Дозорные, получив сигнал, быстро заблокировали все дороги, ведущие из владений наружу. Хотя уже прошло немало времени, никто так и не смог обнаружить Юлькена Джиннемана и мага Толька. Они всего лишь телепортировались, значит, уйти далеко не смогли. У разведчиков с собой было несколько мешков с порошком Хиндена, который можно распылить в воздухе и обнаружить присутствие магии, поэтому, даже если бы они скрылись с помощью какого-то заклинания невидимости, их, скорее всего, не упустили бы.

Конечно, Владо злился, но и у Джонгналя настроение было паршивым. Им руководил человек на ступень ниже него, а теперь, после этого провала, еще упал и его авторитет, ведь он оказался бесполезен. Когда Владо выслушал доклад дозорных и обернулся с искаженным лицом, что-то внутри Джонгналя всколыхнулось, и он выпалил:

– Предоставь это мне. Я использую «Восемьдесят глаз Квирэ».

Он сказал это таким тоном, будто подразумевал: «Ты должен быть благодарен, что я использую столь могущественное заклинание для кого-то вроде тебя», и Владо это понял. Но вместо того, чтобы рассердиться, он ухмыльнулся.

– Прошу вас.

Названия простых заклинаний, которые были известны с давних времен, обычно отражали их действие, а вот усовершенствованную, мощную магию часто называли в честь создателей. Дагнес Квирэ посвятил всю жизнь той части магии, которая занималась расширением поля зрения, а именно изучению техник, позволяющих видеть то, что находится далеко или скрыто от глаз. «Восемьдесят глаз» стало вторым по силе его заклинанием. Он гордился его пугающей точностью. С помощью этого заклинания можно было найти даже иголку в стоге сена, лишь бы она располагалась в радиусе четверти дня пути.

Пока Джонгналь готовил свою магию, Владо и его солдаты добивали остатки армии Юлькена – до тех пор, пока не осталось никого, кроме тех, кто умер, сбежал или спрятался.

Магический круг и руны были начерчены мелом лунного цвета. Радиус большого круга составлял около трех шагов. Он был заполнен десятками пересекающихся кругов, рун и заклинаний. Джонгналь сел, сложив ноги в треугольник, начертанный в центре большого круга, и начал медленно складывать руками печати. Солдаты, хоть и стояли в стороне, чтобы не мешать, смотрели на него глазами, полными любопытства, ведь не каждый день они видели архимага, использующего столь сложную магию.

Раз – палец, нарисовав в воздухе горизонтальный круг, касается земли.

Два – маг произносит три коротких слова, при этом складывая ладони вместе.

Три – соединенные руки медленно разводятся.

Из нарисованных мелом рун при каждом сложении пальцев начали выскакивать искры. Вскоре десятки рун пылали, а внутри магического круга стало светло.

На закрытых веках Джонгналя появилось желтоватое свечение. Наконец, когда он закрыл глаза обеими руками, а затем открыл их, завершая последнюю печать, вокруг него возникло кольцо света, которое в мгновение ока расширилось и разошлось во все стороны. Оно вышло за пределы круга, прошло мимо солдат, растянулось по полям и исчезло.

* * *

Казалось, приближается сверкающая вспышка света. Она была быстрой, но исчезла в тот момент, когда они уже почти ее почувствовали. Евгнен и Борис даже не предполагали, что это было. Но следом произошло кое-что другое. Пустое пространство перед глазами всколыхнулось и выплюнуло человеческие фигуры. Казалось, будто они выходили из зеркала. Людей было двое.

Евгнен вскрикнул:

– Отец!

А затем крикнул снова, немного другим тоном:

– Что… произошло?!

Юлькен оставался в сознании, но не владел своим телом. Тюльк несколько раз использовал исцеляющую магию, но это не слишком помогло. Сабля с черным лезвием Хагрун, которой Владо нанес удар Юлькену, была покрыта сильнейшим магическим ядом, не позволявшим ранам заживать. Потому, даже не будучи особенно острым, Хагрун все же оставался известным мечом.

Тюльк, маг, в спокойное время служивший дворецким, редко разговаривал с сыновьями Юлькена. Все дела он обсуждал только с самим хозяином, а потому производил впечатление человека не просто молчаливого, а даже коварного.

