– У вас меньше часа, люди! Сваливайте из нашего мира! – послышался грубый голос. На груди демонов красовался незнакомый мне символ – оскаленная голова низшего демона. Оба серебряных зародыша бога были готовы к битве: количество активных защитных и атакующих артефактов превышало любые разумные пределы. Да и вели они себя так, как и полагается вести себя старшим по отношению к младшему. Два бронзовых зародыша бога никогда и ни при каких обстоятельствах ничего не смогут сделать двум серебряным зародышам. История с богом секты Бохао, видимо, ничему князей не научила. Хотя ещё как научила – только сейчас я заметил на поясе одного из демонов знакомый сундучок. Слишком знакомый. Такой же когда-то носила моя Вилея, пряча туда семена червоточин. У демона не было семян, сундучок был пуст, но сам факт его наличия говорил о том, что к нам явились те, кто умеет держать удар изнанки. Кто-то наподобие Безымянных из мира людей, разве что рангом повыше. Вот, значит, как! Князья решили, что нашим основным оружием является энергия изнанки, и отправили к нам тех, кто с лёгкостью справится с этой энергией! Они знали, что я энергетический вампир, об этом не знает только глухой и слепой, но о том, что я добрался до истинного познания своей силы, они, по всей видимости, не слышали. Почему? Неужели Лис так ничего им и не сказал? Ибо поведением эта парочка совершенно не похожа на тех, кто осознаёт силу своего противника. Конкретно эти двое считали себя сильнее нас, и лишь Фасор Рин, находящийся с ними на одном ранге возвышения, вызывал у них обеспокоенность. Во всяком случае, несколько взглядов, что они бросили на дядю Альтаи, говорили именно об этом.

Провокация чистой воды. Поддаться на неё сейчас – пойти на поводу у демонов. Пропустить эти слова мимо ушей – признать себя слабым и неспособным защищать свою честь. Небу такое не угодно. Что тогда? Потерять разум и сломя голову понестись в атаку, развязывая руки всем тем, кто окружил поместье семьи Альтаи? Нет, на такое пойти мы не можем – нас ограничивает лечебная капсула с Альмирдой. Остаётся только один путь, как по мне. Тот, который местные князья запросто могли упустить:

– Мне не нравится твой тон, демон. Я гость в центральном дворце, поэтому у меня нет права укорачивать твой поганый язык, чтобы ты раз и навсегда запомнил, что, кому и как можно говорить. Уважаемый Фасор Рин, можете пояснить мне процедуру вызова одного конкретного демона на дружеский тренировочный спарринг? Насколько мне известно, прямо сейчас арена не занята, так что мы вполне можем провести на ней свой спарринг. Если, конечно, распускающий свой язык демон готов доказать, что он умеет не только пустозвонить, но и подтверждать свои слова силой. В моём мире слишком много шутов, так что в вашем я боюсь ошибиться. Вдруг ко мне явился один из ваших местных дурачков, решивших, что он может говорить так, как пожелает? В таком случае мне придётся смириться и отказаться от дружеского спарринга. С дурачками не сражаюсь. Если же…

Договорить мне не удалось – меня оборвал громогласный рёв:

– Ты назвал меня дураком, человек?!

– Разве искатель называл конкретные имена? – Фасор Рин пришёл мне на помощь. Судя по реакции дяди Альтаи, эти двое демонов не вызывали у него никаких тёплых чувств. – Или представитель племени вар осознал, что предположение искателя относится именно к нему?

– Они должны убраться из дворца! У нас нет времени на дуэль!

– Дружеский спарринг, – поправил Фасор Рин. – Полагаю, совет князей не станет возражать, если двое серебряных демонов выйдут на арену против одного бронзового человека. Вас же это не пугает? Или в племени вар достойные бойцы умеют только языком молоть, боясь выйти против человека? Как же вы собрались сражаться против даосов в их мире? Хотя это не моего ума дело. Двое против одного – достойная тренировка. Ты согласен, гость моего дома?

