Белла едва заметно улыбается. Здесь, при нормальном освещении, она выглядит более бледной и потерянной, что ли. Вроде и улыбается, но что-то такое есть в ее глазах, отчего становится не по себе.

– Надежда – все, что у нас есть, – возражает она и, развернувшись, выходит в коридор. А я торопливо догоняю девушку и все же рискую спросить:

– А ты знаешь, где сейчас Габриэлла?

Замечаю, как сильно напрягается спина Беллы. Девушка буквально прирастает к полу. Я вдруг остро ощущаю, как сильно ей неприятен этот вопрос, но уже поздно. Не хотела причинять ей дискомфорт, но и не спросить тоже не могла. Не после того, как Массимо поплатился жизнью за попытку рассказать правду.

– Габриэлла в прошлом, – очень тихо, едва различимо отвечает Белла. – Теперь ты – жена Марко. Сделай его счастливым.

После она уходит, спускается по лестнице так быстро, что я не рискую снова догонять.

Возвращаюсь обратно в спальню Марко. Обхожу ее, пытаясь больше узнать о собственном муже, а может, найти подсказку, как быть дальше.

Я ни на мгновение не хотела этого брака. С первого дня, как отец сообщил мне, что выбрал мужа для меня, я была против.

Я пыталась спорить с ним, но тот был категоричен в своем решении отдать меня в жены Марко. Мой брат Андреа полностью поддерживал отца, будучи еще более честолюбивым и упрямым. И если с отцом я еще лелеяла надежду договориться – все-таки с годами он стал чуть более мягким хотя бы в редких случаях, то с братом шансов не было ни единого.

После инфаркта отец передал пост Андреа, и с тех пор моя жизнь стала еще более невыносимой.

Но, возможно, все, что было до этого, покажется мне раем. Та холодная ярость, что я видела вчера во взгляде Лучано, пугает меня. На что он способен в гневе? Готов ли так же легко пустить мне пулю в лоб?

Скорее всего, нет. Ведь он не тронул меня после моих угроз. Получается, я нужна ему живой, а раз так, значит, есть хотя бы маленький шанс договориться.

Вспоминаю все, что недавно рассказывала мне Сандра про своего мужа. Чезаре Романо – псих и отморозок, так про него говорят. Кровавый убийца, мафиози, на чьих руках невероятно много крови.

И все же она его полюбила. Смогла стать счастливой. Как? Для меня это так и осталось загадкой. Но я уверена, что эта история не про меня. Я не стану покорной женой, готовой склонить голову и ублажать мужа, послушно раздвигая ноги по щелчку его пальцев.

Открывая высокий шкаф, я с удивлением нахожу свои вещи. Не все, но кое-что на первое время там есть. Получается, Роза сама и это упаковала? Я помню, она накануне говорила о том, что нужен еще один чемодан.

Вообще перед перелетом она едва ли не поселилась у нас дома – настолько сильно стала одержима желанием помочь со свадьбой. Отец с Андреа, наверное, были только рады, что им не придется разбираться еще и с этим.

Но вот чего я не нахожу, так это моего мобильного. Нигде. Зато в соседней секции шкафа обнаруживаются вещи самого Марко. Рубашки, брюки, в ящиках – нижнее белье и…

Ножи. Целый набор, можно сказать. Осторожно беру в руки один, слишком тяжелый. Затем второй. Опасливо оглядываюсь на дверь, но никого нет.

В итоге после долгих колебаний я забираю один себе. Небольшой, но удобно лежащий в руке. Он не складной, и у него есть специальный защитный чехол.

Вчерашний опыт доказывает, что наличие ножа не сильно увеличивает мои шансы на победу, но удивительным образом дарит хоть какую-то уверенность. Осталось только придумать, куда его спрятать.

Прикроватные тумбочки – что одна, что вторая, пусты. В итоге выбираю ту, что справа. Ходить с ножом в руках по дому неудобно, да и не хочу, чтобы Марко сразу узнал, что я забрала один из его ножей.

Я понятия не имею, когда он вернется, но надеюсь, что у меня будет возможность подняться и добраться до своей заначки.

На втором этаже не рискую проверять комнаты – вероятно, где-то есть спальня Беллы, а мне бы не хотелось снова нарушать ее границы и задевать. Поэтому я спускаюсь вниз, чтобы обследовать первый этаж.

