– Я говорю: халатно относятся к своей работе. Камеру не проверили, а просто запустили новенького, вот и всё. А вдруг тут не всё гладко, как охранникам хотелось бы? Или окажется, что тут уже никого нет? – вновь произнёс голос, и в этот момент в одном из углов камеры, что находился на противоположной от меня стороне, зажёгся тусклый свет.

Глаза заслезились, но я сумел рассмотреть того, кто его зажёг.

Одетый лишь в нижнее бельё полуголый эльф сидел в позе лотоса и держал в руках небольшой масляный светильник.

Зрелище казалось странным. Решил воспользоваться возможностью и обвёл взглядом место, где нахожусь.

Квадратная по форме камера была площадью около девяти квадратных метров и относительно сухая. Во всяком случае, сыростью не пахло. Полукруглый свод, потолки, стены построены из серого кирпича. Каменный пол покрыт соломой. В одной из стен, под потолком, обнаружилось небольшое окно. Сквозь его решётку было видно звёздное небо.

Не зная, как себя лучше тут вести, решил показать свою вежливость и поздороваться:

– Здравствуйте.

– И тебе не хворать, путник, – произнёс эльф и, чуть кашлянув, добавил: – Проходи. Располагайся, где душе угодно. Не волнуйся, я тебе не помешаю, так как скоро ухожу.

– Вас отпускают? – поинтересовался я, чуть пройдя вперёд.

– Нет, – негромко засмеялся тот. – Я просто изыду из этого несправедливого мира.

Речь эльфа была необычной, но я вычленил из неё важные моменты.

Во-первых, обращение «путник» было принято у НПС – то есть неигровых персонажей. Во-вторых, этот странный эльф сказал про другой мир. А это могло означать, что, вполне возможно, из этого мира есть официальный выход в другие миры!

«А раз это так, то, может, это мой шанс на спасение!» – сообразил я и решил приложить все силы, чтобы узнать, как мне выйти из игры, пусть даже в другой, более далёкий от Земли мир.

Я ещё ближе подошёл к узнику и уже смог различать черты его лица, которое подсвечивал фонарик. Казалось, что он мне ровесник. То есть на вид ему было около восемнадцати-двадцати лет.

Эльф же тем временем приоткрыл один глаз и сказал:

– Что опять застыл посреди камеры? Проходи. Не стой столбом. Займись делом. Чего время зря теряешь?

– Да, я не то чтобы теряю, – культурно кашлянул я, посмотрев на пол в паре метров от узника. Убедился, что там относительно чисто, и, присев на солому, спросил: – А вы сейчас куда-то собрались переходить? В свой, э-э, гм… другой мир?

– Можно и так сказать. Перехожу из одного узилища скорби в другое, – согласился тот.

– А что, в том вашем мире несправедливость тоже есть? – зацепившись за последние слова собеседника, я стал аккуратно выведывать информацию.

– О! Сколько угодно много, – хохотнул эльф. – У нас её, возможно, даже больше, чем здесь.

– Это плохо.

Мне совершенно не хотелось попадать туда, где может быть ещё хуже, чем в этом чёртовом мире Эллирры. Этот мир я уже более-менее, хоть чуточку, но узнал. А что творится в мире этого странного эльфа, даже предположить было сложно. Вдруг там самый настоящий ад и тогда я точно пропаду, так и не добравшись домой?

– Говоришь, плохо? Наверное, ты прав. Но что делать?! Жизнь сложная штука. Но жить-то как-то надо, раз уж эта жизнь была нам дадена, – тем временем, пожав плечами, продолжил сокамерник. Открыл второй глаз и спросил: – А чего ты меня всё на «вы» да на «вы». Тут так не принято. Тут все братья. Поэтому только на «ты» и никак иначе.

– Хорошо. Будем на «ты», – кивнул я. – Так каков тот твой мир? Расскажи, пожалуйста.

– Тот мир? – удивился эльф. – Э-э, ты о чём?

– О вашем, гм, в смысле – о твоём мире. О том, в который ты хочешь отсюда перейти.

– Э-э, я? Перейти в какой-то свой мир? Гм… Ну а ты, что, туда переходить не будешь?

