Не меньшим препятствием для врачей, помимо ограниченного времени, которое они уделяют каждому пациенту, является и то, что стресс бывает разным. У каждого человека он проявляется по-разному, что затрудняет его выявление и лечение с медицинской точки зрения. У одного пациента может наблюдаться бессонница, головные боли или перепады настроения, а у другого стресс может проявиться в форме проблем с сердцебиением, с желудком или в виде болей^[5]. Список симптомов стресса довольно расплывчатый и обширный, поэтому в медицинском сообществе принято называть стресс диагнозом исключения – то есть прежде, чем обозначить физический симптом как «связанный со стрессом», сначала необходимо исключить все другие возможные причины его возникновения, как, например, среди прочего заболевания сердца, легких, крови, мозга.

Если вы прошли полное медицинское обследование и врач сказал, что все показатели в норме и ваши симптомы могут быть связаны со стрессом, – вы не одиноки, ведь то же самое обнаруживают примерно в 60–80 % случаев посещения врачей: дело в стрессе, способствующем появлению симптомов.

Также выяснили, что стресс является усугубляющим фактором почти при каждом заболевании: от легкой простуды до сердечного приступа. Невроз, депрессия, бессонница, хронические боли, проблемы с желудочно-кишечным трактом, артрит, мигрень, астма, аллергия и даже диабет – все может ухудшиться из-за стресса.

Нельзя сказать, что стресс вызывает эти состояния (поскольку это было бы неверно с научной точки зрения), но он определенно может усугубить каждое из них.

Вы могли узнать некоторые из своих симптомов стресса в этом кратком списке, или, возможно, ваш стресс проявляется другими способами, не перечисленными здесь. После многих лет изучения стресса я могу подтвердить тот факт, что стресс чрезвычайно многогранен: как актер, скрывающийся под разными масками. Он может проявляться как весьма необычными, так и весьма заурядными способами. Иногда стресс проявляется всеми способами сразу. Неважно, в какой форме он у вас, первое, что я хочу, чтобы вы знали, – вы не одиноки. Возможно, вы долгое время пытались игнорировать симптом или симптомы стресса, но теперь они вышли из-под контроля, и вы готовы что-то предпринять.

Это как раз то, что произошло с Оливией, замужней домохозяйкой, матерью троих мальчиков-подростков, у которой головные боли усиливались по мере того, как ее сыновья становились более независимыми, учились водить машину и стали поздно возвращаться домой после посиделок с друзьями.

Оливия рассказала мне: «Раньше редко болела голова. Сейчас я испытываю стресс из-за воспитания подростков, поэтому голова болит три или четыре раза в месяц».

Врач провел полное обследование и установил, что головные боли были связаны со стрессом, но Оливия не считала, что эта информация может чем-то помочь. «Я не утверждаю, что он не прав, но это нисколько не облегчает мою головную боль, – сказала она мне. – Кажется, как будто я нахожусь в непрерывном сложном процессе приспосабливания к сыновьям и их растущей независимости. Я чувствую, что должна предостеречь их, чтобы с ними не случилось ничего плохого, но при этом я все равно постоянно волнуюсь. Они считают, что, опекая их, я перегибаю палку, и поэтому постоянно пытаются выторговать послабления к правилам, которые я устанавливаю. Старшему семнадцать, а младшему тринадцать. Я должна взять себя в руки и пройти через это, но как я справлюсь с еще пятью годами подобной головной боли?»

Я видела, что она на пределе.

Как и Оливию, большинство из нас с юных лет учили, что терпеть высокий уровень дискомфорта – это показатель внутренней силы. Мы ошибочно называем это стойкостью. Я здесь, чтобы рассказать вам, что это не настоящая стойкость. То, что часто называют ею, в итоге истощает нас как физически, так и морально. Это то, что я называю великим мифом о стойкости.

Миф о стойкости

С чисто научной точки зрения стойкость – это внутренняя врожденная способность адаптироваться, восстанавливаться и расти под гнетом жизненных неурядиц, но стойкость не возникает в вакууме. Для того чтобы стойкость проявилась, необходим стресс.

