Осторожно, но быстро двигаюсь в сторону шума и запаха страха. Определяю расположение китайцев и прыгаю на них с фланга. Первый не успел среагировать, получив удар в шею. Струя крови только начала выбиваться из перерезанной артерии, как я занялся вторым. Ему бы сразу начать стрелять, но бандит положился на магическую защиту, попытавшись достать меня атакующим амулетом. Пространство вокруг обдало порывом ветра, который я не едва ощутил. А вот мой удар был точен. Втыкаю нож прямо в один из изумлённых глаз китайца и тут же вытаскиваю, смахнув с клинка прицепившееся яблоко. Глазное, конечно.

Следующий клиент что-то почувствовал, начал палить в мою сторону и заверещал, будто баба. Как только у нервного товарища закончились патроны, он зачем-то ломанулся в сторону вожака. Выстрел, и мозги китайца летят в одну сторону, а он – в другую. Теперь приступим к десерту. Чую, что говорун меня заждался.

Снова меняю позицию и перебегаю дорожку, скрываясь за несчастным сараем. Раненый уже не орёт, а отполз за обочину, где тихо постанывает. С ним разберёмся потом. Опять лезу на крышу склада, по которому начал палить вожак. Примерно прикидываю количество выстрелов. У недоумка тоже два ствола, что затрудняет задачу.

Почувствовав, что пора, быстро поднимаю голову и тут же ныряю обратно. Судя по двум выстрелам, я чуть не ошибся в расчётах. Появляюсь снова и всаживаю почти весь магазин в китайца, судорожно пытающегося перезарядить пистолеты. Наивный. Стрелять сразу с двух стволов – это целое искусство.

Прыгаю на землю и молниеносно приближаюсь к вожаку. Тот схватился за амулет, висящий на груди, и делает какие-то манипуляции. Поздно. Выбиваю из рук китайца пистолет и срываю артефакт. Мне надо задать товарищу пару вопросов, но для начала следует его подготовить. Выстрел в колено сопровождается жутким криком боли. Чего он такой нервный? Ведь недавно строил из себя супермена. Наступаю ему на рану, в ответ бандос задёргался, попытавшись вырвать конечность, и снова завопил.

Вспотевшее лицо, искажённое мукой боли, учащённое дыхание и бегающие глазки. Наш герой уже не такой крутой и весёлый, как минуту назад. А ещё от китайца несёт ужасом, хотя он пытается его скрыть.

– Кто меня сдал?

– Да пошёл ты, ублюдок! – бандит буквально выплюнул ответ.

М-да. Говорун решил поиграть в героя. Тут клиент снова заверещал, но на более высокой волне.

Оно и немудрено. Больно, когда тебя пинают по простреленному колену.

– Не знаю! Вонг сказал, что ты прячешься в этом месте, – заскулил бандит, и тут же добавил: – Не убивай! У меня есть деньги.

Я их и сам найду. Выстрел. Мля! Ну как так? Заляпал кровью и мозгами почти новую рубашку. Между прочим, пятьсот бат отвалил. Хорошая была гавайка, с экзотическими рыбками на белом фоне. Ничего, куплю новую. Шорты вроде чистые. Но они у меня тёмно-синие, кровь можно не заметить. Всё-таки покойник был пакостливым человеком, даже подыхая, нагадил.

Теперь надо проверить подранка и посмотреть, не остался ли кто-то у машин. Хотя это совершенно фантастический сценарий.

Через заросли приближаюсь к раненому. А тот оказался не таким уж и хлипким. Неизвестно, как даже сильный человек отреагирует на простреленную ключицу. Китаец успел наспех перевязаться кусками рубашки и даже достал пистолет. Выстрел в затылок успокаивает последнего бандита. Теперь пора проверить транспорт.

Шорох травы заставил меня сместиться за корпус внедорожника и ждать нового гостя. Старая бейсболка и заляпанная майка-алкоголичка выдали в крадущемся типе Сомчая, местного мужика, оставшегося сегодня охранять посёлок. А ведь он боится – слишком сильно дрожат руки, держащие старенький пистолет, да и запах выдаёт. Ещё от гостя несёт чем-то нехорошим, вроде гнили или плесени. Я по старинке ориентируюсь на иные поведенческие реакции, часто не обращая внимания на новые умения. А зря.

