–Уймись! – холодно приказал ректор.

– Мне нужна отдельная ванная! Я не могу мыться вместе с… голыми мужиками! – на едином дыхании выпалила я. Словно вместе с одетыми мужиками мне мыться вполне себе даже кошерно.

Ректор вопросительно поднял брови, и тут же в дело вступила переговорщица ЛИСА.

«Просто такая сцена недавно случилась… Магистр Рейв мылся в душевой, когда наша новая преподавательница тоже решила принять водные процедуры… Вот именно он произвел на Альмиру такое неизгладимое впечатление… И она на него, кажется, тоже… Примерно такое же, как и на вас, только на магистре совсем не было одежды… Короче, между ними пробежали не просто искры… Это был настоящий ток… И шок… Для магистра Рейва».

Ректор покачал головой и, сделав эпичный жест «рука лицо», опустился на диван:

– Магистр цел? Или нужно вызвать целителя? – уточнил с нотками бесконечной усталости в голосе.

«Цел. Почти. Все, кроме его мужского самолюбия. Но тут нужен уже не врач, а психолог. А его у нас нет! Хотя в нашей академии от пациентов отбоя бы не было» – бодро отрапортовала ЛИСА.

– Тебе напомнить, как улепетывал последний психолог, когда студент привел к нему всех монстров, которых боялся? А успокаивающий камень вышвырнули в окно, и до сих пор ищем! Наверное, уполз от греха подальше, – произнес ректор и потом, взглянув на притихшую меня, уточнил, – Сможешь соорудить ей отдельную ванную?

ЛИСА ответила радостным согласием и тут же переключилась на меня:

«Идем, Альмира! Тебе понравится!»

Я стряхнула дымок с пальцев, перестала искрить и неспешно двинулась из кабинета. В дверях обернулась и сказала:

– Спасибо.

Ректор слабо кивнул и, потирая виски, будто у него внезапно разболелась голова, ответил:

– Кажется, у меня просто не было выбора. Здесь слишком мало преподавателей, чтобы жарить их плазмой и бить током. И если они начнут поголовно выскакивать из душевых голыми, в дыму и огне, то проблема нехватки кадров встанет еще острее. Идите, Альмира. Идите…

Я еще раз поблагодарила и поспешила к себе. В личную ванную.

Что может быть лучше? Теплая вода, березовое мыло… И никаких! Совершенно никаких голых мужиков в пене!

Глава 4

Ректор Демьен Моррис

– Лиса, объяви общий сбор преподавателей.

В ответ тишина.

– Лиса! – пришлось ментально гаркнуть, чтобы привлечь ее внимание, – Что с тобой?

– Я…э-э-э…– странная заминка, после которой прилетело удивительное, – Подбирала вместе с Алей шторы в цвет к покрывалам.

Мне, наверное, послышалось:

– Прости, что?

– Решала вопросы производственной необходимости, – тут же исправилась она.

– То-то же. Собери всех в большой библиотеке. Через пятнадцать минут. Надо представить гостью остальным, пока не произошла очередная нелепая стычка.

– Сделаю, ректор Моррис.

Она затихла, а я снова уставился в окно, выходящее в большой двор академии. Из крыла напротив валил черный дым – это на факультете боевой и полевой кулинарии сварили очередной шедевр. Тут одно из двух: если это что-то не рванет сразу, то потом будет ползать по всей академии. Другого не дано.

Отдав Лисе приказ разобраться с дымом и его причинами, я вернулся за свой рабочий стол и, воспользовавшись минутной передышкой, попытался привести мысли в порядок.

Дурной день какой-то. Вроде начался как обычно, а потом все пошло наперекосяк из-за самовольной выходки ЛИСЫ. Когда она сказала, что достанет преподавателя, я, дурак наивный, почему-то подумал, что она изыщет где-то в глубинке скромного сельского учителя, который будет тихонько бродить по кабинетам и лишний раз не доставлять хлопот. Размечтался.

Хлопоты, кажется, только начинались.

– Всех оповестила, – отчиталась ЛИСА, – преподаватели собираются в библиотеке, как вы и просили.

