«Здесь кто-то живет!» Мариша стала подниматься по тропинке. Оказавшись на вершине холма, она с трудом перевела дыхание и огляделась.

Местность изменилась. Никаких ярких цветов с необычными листьями, только низкая травка вперемешку с кустарником и невысокими деревьями. Долину пересекал ручей, сверкавший в лучах солнца.

Но Маришу не это заинтересовало. На южном склоне холма находился величественный замок, сложенный из серого камня. Его окружала высокая стена. Три башни, увенчанные блестящей крышей, четко вырисовывались на фоне неба.

И никаких построек вокруг – ни моста через ручей, ни крестьянского дома, ни сарая или старой покосившейся лачуги.

Маришу охватило недоброе предчувствие.

Дорогие читатели! Дорогие читатели! Дорогие читатели!

Приглашаю вас в другую историю Литмоба "Сказки Яры" Приглашаю вас в другую историю Литмоба "Сказки Яры" Приглашаю вас в другую историю Литмоба "Сказки Яры"

под названием под названием под названием "Мой джазовый дракон"

Глава 3

Но выбора не было. Ночевать в поле, тем более, во время грозы, девушке не хотелось. Подойдя к замку, Мариша увидела широко раскрытые кованые ворота. За ними находился вымощенный камнями внутренний двор, где суетились люди.

К радости девушки, в местных жителях не было ничего странного. На женщинах – скромные платья из серого или коричневого сукна, на голове – платок или капор. Мужчины носили брюки из грубой ткани и куртки поверх серых или черных рубашек.

Девушка одернула длинное платье, сшитое мачехой, и подумала, что оно пришлось как нельзя кстати. В колледже над Маришей часто подшучивали из-за немодной одежды. Но сейчас она похожа на девушек из замка.

Она прошла сквозь ворота. Стражник с острой пикой в руке покосился в ее сторону, но ничего не сказал.

Во дворе царила суматоха. Один слуга торопливо подметал каменные плиты, другой нес ведро холодной воды. Две симпатичные девушки протирали перила лестницы, ведущей в дом. Немолодая женщина тащила корзину, заполненную пирогами и хлебом.

Почувствовав приятный запах выпечки, Мариша поняла, что проголодалась.

«Какая суета. Гостей ждут, что ли?»

Мариша заметила, как одна из служанок округлила глаза при виде нее. Потом подбежала к невысокой женщине, одетой в черное платье из мягкой ткани и капор, отделанный кружевом.

Дама медленно обернулась. Ее взгляд скользнул по Марише, и в нем мелькнула тревога:

– Кто ты? – резко спросила она. – Как сюда попала?

Мариша могла поклясться, что вопрос прозвучал не на русском языке, но она прекрасно его поняла.

– Простите, госпожа, – Мариша слегка поклонилась, – я заблудилась и вышла к вашему дому. Не подскажете, где я нахожусь?

– Заблудилась? – женщина нахмурилась. У нее было доброе лицо, которое не портили ни морщины, ни седина в волосах. – Хочешь сказать, что прошла сквозь цветочный луг?

– Да, госпожа, – подтвердила Мариша.

За спиной послышались удивленные возгласы. Служанки, забыв о тряпках и метле, глазели на Маришу.

Дама прикрикнула на них, и девушки разбежались в разные стороны. Но Мариша все равно чувствовала их любопытные взгляды.

– Не называй меня госпожой, – мягко произнесла женщина, – мое имя – Рея.

– Разве это не ваш замок?

Рея слабо улыбнулась.

– Нет, милая. Я всего лишь управляющая. Замок принадлежит госпоже Дороти, которая вскоре вернется домой. Ты что-то хотела?

Порыв ветра заглушил ее слова. В воздухе поднялась пыль. Мариша смахнула со щеки первую каплю дождя.

– Да, – решилась она. – Рея, прошу вас, позвольте мне провести ночь в замке. Приближается гроза, а мне некуда идти.

Повисло тягостное молчание. Рея в задумчивости поправила капор.

– Мне жаль. Если бы ты пришла вчера или два дня назад, я бы не отказала. Но сегодня приезжает госпожа Дороти. Только ей решать, кому оставаться под крышей ее дома.