Стойкость можно определить как «способность справляться с потрясениями и продолжать функционировать практически так же, как раньше». Это здоровое биологическое явление. Однако часто ее путают с токсичной стойкостью^[6], которая представляет собой искаженный взгляд на это определение и может проявляться в виде нездорового поведения, такого как выход за рамки, продуктивность любой ценой и мышление, ставящее разум выше материи. Такой своеобразный образ мысли кролика из рекламы батареек Energizer, и этот образ мыслей может довести до неприятностей.

В основе современного мира – токсичная стойкость.

Когда вы учились в школе, вас поощряли за то, что вы всегда держали себя в руках. Во взрослом возрасте это становится нормой повсеместно – неважно, находитесь ли вы дома, на работе, воспитываете детей, заботитесь о ком-то или вращаетесь в кругу знакомых.

В своей клинике я каждый день наблюдала, как это происходит. Пациенты заходят с широкой улыбкой на лице. Они кажутся счастливыми, расслабленными и спокойными, но, когда дверь за ними закрывается и мы остаемся один на один, они вдруг заливаются слезами. Вне зависимости от их возраста, профессии или семейного положения, как только они чувствуют, что могут рассказать правду о своем стрессе, начинается потоп слез. Это довольно часто происходит и является реальным показателем того, насколько мы схожи и в то же время насколько изолированными мы себя чувствуем в личной борьбе со стрессом. Другой нюанс токсичной стойкости заключается в том, что нам стыдно, если требуется совет или помощь, поэтому мы сдерживаем себя и не просим о них до тех пор, пока у нас не останется выбора. В свое время каждый приходит к этому осознанию.

Майлз пришел на прием по настоянию жены, так как она была обеспокоена его проблемами со сном. Каждую ночь он спал примерно по четыре часа. В последние несколько месяцев темные круги под глазами стали постоянными, и работал он на пределе сил. Он руководил двенадцатью сотрудниками отдела разработки программного обеспечения, а дома его ждали двое маленьких детей. В добавок к бессоннице у Майлза начали возникать и другие проблемы со здоровьем, например высокое кровяное давление.

У меня в кабинете он сидел на краешке стула, ожидая окончания встречи.

«Послушайте, я знаю, что моя жена волнуется, – сказал Майлз, пытаясь подчеркнуть несерьезность проблемы. – Со мной все будет в порядке, просто на работе сейчас сложно. Ну, вы в курсе, что в наше время с технологиями. Я постоянно должен поспевать за всеми изменениями. Я отвечаю за то, чтобы мое подразделение шагало в ногу со временем».

«Это должно быть довольно трудно, если вы приходите на работу, не выспавшись», – сказала я.

Майлз пропустил мое замечание мимо ушей. «Послушайте, док, в колледже я был спортсменом-чемпионом. Каждый день вставал в четыре утра, чтобы пойти на тренировку. Я привык прилагать усилия, чтобы добиться результата. Вероятно, снова стану спать лучше, когда дела на работе наладятся и когда мои дети подрастут и станут более независимыми».

«А пока этого не произошло, я могу рассказать о простых техниках, которые способны помочь вам почувствовать себя лучше уже сейчас», – предложила я.

«Я верю, что они помогают другим вашим пациентам, – сказал Майлз, – но я и правда в порядке. Мой отец не пропустил ни одного рабочего дня за свою жизнь. Я слеплен из того же крутого теста. Я здесь только потому, что моя жена попросила меня прийти на прием. Поэтому спасибо, было приятно с вами поговорить, доктор. Хорошего дня».

Я пожелала Майлзу всего доброго и смотрела за тем, как он выходит через приемную.

Его переполняла токсичная стойкость. Мы привыкли говорить, что позаботимся о себе в какой-то определенный момент в будущем – когда мы будем менее заняты, когда вырастут дети, когда достигнем показателей на работе, когда нагрузка будет поменьше, когда возьмем недельный отпуск, когда на нашем счету в банке будет больше денег, когда выйдем на пенсию. К сожалению, мы меньше всего заботимся о себе в те моменты, когда мы больше всего в этом нуждаемся.

