– Она не отвратительная, – парировала я.

И только когда Зак наконец-то опустил футболку, я облегченно выдохнула.

– Ага, конечно, я помню, как ты смотрела на свой ланч. У тебя был такой взгляд, словно в контейнере ползали мадагаскарские тараканы. – Он сел напротив меня, а потом взял из бумажной коробки ломтик картошки и, макнув в кетчуп, закинул его в рот. – Ешь давай. Ты обещала, что сегодня будешь делать все, что я скажу. Или мне усадить тебя к себе на колени и покормить?

В его зеленых глазах сверкнул хитрый блеск, и я почувствовала, как в груди и на лице растекается жар.

Тина, бога ради, не смей представлять, как сидишь у него на коленях.

Но было уже поздно. Мозг подкинул мне яркие картинки с полуголым Заком, который кормил меня с руки.

– Ти-и-и-на, – протянул он. – Ешь.

Сомнение и голод боролись внутри меня. Я несколько лет не ела фастфуд, и начинать это казалось мне преступлением. Что, если я дам себе слабину и весь мой многолетний труд пойдет насмарку? Что, если я растолстею и стану уродиной на фоне своих старших сестер?

Я отчетливо, словно это случилось вчера, помнила, как пришла к Оливии и Эмме на вручение дипломов. Мне тогда было пятнадцать, и я не могла похвастаться идеальной фигурой.

Я услышала, как парни из старшей школы обсуждали меня.

– Это точно сестра двойняшек Денвер? – спросил один из них у своих приятелей. – Они такие секси, а их сестра потенциальная участница «Величайшего неудачника»^[18].

Его слова так сильно задели меня, что уже на следующий день я села на жесткую диету, а через два года стала самой худой девушкой в классе.

– Тина, – позвал меня Зак, и я вдруг осознала, что слишком глубоко погрузилась в мысли и не услышала его последних слов.

– Прости, что ты сказал?

Он смотрел на меня серьезным задумчивым взглядом, а потом словно опомнился и широко улыбнулся.

– А знаешь, это мое новое желание. Иди сюда.

– Что?

– Иди ко мне, я сам буду тебя кормить.

– Ты серьезно? – недоверчиво переспросила я.

– Да, – вкрадчивым тоном ответил он. – Ну же, я ведь твой парень. Мы будем смотреться довольно мило, если ты сядешь ко мне на колени. К тому же ты обещала исполнять все мои просьбы.

Я колебалась несколько секунд, но потом поднялась на ватные ноги и пересела к нему на колени, повернувшись спиной к остальному залу. От нашей близости у меня закружилась голова. От Зака исходил легкий аромат парфюма и кожи. Он положил руку мне на бедро, обтянутое джинсами, но даже через слой тонкой ткани я почувствовала тепло крепкой ладони. Каскад мурашек прокатился по моей спине.

– Будем есть так? – спросила я еле слышно, чтобы как-то развеять нарастающее между нами напряжение.

Зак покачал головой.

– Нет, – его голос опустился до шепота, – мы будем целоваться.

Не успела я отреагировать на это заявление, как он смял мои губы настойчивым поцелуем. Обняв меня за талию, он прижал к себе так крепко, что я почувствовала его сердцебиение.

«Расслабься, Тина, и получай удовольствие», – приказал внутренний голос, и я охотно подчинилась. Обвила руками его шею, зарывшись пальцами в густые волосы, и с упоением лизнула нижнюю губу. Когда зубами прокрутила пирсинг, его низкий рычащий стон пробудил во мне желание. Я невольно выгнула спину ему навстречу, и Зак провел рукой по моему позвоночнику и осторожно сжал ягодицу.

Я забыла обо всем на свете. Зачем я пришла сюда, какие планы у меня были на этот день и какое сегодня число.

Голову заполнили совершенно другие вопросы.

Почему волосы Зака так приятно трогать?

Почему его губы такие мягкие, а поцелуи – требовательные и властные?

Где он научился так искусно целоваться? Проходил ли он специальную школу французских поцелуев или весь секрет в его корнях?

Когда Зак отстранился, я с трудом сдержала жалобный всхлип. Мне хотелось еще и еще.

