Боумен нахмурился, повёл головой и вытянул из кармана пиджака другой пистолет с дротиками. Или снотворное, или наркотик. В любом случае я не собиралась проверять это так рано. Видимо, ему не хотелось продолжать разговор, потому он направил оружие на меня и надавил на спусковой крючок. Дротик понёсся в мою шею, а я подскочила на ноги, отводя его чуть в сторону барьером, и плавно опустила в ладонь. Боумен подскочил со своего места, но я была быстрее. Оказалась возле него за секунды и направила удар кулаком в его шею, моментально выхватывая из его руки пистолет. Мужчина захрипел, начал царапать кожу пальцами. Николсон опомнился и выстрелил. А мне как раз нужно было ранение для оправдания убийства командующих.

Я отклонилась в сторону, подставляясь под выстрел. Удар в плечо толкнул меня на стол. И я перекатилась назад, соскользнула на пол. Боль потихоньку усиливалась, пиджак и блузка пропитывались кровью. Но я подскочила на ноги. Мы с Николсоном выстрелили одновременно. Разница состояла в том, что я отклонила пулю барьером. Командующий рухнул на пол с пробитой головой. Боумен так и лежал на полу, хрипел от удушья. И когда он затих, я с усмешкой вонзила дротики в грудь и плечо и тут же отбросила их в сторону, после чего рухнула на колени от резкого головокружения.

Ты справилась, – похвалила Лилит. – Теперь не умри.

Постараюсь.

Отреагировав на шум выстрелов, в помещение заглянула испуганная официантка.

– Скорую, – прохрипела я, сжимая пальцами рану.

Вот и всё. Отчёт сухо и по существу поведает о том, что Боумен и Николсон устроили мне ловушку, собирались увести, пока их актриса отводила от них подозрения. Но всё пошло не по их плану. Пущенный Боуменом дротик достиг цели, но я сумела приблизиться, ударить и отобрать у него пистолет, следом выстрелить в Николсона. Рана на плече и неизвестный препарат в крови поддержат эту версию, а актриса подтвердит намерения злоумышленников. Джесси привычно поставит меня на ноги и соврёт в отчёте по поводу моей регенерации, списав её на действие эпила. Дело будет спешно закрыто, ведь командование не любит, когда хоть что-то бросает тень на их фигуры на брендовых кожаных тронах. Но каждый из них будет думать о том, насколько реальна моя роль выжившей жертвы нападения. И, возможно, эти справедливые опасения спасут им жизни, а если нет, они также будут скинуты с пьедесталов. Говорят, рыба гниёт с головы, чтобы стражи изменились, должно измениться командование, либо обновиться. Меня устроят оба варианта.

Глава 4

Что-то грохнуло, меня подбросило, и это заставило вынырнуть из омута беспамятства. Тело ныло, плечо вообще отваливалось от боли, во рту царила сушь.

– Что происходит? – с трудом разлепив тяжёлые веки, мне удалось оглядеться.

Рядом проплывали ветки сакуры, гейша смотрела на меня с ужасом, и я было решила, что у меня случились проблемы с головой. Но потом перед взором появился мужчина во врачебной одежде, да и Лилит подключилась, и стало ясным, что дротики меня всё же вырубили. Похоже, персонал вызвал скорую и, скорее всего, полицию. По регламенту мне стоило бы избежать шумихи среди обычных людей, но я ведь не на задании и вообще при смерти. Почти.

– Телефон. Мне надо позвонить, – проговорила я, пытаясь сесть.

Меня вынесли из зоны действия барьера, потому резерв воспрянул в полную силу, но я не рисковала наполнять тело энергией. В таком состоянии от меня легко избавиться.

– Мисс, не нужно вставать, – мужчина надавил мне на плечи, обнуляя все мои усилия.

– Телефон мне, живо! – рыкнула я, вцепившись в его запястье рукой.

Он вздрогнул, дёрнулся назад. Но я не отпустила, что позволило принять сидячее положение. Голова закружилась, вот только не так сильно, как при пробуждении. Тело будто постепенно мобилизовывалось в борьбе со слабостью.

