На эти деньги я заказывал учебники и продукты с плюс первого этажа мира. И даже немного оставалось откладывать на счет, где лежали остальные деньги. Именно в этот период пошли разговоры о Темном Призраке, появляющемся на разных уровнях изнанки.

Из людей, в основном, я общался с Сержантом. Он учил меня воинскому делу и внутренне политическому устройству Империи.

Магом-артефактором, обучающим меня началам артефакторики и естественным наукам.

Менталистом. Он, кстати, заметил, что не может меня прочесть. Только эмоции на уровне «правда», «не правда» удавалось понять. Вот мы с ним и занимались тренировками разума.

Студентом средних курсов какой-то академии, неизвестно как оказавшимся здесь за мелкие прегрешения сроком на три года. Интересно, что за прегрешения такие, что три года Изнанки дали? Но здесь каторга, и лишние вопросы задавать не принято. Надо будет, сам расскажет. Студент не захотел просто так терять время, и вместе со мной продолжил обучение. Вот через него и еще профессора я заказывал учебники.

Мне было выгодно тратиться на нашу со студентом учебу. Ведь все внимание у обучающих было приковано к нему. А меня считали не активным магом. Получалось, что магии учится студент, а я якобы получаю теоретическую подготовку, присутствуя при его обучении. И вот на выходах я, хоть и криво, но мог отрабатывать то, чему учили студента.

Еще был профессор академии. Его упекли за эксперименты над студентами по повышению их магического уровня. В результате некоторые погибли, а чокнутый ученый угодил на каторгу. Правда, выжившие действительно перескочили свой заложенный богами или природой уровень.

Профессор не любил рассказывать о своих экспериментах. Так что мы знали только слухи. И точно знали, что он использовал древние методики, которые в дальнейшем были запрещены.

Он обучал меня основам магии и контролю. А контроль нужен всем, даже не магам. Единственное, я не мог понять, и никто не смог мне объяснить, почему контролю обучает маг общей магии, а не менталист, который как раз и занимается тренировками и контролем разума?

У Доктора обучался Алхимии и первой помощи пострадавшим в экстремальных условиях. Довольно интересная тема. Я даже стал подумывать в будущем пойти учиться на медика.

Ну и конечно же часто приходилось общаться с почтенным Шаманом, говорящим с Духами, Народа Летучей Мыши.

Шаман не был заключенным, он, как говорили, был заложником Императора. И имел свободный доступ на поверхность, встречаясь с главами семей своего народа. Пока Шаман находится под контролем у Российской Империи, его народ, или племя будут жить.

Тут я совсем ничего не понимал. Но вроде бы представители его народа были беженцами откуда-то из Монгольских или Казахских степей, а то и вообще из Таежных районов, близко лежащих к Корее. Там какая-то война была, и тотем их народа не то погиб, не то исчез без следа.

Но, как говорит Шаман, было предсказание одного из богов Российской Империи, что Летучая Мышь еще проявит себя в новом облике. И потому им нужно находиться в России для обретения своего бога.

Так же я слышал разговор между Сержантом, Шаманом и Профессором. Там Говорящий с духами утверждал, что только в России они воспитают своего князя и через него обретут бога.

Заинтересовавшись званием, князь, спросил у Сержанта:

– Это как Шаман князя создать может? Я думал они рождаются такими, а получается вы их искусственно выращиваете.

Рассмеявшийся сержант объяснил:

– Князья действительно рождаются со своим титулом. Так как он передается по наследству. Но этот титул могут получить и те, кого народ призвал на служение.

– Это что же получается! Припрется делегация из ниоткуда и заявит: «Мы призываем тебя!». – возмущенно воскликнул я в ответ – А если я не хочу?! Если мне и так не плохо?! Да и вообще, у меня, может быть, дел по горло, у себя дома. И как может посторонний знать, что нужно непонятно какому государству? А если вообще это государство враждебно тому, в котором живешь?

– И откуда у тебя такие познания в потребностях и враждебности народов и государств? – рассмеялся Сержант.