– А теперь… – шепнул он, приблизившись губами к моему уху, – будь хорошей девочкой и веди себя естественно, потому что в нашу сторону идет твой придурок-бывший.

Ледяная волна окатила мое тело, потушив огонь страсти, вызванный прикосновениями Зака, и я напряглась.

– Расслабься, Мотылек. – Зак нежными успокаивающими движениями поглаживал мою шею. – Смотри мне в глаза. Тебе ведь нравятся мои глаза, верно?

Я коротко кивнула, не в силах вырваться из оцепенения охватившей меня паники.

– Отлично, когда будешь говорить с этим придурком, представляй мои глаза. А еще лучше, представь мой стояк. Помнишь, как ты пялилась на него, когда разбудила меня?

В его глазах заплясали чертики, и я наконец-то расслабилась.

– Ну ты и дурак, – с усмешкой прошептала я, и Зак легко чмокнул меня в нос.

– Твой дурак.

Твой.

Это простое короткое слово заставило меня сжать бедра. Я не успела осмыслить реакцию своего тела, потому что за спиной раздался до тошноты знакомый голос:

– Тина?

Я медленно обернулась и столкнулась со взглядом темно-карих глаз. Джон стоял, засунув руки в карманы джинсов, и смотрел на меня так озадаченно, словно я жонглировала стаканами, стоя на голове, а не сидела на коленях привлекательного парня.

– Джон, – равнодушно бросила я в знак приветствия.

Бог свидетель, держаться непринужденно мне помогала лишь теплая ладонь Зака, властно сжимавшая мое бедро.

– Не познакомишь меня со своим… – Джон задумчиво склонил голову набок. – …новым знакомым.

– Конечно. Это Закари, мой парень, – сказала я и мысленно похвалила себя за то, что мой голос даже не дрогнул.

– А меня не представишь? – спросил он, и я расслышала в его тоне насмешку.

– Ну почему же? Зак, это мой бывший парень, Джон. Тот самый, который мне изменял. Помнишь, я тебе рассказывала о нем?

– Кажется, что-то припоминаю.

Зак убрал руку с моего бедра и лениво протянул Джону. Тот недоверчиво усмехнулся, но все-таки пожал ее. Их ладони сцепились, и я отчетливо увидела, что Джон сдавил руку Зака так, будто хотел сломать ее. Но Зак продолжал сидеть с таким невозмутимым видом, словно ничего не происходит. Я перевела взгляд на Джона и на его исказившееся от боли лицо, как вдруг поняла, что Зак принял вызов моего бывшего и сжал его кисть в ответ. И хотя руки Джона казались гораздо сильнее за счет крупных бицепсов, в этой схватке он явно не выйдет победителем.

– Сказал бы, что приятно познакомиться, – вальяжным тоном сказал Зак и первым прервал рукопожатие, – но не хочу лицемерить. Знакомство с бывшим своей девушки – не самое приятное занятие.

– Волнуешься, что бывший снова может стать нынешним? – спросил Джон, незаметно встряхнув кистью.

– Нет, просто я очень сердоболен и переживаю, что бывший поймет, кого потерял и будет страдать. – Губы Зака тронула невинная улыбка.

Джон смотрел на него с недоумением. Он явно не ожидал такой открытой издевки и не знал, что ответить.

– Ну и придурка ты себе нашла, Тина, – обратился он ко мне, словно только что вспомнил, что я тоже здесь. – Не ожидал.

– Я не обязана соответствовать твоим ожиданиям, – холодно ответила я.

Джон недовольно поджал губы.

– Ладно, голубки, хорошего вам отдыха, меня уже заждались. – Он неопределенно дернул головой, как будто собирался кивнуть, но резко передумал, а потом ушел к столику, где его ждала светловолосая девушка.

– Умница, Мотылек, уложила этого урода на лопатки. – Дыхание Зака коснулось моей шеи, легко пощекотав, и я повернулась к нему.

– Правда? Я не выглядела растерянной?

– Нет, ты выглядела так, словно была недовольна тем, что кто-то отвлек тебя от сладких поцелуев с любимым парнем. – Зак лукаво улыбнулся и нежно провел большим пальцем по линии моей челюсти. – Поверь, он охренел с этого.