– Телефон! Мне надо вызвать отца, – снова потребовала я, и официантка всё же сжалилась и протянула мне свою трубку.

Я тут же набрала дорогого папу, сообщила, что меня чуть не убили командующие и ему нужно срочно появиться с «синими» и стражами отряда УСД, потому что меня увозят на скорой.

– И найдите по сигналу спецоборудования мою сумку, её утащил мой двойник, – попросила я в заключение.

Попытки отца выяснить подробности ничем не увенчались, потому что слушать его вопросы я не стала, а отдала трубку официантке и попросила продиктовать ему адрес.

– Всё, можно ехать, – я блаженно откинулась обратно на носилки.

Медик прочистил горло, нахмурился, но не стал комментировать моё поведение. Транспортировка раненой продолжилась. Я даже успела размечтаться об отдыхе вдали от проблем штаб-квартиры, пока стражи будут разбираться в случившемся, но папа нагнал меня раньше, чем медики перешли к погрузке в машину.

– Натали! – бледный и испуганный отец подлетел ко мне и навис сверху, оглядывая меня с беспокойством. – Что…

– Всё в порядке, пап. Пулевое в плечо и пара дротиков с какой-то дрянью. Таким меня не убить.

– Ты вся в крови, – обеспокоенный взгляд карих глаз носился по моему телу. – Пошли скорее.

– Что вы делаете? – возмутился врач, когда отец поднял меня на руки.

Командующий Лэнг наградил его фирменным замораживающим взглядом и не посчитал нужным отвечать, просто быстрым шагом унёсся прочь. Следом открыл портал через первую попавшуюся дверь. Я в очередной раз произвела фурор своим появлением. В портальной случилась остановка движения. Но отец не обращал внимания на чужие взгляды и шепотки, он тараном понёсся к выходу. Так что его стараниями я вскоре оказалась в надёжных руках моего бессменного врача Джесси.

– Поразительно, – пробормотал он, когда приступил к осмотру, но на этом замолк.

Я предупредила его об изменениях в моём теле, которые стоит тщательно скрывать. Поэтому, несмотря на то, что кровотечение остановилось, Джесси провёл все необходимые манипуляции при пулевом. Заживающую рану скрыли красные эпиловые бинты. Меня положили в палату командования. Адреналин давно ушёл из организма, как и дрянь, что пришлось себе вколоть. Постепенно начало накатывать осознание. Я запретила себе жалеть о содеянном, не собиралась себя оправдывать. На меня напали и получили сдачу, став знаменем моей решимости в глазах врагов. Мои мысли занимало другое, скорость регенерации. Мне ведь тоже удалось рассмотреть рану, сквозная, опасная кровопотерей и последующей смертью, она начала затягиваться всего за час. Ещё через час, благодаря помощи эпила, не останется даже шрама. Пора перестать отнекиваться, я становлюсь новым Евастасом. Но значит ли это, что меня настигнет и его проклятие?

Дверь палаты распахнулась, на пороге возник встревоженный Майкл. Я не стала держать его в неведении, успела предупредить, что опасаюсь нападения, но заверила, что всё схвачено. Естественно, он переживал, но не все бои нам предстоит проходить командой.

– Я в порядке, – на моих губах появилась ободряющая улыбка, но это не убавило беспокойства в любимых шоколадных глазах.

Майкл стремительно вошёл в палату, захлопнул за собой дверь и пробежал к моей кровати. Я ожидала, что так же порывисто он меня обнимет, но нет, любимый бережно обхватил мои плечи руками. Макушки коснулся его тяжёлый вздох.

– Что случилось?

– Боумен и Николсон случились, – хмыкнула я сердито.

Тело Майкла закаменело. Он чуть отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза.

– Они…

Задать вопрос он не успел, потому что в палату ворвались новые посетители. Мой отец, Уитхем, Найтвилл, Вайат и несколько стражей синего статуса. Охрана командующих осталась в коридоре, видимо, боялись не поместиться в не самом просторном помещении.

– Майкл, прости, идёт конфиденциальное расследование, – объяснил мой отец, и меня невероятно обрадовало, что он относился к моему будущему жениху так тепло.

