– Тогда берите, – я протянула руку в полной решимости. – Забирайте магию, а я домой. А потом выберете другую жену. Если так можно.

На мою руку посмотрели излишне спокойно. А я, наоборот, начала подрагивать. Просто никогда ничего не предлагала мужчине. Первая. Незнакомое чувство, но да ладно. Я вообще в другом мире. Могу делать, что хочу.

Сэм вновь со спокойствием удава посмотрел сначала на мою руку, а затем и мне в глаза. Как у него вообще так получалось? Вот я бы точно обалдела, если б он оказался в моей ванне во время того, как я купалась.

Ну, начнем с того, что он бы туда не поместился, а закончим тем, что такое в принципе невозможно.

– Я же сказал, не все так просто. У вас может быть не самая сильная магия, – продолжил он.

– Оу, – я тут же отняла руку. – То есть еще и так выбираете? А какая у меня? А я что, колдовать могу? Точно. Я же чихнула, и получилось.

Я начала перечислять. Брови Сэма поползли наверх.

– Может, немного, – сказал он, задумавшись.

– Слушайте, ну правда. Я не могу здесь оставаться. Мне надо возвращаться домой. У меня там дел выше крыши. Работа, семья, друзья. Вам-то какая разница, у кого магию брать? Взяли, и мы прощаемся.

– Не все так просто.

Я вновь выдохнула. Не все так просто. Да что может быть проще? Отдала магию, и разбежались.

В дверь постучали.

– Входите, – тут же сказал Сэмюэль.

Дверь тут же распахнулась. В комнату ввалился седовласый старичок в странной одежде – длинной робе. Он испуганно посмотрел на меня, а затем на Сэма.

– Ваше Величество. Там на границе передали – кристалл треснул, – сказал он.

– Вышлите корабли, – махнул рукой Сэмюэль.

– Не водная граница. Сухопутная, – старик вытер пот со лба.

Судя по напрягшемуся Сэму, это что-то плохое.

– Подготовьте комнату для участницы отбора, – скомандовал Сэм, показывая на меня.

И тут меня вновь накрыло. Вроде бы страшно было сюда попасть, но еще страшнее – оказаться одной.

– Отбора? – меня окинули взглядом.

На лице старика появилось удивление.

– Неужели? Беда, – выдал он.

Я же не поняла, а что во мне такого бедового? Или это он в целом о ситуации?

– Я сейчас же направлюсь к границе, – тут же сказал Сэмюэль.

– Но если и водные сломают кристаллы? Нам не хватает магии. Нам нужно их заменить, – чуть ли не простонал старик. – А еще отбор. Вы представляете, что будет?

Сэм кинул на меня быстрый взгляд.

– Моя магия тоже выросла. Кристаллы мы заменим, – тут же ответил он.

– Я сегодня же подготовлю приказ.

– Будьте так добры. Сегодня-завтра кристалл должен быть заменен, – сказал Сэм, направляясь к шкафу.

Оттуда на кровать вылетели белоснежная рубашка, черная куртка и штаны.

– Да, конечно. Мы передадим информацию, – поклонился седовласый. – Это все, Ваше Величество?

– Пока что да.

На меня вновь покосились, а я растерялась. И что? Куда мне идти? Повернула голову в сторону Сэма и тут же отвернулась. Щеки залились краской. Просто увидела его без полотенца на стратегическом месте. И там было на что посмотреть.

Позади слышался шорох.

Старик прокашлялся, глядя на меня.

– О, мне с вами идти? – спросила я, улыбаясь ему.

– Да, следуйте за мной, – излишне резко сказал он.

– Маркольм, присмотри, чтоб ее никто не трогал, – отдал приказ Сэм.

– Да, Ваше Величество, – меня окинули странным взглядом, а мне совершенно не хотелось уходить из комнаты Сэма.

Но выбора не было.

– А можно я с вами? Ваше Величество, – обернулась к уже одетому Сэму.

У того аж брови на лоб полезли.

– Я же все-таки ваша невеста. Тем более пока приготовят комнату, – продолжила я.

– Нет. Это опасно, – сказал он.

– Но почему? Просто посмотрим на треснутый кристаллик.

