Каратель так и лежал у стены некрополя. Его руки остались связанными за спиной, но, кажется, я их сломал. Белоснежное крыло превратилось в окровавленную массу. Больно, наверное. Траву вокруг него усеяли перья, кроваво-белые и угольно-черные. Я осмотрелся, но на себе никаких повреждений не заметил.

Лицо пленника закрыла плотная завеса слипшихся волос. Я разглядел только окровавленные губы. Хорошо ему досталось. Подойдя ближе, я шевельнул карателя носком сапога. Он вздрогнул, но не произнес ни звука. Живой, и ладно… Если Алекс захочет его допросить, он найдет способ это сделать.

Чуть поодаль, широко раскинув в стороны руки, валялся светлый. А с этим-то что такое? Нашел время спать. Подойдя ближе, я склонился над магом. Ветер игриво пошевелил золотистые пряди, но глаза Лелуша остались плотно закрытыми. Ресницы слиплись от крови. Посреди нагрудника красовалась внушительная вмятина, металл местами оплавился и почернел. Похоже, маг поймал огненный шар, пущенный практически в упор.

– Эй, златовласка, – позвал я, прикоснувшись к сонной артерии светлого. Нащупав слабый пульс, я вздохнул. Еще не хватало, чтобы наследник Миклоша помер.

«Милорд» – ментально позвал я главу своего клана.

Несмотря на ранний час, темный откликнулся мгновенно.

«Клауд?» – как всегда ровный, спокойный голос. Я усмехнулся.

«Мне нужен целитель. Прямо сейчас».

«Где ты?» – кажется, я просто не способен его удивить. Назвав место, я сел на траву рядом с Лелушем.

Светлый хрипло выдохнул. В его груди что-то неприятно заклокотало, и на губах показалась кровавая пена. Это зрелище вызвало волну воспоминаний. Рука светлого, схватившая меня за крыло и утонувшая в яркой огненной вспышке. Вскрик, сдавленные ругательства и запах паленых перьев. Но, хафф побери, я его не убивал. Моей целью был каратель.

Я отвернулся и уставился на медленно разгорающийся восход. Небо над морем затянули тучи, напоминающие пену с густого мясного бульона. Похоже, природа решила порадовать нас дождем. Не тем кровавым кошмаром, что отравляет все вокруг, а настоящим, исцеляющим, несущим жизнь и прохладу. Мир вокруг замер в предвкушении, даже чайки замолчали и попрятались в ожидании бури. Наверное, так чувствует себя король пиратов в недрах своего проклятого корабля, один посреди океана безмолвия и тьмы.

Услышав топот копыт, я вскочил на ноги. К некрополю приближались трое. Присмотревшись, я узнал Алекса, целителя Кирио и Тенелова. Я все могу понять, но вот глава Гильдии Хаоса для чего притащился?

За моей спиной тихо зашипел Лелуш. Я наклонился к нему, ожидая услышать что-то вроде последнего желания, или проклятия. Ничего, целитель уже здесь, и он не позволит светлому сдохнуть. Кровь в глотке мешала магу говорить, и он несколько раз открыл и закрыл рот, не в силах произнести ни слова. Разлепив один глаз, Лелуш со злостью уставился на меня.

– Что? – не выдержал я. В списке моих способностей нет чтения мыслей вне ментального диалога. А светлому в его состоянии лучше вообще помалкивать.

– Придурок, – на выдохе произнес Лелуш и поморщился. Что? Несколько мгновений я недоверчиво смотрел на светлого. Маг отвернулся и смотрел куда-то на стену некрополя. По бледному лицу скользнули искры исцеляющей магии, и я посторонился, чтобы не мешать.

– А это кто? – Алекс склонился над полумертвым карателем. Я поморщился. Может, проще было убить пернатого?

– Убийца Рейн, – теперь уже нет никакого смысла скрывать. Темный эльф нахмурился, окинув пленника оценивающим взглядом. Ну да, зрелище действительно печальное. Руки сломаны, ноги сломаны, крыла практически нет. И как он еще дышит? Боль-то, наверное, страшная.

«Она жива» – вот теперь я его удивил. Алекс вздрогнул и резко шагнул ко мне.

– Уверен? – эльф бросил быстрый взгляд на Тенелова. В синих глазах на миг сверкнула ярость.

– Они правда собирались её убить, но что-то пошло не так. Рейн сейчас в Драконьей Крепости.

Краем глаза я заметил, что светлый поднялся на ноги. Его шатнуло в сторону, и он привалился к стене некрополя, чтобы справиться со слабостью. Тут уже мастер Кирио помочь не в силах.

