Не мне, конечно. Никифоров, тормози!

– Кофе? – я посмотрел на Марию, на этот раз мягче. Забавная она. Стоит, моргает. Кажется, не совсем поняла услышанное.

– Да, сейчас, – кивнула девушка, кидаясь наполнять лоток для воды.

Вообще-то я хотел предложить сделать сам, раз уж перепугал сотрудницу до дрожи, но, как известно, инициатива наказуема. Я занял место за маленьким столиком, предварительно притащив еще один стул для Марии.

Девушка отложила злополучный телефон, запустила кофемашину прогреваться, помыла чашку. Нашла сахар и ложки, даже выудила одноразовые стаканчики. Без вопросов заварила мне слабый кофе с тремя ложками сахара и выставила на стол, пока аппарат выдавал ей эспрессо.

И усиленно отводила взгляд в сторону, стараясь не разглядывать меня.

А я что? Помятый, заспанный. Не имею ни малейшего представления, сколько сейчас времени. И босой. Если зависаю в офисе после работы, никогда не хожу в обуви. Хоть ногам даю отдых от кожаного плена.

Вчерашние переговоры затянулись до сегодняшнего утра. Так что я принял стоическое решение не ехать домой. Смысл? У Нафа кормушка автоматическая, поилка тоже. Немного сна на диванчике – и снова в бой. Планировал закончить список отелей Таиланда на следующий сезон. И разобрать весь бедлам, который образовался на рабочем месте моей новой ассистентки. А то стыдно человека приводить.

Относительно Марии у меня была радужная надежда, что за выходные она, запуганная моими красочными описаниями рабочего ада, все-таки ознакомится с должностными инструкциями. Чтобы в понедельник девушка могла сразу включиться в работу, а не заниматься уборкой бардака, который я здесь устроил.

Но Ромашкина удивила. Разбудил меня грохот. В пустом-то офисе. Лениво оттянув жалюзи, я увидел эту фею, которая уже заканчивала облагораживать приемную нерадивого руководителя.

Неожиданно.

Вспомнив, какой погром я учинил на офисной кухне во время своих ночных бдений, я поспешил подняться и перехватить девушку, пока она окончательно не уверовала, что работать придется со свинтусом.

Окрика Ромашкина не услышала. Зато очень задорно принялась за уборку в чайной, не замечая, что ее непосредственный руководитель завис в дверном проеме и наблюдает.

Я улыбнулся.

Ну точно фея! Раз-раз – и уже в помещении чисто и уютно. Да и коробки с каталогами разобрать успела. Я бы до вечера возился.

А теперь еще и кофе. Такой, как я люблю.

Удивительная проницательность.

Очень многообещающее начало сотрудничества. Если забыть про пощечину.

Отдельный плюс – Ромашкина точно не знала, что я в своем кабинете. А значит, не заглядывала внутрь, когда пришла. Ценю порядочность в людях.

– Присаживайтесь, – пригласил к себе, заметив, что сотрудница держится от меня подальше. – Не стесняйтесь. Я не кусаюсь. И даже не дерусь.

Мария поджала губы и снова начала краснеть.

– Мне, правда, очень-очень жаль. Я понятия не имела, что вы будете в офисе.

– Хватит извиняться, – предложил я мировую. А то придется мне еще слушать ее сожаления всю следующую неделю. – Все в порядке.

Девушка все-таки приняла приглашение и села напротив. Она так кусала нижнюю губу, что мне стало понятно – ее так и разрывает задать вопрос о том, как много я успел увидеть. Ну не огорчать же ее правдой?

Суперакция. Отвесить комплимент хореографии и искать себе новую помощницу. Это будет новый личный рекорд, Сережа. Четыре ассистента за две недели.

Сегодня вообще день сомнительных достижений.

Зато кофе отличный.

– Я тоже не думал вас здесь встретить. Сегодня.

– Я не знала, что нельзя, – сникла Мария.

– Почему нельзя? Можно. Иногда даже нужно, – я отхлебнул еще немного кофе. – А вот таскать тяжести нельзя. Причем категорически. На будущее: если нужно поменять бутыль в кулере или принести бумагу для принтера, обращайтесь ко мне.

По выходным обычно бутыль свежая стоит. Это я вчера расслабился.