Позади кашлянул старик. Я, кинув на него взгляд, заметила испуганные глаза. А, ну да. Я же разговаривала с Его Величеством, как с обычным мужчиной. Что поделать, если у себя в мире я с принцами и королями никогда не встречалась?

– Маркольм, выйди. Мне нужно кое-что объяснить Анжелике.

– Хорошо. Я пока дам распоряжение служанкам, – старик вновь поклонился.

Мы остались с Сэмюэлем вдвоем.

– Просто, понимаете, – начала я, глядя на спокойное лицо Его Величества, – мне страшно оставаться одной в незнакомом месте и с незнакомыми людьми. А с вами мы хоть немного, но знакомы. И я больше доверяю тому, кто назвал меня своей невестой. Пусть даже мы особо и не знакомы.

– Я не могу тебя взять с собой в любом случае. И насчет другого, когда ты окажешься на отборе невест и даже среди моих слуг, никто не должен знать, что ты из другого мира, – ошарашил меня новостью Сэм.

Я похлопала ресницами.

– Это как?

– Никто в моем мире не знает про другой. Только королевская семья и несколько доверенных людей.

– Таких, как Маркольм? – показала я большим пальцем на дверь.

– Нет, – покачал головой Сэм. – Он не знает. Ты просто сюда попала. Остальные участницы отбора также перенесутся телепортом в мой замок. Просто ты первая. Вот и все. Сейчас мои люди будут готовиться к приему остальных участниц.

Я кивнула. Уточнять, попадут ли и они тоже к нему в ванну, я не решилась.

– Ладно, – протянула я.

– Рад, что мы пришли к общему знаменателю, – ответил Сэм, скользя по моему лицу взглядом.

– Но тогда кто я? – я скрестила руки на груди.

Взгляд Сэма тут же устремился туда. Понимаю. Еще и платье до сих пор мокрое. Хотя я почти не замечала этого.

– Сирота из Брона, – сказал Сэм. – Это городок возле моря.

Я округлила глаза.

– У вас тут море есть? Ой, класс. А мне можно на пляж? – тут же поспешила я. – Просто, понимаешь, если все же ты выберешь меня, я бы хотела каждое лето на море.

Опять я включила в себе отталкивание мужиков.

Но на мое удивление Сэм лишь ухмыльнулся.

– Это маленький город. Занимаются там ловлей рыбы. Даже пляжей нет, – продолжил он. – Запомнила?

– Да, поняла, что рыбалка наше все, – усмехнулась я.

И получила улыбку в ответ.

Я вздохнула. Лучше б он меня домой отправил.

Но выбора не было. Пришлось сдаваться и выходить из его комнаты. На удивление, куда-то спешащий Сэм не вышел за мной. Ну и ладно. Видимо, отправится другим путем.

Глава 3

Зато старик как-то недобро глянул на меня. Обвел взглядом.

– Идем за мной, – кинул он мне.

Я кивнула и направилась за ним. Всю дорогу, пока шли, думала: а ничего страшного, что я в одежде не из их мира?

Хм, а волшебство все еще действовало. Я спокойно воспринимала то, что я оказалась в чужом месте.

А замок тут такой уныленький. Одни каменные стены. Хоть бы покрасил их в какие-то цвета.

Будь я его женой, точно бы понавешала чего-нибудь декоративненького. Зелень бы какую-то пустила. И что-то так прям представила себе, что я бы сделала. Картинка прям возникла перед глазами.

Сбоку послышался треск. Я повернула голову в сторону источника шума. Здесь было весьма темно. Окна хоть и были, но располагались так, что получались затемненные участки.

Из одного из камней показался небольшой росток.

Я удивленно посмотрела на него. Даже не заметила, как Маркольм прошел подальше от меня.

– А… – начала я, глядя на растение.

Что-то я сомневалась, что это нормально. Не иначе как магия. И тут я заметила голубое свечение, струящееся из моего плеча. Я перевела взгляд на камень. И тот росточек вновь начал прорываться.

– Ты идешь? – послышался раздраженный голос.

Свечение на моем плече исчезло. Вот только росток не исчез.

– Иду, – сказала я, кинув последний взгляд на ту зелень.

А вдруг я это сделала? Да, ну. Не могла я. Магии у меня же никогда не было.

Хотя, может, это моя метка так действовала? Сама по себе творила магию? Ох, ничего себе.

Я и не думала, что так получится.

