– Вот и прекрасно, тогда всё-таки признавайся, когда у тебя отпуск, и займись сестрой! Мы с Семёном пока не можем – работаем, а она все каникулы опять дурью маяться будет. Наши бабушка с дедом фортель устроили… взяли путёвки в санаторий, а Семёновы заявили, что такую ответственность брать не хотят. Короче, когда ты можешь поехать на дачу и побыть там с Викой? С ней позаниматься надо будет, она с тройками год закончила!

– Никогда, – сходу отреагировала Таня. – Я поддерживаю позицию твоих свёкра и свекрови и точно знаю, что и для меня такая ответственность не подходит! А уж про занятия я и вовсе молчу – возьми Вике репетиторов, и пусть подтягивают.

– Таня! Это твоя сестра!

– И что? – Татьяна удивлённо прислушивалась к себе – ничего-то у неё не щемило, не тянуло, не болело. Странно… может, она стала какой-то жесткой, бесчувственной?

– Таня, я не думала, что ты… ты станешь такой! Вы же сёстры, вы должны друг друга любить, заботиться друг о друге!

– Мам, во-первых, это насильно не бывает, во-вторых, всё, что ты перечислила, – штука обоюдная, а в-третьих, извини, но у меня свои планы на моё время. Ты почему-то даже не спросила, есть ли они, может, я с кем-то планирую в отпуск поехать, может, просто отдохнуть хочу!

– Вот и отдохнёшь с Викой.

– Нет, мам, с Викой я сидеть не буду, заниматься не буду и даже присматривать за бабушкиной дачей не собираюсь, ты же и это хотела мне поручить? Верно я поняла? – Таня пожала плечами. – Мам, давай закончим с этим – ничего не будет! Я рада, что у вас всё хорошо, а теперь, извини, но мне пора идти.

– Куда? Куда идти? – звучало в трубке, пока Таня скидывала звонок, так что ответ старшей дочери Ирина уже не услышала:

– Куда? Наверное, куда-то вперёд! В глушь, в тайгу, к горностаям!

Таня собрала свои вещи, а потом отправилась складывать препараты, которые могут пригодиться в командировке, да ещё почитала, что там такое может быть с горностаями.

«Странно, что Уртян не разузнал подробнее, что там за проблема, раз уж он у горностаев в долгу. Ну ладно, посмотрим по ходу дела, что и как!»

Крамеш мрачно наблюдал за лисом, который отправился прогуляться по Москве. Уртян вёл себя как нормальный человеческий парень – правда, из-за своей яркой внешности и пышных длиннющих волос он привлекал много внимания, особенно от представительниц женского пола, но, похоже, ему это нравилось!

– Какой-то он очень уж сияющий, такой скалящийся направо-налево, – брюзгливо каркнул Крамеш.

– А ты не придираешься? – Вран сидел на ветке рядом и косился на приятеля, а дождавшись неопределённого фырканья, предложил: – Может, сказать Соколу, чтобы Таню не отпускал?

– Да чего там не отпускать? Я ж с ней лечу, присмотрю уж как-нибудь! Слушай, а ты не слыхал… этот Урчик-Юрчик не говорил случаем, есть у него какой-нибудь талант? Сейчас вроде у многих просыпаться начало…

– Нет, точно не говорил, я бы запомнил. Интересно, а почему сейчас? Ну, что такое приключилось?

– Потому что исконные земли очищаются, становятся сильнее, поэтому и мы можем больше, чем недавно, – пояснил Крамеш. – Ты же мне сам рассказывал про тявинскую огнёвку, помнишь?

– Помню, конечно. И правда, интересно, есть ли у Уртяна что-то подобное? А если есть, какое?

– Точно не огонь – у Тявина в роду огнёвок не было, это мне Шушана говорила.

– Ну, вот и понаблюдаешь! – решил Вран. – А я, если что, при случае у Тявина уточню.

Глава 3.

Лисий гонщик

Нельзя сказать, что Соколовский не насторожился поведением Уртяна. Нет, даже не так… Не было у него причин, чтобы тому особенно доверять. Наверное, потому, что за свою не такую уж и короткую жизнь он привык доверять только самым-самым близким. Остальные, даже те, с кем он долго общался, не видя от них никакой подлости, всегда были «в зоне риска».

– Да вроде ничего, а как прижмёт… кто знает, что перевесит. Неразумно на себе рисовать мишень и нарываться на прилёт чего-то острого, да ещё, бывает и отравленного! Нет уж, у меня себя запасного нет! – примерно так рассуждал Соколовский, скрывая свою недоверчивость за лучезарными улыбками и изящным выстраиванием отношений – так, чтобы даже вопросов не возникало «почему ты мне не доверяешь»?

– А что, разве обязан? – мог бы ответить Филипп Иванович.

Мог бы, но даже до вопроса такого не доводил, ибо нечего!

Именно поэтому Филипп озаботился уточнением того, а разумно ли отправлять свой ценный актив – Татьяну – с конкретным малознакомым лисом.

Изначально он дозвонился до Тявина, который подтвердил, что да… есть у него такой троюродный брат. Шалопай приличный, но вообще-то для его нежного возраста… всего-то двадцать девять лет, это вполне свойственно. В качестве иллюстрации шалопаистости Тявин рассказал, как он самолично носился по лесам за безбашенным лисёнком, который сбежал «поохотиться на охотников».

– Да, в болото он их увёл, конечно, но там такая канонада была по нему… Я думал, что поседею, пока не выловил этого авантюриста! – поделился Тявин. – А так как я не любитель седины на собственной шкуре, больше я его к себе не брал. Правда, с того времени прошло уже пятнадцать лет, может, поумнел…

Соколовский навёл справки ещё в одном месте, где ему сказали, что Уртян, конечно, лис не самый спокойный, но опять же возраст… Лисёнок почти, что с него взять? Но если уж говорит, что кому-то нужна помощь, значит, она и правда нужна.

Следующим этапом было уточнение у Руухи, но она лично этого типа не знала.

– Знает Лёлик – они где-то с ним сталкивались.

Лёлик на вопрос только пофыркал:

– Уртян? Нескучный такой… Большой спец по поиску приключений на свой хвост. Отчаянно злится, когда его Тяночкой называют, за это по морде можно схлопотать. Дар? Нет, насколько я знаю, раньше никакого не было.

Именно после этих разговоров Соколовский и решил познакомить Уртяна с Таней. А вот потом будто бы засомневался, отчаянно жалея, что сам не может поехать…

«Что-то он финтит, по-моему! Эх, жалко, не получается сейчас дозвониться до Тявина! Переговорить бы с ещё разок не помешает!» – озадачился Соколовский.

Йиарна ответила вместо мужа, объяснив, что он сейчас в тайге, совершает оббег территории в истинном виде, так что временно вне зоны доступа.

«Жаль, жаль… Ну ладно, придётся рискнуть, – решил Сокол. – На всякий случай Крамеша озадачу. Этот-то за Таню любого лиса в узелок завяжет!»

Крамеш, получив строгие инструкции, если что, не церемониться, мрачно покивал:

– Лучше бы ему ничего такого даже не думать, иначе не то, что без хвоста останется… а может и без головы внезапно оказаться! – мрачно процедил Крамеш.

***

Таня косилась на иллюминатор, в котором от края и до края горизонта была тайга, но не такая, как в прошлую её командировку, когда леса были укрыты снегами.

«Красиво как! Интересно, получится ли у меня по лесу пройтись…» – думала Татьяна, которая в тайге летом не была ни разу в жизни.

– Скоро уже прилетим! – рассуждал рядом с ней Уртян. – Потом, правда, ещё надо до деревни добираться, но это уже попроще. Вас я с комфортом доставлю до места, а если этот мрачный тип не прекратит сверлить меня взглядом, то будет добираться своим ходом, то есть лётом! Что, может, и к лучшему… Правда? – чем дальше он был от Москвы, тем свободнее вёл себя со своими спутниками.

– Без Крамеша я и шагу не сделаю! – мило улыбнулась Таня, а Крамеш уставился на лиса таким взглядом, от которого более впечатлительный тип вышел бы из самолёта без парашюта!

Правда, Уртяну было всё нипочём. Он белозубо улыбнулся, заявил, что просто шутит, и снова принялся болтать с самым невинным видом.