– Мне ведь не показалось, что вы вместо рукопожатия мерились силами?

Зак закатил глаза.

– Этот болван решил, что раз крупнее меня, то может выпендриться, а в итоге обделался, когда я чуть не сломал его кисть. Я мог бы, но пожалел беднягу.

– Как ты вообще его заметил?

Он указал подбородком в сторону зеркальной стены напротив нашего столика.

– Увидел, как он входит в кафе.

Внезапно до меня начало доходить, что здесь происходило.

– Так вот почему ты попросил сесть к тебе на колени?

Зак довольно кивнул.

– Да, я подумал, что ты можешь разнервничаться, если увидишь его заранее. Поэтому применил запрещенный прием.

– Какой такой прием?

– Головокружительные поцелуи. – Зак явно был доволен собой. – Я просто хотел, чтобы ты расслабилась. – Он погладил мою щеку и снова поцеловал меня. Коротко и очень нежно. – А теперь выкинь из головы этого придурка и поешь. Я не отстану, пока твой желудок не заполнится убойной дозой картофеля и бургеров.

Я послушно потянулась к подносу. В голове крутился рой мыслей, но больше всего меня беспокоила одна из них. Где-то в глубине души я чувствовала едва ли не осязаемый укол досады от того, что Зак поцеловал меня не потому, что хотел, а потому что идеально отыгрывал свою роль.

«Просто у тебя давно не было секса. Отсюда и дурацкие мысли», – успокоила я саму себя.

Зак был не обязан хотеть чего-то подобного по отношению ко мне. Он вообще не обязан мне помогать. Но он был здесь. И мы только что нанесли первый сокрушительный удар по Джону.

– Зак.

Я обернулась к нему и обнаружила, что он внимательно наблюдает за тем, как я ем непростительно вкусную картошку.

– Что? – растерянно переспросил он, застигнутый врасплох.

– Знаешь, я согласна поехать с ночевкой к твоим родным. – Я несмело улыбнулась. – Только с тем условием, что ты пришлешь мне на почту фото удостоверения, телефон, номер машины и… Что ты там еще обещал прислать?

Зак тихо усмехнулся.

– Я пришлю тебе даже опечатки пальцев и ДНК, если ты готова спасти мою задницу от бесконечных нотаций моей maman.

– Договорились.

Я на секунду замешкалась, а потом быстро чмокнула его в щеку. Зак слегка покраснел и смутился так, словно это не мы целовались по-французски всего несколько минут назад. И эта маленькая деталь почему-то вызвала внутри меня невыносимое ликование.

Он точно сведет меня с ума.

Глава 10

Тина

На выходных мы отправились к семье Зака. Их дом находился на окраине Арден-Сити, и мы добрались туда только поздно вечером. Зак сообщил, что его мама уже уехала к своему мужчине, и я смогу познакомиться с ней завтра.

Оставив машину на платной парковке – потому что, по словам Зака, этот район не самый благополучный, и здесь процветает угон машин, – мы направились к многоэтажному дому с серыми бетонными стенами. У большей части ночных фонарей были разбиты лампы, из-за чего двор плохо освещался, и старые качели, покачивающиеся от осеннего ветра, выглядели жутко. Мне даже хотелось пошутить, что это место идеально для съемки фильма ужасов, но я придержала язык, боясь, что это может задеть Зака.

– Днем здесь не так стремно, – сказал Зак, словно прочитав мои мысли. – За домом есть небольшой лес, там очень живописно и птички поют.

– Мило.

Я вымученно улыбнулась, мысленно задаваясь вопросом, сколько трупов спрятано в этом самом лесу. И мое волнение лишь усилилось, когда лифт оказался сломан и мы начали подниматься на третий этаж по обшарпанной лестнице, к перилам которой я брезговала прикасаться.

В квартире нас уже ждала младшая сестра Зака под присмотром пожилой соседки. Едва мы переступили порог, как она запрыгнула на Зака.

– Bonjour ma chérie, tu m’as manqué^[19].

Я обомлела от того, насколько завораживающе звучал голос Зака, когда он говорил на родном языке.

– Tu m’as manqué aussi^[20], – звонко прощебетала девочка с каштановыми кудряшками по плечи.