Хотела спросить Маркольма, но ему явно не до меня было. Он еще ускорился. И шли мы быстрым шагом, петляя между проходами этого замка, пока не добрались до длинного коридора с множеством дверей.

Маркольм тут же толкнул первую. Клуб пыли вылетел оттуда.

– Заходи. Служанки чуть позже придут, – сказал он, показывая мне на дверь.

Я глянула внутрь и чуть не охнула. Не, я все понимала. Я тут гость и все дела, но что это за ужас?

Тут стояла обычная одноместная деревянная кровать – и все. Больше ничего. Даже на самой кровати нет матраса.

Я перевела взгляд на Маркольма.

– Все, я ушел. Жди служанок, – тут же сказал он, окинув меня пристальным взглядом.

А я вновь посмотрела на комнату. В принципе, если б мне дали метлу, веник, робота-пылесоса, паровую швабру, то я бы и сама справилась с этим всем. Но не думала, что я таком сером замке могли быть такие вещи. А потому нужно было бы перенаправить силы в другое русло.

– О, так, может, я чем-то займусь тут? – предложила я. – Могу помочь с организацией встречи других участниц.

Маркольм перевел на меня взгляд. Разве что глазами молнии не метал, глядя на меня.

– Ждите. Организацией отбора есть кому заниматься, – Маркольм начал наступать на меня, пока я не оказалась внутри комнаты.

Дверь тут же захлопнулась. Щелкнул замок.

Я подергала дверь. Закрыто.

Не поняла. Это еще что значит?

Я отошла на шаг. Погипнотизировала немного запертую дверь. Ладно. Может, скоро реально придут?

Кровать заскрипела под моим весом, когда я присела на нее. И тут же встала. Покосилась на нее. И как ее чинить в полевых условиях?

Вид из окна был прям на какое-то дерево с огромной кроной, закрывавшей весь вид. В общем, апартаменты – одна звезда королевского покроя. И сказать больше нечего.

Вот же этот Маркольм. Тут далеко ходить не надо – по своей инициативе меня сюда подселил.

Хм, и что мне теперь делать?

Ну, кроме того, чтоб ждать, пока придут слуги – вариантов нет.

Вот только сколько б я ни стояла – никто не приходил. Без телефона было скучно. Точно! А где мой телефон?

Я тут же поморщилась. Видимо, утонул в ванной Сэма.

У-у. Так, ладно. Я за себя не ручаюсь, если служанок долго не будет. В конце концов, меня же тут не оставят просто сидеть.

И положение так себе. Ни посидеть толком, ни постоять. Время шло, а в моей комнате так никто и не появился.

Да что такое? Там внезапно все пропали?

Я подошла к двери и опять ее подергала. Ничего.

Так. Надо было бы как-то о себе напомнить. Подошла к окну. Хоть тут повезло, и мне удалось его открыть. И я его тут же закрыла, когда глянула вниз, увидев огромную пропасть под ним. Обалдеть. Да тут слишком высоко!

У меня в горле пересохло. Я вновь подошла к двери и постучала. Несколько раз для профилактики. Но с той стороны никто не ответил. Дернула вновь – и ничего.

Я задумалась. Точно!

Я же подумала о растительности в замке, и из стены полез росток. Может, у меня и с дверью так получится?

Направила свой взгляд на дверь.

Сосредоточилась.

Представила, как та открывается. Послышался треск. Так. Вот это уже неплохо. Я вновь сконцентрировалась еще сильнее. Голубоватое свечение заструилось с плеча. По телу пронесся жар.

Стало невыносимо горячо. Я выпучилась на дверь, как сова на дереве. Если б в этот момент кто-то зашел бы в комнату, то предложил бы мне таблетку слабительного.

Вот только дверь не поддавалась. Зато трещал рядом с ней косяк.

Я моргнула. Свечение на плече погасло. И что же делать?

Я вновь отошла к кровати. И опять посидела на досках, гипнотизируя все подряд. За окном становилось темнее.

Точно. Я же попала сюда вечером. Но почему ко мне так никто и не пришел? Это вообще нормально, что люди короля не исполняют его распоряжения?

Перед глазами вновь всплыл образ Сэма. А если это он их подговорил не идти ко мне, пока я закрыла дверь? У-у, гад.