– Всё в порядке, Сом, – обращаюсь к вздрогнувшему рыбаку. – Можешь опустить свою пушку. У посёлка никого больше нет? Сюда приехали восемь человек.

Сиамец затряс головой, с испугом глядя мне за спину. Чего он там увидел? Я вроде всех добил. Осторожно поворачиваюсь и успеваю среагировать на движение. Вот урод! Ведь были у меня подозрения на его счёт. Да и новые рецепторы предупреждали.

Предатель выпустил весь магазин, но я почувствовал только два удара. Меня будто лошадь лягнула, и вышибло дыхание. Нет, надо чего-то делать со своим нынешним состоянием. Либо гормон играет, либо обстановка тропического пляжа расслабляет, но я совсем забыл об осторожности. Ещё этот боевой режим с совершенно отмороженной манерой поведения.

Лежу на спине, стиснув зубы от боли, наблюдаю за подходящим рыбаком. Хорошо, что крыса не знает про бронежилет.

– Что, не ожидал, ублюдок? Думал, тебе позволено безнаказанно трахать наших женщин? Типа высокородный господин снизошёл до грязных людишек? – прокричал сиамец, обильно брызгая слюной.

Всю глубину мысли беснующегося предателя не позволил уловить словарный запас. Но общий смысл понятен.

Некрасивое лицо рыбака, изуродованное ямками от оспин или неудачно выдавленных прыщей, стало ещё омерзительнее. Плюс эта гнусная улыбка! Так и хочется вбить его жёлтые зубы в глотку. Только я в душе эстет и придерживаюсь иных методов воспитания всякого мусора.

– Знаешь, в чём твоя ошибка? – произношу тихо, заставив Сомчая подойти поближе. – Слишком много говоришь. И вообще, стреляй сначала в голову, а потом болтай.

Расширившиеся глаза и новая порция мозгов вперемежку с кровью – последнее, что я помню после дуплета в ненавистную башку. Затем мне вдруг поплохело от боли в груди. Не надо было так резко дёргаться.

Далее пошёл какой-то сумбур и обрывки воспоминаний. Ощущения такие, будто я лежу в ванне, погрузившись с головой, а звуки скрадывает вода. Сначала послышались лёгкие шаги и девичьи крики. Кто-то дотронулся до груди, заставив меня зашипеть от боли. Потом меня куда-то несли, рядом слышались успокаивающие голоса близняшек, по традиции умудрившихся поругаться и тут же помириться. Постепенно я впал в подобие транса. Вроде слышу и понимаю, что происходит вокруг, но будто наблюдаю за всем со стороны.

Глава 1

– Что будешь делать дальше?

Дядюшка Рат просидел молча, наблюдая, как мне обрабатывали целебной мазью пострадавшие рёбра и накладывали на них тугую повязку. Когда местная знахарка закончила, быстро прощебетав о необходимости покоя и о том, что я должен пить приготовленные травки, глава племени сразу активизировался. А его обветренное и загорелое лицо перестало напоминать статую Будды, стоящую на острове при входе в бухту города.

Вообще, Рат не так стар, а обращение «дядюшка» носит уважительный характер. Ну и все чаунам^[3] – родственники в той или иной степени.

– А у меня много вариантов? – отвечаю с усмешкой, сажусь на лежаке, и тут же кривлюсь от боли.

Вроде и залечили травмы нормально, но лучше особо не дёргаться. Главное – рёбра целы, а пару трещин и ушибов можно пережить. Тем более что знахарка действительно лечит, и её мази работают лучше медицины моего прежнего мира. С учётом того, что магия на меня не действует, травяные примочки очень помогли.

Ну и спасибо бронику. Не знаю, из чего он изготовлен, но это какие-то фантастические технологии. Эх, нам бы такие на фронт.

Тем временем глава перебил мои невесёлые мысли:

– Всегда есть несколько выходов. Если решишь бежать, то мы поможем. Далее, можно обратиться к сильным группировкам, которые примут тебя с радостью. Ну и третье…

– Выбираю последний вариант, – прерываю главу. – Сейчас только немного соберусь с мыслями и начну действовать.