– Что с дымом?

– Это было зелье восстановления хорошего настроения.

– Сгорело или ожило?

– Сгорело.

– Это радует.

В этом году студенты особенно активно подкидывали интересные образцы, с такими темпами у нас скоро закончатся места в паноптикуме.

Спустя еще пять минут ЛИСА отрапортовала, что практически все в сборе.

– Перекинь меня туда, и приведи Альмиру.

– Как скажете, Ректор, – меня будто подхватило теплой рукой, подбросило, а потом с силой швырнуло в бездну.

Картинка вокруг смазалась, превращаясь в пестрое неразборчивое полотно, скрутилась спиралью, а потом бросилась в глаза новыми образами. Спустя мгновение я уже выступил из тени между двумя высокими стеллажами с книгами. Немного мутило, но я привычно тряхнул головой, отгоняя слабость и легкую дурноту.

– Ректор Моррис, – раздался нестройный хор голосов.

Преподаватели, которые до этого вальяжно расположились на креслах, поднимались со своих мест, кланялись и усаживались ровнее.

– Что-то случилось? – поинтересовался магистр Уоррик, – я почувствовал странные колебания фона.

– Не один ты, – проворчал декан Райден, – мы тут все, знаешь ли, не пальцем деланые.

Стандартная перепалка. Эти двое вечно мерялись силами и сейчас были готовы начать выяснять кто и что раньше почувствовал. Если не пресечь это сразу, то петушиные бои растянутся на весь вечер.

– Требую тишины, – мой голос прозвучал ровно, без усиления, но в помещении воцарилось беззвучие.

Здесь нет дураков, и каждый уже считал по моей хмурой физиономии, что вопрос серьезный, и собрал я всех не для того, чтобы полюбоваться на знакомые лица.

– Я должен сообщить, что в нашей Академии с сегодняшнего дня стало на одного преподавателя больше.

– Неужели кто-то согласился? – тут же встрепенулся Райден.

– Кто-то важный? Из Столичных?

– Надеюсь, он имеет отношение к боевым искусствам?

Сомневаюсь. Альмира точно не произвела впечатление крепкого бойца, но учитывая то, как ловко она разбрасывалась искрами и энергопотоками, робкой ее тоже не назовешь.

– Мимо по всем статьям, – криво улыбнулся я, – не столичный, не боевой, и что самое главное – вообще не он.

– Не он?

На лицах застыло непонимание.

– Да. Не ОН, – я сделал акцент на последнем слове, обвел взглядом присутствующих и, убедившись, что до них не доходит, с тяжким вздохом пояснил, – она. Ее привела ЛИСА из другого мира.

В библиотеке повисла недоверчивая тишина. Только где-то в отдалении неспешно тикали настенные часы.

«Мы пришли».

После этих слов дверь распахнулась, и в библиотеку зашла моя новая головная боль.

– Знакомьтесь. Альмира. Наш новый преподаватель по энергетическому регулированию обстановки.

Снова тишина. В это раз еще более напряженная и затяжная, после чего раздалось совершенно бестактное:

– И, правда, она.

Надо отдать должное, Альмира не растерялась. Растянула губы в приветливой улыбке, чуть склонила голову, обозначая поклон, и бодро произнесла:

– Рада приветствовать, коллеги. Надеюсь, сработаемся.

Одновременно раздалось сразу несколько голосов:

– Это навряд ли.

– С удовольствием.

– Вы очень скрасите наше общество.

Педагогический состав разделился на гостеприимных и подозрительных. Первые восприняли появление нового персонажа, если уж не с восторгом, то с явным интересом, а вторые, во главе с Райденом, откровенно сочились скепсисом.

– При все уважении, ректор Моррис, вы уверены, что…эта…этот преподаватель справится? У нас тут, знаете ли, не курорт. Нежные и слабые долго не живут.

– Нежные и слабые? – картинно ужаснулась Альмира, приложив ладони к щекам, и начала оглядываться, – Где? Не вижу. Или вы про меня?

– Про вас, милочка, про вас, – снисходительно согласился Райден, – У нас тут, если вы не заметили, чисто мужской коллектив. А знаете почему?

