Рядом ещё двое. И каждого я по полной атакую имеющимися в моём арсенале заклинаниями, мешая им прикончить старика. Да и меня заодно.

Сознание вновь раскинулось вокруг, и я ощутил мощную комбинированную атаку магией от отставших магов. Что-то нехорошее. Жуткое. Противное. Совсем чужеродное. Прошлые их техники были мне понятны и отчасти знакомы. Да, они были по-своему едкими, прогрызаясь внутрь, но мои доспехи выдерживали натиск ударов, а Метаморфизм их восстанавливал.

Но вот это чудовищных размеров магическое плетение, что поддерживали сразу двадцать Тёмных, мне, боюсь, не пережить.

– Старик, телепортируй нас отсюда. Сейчас же!

– Хрен там. Заблокировали пространство! – огрызнулся он, танцуя и уклоняясь от проходящих в миллиметре от лица и тела лезвий. И скорость этого танца оказалась настолько запредельной, что я едва успевал рассмотреть передвижения его рук и ног.

– Заблокировали? – удивился я и сразу понял, о чём он. На земле лежал грязный, гнилой, воняющий тухлятиной рисунок из их энергии. Будь она неладна.

Оставшиеся ублюдки прямо сейчас творили нечто, поддерживая его. Они буквально заперли всю область вокруг.

Я поддерживал Беса как мог, пытаясь отвлечь своими атаками Тёмных, но им это было как слону дробина. Твари не морщились даже после прямых попаданий с уймой вложенной маны и божественности.

– Это Каратели! Они убивают без шанса на перерождение! Будь осторожен! – рявкнул старик, отбивая перенаправленным клинком одного из гадов клинок второго.

Настоящие чудеса фехтования – заблокировать удар одного при помощи удара второго! Впрочем, не успел я удивиться, как внезапно сердце кольнуло тревогой.

«А где ещё один?» – только и успел подумать я за время этого скоротечного боя, как ощутил смертельную опасность от полетевшего в мою сторону огромного чёрного копья, что словно изменяло само пространство.

И в этот же момент божественность нашла последнего врага… Сверху!

Удар копьём прошёлся прямиком по моему телу, ведь я попросту не смог пошевелиться, прилипнув к стене. Тварь надо мной оскалилась и продемонстрировала жвала, отправляя серповидный клинок к моей шее.

– НЕТ! – взорвался в ярости Старый Бес и рванул ко мне, отсекая руку одному из Тёмных фехтовальщиков, что не решился подойти к повелителю пространства слишком близко.

Мгновение – и он оказался рядом, чтобы схватить меня за руку и откинуть остатки моего тела подальше.

Куда же ты лезешь, старик! Где твоё божественное сознание, чтобы понять, что я уже смылся!

– Кхе!

Из его груди, пронзая тело насквозь, вышел клинок. И это несмотря на доспехи!

СУКИ! ПЛАН Б. Надо спасать старого! И себя заодно! Давно пора было это сделать, да вот в горячке боя совсем забыл про подарок!

Как когда-то с моим врагом, потенциальным демиургом из числа людей, Арольфо Мингером, из земли показался элриловый цветок, что мигом охватил тело Беса и закрыл его своими лепестками. Вот только оружие врага моя защита из элрила не остановила.

Тело старика поднялось, и удар серпа не отсёк голову, как моему клону, а раскурочил грудь моему наставнику и другу. И именно в этот миг я нашёл эту чёртову кнопку на затылке.

Удар по ней был такой силы, что я едва не проломил собственную голову. Но нет, обошлось… А следом началось… Нечто.

*И-И-И-И-И-И-И-И-Я-Я-Я-Я-Я-А-А-А-А-А*

Нечеловеческий крик со всё нарастающими и нарастающими нотками тревоги и безумия выстрелил во все стороны. Он этого крика моя голова стала походить на переспевший арбуз, по которому бьют палкой. Мозги на грани взрыва. Звук становился всё громче и громче. Даже моё раскинутое божественное сознание начало отступать и прятаться. Единственное, что я запомнил в конце, – это то, как падают на землю Тёмные, прижимая ладони к ушам и глазам. Как они катаются по земле, не в силах сопротивляться этому ору, что длился около минуты, расходясь во все стороны региона, заставляя дрожать землю, камни и даже обрушивая некоторые части стен каньона.