Сейчас, вежливо поклонившись Евгнену, Тюльк тихо проговорил:

– Его ранили.

– Вы использовали исцеляющую магию?

Ясно, почему Евгнен ничего не понимал. Хоть Тюльк и не изучал магию разрушения, но в других областях, например в исцелении, он был выдающимся специалистом.

Тюльк бесстрастно покачал головой:

– Она бесполезна.

В этот момент Борис подошел к отцу. Юлькен, опираясь на плечо Тюлька, по очереди смотрел то на одного, то на другого сына, не произнося ни слова. А лицо его все больше каменело.

Тюльк сказал вместо него:

– Господин Евгнен, почему вы не ушли первым?

Евгнен лишь закусил губу, но не ответил. Он знал лучше, чем кто-либо другой, что, даже если скажет обо всем отцу, общий язык они не найдут.

Тюльк снова взглянул на лицо Юлькена и продолжил, будто прочитав вопрос, который хозяин хотел задать:

– Не заметили ничего странного, пока были здесь?

– На нас напал странный монстр. Но брат убил его… с помощью Уинтерера, – ответил Борис.

Поняв, что маг упрекает брата, он как бы попытался его защитить рассказом о его подвиге.

– Если бы не брат, я бы не выжил.

Тюльк посмотрел на труп монстра, похожий на кусочки кожаного мешка, и слизь. Но похоже, это его совсем не заинтересовало.

– Не было ли чего-то еще, кроме этого? Например, магии…

Евгнен сказал:

– Мне показалось, что только что со стороны особняка ярко вспыхнул свет, но он исчез в мгновение ока.

Евгнен понятия не имел, насколько важную информацию сейчас озвучил. Однако, когда увидел побледневшее лицо Талька, обычно не отличавшегося эмоциональностью, смутился и торопливо спросил:

– А что это? Что-то ужасное?

Бессознательно Евгнен притянул к себе руку Бориса и сжал ее. Тюльк повернул голову и сказал Юлькену:

– Хозяин, предполагаю, они использовали что-то из «Глаз Квирэ». Думаю, Джонгналь владеет в том числе и «Восемьюдесятью глазами». Поскольку юные господа говорят, что видели вспышку света, их местоположение уже раскрыто. Однако мы с вами в тот момент еще телепортировались, поэтому нельзя сказать точно, как определилось наше местоположение.

На этот раз все понял даже Борис. А Евгнен, закусив губу, спросил:

– Тогда что нам теперь делать?

Вместо ответа Тюльк положил Юлькена на землю и снова применил к нему исцеляющую магию. Он всего лишь пробормотал две руны, других сложных действий ему предпринимать не было нужды – дыхание Юлькена стало немного спокойнее.

Когда Тюльк дал ответ, Борис широко раскрыл глаза, будто пытаясь разглядеть капли воды во влажном воздухе.

– Только надеяться на удачу.

Евгнен знал, что это значит.

Надежды нет.

Вновь потерянный

Как Владо и думал, Юлькен не был дураком.

При мысли об этом его рот искривился в улыбке. Владо думал, что хорошо знает старшего брата, но пришлось признать: такого он не ожидал.

Его брат оказался достаточно силен, чтобы твердо защищать семью. Тяжелые времена она проживала не по вине самого Юлькена, а из-за неудач более высокопоставленного рода, а именно курфюрста Капуи, за которым брат решил в свое время последовать. Свернуть с этого пути было сложно, поэтому приходилось идти по нему до тех пор, пока более высокопоставленная семья не наладит дела.

Юлькен к другой высокопоставленной семье в тяжелой ситуации не переметнулся, в этом и была его сила. Владо прекрасно знал по себе, насколько низким считалось, когда кто-то оставлял род и присоединялся к другому, ведь сам в свое время предал курфюрста, которому служил. Ему пришлось пройти через множество оскорблений и грязных сделок, чтобы вновь завоевать доверие курфюрста Кхана.