– Не торопись. Думаю, у тебя получится, ведь половина «орхидей» уже мертва. Только если ты в одиночку убьёшь оставшуюся часть банды, то привлечёшь к себе внимание более крупных хищников, – слова рыбака прозвучали логично. – Разве что суньцев уничтожит конкурирующая группа, тогда вопросов не возникнет. Пока война синдикатов не прекратилась, можно остаться незамеченными. Тяжеловесы делят главные ресурсы и власть. Но осталась ещё неделя. Далее боссы заключат перемирие, совместно задавят излишне обнаглевшую мелочь. Впрочем, мир продлится до следующего конфликта интересов, коих на моей памяти было четыре.

Рат, которого на самом деле зовут Раттанакосин, не переставал меня удивлять. С виду обычный бригадир рыболовецкой артели. У мужика достаточно простая внешность, лицо и повадки уж точно. Он до сих пор ходит в море, хотя и не каждый день. И при общении не производит впечатления гиганта мысли и интеллектуала. Но иногда лезут из него необычные вещи, несвойственные простому рыбаку, пусть и главе немалого рода. Может, это жизненный опыт?

Про глубокие познания внутренней кухни Раджапура всё понятно. Мужик постоянно торчит на рынке, где чаунам сбывают улов, закупают нужные вещи и общаются с местными. Я мысленно кличу их тайцами, только родословная у людей моря иная. А местных жителей правильнее называть сиамцами. Племя также владеет пятью небольшими ресторанчиками в городе, пользующимися большой популярностью у тайцев и лао. Эти народы живут своими кварталами обособлено даже от кхмеров, вьетов и других азиатов, не говоря о нечеловеческих расах.

Но все жители города любят заведения, где подают свежую рыбу. Кстати, один ресторан морского народа расположен на воде. Строения стоят на сваях, вбитых в прибрежное дно, и атмосфера в заведении весьма приятная. Только оно больше рассчитано на туристов и публику побогаче, поэтому сейчас почти не работает. Рат ждёт окончания войны, принёсшей общине немалые убытки. Ведь налог на недвижимость весьма кусачий, и дополнительных поборов со стороны властей хватает. А тут ещё китайцы полезли в чужие дела.

Раджапур вообще странное и контрастное место даже по меркам Юго-Восточной Азии. Город основан каким-то индийским махараджей, продвигавшим буддизм в массы. Но это было очень давно, и индусов здесь мало. А вот представителей других народов хватает. Все преступные синдикаты контролируют пришельцы, но местных они не трогают и занимаются разборками строго друг с другом.

Ситуация, когда я спас Рата, а он помог мне, из разряда уникальных. Обычно за нападение или попытки обложить данью подданных короля Сиама сразу следует жёсткая реакция губернатора, чья администрация расположена в соседнем Трате. Только в этот раз власти вовремя не среагировали.

Полиция редко лезет в дела чужеземцев. Но местные структуры вроде налоговой, отделов лицензирования, разрешающих легальную деятельность, или инспекций по экологии приносят отличный доход в казну. О себе чиновники тоже не забывают. Безопасность на туристических улицах и в центре обеспечивает охранное агентство, содержащееся за счёт синдикатов и иностранных резидентов. Но сейчас охраняются только здания представительств и богатые кварталы. Смысл платить охране, если количество приезжих резко сократилось, а в некоторых местах ещё неделю назад шли натуральные уличные бои?

Также здесь влиятельны несколько корпораций и кланов. Они больше заинтересованы в аномалиях и не лезут в откровенный криминал. Но при желании бойцы обеих фракций способны навести шороху и дать бой любой местной силе. Как и произошло в нынешнюю войну, в которой приняли участие и относительно легальные организации. Зато есть вероятность, что мир продлится дольше, ведь наиболее отмороженную публику почти зачистили.

– Поезжай в «Жёлтый бар» и найди там «каракатиц». За мёртвых «орхидей» не переживай, мы здесь приберёмся. Рыбу тоже надо кормить и о морских духах нельзя забывать, – продолжил собеседник, намекая на утилизацию трупов.

Я давно перестал удивляться местным чудесам. И о духах наверняка чистая правда. Но что за бред про моллюсков? Будто прочитав мои мысли, Рат пояснил, не отказав себе в удовольствии поиздеваться: