Решаю никак не реагировать, но девица вдруг останавливается. Две ее верные подруги, имен которых не запомнила, делают то же самое.

Абрамова откидывает с лица струящиеся по плечам светлые волосы и прищуривается.

– Ты, крыса облезлая, что тебе нужно от Ярика? – цедит зло.

При первых словах королевы школы подруги издают смешки. Видимо им нравится смотреть, как оскорбляют других.

Я молча обхожу ее и иду дальше.

Абрамова нагоняет и встает передо мной, уперев руки в бока.

– Эй, ты глухая? Я тебя спрашиваю!

– Меня? – делаю вид, что сильно удивлена и тут же продолжаю, – извини, я думала, ты сама с собой разговариваешь.

Тут раздаются смешки уже с других сторон, и я понимаю, что к нашей перепалке прислушиваются все, проходящие мимо. Даже шаг замедлили.

Лицо Абрамовой, сначала спокойное, вдруг темнеет, а глаза заметно сужаются. Видимо дошел смысл.

– Что? Что ты посмела вякнуть? – шипит она.

Но отступать я не намерена. Мне вообще плевать на нее, я не хочу конфликтов в школе, но и так с собой разговаривать не позволю.

– Только то, что слышала. Если тебя интересует вопрос, зачем ты вертишься вокруг Королева, задавай его себе. А сейчас извини, тороплюсь на урок.

Снова огибаю ее и ускоряюсь, мне даже плевать, что придется проходить мимо парней.

Вдруг чувствую резкую боль.

Дергают за волосы с такой силой, что вся кожа моментально загорается. Разворачиваюсь на сто восемьдесят, пытаюсь вырваться, но Абрамова вцепилась так, что не отодрать.

Боль усиливается. Я пытаюсь достать ненормальную, подцепляю ее волосы, но подружки начинают хватать за руки. Трое на одну нечестно, но им на это наплевать.

Заканчивается все также внезапно, как и началось.

– Так, разошлись, – жесткий окрик, уверенный голос.

Королев.

– Отцепилась от нее, я сказал!

Хочет, чтобы я оставила его подружку в покое, но ведь она первая начала. Я только защищаюсь. Он же должен был видеть со своего места!

Ничего не понимаю, только чувствую, что больше никто не тянет и я могу выпрямиться и поправить волосы. Что я и делаю.

Кожа головы горит вся, тут пока не легче, но хотя бы больше не держат. Выравниваю дыхание.

– Варя, как ты?

Вскидываю голову и вижу его лицо в нескольких сантиметрах от своего. Внимательно рассматривает своими красивыми серо-голубыми глазами.

Но, почему он ко мне подошел?

Неужели его окрик «отлепилась от нее» предназначался Абрамовой, а не мне? То есть он снова защитил? Меня?

Он ждет ответа, а я не могу отвечать, потому что стою в ступоре.

– Все нормально, – говорю, наконец, тихо и облизываю губы.

Мне не по себе от его взгляда и близости.

– Точно?

Киваю.

– Ярик, эта выдра схватила меня, меня… Ярик, надо проучить!

Абрамова подскакивает, я вздрагиваю, но Королев загораживает собой.

– Замолчи, Дашка. Ты первая полезла, все видели.

И снова поворачивается ко мне.

– Пойдем, провожу до класса.

– Нет, не надо, – произношу и улавливаю в своем голосе нотки страха.

– Я не спрашиваю, Савельева, я информирую.

Подхватывает под локоть и тащит в помещение.

– А вы что столпились? – кидает зевакам, – опоздать хотите?

Все расступаются, и мы проходим свободно.

Я не могу понять, что вообще происходит, но Королев лично доводит до класса. Только у самой двери отпускает.

– Иди давай.

– Я…

Что я должна делать? Наверное, сказать спасибо? Только так ли все просто? Зачем ему все это? Встревать, конфликтовать с друзьями и почти что своей девушкой, провожать?

Звенит звонок, быстро захожу в полупустой класс и ныряю за свою парту. Королев идет к своей вальяжной походкой. На меня не смотрит, будто ничего и не было.

В классе почти никого, кроме нескольких тихонь, потому что все задержались, чтобы посмотреть на шоу с моим участием.

За секунду до прихода учителя в класс с гоготом вваливаются остальные. Расходясь по своим партам пялятся на меня. Все. Особенно рыжий Мухин и в его взгляде сквозит злость.

Плюхается рядом с Королевым и начинает что-то ему говорить. Косится в мою сторону, так, что даже сам Королев поворачивает голову и начинает смотреть.

Мне хочется знать, о чем они говорят. Строят какие-то планы в отношении меня? А еще тянет сбежать из помещения.

Но приходит учитель и начинается урок.

Кажется, сегодняшний день будет полон стрессов, потому что у меня появляется стойкое ощущение, что меня не собираются оставлять в покое.

Глава 6

Алгебра заканчивается, но мы остаемся в том же классе, потому что следом за ней по расписанию геометрия.

Как только звенит звонок, все начинают пялиться на меня не стесняясь. Еще бы, не каждый день у входа в школу происходит драка. Перемена тянется целую вечность. Наконец, опять звенит звонок и начинаются следующие сорок пять минут пытки. Сосредотачиваюсь.

После урока, на котором стараюсь думать только о том, что говорит учитель, срываюсь с места и вылетаю в коридор.

Легче не становится, потому что вспоминаю, что сейчас начнется моя нелюбимая физкультура. Пусть все говорят, движение необходимо, чтобы снять стресс, на меня не действует. По крайней мере не в таком виде, как это бывает на физ-ре.

– Савельева, соберись! – рявкает учитель, когда пятый по счету мяч летит в меня и больно ударяет по корпусу.

Но я ничего не могу поделать. Пионербол – точно не мое. Все из команды противника это знают, поэтому подачи летят в меня. Как и насмешки.

Учитель качает головой, но не дает команды выйти из игры, отвлекается на входящий, уходит в другой конец зала.

Новая подача на подходе, кое-как выставляю ладонь, и к своему ужасу вижу, что он отскакивает совсем не туда, куда нужно. Траектория его движения – прямо на Королева.

Тот стоит, отвернувшись, болтает с друзьями. Не принимает участие в игре, они с парнями только что гоняли баскетбольный мяч на своей стороне поля.

В полном оцепенении наблюдаю, как мяч приземляется прямо на голову парню.

Удар и Королев резко оборачивается.

Замираю. Ноги прирастают к полу, как будто подошвы кроссовок приклеили к нему клеем-моментом.

Прищуривается и смотрит на меня.

– Прости, – шепчу одними губами.

Он срывается с места и идет ко мне быстрым шагом. Ноги, наконец, отмирают и я сдаю назад, плевать, что скажет учитель.

– Куда намылилась, Савельева? – цедит Королев.

– Прости, я случайно.

– Случайно мне по башке?

– Ты сам виноват, нечего было стоять спиной к игре.

– Я виноват?

Еще шаг назад с моей стороны и шаг вперед с его.

– Я не умею играть, я предупреждала учителя.

Новые два шага и он оттесняет с поля.

– Что ты, – мой голос срывается, – собираешься делать.

– Похоже, надо преподать тебе пару пару уроков.

– Не надо, – мотаю головой.

– Мяч дайте, – куда-то в сторону парням.

Вроде никому конкретно, но вот уже в его руки летит мяч, который он, в отличие от меня, успешно ловит, даже не глядя.

– Лови, Савельева.

– Он замахивается, я жмурюсь, готовясь к очередному удару, сильному, с такого расстояния, но мяч не прилетает.

Открываю глаза и вижу, что он все еще в руках у Королева.

– Лови, бросаю.

Я пытаюсь увернуться, но мяч врезается в плечо.

– Блин, в чем проблема?

– Ни в чем.

– Да ладно, даже с такого расстояния не смогла поймать.

Подходит ко мне вплотную, щурится.

Вздыхаю и рассказываю, как в детстве мне попали мячом прямо в лицо взрослые ребята.

– Играли в футбол, никто не заметил, как я подошла. Видимо это последствия шока, – заканчиваю.

– Тогда тебя вообще не должны ставить в эту игру.

– Наверное. Но у меня нет никакой справки.

– Я поговорю с Петровичем.

– Так он тебя и послушает.

– Между прочим, мой отец один из спонсоров школы.

– Тогда может быть.

Мне неудобно, что на нас все пялятся.

– Королев, а зачем ты мне помогаешь? – вдруг выпаливаю.

– Я? Даже не думал. Не рассчитывай, что как-то по-особенному к тебе отношусь.

Он резко разворачивается и уходит к своим.

– Я и не думала, – говорю одними губами в пустоту.

Остаток школьного дня проходит вяло, через силу. Раньше я любила учиться, но сейчас все, что мне надо, это получить аттестат, чтобы пойти работать. О прошлых планах, поступлении в университет можно забыть.

Забегаю к Марусе ненадолго, объясняю ей, что с сегодняшнего дня у меня есть работа, а значит, близится час, когда смогу забрать ее к себе. Обманываю ее и обманываюсь сама, что это будет очень скоро, но как же хочется в это верить, так хочется.

– Вот, здесь все, что тебе нужно: ведра, швабры.

Полная женщина с небрежно нанесенным на лицо макияжем подводит к подсобке и показывает инвентарь.

В восемь начинаешь, вот с этого коридора и идешь дальше вон в ту сторону, к кинотеатру, поняла? – объясняет, медленно выговаривая слова, будто я плохо знаю русский.

– Но спорить не собираюсь.

– Да, поняла, – просто киваю.

– Хорошо. Смотришь, когда заканчивается последний сеанс, скажем, как сегодня, в одиннадцать тридцать в пятом зале, и ждешь. Как только посетители уходят, домываешь за ними зал и свободна. Ясно?

– Да, все ясно, Юлия Владимировна.

– Хорошо, – снова кивает.

Потом уходит и оставляет меня одну. Я принимаюсь за мытье полов. Затягиваю потуже хвост, чтобы волосы не мешались, надеваю резиновые перчатки. Наполняю ведро водой, сыплю туда моющее средство.

Мне не сложно выполнять такую работу, особенно если знаю, что получу деньги. Надеюсь, что Борис Сергеевич не узнает, ведь эта информация может повредить его карьере. Рассчитываю проскальзывать домой незаметно, а наутро делать вид, что весь вечер сидела и учила уроки. Как же хорошо, что он не проверяет.

К вечеру народа в торговом центре немного. Все, как предупреждала Юлия Владимировна. Я спокойно мою бо́льшую часть своего сектора и дохожу до зоны кинотеатра.

Сейчас показывают знаменитый блокбастер. Афиши, расклеенные тут и там так и кричат о том, как крут фильм и актеры, играющие в нем. Последний раз, когда я ходила в кино, это было с мамой и Марусей. Жевали попкорн, смотрели красочный мультик. Было весело.

Моя подружка, Кира, говорила тогда, что я занимаюсь ерундой, расходую выходные зря, только она не знала, что для меня это будут самые ценные выходные.

Я всегда была домашним ребенком и не встречалась с мальчиками, в отличие от нее. Да и желающих было не сказать, чтобы много.

Знала, что нравлюсь нашему соседу, но парень оказался настолько робок, что так и не решился подойти. Выглядел он как типичный ботаник, я подозревала, что у него куча комплексов. Смотрел лишь издали и меня это полностью устраивало.

Еще сын маминой школьной подруги проявлял внимание. Класса с восьмого. Стоило нам всем встретиться, так начинал ходить вокруг, а когда оставались наедине, предлагать всякие глупости. Слава богу, виделись мы нечасто, а теперь это вообще будет проблематично.

Оба этих ухажёра конечно же не шли ни в какое сравнение с Королевым. С парнями типа него, я не то что никогда не общалась, даже рядом не стояла. И не хотела никогда. Это точно так, как смотришь фильм или спектакль и вдруг актеры спускаются со сцены и начинают с тобой заговаривать. Нереально. Как во сне. Не верится, что так может быть.

Останавливаюсь на секунду, чтобы передохнуть и посмотреть время. До конца сеанса осталось пять минут. Нужно успеть отойти в сторону, чтобы не болтаться на проходе.

Потом домою все и поеду домой. Не знаю пока, сколько времени займет, главное успеть на общественный транспорт.

Отодвигаю ведро поближе к стене, макаю в него швабру, выжимаю. Начинаю мыть небольшой закуток рядом с выходом.