– Прошу вас, – Мариша умоляюще сложила руки. – Я никому не помешаю. Спрячусь в какой-нибудь каморке. Ночью будет сильный дождь…

Рея окинула ее пристальным взглядом.

– А что ты умеешь делать?

– Почти все. Шить, вязать, стирать, готовить, убирать комнаты…

Управляющая хотела что-то добавить, но тут послышались крики и конский топот. Во дворе появилась карета, запряженная четверкой взмыленных лошадей.

Рея замахала руками, тут же забыв о Марише. Слуги выстроились в ряд перед крыльцом, сначала мужчины, потом – женщины. Рея, окинув их внимательным взглядом, кивнула щуплому пареньку, и тот бросился к карете.

Дверцы распахнулась. Слуга протянул руку, помогая ступить на землю женщине, закутанной в длинный бархатный плащ.

– Как приятно вернуться домой! – томно протянула хозяйка. В ее голосе слышались надменные нотки.

«Прогонит», – решила Мариша. В их поселке жили две или три обеспеченные женщины. У них было снегу зимой не выпросить.

Слуги склонились в низком поклоне. Стоявшая в стороне Мариша сделала то же самое.

– Добрый вечер, госпожа, – нежным голосом произнесла Рея, – надеюсь, ваша поездка была удачной?

– Вполне. Но я очень устала. Вели слугам забрать мои вещи. Большую коробку, ту, что перевязана серебристыми лентами, – в подвал. Проследи, чтобы с ней обошлись как можно бережнее. Если замечу на ней хоть царапину, голову оторву!

– Будет исполнено, госпожа.

Дама повернулась, и рукой, унизанной кольцами, сняла капюшон плаща. Мариша вздрогнула: настолько старой и некрасивой оказалась хозяйка замка. Желтоватая кожа, испещренная морщинами, редкие пряди седых волос, глубоко запавшие глаза и крючковатый нос.

Внешне она напомнила Бабу-Ягу из русских сказок. Разве что, у хозяйки избушки на курьих ножках не было такого роскошной одежды и драгоценностей.

Дама тоже заметила Маришу и недовольно нахмурилась:

– Кто это, Рея? Что эта девчонка делает в моем замке?

Управляющая склонилась в низком поклоне, едва не касаясь рукой земли.

– Простите, госпожа. Эта девушка ищет приюта. Не будете ли вы так добры…

– Мой дом – не место для нищих, – отрезала хозяйка.

Сердце у Мариши упало. Неужели придется ночевать в поле, под проливным дождем?

Рея взглянула на нее, потом на небо, затянутое черными тучами, и добавила:

– Конечно, госпожа. Но, может, вы сделаете исключение? Девушка может переночевать в каморке возле кухни. А взамен поможет с уборкой: Риша заболела, а вы знаете, как трудно найти хорошую прислугу.

Повисла короткая пауза. Мариша со страхом ждала ответа.

– Доброта погубит тебя, Рея, – хмыкнула пожилая дама. – Ты даже птиц с подбитым крылом жалеешь. Ладно, пусть девчонка останется. Ненадолго.

Опираясь на руку одной из девушек, хозяйка стала медленно подниматься по ступенькам. Другие слуги бросились к карете, чтобы разобрать вещи.

Мариша подумала, что даме даже в голову не пришло, спросить ее имя.

Толчок в спину отвлек ее от размышлений. Рядом стояла Рея.

– Чего ждешь? Иди в дом, пока госпожа не передумала. Кухня на первом этаже. Скажешь повару, что тебя прислала Рея. Он тебя покормит и покажет место, где будешь спать.

Дорогие читатели! Дорогие читатели! Дорогие читатели!

Приглашаю вас в другую историю Литмоба "Сказки Яры" Приглашаю вас в другую историю Литмоба "Сказки Яры" Приглашаю вас в другую историю Литмоба "Сказки Яры"

под названием под названием под названием "Такси будущего"

Глава 4

Глава 4

Мариша прилегла на тюфяк, набитый соломой. Кроме него, в каморке находилась деревянная колода, заменявшая стол, и колченогая табуретка. Огарок свечи, стоявший в медной кружке, давал мало света. Пахло кислой капустой и сыростью.

