– Мутный? – скривился Леонид.

– Да. Я таких еще не встречал.

– Ладно, со своими мутными следами ты уж как-то сам, Рай. А мне скажи вот что: думаешь, они его убили? Зачем им смерть старика?

– Эй, Саня, а какое время смерти? – спросил Райлиев у медика, пишущего свое заключение.

– Примерно два часа назад, – поправляя очки на переносице, ответил медик. – Точно скажу после вскрытия.

– Не сходится. Следы яркие, но не настолько. Демоны ушли раньше. Да и на теле Валова нет следов их пребывания в нем.

– То есть я все же прав и никакого убийства нет, – Леонид сурово посмотрел на Чехова. – Нам всем что, больше нечем заняться, как мотаться на каждый вызов о странностях? Этим вон пусть храмовники занимаются и заодно разберутся, почему демоны парочками ходят в гости к старикам.

– Да ладно тебе, Лень, – начал демонант, – уже приехали. Давай выясним, что тут произошло. Мне вот интересно, зачем к Валову приходили демоны.

– И странности, о которых говорят соседи, – вставил Ваня.

– Ясно, двое на одного. Хорошо, выкладывай, Чехов, что тут такого произошло.

– В общем. Соседи пришли на звуки музыки. Стены тут картон.

– Музыки? – переспросил Леонид и буркнул что-то о том, что дедку захотелось развлечься перед смертью, а все шумиху подняли.

– Да, громкой музыки. Дверь в квартиру была открыта, а Валов танцевал со своей умершей женой.

– Прям танцевал? – опешил сыщик. Чехов кивнул. – С умершей женой? – не верил своим ушам Леонид, но получил еще один утвердительный кивок от помощника. – Фигня какая-то!

– Фигня, но все, кто пришел на звуки музыки, это видели. Мы уже опросили людей. – Чехов взял со стола исписанные листы бумаги и передал в руки Леониду.

Карсонов быстро ознакомился с показаниями свидетелей.

– Танцевал и говорил со своей женой. Евдокия была как живая. В какой-то момент она поцеловала его и отстранилась. Валов улыбнулся и упал на пол. Дверь на минуту захлопнулась, а когда открылась, Евдокии уже не было, – зачитал с одного из листов сыщик. – Теперь понятно, почему никто не спешил ему на помощь.

– Когда прибыли первые полицейские, соседи были в ступоре, толпились в коридоре и ждали, когда кто-то из наших зайдет в квартиру, – сказал Чехов.

– Кто-то из двух демонов принял обличье жены Валова? – Карсонов адресовал вопрос Райлиеву и прищурился: – Тот, с мутным следом?

– Демоны на такое не способны. Они могут вселиться в живого человека, но не в умершего. Воскресить кого-то они тоже не способны, как и надевать обличья других людей. Это всем известные факты. Так что скатываться в такие предположения не будем. Я бы мог понять, если бы только Валов видел жену и рассказал об этом соседям, так работают демоны внушения четвертого ранга. Но ты, Вань, говоришь, что ее наблюдали все соседи? – ковыряя ногтем крышку письменного стола, задумчиво спросил демонант.

– Ага, своими глазами, так сказать.

– Странно, – протянул Райлиев.

– И что тогда получается, она как-то воскресла из мертвых? – нахмурил брови Карсонов, сам не веря тому, что сказал. – А потом еще и исчезла. Это уже некромантия какая-то?

– Ага, некромантия, – согласился Михаил. – Но я не знаю ни одного случая воскрешения из мертвых. Кто бы и как бы ни пытался.

– Чертовщина, черт ее дери. – Леонид достал из кармана жвачку и, никому не предложив, бросил себе в рот одну подушечку. – Стоп… Если ты, Рай, увидел следы демонов, то они же должны были приходить как люди? Ну, в наших телах? Так?

– Так. Или они были в вещах, но тогда их кто-то унес. Сейчас в квартире демонов нет.

– Но отпечатки-то должны остаться.

– Если они не были в перчатках, – сделал осторожное предположение Чехов. – Криминалисты проверят все, конечно.

– Камеры где-то поблизости есть? – Леонид крутанул пальцем.

– Не-а. Какие тут камеры – глухое место, окраина.

– Хреново, – произнес Карсонов, но вдруг оживился. – Предлагаю пока действовать так. Выясним все обстоятельства, дождемся отчета о причине смерти и попробуем раскрутить версию с демонами. Если они замешаны, то перекинем дело в Обитель. Если этот случай вообще станет делом. Вань, ты свяжись с лечащим врачом Валова и все уточни.

– Будет сделано, – взял под козырек Чехов.

– Логично, – поддержал друга демонант, но продолжил: – А если это не естественная смерть и в этом не замешаны демоны? Что тогда будешь делать, Лень?

– Черт его знает, но не хочется иметь в своем списке этот висяк. Да и в некроманта я как-то не верю.

– А вдруг это магия какая? – осторожно спросил Чехов.

– Нет никакой магии, – кинул ему демонант.

– Почему? Демоны-то есть, может, и магия существует, только мы о ней не знаем.

– Да блин, парни, вы что так напряглись-то? Старик и так уже должен был умереть. Как-нибудь замнете, что бы там ни было, – подал голос пухлый медик. Он всегда отличался скупостью чувств к жертвам. – Родственников у него нет, считай. Кому нужно ваше расследование?

– Ага, интересно, как я, по-твоему, должен замять показания свидетелей об ожившей жене? – буркнул сыщик.

– А может, спишем это на массовый гипноз? – с возбуждением на лице предложил Чехов. – Такое было лет пять назад в самом Центроморске. Помните? – полицейский обратился ко всем присутствующим в квартире.

– Красавчик! – Леонид сгреб Чехова в охапку. – Тот случай помнят все! Но пока не выясним все обстоятельства смерти, придется поработать. А параллельно раскрутим вариант с гипнозом. Закинь версию соседям, мягко поговори с ними, – отпуская Чехова, вкрадчиво сказал Карсонов. – А там и вскрытие будет готово. Найдут рак, метастазы или что там еще можно найти.

– Лень, ну что вы за чушь вечно придумываете, лишь бы не висяки! – Михаил подошел к окну и выглянул на улицу. Его голос звучал мрачно, отчего у Чехова, да и у других, побежали мурашки по спине.

– Рай, это ты сам себе начальник. А у нас и премия, и продвижение от показателей раскрываемости зависит. Каждый висяк – как гвоздь в гроб. А мне еще перед начальником отдуваться. Сам знаешь, ему и вазелин не нужен.

– Зачем тогда в сыщики пошел?

– Чтобы преступников ловить, – разозлился Леонид. – А не за некромантами бегать и про воскресших жен выслушивать.

– Не злись, просто не вяжется ваш гипноз тут. Ну вот зачем кому-то внушать соседям Валова, что он танцевал с умершей женой? Кто и для чего это сделал? В том случае, о котором вспомнил Ваня, было ограбление.

– Может, и у старика что-то хотели украсть или украли. А Валов смог привлечь внимание, музыку врубил, соседи сбежались и нарушили планы преступников. Вот им и пришлось применить гипноз.

– Или это был вор, который переоделся в старушку, чтобы его не узнали. А потом распылил какой-нибудь газ. Все в ступоре, видят непонятное, боятся зайти. А Валов болел, может, и рассудок у него помутился и он стал танцевать с вором, – подал еще одну идею Чехов. – Воришка спрятался, а потом в окно выпрыгнул. Окно-то открыто было. Второй этаж, не десятый.

– Чушь. Слишком сложно. Вор мог забраться в квартиру после смерти Валова. Да и что тут красть? Оглянитесь.

– Ладно, мы, по-твоему, одну чушь несем. А сам-то ты что думаешь? Или только и умеешь, что других осаживать.

– Да при чем тут осаживать. Я разобраться пытаюсь и пока ничего не думаю. Но не верю я ни в гипноз, ни в вора.

– Верю, не верю, а нам людей успокоить надо.

– Ага, и дело сбагрить, – недовольно добавил демонант и вновь посмотрел в окно. Его взгляд упал на человека, сидящего на лавочке под раскидистым дубом. – Но что-то тут нечисто, Лень, нутром чую. Давай всю картинку целиком соберем и посмотрим, что получается.

– Как скажешь, Рай. Тогда ты занимаешься демонами, а мы попробуем выяснить все остальное.

Леонид подошел к демонанту и тоже стал вглядываться во двор за окном. Почти сразу он заметил человека, на которого смотрел Райлиев. Длинный черный плащ, шляпа, прикрывающая лицо, черная как смоль аккуратная борода, в правой руке трость с каким-то красным камнем. Мужчина поднял голову, посмотрел на них и скривил лицо в довольной ухмылке.

– Это демон. Он наблюдает за нами, – сказал Рай. – Пойду выйду и поговорю с ним.

– Думаешь, это он убил старика? – спросил Леонид.

– Попробую узнать. Вы оставайтесь здесь. За мной ходить не надо.

Райлиев застегнул джинсовку на все пуговицы и вышел из квартиры. Тут же он попал в объятия соседей, засыпавших его вопросами о том, что уже удалось найти и где жена Валова, воскресшая из мертвых. Сохраняя молчание, демонант кое-как протиснулся между людьми и направился к лестнице. Застегивался он не зря: на улице поднялся прохладный ветер, о котором говорили в новостях. На город надвигался циклон.

Демон убегать не стал, следя за приближающимся Михаилом. Он достал из кармана пачку сигарет и бензиновую зажигалку. Положил трость себе на колени и закурил, выпуская кольца дыма. У каждого демона, как и у каждого человека, был свой след. И сейчас Райлиев видел, что в квартире Валова был кто-то другой.

– Интересно, курит ли на самом деле тот человек, чье тело ты занял?

Вопрос получился несколько грубее, чем планировал демонант изначально. Виноватая улыбка слегка скрасила эту неловкость. Демон принял этот факт во внимание, чуть заметно кивнув, и выпустил еще несколько колец дыма. Райлиев не просто так обратился к демону на «ты». Не раз и не два при общении с демонами он пытался начать диалог с «вы». Но те злились и на контакт шли менее охотно. Объяснить такую особенность поведения было сложно, но Рай считал, что, когда разговор начинался с уважительного обращения, демоны чувствовали фальшь. Они знали, что их боятся, но это не имело ничего общего с уважением. Словно за человеческое «вы» от них могли что-то потребовать взамен. Потому демонант давно уже играл по их правилам, особенно когда это было ему нужно.

– Это последнее, что меня заботило, когда я выбирал, в кого вселиться, – ответил баритоном демон. – Да и хуже уже точно не будет. У него диабет, за которым он особо не следил. Сигареты явно не навредят ему сильнее, чем та мерзкая сладкая газировка, которую он пил каждый день.

– Кто ты?

– Я Семиг, демон-наблюдатель.

– Наблюдатель, третий ранг, неплохо. Следишь за квартирой Валова?

– Я за многими квартирами приглядываю. У меня такая тяга, – демон стряхнул пепел и едва не попал на черные джинсы Михаила. – Люблю смотреть за тем, как люди ссорятся, дерутся, бьют посуду, избивают друг друга. Как пьяный отец приходит домой и наказывает детей за любую оплошность. Как получает пощечину мать, пытающаяся за них заступиться. Люблю додумывать дальнейшую историю, их фразы и действия. Но иногда вы меня удивляете, творите такое, что и демон не придумает. И все это люди совершают по своей воле, Миша. Или тебе больше нравится, когда тебя называют Рай?

Райлиев ничего не ответил. Демоны всегда знали имена людей. Всегда. И вдобавок видели их жизнь до мельчайших подробностей. Стоило только подойти близко. Хотя в случае с демонантами это не всегда работало. Демонанты могли создавать и развивать защиту, блокирующую любую попытку считывания прошлого. Словно накрывали себя куполом, через который демону было не пробиться. Кто-то умел сам оттачивать такое мастерство, а кто-то учился у других. Но иногда защита давала сбой. И Михаил удивился словам демона, но не придал им значения. Мало ли, вдруг он считал мысли полицейских?!

– А этот дом тебе нравится? Есть чем питаться?

– Да. Хороший дом. Мало счастья, много горя.

– А преступления имеются?

– Смотря что ты имеешь в виду. О каких или чьих преступлениях спрашиваешь? – демон поправил шляпу и широко улыбнулся.

– Обо всех.

– Злом принято считать нас, а не вас, – продолжил демон, не обращая внимания на вопрос демонанта. – Хотя мы не так часто толкаем вас на эти самые преступления, нежели вы сами. Это несправедливо, Миш.