– Так вы меня сами чуть ли не каждый день с Бабаем историями пичкаете. – удивленно посмотрел я на Сержанта и Шамана, – И там у вас что ни народ, так обязательно ругань или война. Ну, или требования к войне приводящие. А постоянная внутриполитическая борьба в Империи, о которой вы мне постоянно рассказываете? Там, наверху, у вас постоянная война идет!

Я с возмущением посмотрел на всех:

– И после этого вы говорите, что Князем можно назначить?

Я даже задохнулся от возмущения:

– У вас там что, своих всех вырезали? И вы решили назначить неповинных людей на все это? Да сколько можно? То на каторгу, то в Князья?

Шаман с Сержантом смотрели на меня с удивлением.

– Какие-то неправильные выводы ты сделал, – удивленно покачал головой Сержант, – История другому учит. Надо поговорить со всеми, как исправить такое твое отношение. Все мальчишки мечтают о героических поступках и славе, а ты нам сообщаешь, что в Империи князей вырезают. И слава с почетом тебе не нужна.

– Успокойся. – Шаман с улыбкой положил руку Сержанту на плечо, – Время само все поставит на свои места. Тут прослеживается влияние Марии. Сергей в своей детской непосредственности не приемлет сословия и статус. Знать бы еще, что за талисман Мария на него повесила. Ведь явно божественной силой от него тянет.

Вздохнув, Шаман осмотрел всех.

– Да и перед кем Сергею хвалиться? – продолжил он – У него в общении никогда сверстников не было. А взрослые и без этого знают о его возможностях. Знак охотника в десять лет, о многом говорит. И про запечатанный плащ с маской все помнят.

– Талисман не покажу. – отрезал я, глянув на взрослых волчонком, – Мама ясно сказала, чтобы постарался не изменять его. А вы можете его изменить. И когда мне вернут мою маску с плащом?

– Только когда повзрослеешь, – ответил Сержант, – Слишком серьезные вещи у тебя во власти появились. Учись ответственности.

Я даже задохнулся от возмущения, не найдя что ответить на такое заявление. А Шаман, помолчав и собравшись с мыслями, заговорил со мной. Видимо хотел отвлечь меня и заодно разъяснить, как это престижно быть князем и причислять себя к высшему сословию Империи.

– Сережа, это большая ответственность и почет! – начал объяснять Шаман, – Народ, призвавший князя на служение, не может ошибиться. Люди достаточно знают о призываемом, и его возможностях. Так что призванный князь отказаться не сможет. А по потребностям народа призвавшего и возможном противостоянии, тебе всегда будет помощь оказана. Для того и советники существуют. А дальше во время правления уже и сам разберешься, что в первую очередь надо делать. А что ни в коем случае делать нельзя. И не забывай вместе с обязанностями, призванный получает права. Очень большие права! Что ставит его наравне с другими князьями. А это уже высокое положение в социальной лестнице жителей всего мира. Там наверху.

– Да кому эти права нужны?! Особенно на Изнанке? И где вы видели высокое положение в социальной лестнице, у нас на уровне? – продолжал я возмущаться, – Нет уж, обойдусь без прав! Зато и обязанностей никаких не будет. Сам за себя отвечать буду, и голова ни о чем болеть не будет. И вообще со своего уровня никуда и ни ногой. У вас там, оказывается, быстро в князья захомутать могут. Еще и бога прицепят в нагрузку.

– Сережа да чем же тебе князья и боги не угодили? – удивленно уставился на меня сержант.

– Мама до самой смерти проклинала аристократию и богов. – нахмурившись, ответил ему, – Да и другие заключенные многое рассказали. Не нравится мне быть дворянином. Уж больно много от них проблем и неприятностей. Заключенные рассказывали, что и дети дворян совсем до безумства доходят. А остальных из-за этого на каторгу отправляют. Вот даже если Купца вспомнить, пока не пригрозили прибить, то так и не успокоился. Мне не нужны титулы и боги. И без всего этого, можно прекрасно жить. Главное в Империю не лезть.