Это было настолько мучительное время, что иногда он задумывался, не лучше ли было пасть вместе с семьей, которую он предал. Но как же силен в нем тогда оказался импульс предать и самому возродиться, когда семья Джиннеманов пришла в упадок. Свернуть с пути, даже если ради этого пришлось продать душу!

Но брат вот выдержал. Остался непоколебим.

Поэтому его нельзя недооценивать.

– Эмера, значит… – сорвались слова с губ Владо, когда вместе с несколькими сотнями солдат он несся по пути к озеру.

Жуткое чувство охватило его. На мгновение губы похолодели.

Это был давний страх жителей Лонгорда. Перед глазами ясно предстало воспоминание, как милая красавица Еничка сходит с ума. Ее глаза краснеют, и она начинает срывать с себя одежду, как дикий зверь.

Владо невольно вздрогнул. Нет… нет никакой необходимости сейчас погружаться в эти воспоминания. Его сестра умерла в самом расцвете сил, оставшись красавицей. А он сам, постарев, больше не был ее страшным, слабым и наивным братом, который прикрыл ее веки.

С юных лет братья, часто ссорившиеся даже из-за мелочей, о Еничке все же заботились вместе. О девочке с золотыми глазами, любившей тростник и птичьи перья; об озорном ребенке, однажды спрятавшемся в шкафу и уснувшем там, отчего двум братьям пришлось искать ее так долго, что они даже пропустили трапезу; о сестре, свежей, как зеленое яблочко.

После ее смерти Владо и Юлькен простить друг друга уже не смогли. Из-за обмана Владо она бродила по озеру Эмера в поисках своего жениха, а от рук Юлькена в конце концов погибла. Цветок, который так и не расцвел. Она даже не успела родить ребенка, хотя очень любила детей.

«Это все твоя вина».

Если бы сестра вернулась, кого бы она винила больше?

– Мы на месте! – Владо поднял руку и остановил солдат.

Они полукругом встали спиной к направлению, откуда приехали, а затем начали обыскивать заросли. Солдаты с луками стояли со стрелами на изготовку.

Владо прикончит брата. Неважно, ради кого. Убьет его, ставшего причиной, из-за которой ему пришлось до сих пор переживать столько унижений.

– Сюда! Тут следы!

Территория вокруг озера Эмера давно превратилась в болото. Не может быть, чтобы человеческая нога не оставила тут следов. Но брата наверняка сопровождал Тюльк, а он не позволил бы следам остаться. Владо подумал, что, скорее всего, где-то здесь спрятались его племянники.

– Сузьте круг и продолжайте поиски!

Евгнен и Борис – единственные племянники Владо. Ни жены, ни детей у него у самого не было. Он подумал, что, будь хоть один из них девочкой, хотя бы немного походящей на Еничку, его сердце дрогнуло бы. Но ни один на Ени не походил. У них не было того золота, что было у нее. Ни в волосах, ни в глазах.

Сочувствия к ним он не ощущал… Мелкие морщинки вокруг желтых глаз Владо вздрогнули, словно показывая волнение. Когда они начнут кричать, он заткнет уши и уйдет. Он убьет этих детей и непременно заставит брата появиться прямо перед ним!

Южная часть озера представляла собой огромную грязевую лужу, поэтому солдаты могли сузить круг только с севера, востока и запада. Вскоре показалось озеро Эмера.

Мертвые деревья переплетались черными и белыми ветвями, являя собой образ покинувшей эти места жизни. В озере, где многое умирает и будет умирать, плавало и переливалось молочно-белое масло… Таким озеро осталось в его воспоминаниях. А теперь, чтобы увидеть, куда именно идти, чтобы рассмотреть все до мелочей и больше никогда сюда не вернуться, Владо попросил у мага свет.

Вспых!

Озеро будто выплюнуло светящийся шар – такой же яркий, как дневной свет, и можно было даже разглядеть летающих в траве насекомых в радиусе сорока шагов во всех направлениях. Сотни глаз устремились в поисках живых душ.

– Первый, кто найдет их и прокричит это, получит от меня награду в тысячу эльсо!

Долго ждать не пришлось. Однако послышался не совсем тот крик, которого с нетерпением ждал Владо. К тому же кричал не кто-то один.

Воздух пронзило множество криков.

– Сейчас – уходите.