– Об этом вам лучше поговорить с сотрудниками спортивной школы. Я отвечаю за сам Ледовый дворец.

Я восприняла это как попытку перебросить ответственность, хотя логика в ее словах была.

– И за место, где мы сейчас находимся, тоже? – уточнил Владан, наконец отошедший от перил и развернувшийся к ней.

– Да, с ним все в порядке. Что-то смущает? – произнесла Камилла с вызовом, не отводя от Марича взгляда.

– Меня? Ни в коем случае, – спокойно улыбнулся он и прошел к противоположному концу крыши. – Значит, дети могут беспрепятственно сюда выходить?

Камилла прошла к одной из скамеек, стоящих прямо по центру. Осторожно провела ладонью по деревянной поверхности и присела.

– Это безопаснее, чем гулять по парковке. Ходят сюда в основном старшие. Младшие под неустанным контролем родителей. Дети режимные, очень взрослые для своих лет. Настоящие спортсмены.

Марич подошел и устроился на скамейке рядом с ней.

– Тут хорошо, – произнес он после небольшой паузы. – И вид шикарный.

Судя по тому, что солнце склонялось к горизонту прямо напротив нас, закаты тут действительно должны быть потрясающими.

– Часто приходится тут бывать? – спросил он.

– Нет.

– Выходит, с вредными привычками покончено?

– Не совсем, – усмехнулась она. – У нас есть несколько курилок на первом этаже.

– Что ж… – Владан поднялся. – Не смеем задерживать.

Камилла натянуто улыбнулась, явно не чая от нас избавиться.

– Кто-то из спортивной школы сейчас на месте? Имею в виду тех, кто занимался с Денисовой.

– Возможно, сейчас как раз время ледовых тренировок, – спокойно ответила она. – Но я бы посоветовала заранее договориться о встрече. Люди занятые.

Мы дождались, когда Камилла отправит Владану нужные контакты, и простились. Перед самым выходом Марич задержался у поста охраны.

– В день смерти Денисовой кто был на посту? – сурово спросил он.

– Я, – ответил охранник, прежде чем успел сообразить, стоит ли вообще реагировать.

Марич облокотился о стойку, за которой сидел мужчина, и выжидающе на него посмотрел. Я предпочла спрятаться за спиной Владана.

– Пришла она, как обычно, в шесть сорок. Поздоровалась и к лестнице направилась. Все. В начале восьмого девчонка прибежала, глаза по пять копеек, говорить не может, только пальцем на улицу показывает. Потом как-то подобралась и выпалила: «Денисова на асфальте». Я сперва подумал, может, сознание потеряла? Мало ли. А потом вспомнил, что Денисова как пришла минут тридцать назад, так больше и не выходила на улицу-то.

– Камер, конечно, внизу нет?

– Как нет, есть. Две при входе, одна у шлагбаума и шесть на фасаде по периметру, – зарделся от гордости мужчина.

– И что?

– Ну что… – растерялся он. – Они ж на парковку направлены. Что там наверху происходит, они не фиксируют.

– Значит, на крыше камеры нет?

– Нет, – покачал головой охранник, вид имел при этом немного виноватый.

Простившись, мы направились к выходу. Я успела заметить, как от дальней стены холла, которая тонула в темноте, отделились две тени и скрылись за углом. Наверное, кто-то из спортсменов направлялся на тренировку, а возможно, наш визит вызвал любопытство у кого-то из сотрудников. Впрочем, они у себя дома, а мы – незваные гости.

Стоило нам остаться вдвоем, я первым делом поинтересовалась:

– Почему ты не спросил, причастна ли дочь твоего друга?

– У кого?

– У Камиллы, у охранника. Они явно должны иметь свою точку зрения на этот счет.

– Однозначно.

– Но… – растерялась я.

– Их точку зрения мы скоро узнаем, – заверил Марич. – Не сомневайся. Как и другие.

Я посмотрела на Владана. Он спокойно вел машину, изредка бросая взгляд в зеркало заднего вида. Уверенный в себе, спокойный. Идеальный мужчина.

До дома мы добирались в молчании. Я вспоминала фотографию Екатерины в розовом платье среди горы цветов. Красивая, юная, с горящими глазами.