– По причине высокой концентрации комплексов и шовинистских заморочек на квадратный метр?

Молодец, не растерялась!

Я предусмотрительно сдержал улыбку, заметив, как у Райдена изумленно открылся рот. Кажется, новый преподаватель не промах.

– За меня не переживайте. У меня двадцать пять лет стажа в высшем учебном заведении. Студенты везде одинаковые, так что общий язык мы с ними найдем. А с остальным буду разбираться по ходу… – Альмира осеклась.

Потому что в этот момент дверь снова распахнулась, пропуская в библиотеку последнего опоздавшего.

– Извиняюсь за задержку, – магистр Рейв смело шагнул вперед, но увидел Альмиру, споткнулся и нервно потянул себя за воротник рубашки, словно вытягивал себя из бездны или депрессии… – я…это…как его…

Наблюдать за его реакцией было интересно, особенно когда сообщил главное:

– Альмира, с магистром Рейвом вам уже доводилось встречаться.

Она фыркнула и отвернулась, а на девичьих щеках выступил неровный румянец.

– Спешу вас обрадовать. Магистр Рейв – декан факультета боевой энергетики и с этого дня вы работаете под его непосредственным началом.

– Это плохая идея, – угрюмо возразил он.

– Госпожа Альмира проявила склонности именно к созданию энергетических потоков, так что ее назначение не обсуждается. У вас неделя, чтобы ознакомить ее с учебным процессом и ввести в курс дела. К следующему понедельнику она должна приступить к занятиям.

Рейв и Альмира обменялись недовольными взглядами, но возражать не посмели.

Ну вот и чудно. Одной проблемой меньше.

Радуясь тому, что все так удачно сложилось, и что получилось так быстро переложить проблемы с больной головы на здоровую, я закончил собрание на весьма позитивной ноте.

– Счастливо оставаться. Я пошел по делам.

***

Альмира

Когда ректор меня представлял, вспомнился старый бородатый анекдот.

– Обезьяна, зачем ты пошла на физфак? Почему не на географак, там же легче?

– Зато я самая красивая девушка физфака!

В общем, стать тут самой красивой девушкой труда не составило, ибо я оказалась единственной женщиной среди пестрого педагогического общества академии. Мужики тут были всех мастей и возрастов. Молодые, средних лет и старше. Блондины, брюнеты, рыжие, худощавые, жилистые и мускулистые… В общем, на любой вкус и цвет.

Блондин в свободной рубашке и темных брюках беспрестанно вертевший в руках странное подобие кубика-рубика, приветствовал меня слишком уж радушно. Зато шатен с длинной косой и хищным профилем, в старинном кафтане поверх рубахи и облегающих кожаных брюках, хмурился и возмущался. Как это ректор додумался разбавить их брутальное общество таким нежным цветочком, как я?!

Однако меня нисколько не обескуражило отношение этих домостроевцев к женщине-преподавателю. Чего с них взять-то, кроме бочки тестостерона?

У меня уже давно иммунитет к махровому домострою. Особо убежденных, что женщина должна быть босой, беременной и на кухне, легко ставила на место интеллектуальными методами. То есть била в самую чувствительную точку брутального эго – в его мнение о собственном уме. После этого ко мне хотя бы прислушивались.

А вот то, что голый брюнет, которого я чуть не поджарила в душе, оказался моим наставником, а по совместительству еще и начальником – стало ударом. Если честно, некоторых своих прежних начальников я бы с превеликой радостью заставила скакать и уворачиваться от плазмы. Но этот индивид еще не успел довести меня до нужного состояния. Поэтому было неудобно, и немного стыдно. Кажется, я даже покраснела.

– Интересно, как долго она здесь продержится? – довольно громко поинтересовался невысокий и очень крепкий блондин, одетый так, словно собрался на пляж – в коричневые длинные шорты и цветастую рубашку, – даю день…или два.

– Осторожней, она из рук выпускает плазму! – сдержанно предупредил Рейв, не отводя от меня пристального взгляда, – и поверь, тебе не захочется испытывать на себе ее дар”, – добавил со знанием дела.