– Но… – Маша запнулась. – Это как-то неудобно.

– Неудобно будет мне, когда придется ездить к вам в больницу из-за вашей сорванной спины.

– Но…

– Или когда мне потребуется ваша помощь, а вы носитесь по офису в поисках свободной физической силы.

Хорош! Просто рыцарь в сияющих доспехах. Воды принесу, сумки дотащу. Не босс, а прямо-таки идеал мужчины. Красивый, скромный…

Опять меня не в ту степь несет. Или стоит вспомнить, что от чудо-босса помощники сбегают, как от военкомата?

– Хорошо.

Что-то я не понял – это я сейчас ее уговаривал, что ли?

– Я могу заказать обед, если нужно…

– Маша, – вздохнул я, – расслабьтесь. Ваша работа начнется только в понедельник. Так что лучше отдохните. А то, если вам нечем заняться, я быстро накидаю задач.

Подействовало. Ромашкина перестала выглядеть так, словно тщательно продумывает план действий. Хотя все еще рвалась в бой.

Трудоголик.

Рыбак рыбака, как говорится.

– Надеюсь, завтра я вас здесь не увижу? – спросил, а сам прикидываю в голове – может, мы завтра не встретимся потому, что я все-таки не попрусь в офис. В конце концов, мне отдых тоже нужен. А то коник уже на последнем издыхании.

Схожу на массаж, например. В качестве разнообразия.

Обязательно потом порадую Марию приятными бонусами от компании. А то фирменные страшилки вывалил на девушку, а про привлекательные стороны работы еще не сообщал. Приятно брать на работу людей отчаянных, готовых идти за руководством через огонь, воду и медные трубы. Таким хоть премии, хоть отпуск, хоть рекламные туры – вне очереди. Или еженедельные СПА, чтобы избавляться от стресса.

Без последнего вообще никак.

– А еще я очень надеюсь, что вы больше не будете меня бить, – хмыкнул я.

Нет, язык мой – враг мой. Опять девушку в краску вогнал.

– Тут уж все в ваших руках, – ответила Мария, постучав по столу ноготками. – Я обычно на людей не бросаюсь.

В отличие от некоторых?

Все равно смотрит на меня… Нет, не волком, конечно. Но как-то недобро, словно инцидент с подглядыванием мне еще аукнется. И не раз.

– Вот и договорились. Если допили кофе – можете быть свободны. Чашки оставьте, я сам сполосну.

– Но я еще не закончила с…

– Маша! – Нет, это уже слишком! Она каждый раз спорить со мной собирается? – Домой! Вас подвезти?

И на кой черт предложил? Что-то наша Маша меня слишком расслабляет.

– Как-то неудобно.

Ясно. Мы еще и стесняшки.

– Мне надо собрать вещи, потом я закину вас домой.

Как обещал, забрал кружки и быстро сполоснул их под краном.

– Пять минут – и едем.

Пообещал себе, что не буду сегодня открывать ноутбук. Отвезу Марию куда там ей надо, сам съезжу на массаж, а то головная боль никак не проходит. Потом, если не свалюсь спать, вызвоню кого-нибудь из друзей, хоть футбол посмотрим.

И верну Наф-Нафа Нинке.

Телефон завибрировал в кармане. О, а вот и сестра. Легка на помине.

– Да?

– Ты где?!

Ух, от возмущенного крика я поморщился и убрал смартфон подальше от уха.

– В смысле – где я? Нинок, я никогда не был в том возрасте, чтобы отчитываться перед тобой о своем местоположении.

Мелкая меня почти на десять лет младше. А наглости… Как у Наф-Нафа.

– Мы у тебя под дверями стоим, ждем, значит, а ты… ты…

– Родная, ты ничего не попутала? – Подхватив ноутбук и зарядку, я вышел из кабинета, где меня уже ждала Мария.

– Я не попутала. Я же говорила, что Котенок у тебя останется, – ну хоть кричать перестала.

– Ты не говорила, что сегодня. У меня другие планы.

Скользнул взглядом по Марии, мысленно прощаясь с массажным салоном.

– А у меня самолет через полтора часа.

Да… Здравствуй, футбол по ТВ! Прощай, желанный выходной!

– Ладно, сейчас приеду.

