Мы практически вышли из парка к дороге, где я собрался познакомиться с архитектурой мест в коих оказался, но мои планы вероломно нарушились. Начало твориться нечто невообразимое и конкретно хреновое. Я даже не сразу отнёс происходящее к реальности, ну и среагировать адекватно не смог. Хотя, что такое адекватность в моём случае? Хрен его знает!

Зловещий рык из глубины парковой зоны мгновенно застудил кровь в моих жилах.

– Замри! – старший разъезда процедил указание сквозь сжатые зубы.

Я итак замер. В принципе, никаких отдельных указаний для меня и не требовалось, ибо всё тело словно окаменело при звуках утробного рычания кого-то настолько опасного, что не передать словами и мудрёными выражениями.

Смертельная опасность ощущается даже без конкретных знаний о хозяине рыка. А, собственно, и визуальная картинка лишняя применимо ко мне.

Размазанная тень-силуэт неведомого хищника пронеслась в поле моего зрения с неестественной скоростью. Такое ощущение сложилось, или аналогия с тёмным фантомом. Призрачные очертания зверя, а это несомненно зверь, бросились прямиком через заросли кустарников, присутствующих в парке в изрядном изобилии. Пока бесцельно, но это временно, как мне кажется.

Фантом коснулся ствола крупного тополя. Я машинально сконцентрировал внимание на месте касания и поёжился. Неконтролируемая волна судорог пронеслась по моему телу. Это рефлекторная реакция организма с воспалённым до одури сознанием сказывается, не иначе. Ведь в месте касания силуэта и ствола дерева появились распаханные борозды от серьёзных когтей. И счастье мне в том, что я их не вижу.

Хр-р… Ба-бам-шь-шь…

Рухнул срезанный клён, стоящий в нескольких метрах от тополя.

– Хрена-се! А ноготки у этого призрака вовсе не призрачные… – ошарашенно прошептал я и скосил взгляд в сторону своих конвоиров.

Похоже, что и они не горят острым желанием поздороваться с призраком.

Вши-и-их…

Звук клинка покидающего ножны завершился появлением самого оружия в руке подпоручика.

Щёлк! Кл-лац…

Почти сразу же я уловил лязг затворов и щелчки предохранителей. Эти звуки тяжело не узнать из-за засилия оных во многих фильмах с уклоном боевика. Да и оружие – а вон оно, предстало моему обозрению, заняв положенные места в руках солдат патруля.

На конструкцию я пока не обращаю внимания по понятной причине сложности ситуации. Да и тёмное время не способствует детальной оценке огнестрела вояк. Главное – оно есть это оружие, а о его результативности в применении говорить не то чтобы сложно, а вообще невозможно. Кстати, супротив пистолетиков сабелька старшего покруче выглядит.

– Бли-и-н… И чем мой скворечник загружен? – пробормотал я с нескрываемой досадой. – Тут нам амба глобальная намечается, а я – чёрте о чём…

Ба-а-ба-мц!

Фонарный столб рухнул навзничь, добавив к атмосфере парка характерные звуки творящегося хаоса разрушений. И как стремительно это исчадие перемещается! Хрен поймаешь, если, конечно же, придёт в голову такая бредятина.

Я собрал всю свою волю в кулак и перевёл внимание с вероятного места появления фантома на подпоручика с патрульными. Господа бардовомундирники так и остаются недвижимыми, ощетинившимися личным вооружением.

Да и что толку от их оружия? Ка по мне – никакого на первый взгляд. Однако, я не отметаю варианта с достатком огневой мощи. Всё может быть в новом мире, похожем на бред сивой кобылы.

По результатам своей сверхскоростной мыслительной деятельности и основываясь на поведении бравых вояк, я склонен остаться каменным истуканом и не отсвечивать. Не привлекать внимания призрачного хищника, если коротко.

– Не вздумай даже моргнуть, – нервно и очень тихо предупредил подпоручик, словно прочтя мои мысли. – А ещё лучше – постарайся набрать воздуха в грудь и не дыши, – посоветовал явно бывалый боец, наверняка не единожды оказывавшийся в аналогичных жизненных передрягах.