Раз уж мне придется здесь жить, надо разведать обстановку.

Я не жду многого, хотя признаться, думала, что Белла не живет с братом. Не вяжется образ хладнокровного убийцы с воспитанием младшей сестры.

В целом день проходит никак. Беллу я так и не смогла найти – то ли она обиделась, то ли просто не хотела больше общаться. При попытке выйти из дома появился Грегорио и настоятельно порекомендовал дождаться мужа.

Насколько я поняла, штат прислуги у Лучано небольшой – повар, его помощница и пара слуг, которые как-то незаметно выполняют свою работу, а затем уходят в свой флигель.

Ни на обед, ни на ужин сестра моего мужа тоже не пришла, а Кларисса – помощница повара, которая накрывала на стол, сказала, что она, как правило, ест у себя.

Когда и на ужин Марко не приезжает, я начинаю всерьез надеяться, что он вообще уехал по делам на несколько дней. Это было бы идеально. Чем меньше мы с ним будем пересекаться, тем спокойнее будет моя жизнь. И возможно, я смогу найти варианты, как вырваться из этого плена.

Однако моим мечтам не суждено сбыться – когда я собираюсь пойти в ванную, чтобы принять душ, в спальню заходит Марко.

9 Аделина

Я медленно присаживаюсь на постель рядом с подушкой, под которую за несколько минут до этого на всякий случай положила нож. Прямо как чувствовала.

Лучано окидывает меня тяжелым нечитаемым взглядом. С его появлением воздух в спальне становится более вязким и густым. У меня даже вдохнуть полноценно не получается – так остро ощущается опасность. Буквально каждый мой нерв вибрирует напряжением.

Марко медленно скользит взглядом по комнате, словно оценивая ущерб, который я успела нанести его спальне. А затем снимает темный пиджак, небрежно оставляя его в углу на пуфе.

То, что я вижу в его обжигающе холодном взгляде, буквально мгновенно взвинчивает меня. Интуиция настойчиво шепчет, что сегодня муж решит взять своё. И словно в подтверждение моих опасений Марко расстегивает рубашку, медленно приближаясь ко мне.

Комната достаточно большая, но расстояние между нами тает слишком быстро. Мысль, что либо я что-то предприму, либо будет поздно, мелькает в голове словно вспышка.

– Мне нужна отдельная спальня! – выпаливаю на одном дыхании.

К сожалению, я слишком рано расслабилась, решив, что Лучано сегодня не вернется, и как такового плана у меня нет. Однако мои слова застают мужа врасплох – по крайней мере, он тормозит, и теперь на его лице появляется задумчивость.

– Надеешься, что это спасет тебя от необходимости отдать мне свою девственность? – криво ухмыляется он. – Или, может, дело в том, что ты уже не так уж невинна, Аделина?

Он всего лишь произносит слова, но от них буквально веет морозом. В комнате как будто на пару градусов холоднее становится.

– Я не стану с тобой спать! – заявляю как можно увереннее. – Все, чего ты добьешься – насилие.

– Ты – моя жена. И ты дашь мне все, что я захочу.

В его голосе столько непоколебимой уверенности в собственной правоте, что у меня словно пелена перед глазами появляется. Меня так злит подобная позиция от мужчин, которые считают, что вправе распоряжаться чужими судьбами! Для них девушки – никто. Просто пешки на их шахматной доске, и ими в любой момент можно пожертвовать, скормив своим безжалостным амбициям.

Нащупав под подушкой рукоять ножа, я бросаю в лицо мужу то, что весь день крутилось у меня в голове:

– Свою первую жену ты тоже насиловал? Или ей повезло, и с ней ты вел себя как джентльмен?

Марко застывает, а его взгляд становится стеклянным. Неживым. Словно я задела крайне опасную тему. Это лишь подтверждает мои догадки – видимо, Массимо был прав. Получается, это правда…

– Заткнись, – угрожающе тихо произносит муж.

– Не нравится слышать правду? – с вызовом спрашиваю я. – Если так не терпится получить супружеский долг, отправляйся к Габриэлле, с которой…

Дальше все проходит слишком стремительно – мгновение, и я лежу, распластанная на постели, а Лучано нависает, крепко держа меня за шею. Все, что я успела – выставить перед собой нож, который практически упирается кончиком лезвия в грудь Марко.

