканье вызывало на губах улыбку. Время от времени Мелисса подбегала к Эрику, словно проверяя можно ли продолжить, после чего вновь принималась играться с новой силой. Несколько раз этот комок энергии поднял птиц в кустах. А увидев на мелководье в реке серебристую рыбу, рыжая хулиганка тут же с брызгами полетала в воду, стараясь поймать добычу. Совершенно в этом не преуспев, мокрая, тяжело дышащая, лиса подбежала к князю и повалилась на траву. Зверек пытался восстановить дыхание, но по началу это было очень сложно. Всё ещё мокрая но до безумия довольная лисья мордочка передвинулась ближе к Эрику, виляя хвостом и подпихивая руку мужчины своим носом, стараясь положить ее на свою голову.

– Вот подлиза, – с легкой усмешкой произнес князь.

Подняв руку мужчина осторожно подцепил лисицу и устроил ту у себя на ногах, заботливо почесывая за ушком. Из-за купания шерсть была мокрой, но аристократа намокшая от этого одежда, мало волновала. Потом достал магическую палочку, взмахнул ею и перед ними оказалась корзинка с легким перекусом и книгой для рисования, что они привезли с собой.

– Проголодалась? – князь провел ладонью от макушки, до кончика хвоста.

Неподалёку в траве зашуршала ящерица и ушки лисички навострились в сторону звука, выражение мордочки переменилось, стало заинтересованным, в этот момент мужчина наклонился и осторожно, укусил лисичку за ухо. Она всё так же наблюдала за ящеркой в траве, когда почувствовала лёгкий укус на левом ушке. Мелисса сначала замерла, не поверив в подобное, потом пару раз дёрнула ушком, проверяя не показалось ли ей. Но нет, он и в правду слегка укусил её и продолжал придерживать зубами. Игривое настроение вернулось в мгновение ока. Рыжий хвост завилял, а потом тихо тявкнув, лиса выкрутилась, спрыгнула на траву и развернулась. В следующее мгновение зверёк уже прыгнул на мужчину сбоку, пытаясь столкнуть его в сторону, чтобы свалить на траву.

Эрик не стал удерживать рыжую проказницу и даже сделал вид, что не замечает её попытки "нападения". Первая атака прошла безрезультатно, но на втором прыжке блондин поддался и упал на спину, оказавшись полностью поверженным. Сейчас он даже выглядел иначе, несколько свободнее. Мелисса вернулась в родной облик и, вот уже к земле его прижимает девушка, громко хохоча усевшись верхом на мужчину, упираясь в его руки своими и немного наклонившись вперёд, для удобства.

– Попался, проказник! – Смеясь говорила девушка, не отводя искрящихся весельем зелёных глаз от лица мужа. И хотя поза, в которой она сидела на Эрике, была весьма двусмысленной, а поведение совсем не подобало благовоспитанной леди. Сейчас её это совершенно не заботило, ей было весело и Мелисса наслаждалась моментом.

– Эй! – Мужчина рассматривал её лицо, Мелисса снова так близко от него. На мгновение князь даже задержал дыхание, что справиться с собой. И если девушка полагала, что князь так просто сдастся, то она ошибалась. Всего один рывок и теперь пара поменялась местами.

– Это кто ещё попался, – теперь уже волшебница была прижата телом своего мужа к земле. Он наклонился ниже, при этом не отрывая взгляда серых глаз, в которых сейчас теплилась жизнь, едва-едва, в самой их глубине, но всё же была. Переместив вес на одну руку, Эрик убрал несколько прядей волос с лица жены, касаясь кожи кончиками пальцев. Сам не понимая зачем и почему, совершая ту же самую ошибку, что и девушка не так давно, в библиотеке.

Князь коснулся ее губ своими, Лиса поддалась, отвечая нежно поначалу, но огонь внутри вдруг стал бушевать с такой силой, что сдерживать его стало практически не возможно. Если в прошлый раз Мелисса ещё стеснялась подобного, то сейчас в ней пылало желание зайти дальше, совершенно отбрасывая мысли о том, что они договорились быть друзьями, а на дружбу это уже мало походило. Ее руки были свободны, а потому как только нежность в девушке уступила место чему-то новому, тут же оказались сначала на щеках мужчины, а после пальчики забрались в светлые волосы. Но вдруг одна мысль пришла в голову словно гром среди ясного неба, заставляя девушку оторваться от губ мужчины и взглянуть в его серые глаза своими зелёными, затуманенными новыми эмоциями.

Что же они творят? Зачем переступают эту грань?

Эрик попался, в собственную ловушку. Он не мог так просто оторваться от её губ. Мужчина ощущал, как всё её тело отзывается на его поцелуй, и это доводило до самой грани и он бы сорвался, но: