Юрий Москаленко: Берсерк забытого клана. Заговор Падших

Пролог с суетой и школьной рутиной

Я скрупулёзно протёр глаза, пытаясь избавиться от наваждения, но не тут-то было.

Банда самоуверенных девиц никуда исчезать не собирается. Наоборот, заговорщицы тут и всем своим видом дают мне понять о непоколебимости в принятом решении об организации вечеринки с помолвкой.

– То есть, дамы, это вовсе не шутка была, – обречённо выдохнул я, скорее для того, чтобы дать понять себе же об обрушении всех надежд на чудеса.

– У-гу, – подала реплику Элеонора, сопроводив слово выразительным кивком и яркой улыбкой.

Иной ответ я может и хотел бы услышать, но в это утро Богиня Фортуна перестала покровительствовать своему любимчику, решительно вычеркнув Господина Феликса из числа фаворитов. Так что – не срослось!

Я откинул шторку и меланхолично взял поданное полотенце, глядя расфокусированным взглядом в никуда.

Какие слова подобрать для перелома решения девушек – ума не приложу. Ничего в голову не приходит из красноречивых отговорок безотказного воздействия. Арсенал веских доводов враз опустел, а те боевые слова, что имелись в резерве, неожиданно отсырели, как порох, и утратили выразительную мощь убеждения.

Однако, не стоит сразу сдаваться, а стоит попробовать достучаться до девичьих сердец и попытаться надавить на их сознательность, но не факт.

– Феликс, не будем продолжать диалог в русле бесполезной полемики, – выдвинувшись вперёд заговорила Полина Николаевна. – Срок у тебя… Э-ээ, – одиозная Графиня закатила глазки и мизинчиком подпёрла подбородок. – А нет у тебя времени! – она резко прекратила сеанс раздумий и вперила в меня жёсткий взгляд одиозной бизнес-леди. – Прямо с сегодняшнего дня занимайся приглашениями, и да прибудет Элеонора тебе в помощь! – прозвучало безапелляционное заявление, помножившее на ноль все мои надежды на бескровный исход дела с помолвкой. – До вечера управитесь!

На этой утвердительной ноте утренние гостьи развернулись, предварительно окинув меня с ног до головы изучающими взглядами, и нацелились на выход из ванной комнаты моих замковых апартаментов. Чего хотели увидеть… Будто не видели ничего из этого-самого ниразу.

– А я сейчас вернусь! – обрадовала меня мелкая Адмиральша. – Только подходящий случаю пергамент раздобуду, с самым лучшим сургучом, – пояснила Княгиня Врангель и закрыла за собой дверь, выйдя последней из четвёрки свадебных заговорщиц.

– И как эта бестия ещё и язык мне не показала? Торопится, наверное, куда только – сама не знает! – философски подметил я, пожав плечами, и принялся вытираться.

Ещё и Чукчи нет нигде, как назло. Был бы Усатый Разгильдяй рядом, так наверняка посоветовал бы мне чёткий ответный ход, при котором я на корню зарубил бы все поползновения в сторону свадьбы. Но чего нет – тому не судьба! Или, как там уж гласит народная молва? М-мм, да не суть.

Погружённый в эти мысли я качественно вытерся и уже не спеша завершаю процедуру облачения в новёхонький комплект «домашней униформы» Чёрного Приора. То есть, в не особо страшную, а в лайтовую, так сказать, и почти добрую.

Из-за двери ванной комнаты раздался шум, а затем я услышал спорящие голоса.

Ну что ж, сейчас то самое время предстать перед конфликтующими сторонами для недопущения развития пока неизвестной мне конфронтации. Посему, я решительным движением открыл дверь и переступил порог…

– … ни в коем разе! – уверенно заявил Барри в продолжение некой животрепещущей темы, о которой я пока ничего не знаю, и вздёрнул вверх подбородок, направив гордый взгляд в потолок.

Ещё и руки в бока упёр, мол – я неприступен в решении, и отвалите все от меня.

– Вот, Феликс, полюбуйся! – наш тёмный Варлод беспомощно махнул рукой в сторону Бармалея и грузно упал в кресло.

Именно упал или даже рухнул, вместо того чтобы сесть. Ну и в подтверждение своих безуспешных переговоров с моим телохранителем, Рафаэль схватился за голову и уставился в пол перед собой.

– М-да… Как я посмотрю – бе-е-да-а.… – протянул я и занял место в соседнем кресле у столика. – Собственно, господа, а могу я узнать о причинах вашего жёсткого противостояния? – я правильно среагировал, как и любой другой на моём месте, то бишь наводящим вопросом к обоим фигурантам.

– А я ему говор…

– Ишь, чегось захотеть извол…

– Стоп! – я поднял вверх открытую ладонь, дабы пресечь их одновременный гвалт. – Затараторили тут… Горячие головы навсегда! По очереди давайте, а то, как дети малые… Ну, в самом-то деле!? Рафаэль, от тебя-то я такого не ожидал, ну никак… – я развёл руками и создал выражение глубокого возмущения на лице.

Спорщики замолчали и взялись выдерживать паузу с выражениями взаимной неприязни, проявившуюся в хмурых взглядах исподлобья.

– К-х! – мне пришлось кашлянуть и кивком обозначить начало прений сторон в присутствии судьи, арбитра или рефери, меня то бишь.

– Феликс, как ты считаешь, наглядные пособия в обучении Юннатов имеют место быть? – начал Варлод как-то издалека.

– Ближе к делу, – я откинулся на спинку кресла и скрепил руки в замок в районе груди, типа приготовился быть очень рассудительным в нелёгком деле. – Мне нужна вся информация и железобетонная аргументация, – я даже наполовину прикрыл глаза, для достижения предельной концентрации. – От обоих. Помните так же о краткости и не превращайте свои высказывания в объёмные альманахи, постарайтесь коротко формулировать текст. И надеюсь, что никто не вздумает перебивать оппонента!

На последнем предложении я сделал акцент, слегка повысив голос.

– Так вот, – заговорил Рафаэль в предельно спокойной тональности. – Мы, вместе с уважаемым Сэром Моисеем, который не присутствует здесь по объективным причинам занятости подготовкой к лекции, занимаемся факультативом с Юннатами по части Тёмной Стороны Силы. Дело опасное и требует определённого подхода, связанного с защитой деточек от всевозможных неприятных случайностей, – он прервался, чтобы я как следует проникся услышанным, и сделал правильный вывод о высокой ответственности преподавательского состава. – Необходимо правильно спланировать урок, обеспечить последовательность в преподносимой информации по теме занятия, а также создать максимально комфортные условия для усвоения доводимых материалов.

– Довольно-таки хорошее начало, – не покривил я душой, вставив реплику в духе похвалы. – Продолжайте, Сэр Рафаэль!

Барри при этих словах побагровел настолько, что я разволновался за целостность его сердечно-сосудистой системы. Но следует отдать должное моему телохранителю за самообладание, ведь он стоически удержался от ввёртывания колкого словца. Молодец, короче.

Помимо этого, я уже начал понимать, к чему клонит наш Тёмный товарищ, но пока только в мысленных набросках. Ладно, посмотрю прав ли я окажусь.

– И вот, новая актуальная тема о проявлениях Тёмной Стороны Силы, которую я рассчитываю раскрыть за целый трёхмесячный курс, – продолжил Рафаэль, пребывая в возвышенном состоянии гордости за себя. – На практике оказывается наиважнейшей из всех годовых тем! И ввиду данного факта, выявленного результатами длительного обсуждения, вызвала у нас с Моисеем высочайшую потребность в наглядных материалах, или пособиях, – Варлод приблизился к главному, как я думаю.

Перебивать и подавать реплики я не стал, а лишь кивнул, мол – пока всё идёт хорошо. Такой вот, совсем немудрёный, знак проявления моего участия Рафаэль понял правильно и продолжил…

Ба-а-бамц…

Неожиданно дверь скромной гостиной моих замковых апартаментов распахнулась с большим грохотом от удара ногой, как мне кажется, и на пороге появилась Элеонора с охапкой письменных принадлежностей.