Когда, наконец, мы вернулись к разговору о гибели спортсменки, сидя на большом диване в гостиной, я осторожно спросила:

– Мы беремся за это дело?

– Беремся, – кивнул Марич.

– Даже не поговорив с самой Карелиной?

– А что ты ожидаешь от нее услышать? Столкнула подругу с крыши, был грех?

– Ну а вдруг? – нерешительно проговорила я.

– Тогда чего бы Артему к нам обращаться? Иди себе к ментам с несовершеннолетней дочерью и покаянием. Глядишь, успеет выйти на свободу в самом расцвете лет, завидной невестой.

Ответить на это мне было нечего.

– Ты когда-нибудь видел Киру?

– Лет пять назад, и то мельком. – Владан почесал подбородок.

– Спрашивать, веришь ли ты, что она и есть убийца, бесполезно? Правильно я понимаю?

– Совершенно верно. Но можешь попробовать снова задать мне этот вопрос после нашей с ней встречи, – улыбнулся он.

– Когда мы сможем с ней поговорить?

– Не торопись, – спокойно произнес Владан.

– Сначала тренеры? – догадалась я.

– И они тоже. Надо подумать, как добраться до товарищей по группе.

– Они же дети, – нерешительно произнесла я.

– Устами младенца глаголет истина.

– Но кто нас к ним допустит?

– Я и сам не сунусь, а у тебя есть шанс.

– Сойти за ребенка? – Я закатила глаза, старательно демонстрируя отношение к этой затее.

– Как минимум войти в доверие. Надо подумать, как тебе влиться в коллектив.

– Я толком не умею стоять на коньках, – робко напомнила я.

– Посоветуюсь с Камиллой, в каком качестве тебя можно внедрить в группу.

Я удивилась.

– Мне показалось, дама не особенно обрадовалась, что ты посетил ее в моей компании, а не в гордом одиночестве. Да и вообще она выглядела напряженной.

– Ничего, потерпит, за ней должок.

Немного поколебавшись, я предпочла не уточнять, какой именно.

– Значит, тренер отпадает, – начал вслух прикидывать он роль для меня. – С танцами у тебя хорошо…

– Даже не думай, – решительно остановила его я.

– Кто там еще бывает, кроме спортсменов?

Я растерялась, судорожно перебирая в уме всех: от судей до заливщиков льда.

– Ладно, Камилла подскажет. – Владан хлопнул себя по коленям и взялся за телефон.

Однако директор Ледового дворца то ли не помнила о долгах, то ли решила, что кокетство – лучшее оружие и верный способ переместить фокус внимания на себя. Вопреки ожиданиям Марича и в подтверждение моих опасений, женщина с помощью не торопилась. Хотя, конечно, клятвенно пообещала что-нибудь придумать. Непременно и очень скоро я должна буду появиться в спортивной школе в том или ином качестве. Камилла Альбертовна заверила, что, как только будет подходящая вакансия, она свяжется с Маричем. Последний настойчиво попросил проявить фантазию, понимание и не затягивать.

Я не хотела даже думать, что сможет предложить мне Уварова. Мытье туалетов или разгрузку спортивного инвентаря потяжелее?

Что все-таки за должок у нее и что вообще их связывало когда-то с Владаном? Разумеется, можно задать вопрос. Вот он сидит, совсем рядом, почесывая щетину, глядя куда-то в темноту комнаты. Вспоминает ее?

Пока я боролась с соблазном выпытать у Марича подробности их с Уваровой знакомства, тот, словно прочитав мои мысли, предложил переместиться в спальню. Это было лучшее место в доме, чтобы избавиться от любых мыслей. Так оно вышло и в ту ночь.

Проснувшись утром, Владана я рядом не увидела. Приняла душ и спустилась вниз. Марич сидел за столом, пил кофе и сосредоточенно смотрел на экран смартфона.

– Привет, – потянулась я.

– Доброе утро. Завтракай, и поедем к Карелиным.

– Сегодня?

– Через десять минут, – уточнил он.

Я быстро запихнула в себя бутерброд, сделала кофе, который тут же перелила в термокружку, и, к удивлению Владана, оказалась у порога быстрее него.

– Я смотрю, ты рвешься в бой, – усмехнулся он.

– Конечно, – не стала я спорить. – Раз повелительница Ледового дворца не торопится нам помочь.

– Ревнуешь? – нахмурился он.

Кажется, от него решительно ничего нельзя утаить.

– Я? Конечно нет!

Марич ничего не ответил и распахнул дверь, предлагая мне покинуть дом вместе с ним. Я смогла разглядеть на его лице едва различимую насмешливую улыбку.

Мы подъехали к жилому комплексу недалеко от Ледового дворца. Три девятиэтажки образовывали треугольник с закрытым двором посередине. Дома были построены здесь лет десять назад и считались престижным жильем.

– Значит, Карелин променял Яму на местечко посовременнее? – заметила я, когда мы шли по двору.

– Он живет в соседней области. Построил дом на берегу живописного озера. Поговаривают, шикарный.

– Значит, с супругой он в разводе? – догадалась я.

– Нет, в законном браке.

– Но живут порознь? Или дочь живет отдельно от родителей?

– Вместе с матерью.

– Интересно.

– Мне тоже.

Я промолчала, так как заметила внимание к нашим персонам: мужчина наблюдал за нашим приближением, стоя на балконе второго этажа. Облокотившись о перила, он проводил нас взглядом до самого подъезда.

Не успели двери лифта разъехаться, как я услышала поворот замка и легкое поскрипывание распахивающейся двери.

На пороге квартиры нас встречала симпатичная невысокая женщина. Светлые волосы она собрала в тугой хвост. На ней были лосины и длинная футболка, будто хозяйка только что вернулась с пробежки.

– Проходите, пожалуйста, – посторонилась она и тут же добавила, обращаясь ко мне: – Я Лена.

Я представилась и отметила, что с Маричем им, должно быть, доводилось встречаться раньше.

Карелина предложила нам кофе, и я быстро согласилась, зная, что Владан непременно откажется. Не то чтобы мне очень хотелось пить, просто я была уверена, что таким образом контакт с Еленой установить будет проще.

Пока хозяйка заправляла кофемашину, я прикидывала, с чего начать. Впрочем, старалась я напрасно. Марич меня опередил.

– Симпатичная квартира, – выдал он.

– Ничего особенного на самом деле. Я бы предпочла другой район, но… Как только стало понятно, что у Киры есть перспективы в спорте, пришлось искать жилье поближе к катку. Тренировки два раза в день, один выходной в неделю. В таком режиме каждые пять минут дороги. Так что тратить время на дорогу – непозволительная для нас роскошь.

Елена поставила на кухонный стол одну за другой три чашки с кофе. Я отметила, что она держится очень хорошо для женщины, дочь которой подозревают в убийстве. Уверена в ее невиновности? Наверное, это естественно для любого родителя.

– Школа тоже в этом районе?

– Да, буквально в соседнем дворе. Спасибо учителям, идут на уступки. Кира ведь там появляется редко. То соревнования, то подготовка к ним. Программу она, разумеется, осваивает. И самостоятельно, и с репетиторами.

– В каком она классе?

– Десятый заканчивает.

– И как успехи?

– В учебе? Неплохо, – растерялась Елена.

Стало понятно, что успехи в спорте волновали ее куда больше.

– Артем изложил нам суть проблемы, – перешел к делу Марич. – Я перескажу то, что знаю с его слов. Киру подозревают в убийстве спортсменки из ее группы. Они должны были встретиться в то утро. Кроме того, следствие считает, что у вашей дочери был мотив – спортивная конкуренция.

– Это им так кажется, – хмыкнула женщина и сделала осторожный глоток – кофе был слишком горячим.

– А на самом деле?

– Они не были подругами, это действительно так. Но девочки с детства в одной группе…

– А как обстоят дела со спортивными результатами?

Елена молчала, глядя в стену между мной и Владаном. Наконец, тряхнув головой, она встала и позвала нас за собой.

Мы вошли в просторную гостиную. Здесь на стене в огромном количестве висели медали, дипломы, а на стеллаже были выставлены кубки всевозможных размеров.