Токсичная стойкость не представляет собой что-то новое.

Политику Элу Смиту приписывают следующее высказывание в период разгара Великой депрессии: «Американцы никогда не носят с собой зонтик. Они верят, что будут ходить под вечно сияющим солнцем».

Это большое давление – соответствовать вечному сиянию солнечного света, и это подходящий слоган для культуры, которая поощряет токсичную стойкость^[7]. Эта книга не о том, как научиться гулять в вечном солнечном сиянии. Это просто нереально, неосуществимо и в том числе не рационально.

В отличие от Майлза, вы, возможно, находитесь в состоянии, когда поняли, что уровень стресса и выгорания в вашей жизни больше не являются приемлемыми. Вы хотели бы видеть измеримые ежедневные улучшения того, как вы себя чувствуете. В следующих главах я предоставлю все необходимые инструменты, чтобы запустить процесс основательных и ощутимых изменений, благодаря чему вы сможете преодолеть нездоровый стресс и раскрыть удивительную врожденную стойкость. Настоящую стойкость.

Канарейка в угольной шахте

Давайте начнем с пересмотра вашего отношения к стрессу с помощью короткого упражнения. Оно поможет определить проблему, которая больше всего разрушает вашу жизнь и называется канарейка в угольной шахте.

Чтобы следить за количеством смертельно опасного угарного газа в воздухе, шахтеры в XIX веке брали с собой под землю канареек. Сами рабочие не могли определить, ухудшилось ли качество воздуха до опасного значения, но эти птицы могли. Шахтеры слушали пение канарейки и, когда она замолкала, понимали, что воздух токсичен. Если бы не это, люди могли бы продолжать работать, рискуя здоровьем, благополучием и даже жизнями.

Канарейка всегда предупреждала шахтеров до того, как им мог бы быть нанесен серьезный и необратимый ущерб, до того, как они могли бы достигнуть точки невозврата.

Мы, люди, как известно, плохо осознаем пределы своих границ, и даже когда мы их знаем, то все равно часто выходим за них. В каждом есть такая канарейка, которая сигнализирует об опасности, когда мы и наш стресс движемся в неправильном направлении. Она дает знать, когда образ жизни вредит нам, и предупреждает, что мы должны что-то предпринять или изменить, прежде чем дело зайдет слишком далеко. В моем случае внутренняя канарейка привлекла внимание с помощью учащенного сердцебиения. Оно заставило меня остановиться, задуматься и внести изменения в свою жизнь и то, как я ее проживала. Канарейки моих пациентов привлекали внимание к стрессу с помощью бессонницы, тревожности, депрессии, головных болей, аллергий, изжоги, тошноты, головокружения, боли или повторяющихся приступов уже имеющихся у них хронических заболеваний. Симптомы, подобные этим, сообщают вам, что настало время уделить себе внимание, замедлиться, проявить к себе немного сочувствия и внедрить изменения в жизнь.

Как и многие мои пациенты, вы, возможно, достигли предела и не можете и дальше игнорировать собственные знаки, свою песнь канарейки. Симптомы могли превратиться в проблему, но именно осознание того, что нужно остановиться, обдумать ситуацию и захотеть ее изменить – это то, что подтолкнуло вас к техникам, описанным в этой книге. Ваша песня канарейки говорит, что еще не поздно вернуть себе свою жизнь. На этих страницах вы найдете указания, как выбраться из темной пещеры стресса и выгорания и наконец-то дать себе глоток столь необходимого свежего воздуха.

Давайте начнем с короткого теста из пяти вопросов, по которому вы сможете получить общее представление о своем уровне стресса, вашей индивидуальной оценке стресса. Вопросы очень схожи с теми, которые я задала бы, если бы вы пришли ко мне на прием, но, поскольку мы не сидим лицом к лицу, я хочу, чтобы у вас был способ определить собственную отправную точку на пути к уменьшению стресса и выгорания.