Я застываю, не зная, как вести себя дальше, а вот муж времени не теряет. Едва я соображаю, что надо сопротивляться дальше, как он ловко выворачивает мне руку таким образом, что в итоге нож оказывается у него.

В его глазах дикое бешенство. Все, что я видела до этого, теперь кажется так, легкой разминкой.

– Ты и понятия не имеешь, о чем говоришь.

Страх во мне занимается с новой силой. Я в уязвимом положении, и если ничего не сделаю, то закончится все очень-очень плохо. Поддавшись порыву, я брыкаюсь, стараясь оттолкнуть мужа. Но тот выше и сильнее. Он наваливается так, что в итоге одной рукой удерживает оба моих запястья, а ногами придавливает мои бедра, лишая возможности сопротивляться.

И все это прожигая своим ледяным бездушным взглядом.

– Пусти! – кричу в отчаянии. – Нет! Я не хочу! Ненавижу! Я тебя ненавижу!

На лице мужа появляется странное выражение лица – отстраненное, но в то же время на нем холодная решимость. Словно он уже вынес мне приговор.

– Не смей упоминать ее имя, – жестким тоном чеканит Марко. – Никогда.

– Или что? – взвиваюсь, снова дергая руками. Рана жутко щиплет – Лучано не церемонится, напрочь забыв, что у меня болит рука. – Тоже прострелишь мне голову, как Массимо? Значит, это правда! Ты женат, и наш брак – фикция!

Я не знаю, откуда во мне столько сумасбродства и смелости, чтобы бросать подобные слова в лицо хищнику, который вот-вот лишит меня возможности дышать, оборвав мою жизнь. Однако я отчаянно швыряюсь словами, лишившись возможности сопротивляться физически.

– Фикция? – едва ли не рычит Марко. Скалится, а затем, чуть отстранившись, перехватывает нож иначе и, не выпуская его, стаскивает мои брюки ниже, оголяя низ живота.

Кончик лезвия касается моей кожи. Это холодно. Страшно. Опасно.

Замираю, испуганно глядя на мужа, а у того на лице проступает мрачная решимость.

– Что ты… ай! – кричу, как только боль становится насыщенной.

Дергаюсь, но железная хватка Лучано не позволяет сделать ни единой попытки освободиться.

– Чтобы ты не забывала, кому принадлежишь, – цедит Марко, убирая нож от моего живота. Я же не могу поверить своим глазам – он вырезал свои инициалы!

Крохотные капли крови уже выступили, обрисовывая контур двух букв М и Л.

Ошарашенно поднимаю взгляд, буквально проваливаясь в ледяное озеро глаз мужа.

– Каждый раз, когда ты будешь упоминать Габриэллу, я буду вырезать еще одно клеймо. Пока ты не запомнишь простое правило.

После этого он отпускает мои руки и резко отстраняется, освобождая мои ноги. А у меня нет сил даже пошевелиться – я так и лежу, глядя на подарок от Лучано.

Несмотря на то, что, казалось бы, самое страшное уже случилось, ощущение, что настоящая буря впереди, не покидает меня.

Я в шоке от того, что он сделал, но от мужа по-прежнему исходят подавляющие волны ярости и злости.

Мрачной, едкой, отравляющей. Словно я зашла на запретную территорию, и теперь он будет безжалостно бить в ответ.

Спасает меня трель мобильного телефона. Лучано, резко развернувшись, подходит к пуфу и достает тот из пиджака. Отвечает на звонок, но едва ли говорит пару слов, а затем резко оборачивается ко мне и смотрит так, словно узнал что-то, что касается меня.

10 Аделина

Несколько долгих мгновений Марко сверлит меня тяжелым злым взглядом, а после резко отворачивается и, прихватив пиджак, покидает спальню.

Мое тело плохо слушается – после пережитого стресса я вся будто неживая. Руки-ноги дрожат. И хотя боль от выцарапанных букв затихает, мне больно.

Больно от того, что я оказалась настолько беспомощной и неспособной себя защитить!

Злость перемешивается со страхом, который все еще пульсирует в такт биению сердца.