– Я буду в коридоре, – Майкл с огромной неохотой выпустил меня из объятий, после чего покинул палату.

Я осталась наедине с кучей наделённых властью мужчин.

И с макияжем из кровоподтёков, – посетовала Лилит.

– Твоё спецоборудование нашлось, – Уитхем прошёл к кровати и передал мне мою сумку.

– А девушка? Она действительно человек?

– Девушку тоже нашли. Нам бы хотелось услышать твою версию произошедшего, – Найтвилл подхватил стул и опустился на него в ожидании рассказа.

Хотя это, скорее, был допрос. По крайней мере, запись включили. Мне пришлось поведать историю сегодняшнего столкновения с командующими во всех подробностях, а потом несколько раз возвращаться к началу и середине. Меня старательно пытались поймать на вранье, но я умалчивала только о том, что барьер не заблокировал мой резерв, об остальном отвечала честно. Это ведь действительно была ловушка. Да, я спровоцировала неудачной тренировкой разозлённых командующих, но решение принимали они. Они захотели меня убрать и просчитались только в одном: не могли представить, насколько огромны мои силы. Мне и самой до сих пор сложно переварить то, что со мной происходит.

– Я под арестом? – уточнила, когда командующие объявили о завершении допроса.

– Нет, – поморщился Вайат. – Надо избежать шумихи.

– И нельзя бросать тень на спасительницу Лэнг, даже если она лично придушила пару командующих, – усмехнулся Найтвилл, направляясь на выход.

– Не обращай внимания, никто тебя не подозревает, – отец положил ладонь на мою макушку. – Скорее выздоравливай.

– Может, отправлюсь к себе на ночь, если Джесси отпустит, – я тепло улыбнулась папе.

Ему пришлось сегодня понервничать по моей вине. Но вот такая у него проблемная дочь с кучей врагов за спиной.

Как только палата опустела, внутрь вошёл Майкл.

– Всё нормально? – напряжённо уточнил он, проходя к кровати.

– Я не арестована, мне не выдвинули обвинений, – успокоила его я.

Он присел рядом со мной, и я с радостью окунулась в тепло его объятий. Стало так спокойно. Самое сложное позади, теперь можно расслабиться.

Мне удалось уговорить Джесси отпустить меня на ночь, так что вечером мы с Майклом покинули госпиталь и отправились в его квартиру. По дороге молчали, успели многое обсудить в палате, пока лежали на кровати в обнимку. Естественно, я рассказала и ему о том, что случилось, но официальную версию, ведь в палате есть камеры.

Как только оказалась в квартире, напряжение совсем отпустило. Я в полной мере осознала, что вышла из этой истории победительницей. Но удовлетворения не было, лишь понимание необходимости этого шага. Теперь враги осознают серьёзность моих намерений.

– Натали, – отчуждённым тоном обратился ко мне Майкл, запирая за нами входную дверь.

– Да? – я обернулась к нему, не понимая изменений в его настроении.

– Если это… ты… не рассказывай мне, – попросил он, прочистив горло.

Сердце громко ударилось о грудную клетку. Душой овладело замешательство. Майкл в отличие от командующих знал о размере моего резерва, потому понимал, что услышал не полную версию сегодняшних событий. И предпочитал принять, закрыть глаза.

– Люблю тебя, – произнесла я сипло.

– И я тебя, – приблизившись, он положил ладонь на мой затылок и притянул меня к своей груди.

Майкл принимал меня такой, какая я есть. Разве это не счастье?

***

Как я и прогнозировала, расследование смерти командующих Боумена и Николсона быстро прекратили. Всё было очевидным. Они попытались убрать печатницу, которая слишком явно выступала против них, но не рассчитали свои силы. Слухи ходили разные, и если среди обычных стражей ругались на руководство, которое готово убить героиню штаб-квартиры ради сохранения места, то командующие, напротив, гадали, не случилась ли тщательно подстроенная подстава. Потому больше никто не рисковал громко выступать на заседаниях. Меня не трогали, не дёргали на задания. Так что я и дальше приходила в себя, стараясь отвлечься на Майкла, Кейт и кулинарные шедевры.