– Я пока не знаю. Мало информации, чтобы принять столь судьбоносное решение. Я бы с удовольствием узнал побольше подробностей.

– Э-э, каких… подробностей?..

– Ну, например: там, в том мире, хорошо?

– Да как везде, – пожал плечами пришелец из другого мира. – Кому-то хорошо, кому-то не очень.

– А в твоём мире телепорт на нашу Землю есть? Из него можно попасть на третью планету от Солнца?

– Э-э, чего? Ты троллишь, что ль, так?

– Нет, – замотал я головой. – Это не шутка. Я просто хочу узнать условия жизни в том мире, откуда ты.

– Так, а ты что, не оттуда? Это же вроде бы и твой мир тоже.

– Нет. Мой дом Земля. Я там живу. Там мой мир.

– А мой где?! На Марсе, что ль? Ты чего, с Луны упал?

– А там разве уже есть жизнь? – удивился я.

– Где есть жизнь? На Луне? – также удивился пришелец.

Мы посмотрели друг на друга взглядами, полными непонимания.

– Так, надо ещё раз вернуться к началу разговора, – наконец решил нарушить молчание эльф.

– Согласен, – кивнул я и, решив налаживать контакт с чужим разумом, произнёс: – Я с Земли. А ты?

– А откуда же, блин, ещё?! С Большой Медведицы, что ли?! Я тоже с Земли! Тут других нет и быть не может! Насколько я понял, контакт с разумной жизнью во Вселенной откладывается на неопределённо долгий срок. Человечеству сейчас не до космоса. Оно всё целиком, от млада до велика, устремилось в виртуал, – вскрикнул собеседник, озадаченно осмотрел меня с ног до головы и с сомнением в голосе произнёс: – Ты чего, глюкнутая непись, что ль?

– Я? Э-э… Нет. Я не непись. Я, можно сказать, игрок.

– Тогда почему ты про реал говоришь «ваш мир», если ты тоже из реала? Кстати, откуда?

– Из Москвы. А ты?

– А я из Самары. Знаешь такой город? Вот там я и живу, – улыбнулся эльф и, протянув руку, представился: – Будем знакомы. Маг воздуха – Магастер!

– Менестрель Элай, – ответил я на рукопожатие.

– Очень приятно, – сказал тот.

– И мне, – кивнул я, немного расстроившись, что это игрок, а не инопланетянин.

Собеседник же тем временем улыбнулся и произнёс:

– Ну, Элай, рассказывай, за что ты тут оказался?

– За убийство, – тяжело вздохнул я, шмыгнув носом.

– О! Ничего себе! И кого же ты умудрился убить, будучи в нубской локации?

– Какого-то курьера Тёмного посла.

– Э-э, кого? Курьера?! Гонишь!! Такого не может быть! Они все сто пятидесятого уровня и выше.

– Мой оказался сто восьмидесятого, – грустно пояснил я.

– И чего? Сколько дало опыта?

– Не знаю. Я не считал.

– Но четверть-то уровня дало? Должно было дать!

– Дало девять уровней, а сколько там опыта было, я не считал.

– Сколько?! Девять?! Да ты прикалываешься?! – ошарашенно прошептал маг.

– Хочешь верь, хочешь не верь, – пожал я плечами.

– Если это правда… Если всё, что ты говоришь, – правда, то ты нашёл баг в игре!! Чуешь, чем это пахнет?

Глава 2
Баг, чит или фича?

– Что за баг? Сбой программы? – решил уточнить я.

– Что-то типа того! – Он победно на меня посмотрел. – Представляешь всю грандиозность этого события?

– Нет.

– Тогда включи фантазию и представь, что это значит!

Я не стал даже пытаться это сделать, ибо не знал, что вообще нужно представить.

Подождав с минуту, маг тяжело вздохнул и, видя моё искреннее непонимание, стал пояснять:

– Если ты не в курсе, то разработчики заявили, что никаких багов в их мегапродвинутой игре нет и быть не может. Что, мол, их новейшие искины настолько круты, что моментально исправляют любой дефект, приближая этот волшебный мир Эллирры к абсолютному совершенству. Ты же утверждаешь, что на своём нубском ранге такое натворил. Кстати, какой ты уровень? Десятый? Ну, так вот, то, что ты смог убить непися в пятнадцать-двадцать раз выше, чем ты, ты представляешь, какой это скандал?

– Представляю смутно, – вздохнул я и, обведя камеру рукой, добавил: – Но чувствую его очень хорошо.

– Да это всё мелочи жизни, – отмахнулся Магастер, перейдя на шёпот. – Как закрыли сюда, так и выпустят. Тем более что с тёмными у нас сейчас вот-вот война начнётся. Но я тебе не об этом толкую, а о том, что ты своим убийством, если ты, конечно, не врёшь, показал корпорации, что хвалебные оды о шедевральности их бесподобной игры есть лишь рекламная кампания и фарс. А на самом деле в их детище имеются глобальные косяки и ошибки, на которые они просто не хотят обращать внимания. Кстати, ты репорт в техподдержку кинул?

– Что кинул?

– Ну, кинул ты жалобы в техническую поддержку Эллирры? Мол, обнаружил баг. Мол, примите меры. Кинул или нет?

– Нет. А надо? – не стал я говорить, что физически не могу этого сделать.

– Вопрос сложный, – хитро прищурился сокамерник. – Выявленный тобою баг может тебе причинить как непоправимый вред, так и огромную пользу.

– Ну, вред я, сидя в камере, уже ощутил. А польза от этого какая?

– Настоящий вред ты ещё не прочувствовал. По большому счёту за использование такого бага тебя просто могут забанить навсегда. Но, – он поднял указательный палец вверх, – с другой стороны, банить тебя они не имеют права! В аннотации к игре говорится чётко: «Это лучшая игра, которую когда-либо создавало человечество. В ней нет и быть не может ни одного „бага“ или „чита“!» Это их слова, так что, по идее, навсегда забанить не должны.

– Ты намекнул о пользе от этого. А можно узнать, в чём она конкретно может состоять? – напомнил я.

– Так это же очевидно! Прокачка – набор опыта. Ты маленький, поэтому опыта тебе пришло мало! И хотя для тебя это много, но поверь, это по большому счёту мизер. У вас просто оказалась большая разница в уровнях. Ведь ты был всего лишь первого уровня, а он – сто восьмидесятый. Разница гигантская, поэтому тут на полученный опыт идёт штраф. Чем меньше разница, тем меньше штраф и, соответственно, больше опыта. Например, сейчас ты десятый, и если бы ты этого тёмного завалил именно сейчас, то опыта тебе насыпало бы больше, уровня эдак до двадцать пятого! Понял?

– Ну, так… в общих чертах.

– Эх ты, нуб, которому несказанно фартануло, – хмыкнул маг и продолжил размышления: – Так вот, если тебе, даже при таком штрафе, так много опыта дало, то чем выше уровнем будет игрок, который сможет отправить в великое ничто курьера, тем больше опыта он получит! Такая прокачка для высокоуровневых игроков суперхайп-контента – это же воистину золо… – Он запнулся на полуслове, так и не договорив, и поинтересовался: – Кстати, как, говоришь, ты его убил?

Я посчитал, что эту информацию не стоит скрывать. Наверняка тёмные обязательно учтут смерть посланника и примут контрмеры. К тому же я вообще не намеревался никого отправлять в то самое великое ничто. Мне домой надо попасть. А если это не получится сделать так сразу, то неплохо было бы завести тут друзей или хотя бы приятелей, которые могли бы помочь и выручить в трудную минуту. Поэтому, решив, что терять мне нечего, взял да рассказал историю, произошедшую на мосту, практически целиком.

– Слушай, а с уровнями ты ведь новые умения, скиллы, не получил? Так? – угадал он.

– Да, – кивнул я. – Только пять незаполненных пустых иконок открылось. Мне кажется, когда я выучу умения, то они появятся на тех местах.

– Правильно тебе кажется. Одно умение на увеличение магической и физической защиты. Другое на увеличение магической и физической атаки. Третье на увеличение наносимого критического урона или на шанс его срабатывание. Это зависит от твоего класса. Надо в гайдах уточнить. А вот остальные два вообще не помню. Скорее всего, оборонительные, что-то типа слипа, ну, сна то есть и тому подобное.

– А как мне их выучить? Можешь помочь?