– Феликс, сорян! Руки заняты! – прозвучало ясное пояснение, очень близкое мне по духу с использованием моих же бытовых жаргонизмов. – Я не помешаю, продолжайте! – не смутилась кипешная Княгиня, увидев наши строгие, сосредоточенные лица, занятых делом людей.

Но я не стал заводить с ней разговор о аккуратности и промолчал, типа игнорирую выходку.

– М-мм, о чём это я, – Рафаэль сдвинул брови к переносице. – А! Я продолжу, – он смог быстро вернуть вектор своих прерванных рассуждений в русло продолжения доклада. – И мы с Моисеем, посовещавшись, решили следующее! – Варлод окинул всех нас, особенно Борислава, взглядом вождя тёмного пролетариата, победившего в революции, не иначе. – Знаете, Краеугольный Камень Проклятых Душ Владыки Захребетья, который покоится в футляре на полке камина, и Ларец с одноимённым названием – это самые лучшие из наглядных пособий!

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп…

Из-за моей спины раздались аплодисменты, а Варлод встал и поклонился благодарной публике… Э-ээ. ну не прям многочисленной, а так, одной Элеоноре.

– У-р-ра! Как здорово придумано! – выпалила Адмиральша. – Я согласна с Вами, уважаемый Сэр Рафаэль, – мелкая егоза продолжила речь, невзирая на мой недовольный взгляд, и на Борислава, среагировавшего на всё это форменное безобразие выпученными глазами и отвисшей челюстью. – Я бы эксперимент даже поставила, усадив на Краеугольный Камень лягушку, тотчас обратившуюся в малахит. Здорово! – без всяких шуток заявила она. – Правда, Феликс – идея отпад!?

– Супер, а не идея, – пробормотал я, поняв о факте решения проблемы, случившемся без моего участия.

Глава 1. Приглашения и… Огненная Саламандра

– Я знала, что ты у нас самый-самый прогрессивный из Магов, что лишний раз подтвердилось твоим согласием с Рафаэлем, – подытожила мелкая невестушка.

– Я? А-а-а, да – я такой, – я среагировал словами солидарности с её заявлением, пробормотав их словно сомнамбула. – Вот, Барри у нас что-то не подключается к передовому движению прогрессорства.

Княгиня тут же переключила своё внимание на Борислава, в результате чего наш Бармалей сразу же стушевался и буквально сник под её взором.

– Ну, коли для наглядностей надобно, то пущай, – он махнул рукой в жесте безысходности и покосился на меня.

Я кивнул.

– Ну-у, оно ж как? Коль для общего дела, для пользы юннатовой, тода я это – согласный, значится. И пущай Тёмнай Сэр забирает Артефакты, ежели баре добро даст, – выдавил он из себя согласие в духе оправдания. – И не приведи Светлые Силы, ежели с детворой чего стрясётся, нехорошего, значится, – здоровяк красноречиво покосился на Рафаэля и потеребил свой кулак, намекая на радикальные меры воздействия на виновников, в случае проявления любых нездоровых эксцессов в процессе обучения деточек.

– Ну, что ж, как я понимаю, ваши серьёзные вопросы благополучненько разрешились, Господа, – Элеонора взяла бразды руководителя на себя. – А у нас с Сэром Феликсом они ещё и не начинались. И, исходя только из данного обстоятельства, я вынуждена попросить Вас оставить нас – не сочтите моё поведение излишне грубоватым, – мелкая и решительная Адмиральша легко расставила приоритеты в моих утренних планах. – Благодарю! – сдержанно добавила она, провожая взглядом торопливо уходящих господ, не нашедших весомых поводов задерживаться.

Я кивнул Рафаэлю и подмигнул Бориславу, а у самого на душе скрипят колёса телег, загружённых под завязку тревогой и опасениями за не такое уж и далёкое будущее, связанное с приглашениями и балами. Кстати, все надежды на отмазки рухнули ещё в момент отлучки Бестии, а осознание сего факта пришло только сейчас, когда Элеонора вломилась ко мне гружёная канцтоварами премиум класса.

– Элька, пролей свет – мы вдвоём депешами к родне заниматься будем? – поинтересовался я, принимая более вертикальное положение в кресле и чуть подавшись к столешнице. – Неплохая бумага, китайская?