– Сережа, ты забываешь об одной маленькой детали! – рассмеялся Сержант, – Здесь ты считаешься Хозяином уровня. И имеешь титул Повелителя Изнанки. А это уже высокое звание, и высокий статус в социальной лестнице.

– Не нужны мне ваши звания и статус! – уже прорычал я.

Я почувствовал, как во мне поднимается темная, почти неконтролируемая ярость. Мне захотелось придавить, размазать, вмять в землю все вокруг. От меня распространилась волна пусть и не сильного, но ужаса и власти.

– Ну вот, – улыбаясь сообщил Шаман – наследие матери проснулось.

Я отвернулся, пытаясь успокоиться. Шаман с усмешкой, без страха наблюдал за мной. Он постоянно был рядом, пытаясь вложить мне как можно больше знаний. Особенный упор в обучении делал, на этикет и историю малых народов.

Я называл его Бабай, ну, или иногда Почтенный Бабай. Почему так называл, не знаю. Он обучал общению с духами и истории малых народов. И совместно с магом артефактором созданию разных хранилищ и ловушек духов. А также рассказывал о мире духов.

Сержант и преподаватели давно отметили такое его отношение ко мне, и пытались выяснить у него причину. Но Шаман всегда с усмешкой отвечал, что время само все расставит на свои места.

Подозреваю, он знал, что я активный маг, но молчал. Единственное, не понимая зачем мне этикет, я сопротивлялся бесполезным и не нужным, как я думал знаниям. Но тут уже Сержант, встал на сторону шамана, и заставил учиться. Каким бы самостоятельным я себя не считал, но с Сержантом спорить было бесполезно. Любого заставит исполнять свои обязанности.

Видя мои попытки, жить обособленно. И увернуться от ответственности за других. Шаман и Сержант стали, постоянно мне объяснять, к чему приводят те или другие действия.

Они постоянно твердили, что я несу ответственность за поселение и людей, окружающих меня. Для этого даже других подключили к процессу моего воспитания и принятию ответственности. А на все мои возмущения, что я маленький, и у меня нет знаний. Только посмеивались и давали недостающие знания. И даже практикой обеспечивали.

Мне увеличили занятия по истории. Там были примеры, когда князьями в десять лет становились. И в походы с двенадцати, четырнадцати лет дружины водили. Даже нашли исторические хроники о родственнике семьи Кречетов. Когда двенадцатилетний княжич дружину на войну повел. И это при живом отце. Под присмотром дядьки Воеводы правда. Но ведь повел, и воевал. И даже победы одерживал.

Сейчас, вспоминая те годы, я удивляюсь. Как так получилось, что все необходимое по первому требованию в поселение доставлялось? Исполнялись любые пожелания. Зачем я тогда пытался деньги матери сохранить? Если они и так в сохранности были. Зачем делил выручку на покупку всего необходимого? Если по первому требованию и так могли доставить. Как получилось, что нам все поставляли? А рапорта Сержанта и Главы поселения оседали в вышестоящих инстанциях не двигаясь дальше.

Потом мне стали разъяснять политическое и экономическое положение в нашем регионе, а также областях, завязанных на проход в нашу ветвь миров Изнанки.

Оказалось, что в районах, связанных с нашим переходом, не все так радужно. Особенно, когда стало известно, что наш уровень стал полностью стабилен. И стал приносить пусть и не значительный, но доход. А когда стали постоянно мелькать магическая бумага и сообщения о чудо-лекарстве, появилось много желающих заявить права на наш уровень.

Когда поползли слухи, что на изнанке живет истинный хозяин уровня, который и обеспечивает стабильность. И есть еще, уже ставшая легендарной, мифическая личность, именуемая, как Темный Призрак, то страсти просто закипели.

Оказалось, что земли, на которых находится наш переход, относительно недавно были присоединены к Российской Империи. На границе стали постоянно происходить стычки, хотя ранее у нас были самые спокойные земли. Того и гляди большой конфликт произойдет.