А затем всё внезапно прекратилось, и я, даже сидя под землёй, ощутил ЕГО прибытие. Вновь раскинув из-под земли своё божественное сознание, я смог оценить прибывшее подкрепление. Оно внушало и страх, и благоговение.

– Тёмные. Каратели. Убить, – холодно и безэмоционально произнёс некто, а затем посмотрел на землю, под которой я спрятался. – Бог. Нет тьмы. Спасти.

Это существо… этот… бог? Или кто это вообще? Он посмотрел прямо на меня. Прямо через землю, безошибочно определив моё местоположение.

От этого взгляда меня словно волной огня окатили, настолько он был тяжёл и силён. Но заботило меня не это, а тело Беса, спрятанное в моём элриловом цветке, до которого добралось моё сознание.

Его сердце не бьётся… И я не ощущаю его сознания. Старик, твою мать! Не вздумай умирать, не попробовав пива! Не вздумай умирать из-за меня! СУКА! ДА УНИЧТОЖЬ ТЫ УЖЕ ЭТИХ ТЁМНЫХ!

Глава 2

Битва в ущелье в один миг началась. В один миг перевернулась. И в один миг закончилась.

Тот страж, что прибыл на зов словно из ниоткуда… Он был подобен богу среди смертных. Не знаю, сколько их существует, этих существ. Не знаю, обладают ли они одной и той же силой, или же у таких, как он, у стражей, разные наборы способностей. Но мне даже увиденного краем глаза хватило, чтобы навсегда запомнить эту ужасающую мощь. В сравнении с ней что тёмные Каратели, что я, что Старый Бес выглядели жалкими сопляками.

Он поднял правую руку, и все твари замерли. Поднял левую – и всё их оружие из металла улетело прочь, как бы крепко они его ни держали. А затем из ниоткуда появилась ещё одна пара рук, и они тоже поднялись, разведённые в стороны, и медленно начали смыкаться. И Тёмные, что то тут, то там валялись по всему ущелью, начали… смыкаться. Словно заботливый пекарь собирал меж своих ладоней хлебные крошки, формируя из них один единственный ком.

Выглядело это отвратительно. Тёмные, обездвиженные, разоружённые и неспособные даже пошевелиться, медленно стягивались в одну точку, постепенно превращаясь в кусок… единого целого. И этот кусок уменьшался. До тех самых пор, пока не превратился в шар размером с баскетбольный мяч. Миг – и шар глухо лопнул, выдав вместо себя кучу пылинок и кристаллов Изнанки.

Жуткое… зрелище…

Но куда больше меня волновал мой наставник и друг, что прямо сейчас пытался прикинуться мёртвым. Я не терял ни мгновения, выпустив его из цветка и отделившись от внешнего мира выросшей из энергии эволюциониста и божественности круглой стеной.

– Так… Не думай подыхать, пройдоха ты старый! – Я разорвал и стянул с его груди порезанные на лоскуты легендарные S-ранговые доспехи.

Раны отвратные. Сквозная дыра в груди, растерзанные и окровавленные лёгкие. Словно по телу прошлись циркулярной пилой, а затем аккуратно обработали всё хирургическим скальпелем.

Старик не был человеком, но тело его оказалось весьма близко к человеческому. Схожие законы мироздания сотворили наши с ним тела антропоморфными, а значит, лечение будем проводить примерно так же, как и в случае с людьми.

Прикоснувшись к нему, я не смог воззвать к системной способности Контроля эволюции. Увы, Бес был мёртв в рамках Системы. Но его тело всё ещё тёплое, кровь всё ещё вытекает, а мозг умирает не так быстро – это я знаю.

Если не получается реанимировать при помощи одной способности – используем другую.

Метаморфизм, Костный знахарь, Дублирование клеток.

*Для исполнения вашей задумки, с учётом уровня материалов, с которыми вы работаете, вам понадобится 26178 единиц божественности.*

– Материалов… – горько выругался я.

Всё-таки у Системы нет чувств. Нет восприятия подобного тому, что присутствует у божеств. Есть цель. Есть алгоритмы. Есть задачи и методы их исполнения.

– Подтверждаю.

Я зарастил страшные раны на теле старика, но… не сердце. Мотора там не осталось в принципе. И восстанавливать его, дублируя, было попросту не из чего.

Хватило доли мгновения, чтобы принять решение. Красные стенки сосудов, кровяные тельца стали появляться в моей руке, участвуя в сложнейшем процессе создания сердца… Сердечная мышца… У меня с собой есть лишь один образец. Для тебя, старик, я клонирую своё собственное сердце. Вновь блеснул в руках клинок. В этот раз – элриловый скальпель.

В восстановленную оболочку бережно и нежно вложили новое сердце. Сердце бога-хранителя Земли. И других миров.

– Тц, с сосудами придётся повозиться.

Словно швея, я вручную сращивал многочисленные кровеносные сосуды, чтобы новое сердце вновь начало свою музыку жизни.

Сознание, что привыкло мыслить шире, теперь стало мыслить уже. Но усилий для этого я прилагал столько, сколько никогда до этого даже не пытался использовать. Всё моё внимание, весь мой мир, мои чувства и мировосприятие сосредоточились в районе груди старика. Я потерял ощущение пространства. Перестал слышать запахи. Слух мой обострился, но всё, что я слышал, – это мелодия сращивания при помощи моей силы. Я застыл в окружающем пространстве и оказался до безобразия беспомощен, но где-то рядом должен был быть страж. Я надеюсь. И да, я абсолютно утратил счёт времени. Я совершенно не понимал, сколько прошло минут или секунд с момента начала операции.

А быть может, и часов.

Но я спешил. Я очень спешил, стараясь не допустить ни единой ошибки. Благо Метаморфизм был системным «костылём», и она… словно помогала мне. Направляла мою руку. Мою ману. Мой поток силы.

Финальная, самая сложная и невероятно волнительная часть была проведена мной моментально. Сердце запустилось, кровоток начал свой ход, кровь принялась циркулировать в теле старика. Вот только… приходить в сознание он не спешил.

Не знаю, как и сколько времени потребуется, чтобы Бес очнулся. Да и очнётся ли он?

Я не ощущал от него божественной силы. Вообще ничего не ощущал. Лишь ровное биение сердца и дыхание восстановленных лёгких.

– Нужно вернуться в Город Начала. Синху или кто-то из других богов должны помочь.

Единственное, что я сделал перед тем, как взвалить Беса на плечо, – это ещё раз прошёлся сознанием по сердцу и внутренним органам старика в поисках незамеченных травм и повреждений. Не найдя никаких отклонений, создал свой эликсир из сферы монстра и попытался напоить им наставника. Не помогло. Пришлось облить Беса с головы до сердца этой жидкостью, ожидая, пока она впитается кожей и начнёт действовать. Да, так тоже можно, хоть и в разы менее эффективно, как и в разы медленнее привычного способа.

Взвалил наставника на плечо и впитал обратно в Сферу Эволюциониста стены, что окружали нас, чтобы вновь оказаться в ущелье. А вокруг – девственная чистота и необычайная тишина. Ни стража, ни Тёмных, ни зверья. Ничего и никого. Даже руины подорванной базы словно стёрло. Никаких следов от былой битвы.

Покрепче сжав старика, я обратился вспышкой, с ходу ускоряясь на всю доступную мне скорость.

– Медленно… слишком медленно.

Трансформация ног не заставила себя ждать. Теперь они длиннее, пружинистее, крепче. Каждый шаг равен почти сотне метров… Безудержный бег. И каждый прыжок преодолевает утёсы и скалы. Я спешил. Я очень спешил. Ибо сам больше ничего поделать не мог.

Я очень далеко от дома. Кругом крутые кланы, которые не будут идти на поводу у неизвестного. Если я скажу, что это Старый Бес – один из богов прошлой эры, то далеко не факт, что мне поверят. Он был затворником. Это всё… чревато. Попрошу о помощи. Но если они начнут тянуть… Попрошу прощения позже. Когда доберусь до своих.

Зрение напряглось, пытаясь разглядеть какой-нибудь город на горизонте.

Виднелись редкие боги. Какие-то существа. Изредка встречались скрытые растительностью постройки. Но всё это не то. Мне нужен или город, или замок. И надежда… что он есть и что портал в нём работает. Ведь с этой частью возможностей данного мира я ещё никогда прежде не сталкивался.