– Полагаю, если их будет трое, мне это больше понравится. Тренировка должна приносить удовольствие и радость, а не разочарование от того, что противник умеет лишь работать языком. Нет, я знаю, что правильная работа языком может приносить удовольствие, но для таких вещей у меня есть жена, каких-то левых демонов мне не нужно, – ответил я, вызывая зубной скрежет у явившейся парочки. Судя по движению энергии, они даже атаковать меня собирались, но вовремя опомнились. Приказа первыми нападать не было. Из того, что я понял, именно племя вар будет отвечать за экспансию в наш мир, поэтому Фасор Рин сразу хотел показать мнящим себя великими воителями демонам, с кем им предстоит столкнуться. Меня смущал пустой сундук для семян червоточин. Это сейчас он пустой, на арене в нём запросто может появиться частичка изнанки. Конечно, не критично, если заранее о ней знать, но нужно быть осторожным. Серебряные зародыши бога не просто так стали теми, кем они являются. Трое против одного меня – это много. Но и отказываться от сражения права у меня нет. Искатели не отступают.

– Мне нужно какое-то время, чтобы всё организовать, – улыбнулся довольный Фасор Рин. – Прошу всех подождать. Я вернусь гораздо раньше отведённого искателям срока.

Упитанный демон оставил нас наедине с серебряными зародышами бога и вышел на улицу, где использовал несколько техник перемещения, добираясь до одного из центральных дворцов. Там, как я видел, в настоящий момент находились все трое глав совета князей. Фасора Рина приняли достаточно быстро, и буквально через пять минут дядя Альтаи уже возвращался с подписанной всей тройкой глав совета князей бумажкой. Тренировочному спаррингу между бронзовым зародышем бога, искателем Зандром, и тройкой серебряных зародышей бога из племени вар быть! Разрешён полный контакт, и стороны берут на себя все риски, связанные с вероятными повреждениями. Ибо во время тренировочных боёв чего только не случается. Сам бой состоится завтра, так что до того времени человеку Зандру, его жене, демону Вилее, а также предательнице Альмирде, утратившей право называться демоном, разрешается находиться в центральном дворце. На что только демоны не пойдут, лишь бы у них появилась возможность прикончить наглого и прыткого человека. Ничего, к этому моменту Альмирда вернётся в нормальное состояние и своими глазами увидит истинную силу своего зятя. Если после этого она не скажет, что гордится своей дочерью, сумевшей найти такого мужа, – сам прибью эту вредную заразу!

Представители племени вар покинули поместье, я же повернулся к Фасору Рину.

– Хотите загнать меня в ещё большие долги перед вашей семьёй? Вот вам такая возможность. Мне нужна вся информация по бывшему мужу Альмирды. Его зовут Шан Ри, и у меня к нему много вопросов.

– Кхе. – Фасор Рин даже кашлянул, услышав это имя. – У тебя интересные запросы, искатель. Задать вопросы Шану Ри ещё сложнее, чем встретиться с дознавателями центрального дворца. Но мне нравится твоё желание закопаться в долги перед нами, поэтому пренебрегать им права я не имею. Устанавливай свою защитную формацию, искатель. Разговор будет долгим…

Глава 3

– Это просто надо принять как данность, дочь. Мы живём в жестоком мире, где правит сила. У твоих сестёр этой силы нет, поэтому им придётся умереть. Я с этим смирилась, теперь придётся смириться тебе.

Голос Альмирды был наполнен силой и уверенностью. Несмотря на тему разговора, мать Вилеи оставалась непробиваемой, рассуждая о грядущей гибели своих детей как о погоде. Да, плохо. Да, неприятно. Да, хочется орать от горя, но такой радости мы нашим врагам не доставим. Вилея хотела многое сказать, но наткнулась на мой взгляд и умолкла. Разговорами здесь не поможешь. Да и бесполезны они. Альмирда переживала не меньше Вилеи, но ничего поделать не могла. Лишь принять, затаив обиду и злость где-то глубоко в груди, чтобы потом тёмной ночью, когда никто не видит, пустить одинокую слезу по своим детям. Большего бывшая глава племени урбангос позволить себе не могла.