Я не успел как следует испугаться, когда в следующую секунду появилось ОНО. Именно ОНО, так как иного определения ЭТОМУ я дать не в состоянии…

Размазанные очертания чего-то ужасного замерли напротив и я почувствовал невыносимый запах затхлости и сладковатый смрад гнили. Противно настолько, что едва хватает усилий сдержать тошноту, рвущуюся наружу изо всех сил. Наверное, именно так пахнут трупы, оставленные под палящим солнцем на долгое время.

Исчадие оскалилось. Насторожилось и потянуло носом, медленно поворачивая уродливую голову в мою сторону. Фантом открыл мне вид на клыки, длинные и загнутые внутрь пасти. Шкура у исчадия рваная, а в прорехах видны белёсые кости и мышцы с сухожилиями. Я словно в кабинет анатомии заглянул, с ожившим экспонатом из реквизита к какому-то апокалиптическому фильму.

Глаза этого нечто сильно утоплены в глазницах. Уши прижаты, если такое название органов слуха применимо к огрызкам в определённых местах головы. Шерсть вздыблена на всём протяжении позвоночника, доступного для моего обзора.

Короче, я обобщу для себя – хрень полная, та ещё, кровожадная.

Мёртвый взгляд безжизненных глаз начал проникать в моё воспалённое сознание. Скорее всего я ощущаю дыхание самой смерти, пришедшей за мной из самого раскалённого АДА. Однако, всё резко изменилось и провидение не оставило меня одного. Что-то явно случилось с исчадием, но вопрос остаётся – что именно?

Тварь резко отпрянула от меня, как здоровый человек от прокажённого. Попятилось задом через кустарник и скрылось в ночи, как фантом – мёртвый призрак.

Звенящая тишина оглушила меня, а рассудок остался на месте лишь чудом. Пи-пе-е-ц!

Глава 1. Новые лица и откровения

– Эй, парень! Па-ре-е-нь? – из состояния откровенной прострации меня вывел старшой, а точнее сказать – грубо выдернул, тряхнув за плечо.

– А-а-а? – я среагировал, но чересчур тормознуто.

– Ты как, спрашиваю? – подпоручик без раздражения повторил своё обращение.

Причём, взгляд умудрённого жизнью бойца изменился. Сейчас он источает не отеческое участие, а явный испуг с одновременным удивлением, адресованным мне, как к не растерзанному тварью по неведомой случайности.

Делаю вывод – мне не просто повезло, а свезло невероятно. Это как обрыв верёвки на виселице при непосредственном акте повешения.

Пока мысли вихрем несутся в сознании, подпоручик Уланов продолжает добросовестно гипнотизировать меня, ожидая ответа. А двое его подчинённых затеяли меж собой сеанс обмена многозначительными взглядами, словно знают чего-то.

Такое поведение служивых Приказа Контроля Магических Конфессий показалось мне странным. Это как минимум.

– Интересуетесь, как я? – начал я отвечать нарочито безмятежно. – В принципе, э-ээ, – я вознёс взгляд к тёмным небесам ночи, – живой, если вы о здоровье. А если Вас интересует более развёрнутый ответ, то с ним у меня затруднения вырисовываются, – дал я честный ответ не кривя душой.

– Вы в этом абсолютно уверены? – подпоручик одарил меня взглядом глубокого недоверия с прищуром. – Я про здоровье, а не про эмоции, – он счёл необходимым конкретизировать свой интерес.

– Определённо – да! – уверенно заявил я и нацепил на лицо выражение неустрашимого героя, это как минимум.

Похоже, что мой ответ отчасти удовлетворил Старшего Разъезда. Подпоручик кивнул своим мыслям и развернулся к подручным, заодно отправляя свою сабельку в ножны.

Задатки современности в окружении и сабля с двумя револьверами у патрульных очень сложно уложить в голове. Такая несопоставимость смущает меня, но не настолько уж сильно, чтобы углубиться в поиск внятных обоснований.

Я просто отложу это мероприятие на потом. Например, до прибытия в пункт временного содержания. А лучше совсем до лучших времён – как пойдёт.

Интересно, а я не покажусь совсем странным, если спрошу у служивых о монстре? Вопрос ещё тот! Могут и в местную дурку отправить. Это в том самом случае, если все знают о твари, а я о ней в ус не дую, образно выражаясь.