«Вот болтун-то! – думала Таня. Она вообще-то привыкла к тому, что в её профессии очень многое зависит именно от общения с хозяевами животных, так что чужое многословие воспринимала как поток информации, из которого можно добыть что-то полезное. – Но когда так говорливы НЕ люди, поневоле задумаешься о причине этого… Это он сам по себе такой говорливый лис или его кто-то из людей такому научил? При этом он такой дружелюбный и вежливый со мной, что… что это кажется слегка преувеличенным, особенно на контрасте – с Крамешем-то лис общается не очень… прямо скажем!»

Если честно, то дорога её утомила. То ли дело, когда они ездили в прошлый раз – с Крыланой ей было несоизмеримо спокойнее, да что там говорить, даже присутствие Соколовского, вокруг которого моментально образовывался кружок поклонников, не так напрягало.

А когда они наконец-то доехали до деревни, где обитало семейство горностаев, Таня уже откровенно пожалела о том, что ввязалась в это мероприятие.

«Надо же, как меня укачало!» – Таня торопливо распахнула дверцу и выбралась из машины, борясь с тошнотой.

Вообще-то её никогда и нигде не укачивало, но сейчас… Уртян откровенно лихачил, а так как просёлочные дороги для этого не сильно пригодны, он на приличной скорости филигранно объезжал каждую рытвину и лужу.

«Нет, я не спорю, руль он вращает мастерски, машина ужом на дороге вертится, но… честное слово, если бы я могла летать, как Крамеш, то нипочём бы в машине с этим гонщиком-выпендрёжником не поехала!»

Крамеш как раз вовсе не летал, а сидел на заднем сидении в крайне мрачном расположении духа, сверкал глазами и вообще выглядел так, будто сейчас же готов отклевать сопровождающему что-нибудь жизненно важное. Правда, смолчать он не мог, поэтому, поездка сопровождалась его высказываниями типа:

– Ты всегда так водишь, будто у тебя на хвосте капкан висит? Пррричём не на кончике хвоста, а на основании?

Или:

– Ну конечно, ты же не мог спокойно объехать эту канаву, ты её перррелететь рррешил, а потом внезапно перредумал, да? Перременчивость мышления – признак недостатка ума. Хотя… откуда у тебя такая рроскошь, как ум, если ты думаешь поррразить нас такими гонками по бездоррожью!

Уртян, как ни странно, на подобные высказывания ничего не отвечал, а только усмехался и норовил крутануть машину так, чтобы Крамеша хорошенько приложило о дверцу.

Тане бы попытаться его остановить да Крамеша попросить, чтобы он не задирался, но она все силы тратила на то, чтобы удержаться на грани дурноты. Так что, когда они доехали до деревни и машина остановилась у крайнего дома, Татьяна восприняла это как счастье!

Впрочем, стоило ей примириться с собственным организмом и осмотреться, как это состояние стало только больше!

– Красиво как! И запахи потрясающие!

Вообще-то после того, как её укачало, она ощущала только навязчивую бензиновую вонь, а вот сейчас ветер принёс запахи хвои, свежескошенной травы, разогревшейся на солнце смолы, близкой воды, ещё что-то неразличимое, но такое дивное!

– Это ты ещё в тайгу не заходила! – гордо, словно всё это было его заслугой, сказал Уртян.

– И нечего ей там делать, – хрипло отозвался Крамеш, разминая ноги после «комфортабельной поездочки». – Ты же говорррил, что горрностаи в самой деревне живут. Вррал?

– Да почему врал-то? Тут и живут! Вот где они обитали зимой, – он махнул на крепкий здоровенный дом, у которого остановил машину. – Тут мой знакомый живёт. И дом удобный – крайний к лесу. А ещё тут, видите, какая постройка – старинная! Площадь ого-го какая, так что их тут люди и захотели бы найти – не нашли, а им очень удобно. Зимой и тепло, и светло, и еды полно. Мыши-то не дураки, когда зима, частенько в дома перебираются, а мышей в прошлом году уродилось… тьма-тьмущая!

– Опять трррещишь, как помесь галки и чайки! – с неприязнью отреагировал Крамеш. – Мы тут у калитки стоять так и будем?

– Нет, не будем. Мы с Таней… А тебя туда никто и не звал! Тут хозяин недоверчивый, а ты со своей рожей, извини, на порядочного типа никак не тянешь!

– Я никуда её одну не отпущу! – упёрся Крамеш.