Лечение помогло – Альмирда вернулась в своё обычное состояние. Несколько раз сжав и разжав новую кисть, мать Вилеи вопросительно посмотрела на меня, требуя пояснений. Её последние воспоминания были связаны с дознавателями и пытками, но никак не со мной и Вилеей. Услышав предложение князей, Альмирда согласилась без каких-либо условий. Пока она жива, всегда есть возможность отомстить за уничтожение племени. Мёртвые мстить не умеют. Вот только дальше оказалось не всё так красиво и сказочно, как нам того бы хотелось. Отпустили только Альмирду, всех остальных представителей племени урбангос, включая двух младших дочерей Альмирды, в скором времени отправят на казнь. Суд уже прошёл, племя признано виновным в сотрудничестве с сектантами, так что понести наказание должны все. Чтобы другие племена боялись. И изменить этого не мог никто. Фасор Рин лишь тяжело вздохнул и развёл руками. Помочь в этом вопросе не могли ни он, ни его брат. Таково решение трёх глав совета князей. Вилея была категорически не согласна с происходящим, но её гнев и злоба натыкались на непробиваемую стену спокойствия Альмирды и разбивались вдребезги. Бывшая глава племени урбангос наглядно показывала, как нужно принимать удары судьбы и делать правильные выводы.

– Нам пора, Зандр. – Фасор Рин поднялся на ноги. Грузная фигура нисколько не мешала ему оставаться одним из опаснейших демонов, даже несмотря на всего лишь серебряный ранг этапа «зародыш бога». Каждый раз, когда мы пересекались взглядами, между лопаток невольно возникало неприятное жжение. Дядя Альтаи являлся жутким монстром в демоническом обличье. Недаром Лис называл его «этот интересный демон». Глава школы Ярости явно что-то знал, но делиться своими знаниями не спешил. Ничего, рано или поздно наши пути вновь пересекутся, и тогда я спрошу с пушистой заразы за всё, что она натворила в своей жизни. Или чего не натворила, ибо бездействие порой куда хуже действия.

Арена центрального двора мира демонов ничуть не изменилась. Разве что сегодня в качестве защитной формации выступал не стандартный купол, способный блокировать атаки воинов и мастеров, а вершина творений артефактного дела, созданная настоящим гением. Артефакт был замкнут на Первородную Душу, выкачивая из неё силу для защиты зрителей и передавая обратно любые поглощённые излишки. Пожалуй, даже если на арене начнут сражаться все князья разом, зрители не пострадают. А желающих полюбоваться зрелищем оказалось невероятно много. Складывалось впечатление, что все жители центрального дворца сбежались сюда, чтобы своими глазами увидеть показательную порку, что должны устроить трое представителей племени вар жалкому человечишке. Хотя нет, больше половины зрителей не являлись постоянными жителями центрального дворца, несмотря на свой этап возвышения. На груди многих сиял тот самый символ оскалившегося низшего демона. Племя вар прибыло на арену, чтобы своими глазами посмотреть на величие своих представителей.

Меня уже ждали. Под защитной формацией стояли трое демонов. Двое тех, что пытались выбить меня из равновесия в поместье отца Альтаи, а также новичок, что согласился присоединиться к своим друзьям. Судя по тому, как эта троица общалась, речь шла именно о друзьях. Так, стоп! Трое сработавшихся демонов… Что, если речь идёт не о трёх индивидуалистах, а об одном целом? О составной технике! Это не лишено смысла – демоны имели на поясах знакомые мне сундучки, но они вновь были пустыми. Семян червоточин на арену мои противники с собой не взяли. Им это не согласовали? Или они, как Вилея раньше, считают семена своими детьми, поэтому не могут с ними просто так расстаться?