Да, собственно, мне предстоит довольно-таки долго и нудно во всём разбираться, а сейчас стоит просто присматриваться и прислушиваться, укладывая в голову побольше информации. Логично? Вполне!

Кстати, всё это время погода менялась, и к этому моменту город накрыло туманом, и достаточно густым, чтобы затруднить обзор архитектуры, на который я так рассчитывал. Ну ничего. Успею ещё. Ведь пока нет никаких предпосылок к моему возвращению в привычную реальность. Да и с моста снова прыгнуть никак не получится по банальной причине незнания его местонахождения.

Исходя из перспектив задержаться, я нисколечко не расстраиваюсь из-за появления тумана на улицах города. Как по мне – так даже лучше. По той причине, что днём созерцать окружение гораздо сподручнее и продуктивнее, чем ночью-то. А архитектура? А она никуда до утра не денется!

Итак, пребывая в состоянии глубокой задумчивости, мы достигли места парковки служебного транспорта Разъезда. Я сразу отметил существенную деталь, заключающуюся в сходстве увиденного средства передвижения с привычными мне автомобилями.

Четыре колеса, а что скрывается под капотом – не имею понятия…

– Прошу Вас, молодой человек, располагайтесь! – сдержанно скомандовал подпоручик и открыл заднюю дверь.

Причём, таким образом это сделал, вернее, в ту сторону распахнул, которая противоположна привычному. Как в ретро-автомобилях давних времён. Например, царских или послевоенных. Мелочь конечно же, но звоночек в мозгах прозвенел – тут всё не так и не то, к чему я привык.

Я вполне удобно разместился на заднем сидении, в аккурат между бардовомундирниками. Старший Разъезда занял место водителя, коснулся приборной панели кончиком пальца, причём не в каком-то конкретном месте, а наугад. И, что вполне предсказуемо, приборная панель, или то, что ею является, засветилась неестественными цветами. Проявилась вся информация о средстве передвижения, не говорящая мне ничего знакомого, даже отдалённо.

В принципе, ничего особо сверхъестественного я в этом не вижу. Да и в салоне, вроде как, всё привычно. Но вот суть отображаемой информации мне пока не ясна, да и видно плохо с заднего кресла-дивана.

Единственное, что я засёк пока мы не двинулись, так это те самые единицы измерения, относимые к топливу. Почему именно к нему? А потому, что это единственный индикатор, снабжённый хоть какой-то шкалой от ноля до полного. Это если авто заправляют, а не заряжают энергией от какой-нибудь хитрой розетки, как вариант.

Сами единицы измерения для меня не знакомы. Это могут быть и объёмы и чёрт знает что. Вольты какие-нибудь вместе с амперами, или давление газовых смесей. А ещё я не услышал характерного звука, извещающего о запуске двигателя, как и щелчков переключения скоростей. Да и подёргиваний никаких не ощутил при трогании с места или во время езды.

Подводя предварительный итог своего первого знакомства с местным средством передвижения, говорю себе смело – я мало что почерпнул по технической части! Вот такой вот вердикт.

Что касается улиц с архитектурой домов? Х-м… А тут мне туман все карты попутал! Ни хрена не увидел. Одни очертания, да и те смутно виднелись и только вблизи. Зато дорожное покрытие оказалось без явных изъянов, типа ям и проплешин. Даже «лежачих» полицейских нам не попалось.

– Подъезжаем, – старший разъезда однословно довёл информацию для меня. – Сейчас быстренько оформимся и пойдёшь себе спать до утра.

– Н-да уж, – к разговору присоединился один из патрульных, тот что сидит слева от меня. – Для нашего постояльца компанию составишь, – продолжил он с оптимизмом. – Ночка не длинная, ведь лето к разгару идёт. Так что, пройдёт времечко не заметишь, а утречком и домой.

Угу, ему хорошо говорить, а дом-то мой существует?

– Хорошо бы, – проговорил я тоном спокойствия, оставив тревожные мысли в себе. – Кстати, а что за сосед мне достанется? – поинтересовался я чисто для поддержания разговора.

Именно в этот момент автомобиль заметно замедлил движение, а подпоручик открыл ветровик, просто проведя ладонью вниз перед стеклом.