Повесил трубку и снова посмотрел на Марию.

– Планы поменялись. Могу вызвать такси.

Мысль о том, что сейчас Нина психанет и бросит Катюшу на пороге моей квартиры, чтобы успеть на треклятый самолет, вызвали холодок, пробежавший по спине. Вот такая у меня сестричка. Ответственности – кот наплакал. Беззаботное создание уверено, что с шестилеткой ничего не случится, если она одна потусит в неизвестном районе.

Или с трехлеткой. Как это было три года назад, когда Нина решила, что опаздывать в театр никак нельзя, а оставить дочь у моего подъезда можно. Зимой. В потемках.

Именно так и начинаешь седеть раньше времени.

– Ничего страшного, – Маша потупила взор. – Я доеду, не беспокойтесь.

– Спасибо, – прощаться не стал, рванув к лифту и по пути набирая Нину повторно, пока эта коза не выкинула свой коронный номер.

Ох, и веселая у меня неделя намечается. У Марии, кстати, тоже.

Глава 5

Выходные провела строго согласно рекомендациям моего нового руководства.

Постигала дзен, гуляла с Мишаней и наблюдала, как соседка Настена с ним справляется. Пес девушку знал и даже любил, поскольку мы с ней довольно часто выходили на прогулку вместе. Хотя, чего уж греха таить, из Мишки сторожевой пес, как из меня борец сумо. Мой Медведь любит всех без разбора. Никакой преданности хозяйке.

Мысли о Сергее не покидали на протяжении всего остатка субботы и все воскресенье. Конечно, меня предупреждали (и очень много раз), что мой начальник – личность весьма неординарная. Разве что я изначально воспринимала это в негативном плане. А на практике оказалось, пока, во всяком случае, что Сергей Викторович совсем незлобный.

Странный, со своими тараканами, в чем-то загадочный (если уж романтизировать мужчину). Но не злой – это однозначно. Иначе я бы не спешила в понедельник на свое рабочее место, а вновь оказалась бы на рынке труда в поисках работы.

Он скорее похож на фанатика. Патологически любит работу. Раз уж даже выходные проводит не со своей «родной», а в офисе.

Джентльмен. Не позволяет даме поднимать тяжести и даже сам готов помогать, чтобы не обременять женщину излишним грузом.

Плюс ему в карму.

А остальное меня не сильно волнует. С трудоголиками я работать умею. Чужих тараканов не обижаю. Так что есть шанс на продуктивное сосуществование с красавчиком.

В офисе я оказалась без десяти восемь. Одной из первых. Поздоровалась с Аней, услышала напоминание оставить боссу кружку кофе на столе. Получила пароль от компьютера, познакомилась с девчонками в общей чайной. Распаковала свои вещи – любимую чашку, обязательные сменные комплекты одежды и маленький кактус с розовыми иголками.

Проверила время. Приготовила и отнесла кофе в кабинет Никифорова, заварила себе в кружке пакетик горячего шоколада. Вкусный. Подруга привезла из Штатов несколько упаковок, у нас такого нигде не найти. Сливочный, насыщенный. С ванилью и мягкой белой пенкой.

Вихрь по имени Сергей Викторович влетел в мою скромную обитель в пять минут десятого. Смел со стола мой горячий шоколад, бросив быстрое «Доброе утро», и захлопнул дверь в свой кабинет, оставляя меня хлопать глазами.

– Маша, зачем мне две кружки? – поинтересовался Сергей, выйдя из своего кабинета через пару минут. По-прежнему с моей чашкой в руках. Он не просто ее держал – он еще и пить из нее начал.

– Вообще-то для вас была только одна. Вторая – моя. И вы забрали ее с моего стола. Только что.

– Ясно. Я думал, что это мне.

И продолжает стоять и пить мой шоколад!

– Какой-то кофе у вас сегодня странный.

– Потому что это не кофе.

Я улыбалась и оставалась милой. После субботнего контакта третьей степени близости я намеревалась быть зайчиком и лапушкой во что бы то ни стало.

Даже если никто не смеет прикасаться к моей чашке.

Ох, руки так и чешутся надавать начальнику по… рукам за такое.

Нельзя, Машка! Ты ему клятвенно обещала больше не колотить.