Глава 17

Капсулы вирт-реальности в фирменном салоне «Blue Ocean» отличались от той рухляди, через которую я зашел в «Наследие» в первый раз, примерно так же, как новейший электрокар «Порш» – от ржавого ведра. Ложемент выглядел и пах так, будто капсулу только что избавили от упаковки, а когда я устроился в нем, показалось, что я парю в невесомости. Даже цвета в игре, кажется, стали ярче и насыщеннее, звуки – сочнее и объемнее. Но особенно разительно отличался уровень тактильных ощущений и то, как ощущаешь свое тело. Это, видимо, из-за того, что агрегат был раза в три больше тех, что я раньше видел в бесплатных салонах, и снабжен сложной системой подвески, благодаря которой игрок может свободно вертеться по всем осям и даже немного двигаться внутри.

В общем, пятьдесят баксов в час – это, конечно, больно, но понимаешь, за что платишь. К тому же, думаю, в этом салоне куда безопаснее, чем в предыдущем или в больнице. По крайней мере, выглядит заведение солидно. Даже автономные охранные дроны по углам расставлены, и явно не для красоты.

Я вспомнил о словах Джулии по поводу иска, который хозяин разбитой мной капсулы мне предъявил. Никаких уведомлений от Системы я до сих пор не получал, так что он, видимо, отказался от своей затеи. Предсказуемо. Дело было заведомо проигрышным, и глупо было этого не понимать. По идее, это я мог подать на него в суд за то, что он, как хозяин заведения, не обеспечил должного уровня безопасности. Впрочем, и этот иск был бы заведомо провальным. Были бы мы полноценными гражданами с зеленым статусом – другое дело. Законы вроде бы едины для всех, но на практике в желтой зоне они работают несколько по-другому. А уж мне-то с оранжевым статусом вообще ничего не светит.

Повторный вход в игру, как и обещали, прошел гораздо быстрее. Появился я снова из главного репликатора, только на этот раз, кажется, из другого выхода, расположенного на несколько ярусов выше. Насчет точек входа в игру, кстати, я пока не разобрался. Никакого выбора мне не предоставлялось. Но не каждый же раз начинать игровую сессию из центра стаба? Наверняка будут какие-нибудь дополнительные точки привязки.

С Венди мы встретились на торговой площади, как и в прошлый раз. Но теперь уже она немного припозднилась, и мне пришлось дожидаться ее. Впрочем, я и сам не заметил, как пролетели эти несколько минут. Поглазеть здесь было на что.

Кривые башни Странников вблизи еще больше напоминали изогнутые клыки, растущие прямо из скалы. Рассмотрев их подробнее и изучив всплывающие подсказки, я более-менее научился ориентироваться в этой странноватой архитектуре.

Башни репликаторов было определить легче всего – они были сплошь изъедены отверстиями шлюзов, через которые игроки выходили наружу. От нижних ярусов тянулись пандусы, сливающиеся в широкую лестницу, похожую на шлейф платья. Игроков же, появляющихся из шлюзов высоко над землей, подхватывали дискообразные транспортные платформы, доставляли на землю и снова взлетали ввысь. Эти платформы постоянно сновали между башнями, с пассажирами или без.

Врата же состояли из парных изогнутых башен, похожих на огромные клещи. Их было несколько, но горели сейчас только одни – те, что использовались для перемещения между стабами.

Массивная ступенчатая пирамида Храма выделялась среди всех строений не только своими размерами, но и формой. В ней не было ни одной плавной линии – сплошь рубленые контуры с острыми гранями. Сложена она была из плит темно-серого камня, с глубокими прорезями, светящимися изнутри голубоватым сиянием. Прорези эти складывались в причудливые геометрические узоры и мерцали, плавно переливаясь. Некоторые из них точно что-то значили – при более пристальном рассмотрении игра выдавала подсказку «Требуется такой-то уровень Тайного знания».

Увидел я, наконец, воочию и таинственных Безликих, проплывших мимо на дискообразных летающих платформах. Мрачноватого вида фигуры в длиннющих черных балахонах в пол. Метра по три ростом, с одинаковыми металлическими масками под капюшоном. Похоже, они не были человекообразными, и под балахонами у них скрывалось нечто, похожее на осьминога с металлическими гофрированными щупальцами.

Когда появилась Венди, мы сней сразу же отправились в кланхолл Отступников. Времени оставалось немного – как раз на дорогу, да и то если поторапливаться. Благо, на крупных островах действовал общественный транспорт Безликих – что-то вроде монорельса, по которому катались открытые вагончики, представляющие собой платформы, огороженные невысокими железными перилами. Двигались они не очень быстро, километров пятнадцать в час. Правда, и на ключевых точках не останавливались, а просто сбрасывали скорость, так что нужно было успеть запрыгнуть на ходу.

– Так что все-таки с тобой стряслось? – в очередной раз поинтересовалась Венди. Она и до этого по смарткому меня расспрашивала, но мне удавалось отнекиваться. – Полиция-то что говорит?

– Ничего не говорит, – буркнул я.

Я не врал. Офицер Харрис действительно не связывалась со мной больше – я весь день провалялся в больнице в одиночестве. У меня, правда, есть ее прямой номер, но звонить ей я постеснялся, особенно после того, как решил ослушаться ее и выписаться раньше.

– Лучше расскажи, что делать будем, – сменил я тему. – Думаешь, у нас выйдет работать в паре? Не получится ли так, что я буду обузой из-за того, что нулевый совсем?

– В качестве ходячего дополнительного инвентаря – вполне сгодишься, – улыбнулась она. – А большего нам пока не надо. Я надеюсь, что у них действительно есть нормальные бойцы для прикрытия. Тогда все, что нам нужно будет делать – это таскать руду с места добычи до перевалочного пункта.

– Звучит скучновато.

– Да оно и выглядит скучновато, если этой работе не будут мешать местные монстры или другие игроки. Но, увы, такого не бывает. В биомах железное правило – чем ценнее добыча, тем опаснее места вокруг нее.

– А ты сама до этого чем занималась? Ты ведь говорила, что уже пару месяцев в игре.

– Да, я успела поиграть в биоме Пески забвения.

– Какая-то пустыня?

– Ага. Оазисы, руины занесенных песком древних городов, гробницы. Довольно интересно. Мне повезло – я нашла относительно безопасный район, вдали от основных маршрутов игроков. И живность там была не очень опасной для меня – на одну-две звезды. Так что я потихоньку качалась, искала всякие древности. И под самый конец мне повезло еще раз.

– Нашла что-то ценное?

– Ресивер Восприятия. Он улучшает зрение и все остальные органы чувств. А еще открывает доступ к куче разных полезных умений. Я пока открыла только «Верный глаз». Это умение влияет на меткость при стрельбе. И немного прокачала «Острый слух». Но это только начало. Я пока всего пять орбов нафармила, и один из них продала. Выпал «Следопыт». Редкий навык. На ауке за него дали больше четырех тысяч гран.

– Что ж себе не оставила?

– Ну… деньги важнее были. И я все равно не собиралась брать этот навык. Лишние вообще лучше не брать, если не собираешься их активно развивать. Ты же знаешь – ресиверы в приоритетном порядке генерируют орбы с плюсом к тем навыком, которые уже изучены игроком.

– Теперь знаю, – улыбнулся я.

– Это важно. Чем меньше навыков в активе – тем их быстрее и проще прокачивать на собственных орбах. И вторичные навыки открыть проще.

– Еще и вторичные есть?

– Да, у некоторых навыков. Когда их прокачиваешь до определенных порогов, появляется возможность выбора дополнительного эффекта. Но тебе в эти дебри, наверное, пока рановато лезть.

Когда Венди рассказывала о премудростях игры, наблюдать за ней было забавно. Она становилась предельно серьезной, а интонации ее явственно напоминали интонации мисс Карлин, нашей бывшей преподавательницы по химии. И это притом, что по химии, насколько я знал, Ларсон всегда была двоечницей, и во многом из-за этого предмета получила такой низкий балл при завершении школы.

К тому же, от меня не ускользнуло, что она поспешила замять тему с продажей орба. Что-то тут нечисто.

– И на что потратила граны? – спросил я.

– Какие граны?

– Те четыре тысячи, с продажи орба. Наверное, на них можно прикупить приличное снаряжение?

Приличнее, чем у тебя, чуть не сказал я вслух. Венди стушевалась и даже отвернулась ненадолго, нервно вцепившись в поручни платформы.

– Эти деньги… Их пришлось отдать. В уплату долга.

– Флектору?

– Да, – не стала отпираться она. – Он… в общем, я имела глупость занять у него граны под проценты. А он потом начал на ходу менять условия.

– Классика, – усмехнулся я.

– Да сама не знаю, как я так вляпалась. Он поначалу был так… мил. Помогал по игре, и вообще. Мы познакомились, когда он от огромных змей меня спас в пустыне.

Я даже не стал расспрашивать дальше – видно было, что тема эта была для нее болезненной. И судя по тому, что я видел вчера, все еще не закрытой.

– Ну а вообще как думаешь, с работой-то справимся? – снова вернулся я к основной теме.

– Надеюсь. Я даже не столько из-за денег за это взялась, сколько из-за клана. Одиночкам в «Наследии» очень тяжело, особенно на бесплатных аккаунтах. Но, раз уж мне повезло получить Восприятие – шансов занять достойное место в клане больше.

– А что, все эти дополнительные ресиверы – такая уж редкость?

– В луте они попадаются очень редко. Но на премиум-аккаунтах дополнительные ресиверы даются сразу. Еще и стартовый капитал в придачу. И бонус к набору опыта.

– Но этот вариант не для таких, как мы…