Каким бы скромным не казалось это жилье, Мариша была довольна. Все лучше, чем ночевать под открытым небом. Гроза прошла, но на улице по-прежнему моросил дождь, и слышались завывания ветра.

Девушке не спалось. Повернувшись на бок, она подложила руку под голову и задумалась.

«Начнем с главного. Где я?»

Название замка и местности, сообщенные слугами, ни о чем не говорили. Единственное, в чем Мариша была уверена, – что это не ее родной мир. На Земле почти не встречаются цветы с синими и фиолетовыми листьями.

«Хорошо. Представим, что произошло чудо, и я перенеслась в другой мир. Но, каким образом? В меня не попала молния, я не проходила через портал и не прикасалась к артефактам, как показывают в фэнтези – сериалах. Я просто сидела в библиотеке и читала книгу… Минуточку. Книга?!»

Мариша резко вскочила, словно наяву увидев книгу в твердом переплете. История о приключениях служанки и маленького дракона.

«Неужели этот мир… из того романа?»

Мариша села, глядя на стену пустым взглядом. Ее охватили смешанные чувства – от удивления и страха до усталой обреченности. Она поняла, почему замок и окрестности показались ей знакомыми: они были описаны в романе.

«Значит, Дороти – та самая колдунья, которая мечтала вернуть молодость, и ради этого украла яйцо дракона. Но ей помешала одна из служанок, забравшая дракончика. Как же звали девушку? – Мариша нахмурилась. – Не помню. И причем здесь я? Зачем меня затянуло в этот мир?»

Мариша прочитала достаточно фэнтези, чтобы знать у героя, попавшего в книгу, есть какая-то миссия. Изменить сюжет, защитить кого-то из персонажей, не позволить злодею прийти к власти… Но она не понимала, почему выбрали ее. Она же – самая обычная девушка, не обладающая особыми способностями. Не умеет ни стрелять из лука, ни драться на мечах, ни варить лекарственные зелья…

Девушка тяжело вздохнула. Ей вдруг захотелось вернуться домой, в маленькую и такую уютную квартиру. Обнять мачеху и сестру с братом. Поужинать не сухим хлебом, а горячей кашей. Вымыться в ванне, а не в деревянной лохани, налить чашку горячего чая и устроиться с книжкой на кровати…

Мариша смахнула ладонью непрошеные слезы.

«Хватит! – приказала она себе. – Паника тебе не поможет. Ты одна в незнакомом мире. Нет ни влюбленного принца, ни заботливой родни или верного друга. Ты можешь рассчитывать только на себя».

Она встала и прошлась вдоль каморки. Два шага в одну сторону, два – в другую.

«Итак, что мне известно? Колдунья вернулась домой после долгого путешествия. Она сказала Рее, что поездка была успешной. Наверное, нашла яйцо дракона. И где же оно?»

Немного подумав, Мариша вспомнила о коробке, которую хозяйка замка приказала доставить в подвал. Скорее всего, яйцо находится в ней.

Девушку охватило любопытство. Она никогда не видела драконьих яиц или самих ящеров. Может, сходить и посмотреть? А потом поговорить со служанкой, которая придет за ним. Вдруг что-нибудь подскажет?

Недаром же Маришу забросило в самое начало истории.

Поколебавшись немного, девушка открыла дверь каморки и прислушалась. Было тихо. Слуги и сама госпожа Дороти давно спали.

Взяв с собой свечу, Мариша вышла в коридор и по узкой лестнице спустилась в подвал. Вскоре она увидела тяжелую деревянную дверь. На ней висел замок, но охраны рядом не было.

«Поразительная беспечность! Привезти такую редкость, как яйцо дракона, и не поставить стражников! Дороти надеется на свою силу? Или на то, что никто не решится ограбить колдунью?»

Подумав немного, Мариша вытащила шпильку, которой скрепляла волосы, и вставила ее острый кончик в замок. Послышался тихий щелчок, и дверь распахнулась.

Дорогие читатели! Дорогие читатели! Дорогие читатели!

Приглашаю вас в другую историю Литмоба "Сказки Яры" Приглашаю вас в другую историю Литмоба "Сказки Яры" Приглашаю вас в другую историю Литмоба "Сказки Яры"

под названием под названием под названием "Тридцать три счастья"