– Мы можем обменять её на белобрысого, – Тенелов быстро сообразил, о чем идет речь. Я и сам уже об этом подумал. Кхарр должен согласиться. Зачем ему какая-то девчонка?

Алекс молчал довольно долго, глядя почему-то только на меня. Под этим пронзительным, выворачивающим душу взглядом я почувствовал себя несколько неуютно. Как будто не эльфы предали девчонку, а я. Как будто я в чем-то сейчас виноват. Разозлившись, я вернул герцогу его взгляд.

– Хорошо, – Алекс вздохнул, как будто принял самое сложное решение в своей жизни. – Я свяжусь с Шантарой и предложу им обмен.

Не теряя времени, я призвал Фантома и взвалил пленника на спину скакуна. Каратель не шевельнулся.

– Вы же не хотите, чтобы он сдох раньше времени? – Я даже не повернулся, слишком злой из-за сложившейся ситуации. В следующий миг пернатый окутался золотистой аурой и, резко выдохнув, заорал.

Я поспешно зажал рукой его рот. Вот же тварь. Каратель дернулся, захрипел и, наконец, затих. В небо взвилось абсолютно здоровое крыло, покрытое снежно-белыми перьями. Но мастер Кирио решил подстраховаться и оставил ноги пленника сломанными.

Не сказав больше ни слова, эльфы призвали фамильяров и направились к Шаенону. А мне, значит, тащить этих двух инвалидов. Я протянул светлому руку, но тот лишь криво усмехнулся и бодро вскочил на ноги. Мысленно послав его куда подальше, я ухватился за броню Фантома и повел его за собой. Немного помедлив, светлый догнал меня, но предпочел держаться с другой стороны Фантома. Неплохой получился эскорт.

Каратель окончательно пришел в себя. Приподняв голову, он поморщился.

– Рейн действительно жива? – не выдержал Лелуш.

– Жива, – голос пленника стал совсем хриплым.

– Почему ты солгал? – светлый снова как будто прочитал мои мысли. Я и сам хотел спросить.

– Потому что, – каратель сглотнул. Говорить в таком положении не очень удобно, согласен. – Для Лексиана она мертва. Теперь она часть Шантары, вы сами её отдали, предали. Да даже хуже. Обратно вы её не получите.

– Это мы еще посмотрим, – я усмехнулся, уверенный, что Кхарр пойдет на уступки.

Язык чесался спросить, почему белобрысый не убил девчонку. Но, если задуматься, я знаю ответ. Я бы и сам не смог, хотя временами буквально мечтал об этом.

– Она не пленница? – тихо спросил Лелуш. – Ты сказал, она часть Шантары.

– Она принята в клан и готовится к своей Инициации, – каратель бросил на меня насмешливый взгляд. Ну да, помню, я хреновый наставник.

– Может, ей лучше остаться с орками? – светлый посмотрел на меня с надеждой. Я пожал плечами.

– Может, стоит спросить об этом Рейн?

Лелуш не ответил, и в ворота Шаенона мы вошли молча. Бросив короткий взгляд на небо, я понял, что дождя не будет. Ветер унес тучи далеко на запад, и стены города осветились лучами бледного солнца. Похоже, день сегодня предстоит долгий и трудный.

Глава 26. Рейн

Рейн Эльвин-Грим

Пробуждение было резким и болезненным. Кто-то просто выдернул меня из спасительной темноты. Выдернул в буквальном смысле. За уши. Я вскрикнула и только после этого открыла глаза. Зеленая лапа зажала мне рот, и когда я уже собиралась вонзить в нее зубы, меня грубо схватили за шкирку и поставили на ноги. Я попыталась вырваться, вцепившись когтями в сильные пальцы. И у меня почти получилось.

– Тихо ты, – выдохнули мне в ухо. – А то уши оторву.

Я затихла, узнав голос Шакса.

Воспользовавшись этим, орк повернул меня лицом к себе, и я невольно вздрогнула. Сказать, что он выглядел потрепанным – ничего не сказать. Видимо, темный эльф мне не привиделся, как и монстры. Лицо и грудь шамана были исполосованы острыми когтями, один глаз был полностью залит кровью, ухо порвано. Мне сразу стало стыдно за свое поведение. Я же его и зубами, и когтями… Дура тупая.

Бегло осмотрев меня со всех сторон, шаман, кажется, остался доволен.

– Пошли, – моя ладошка утонула в огромной лапе орка, и он настойчиво потянул меня за собой. Я на всякий случай вытащила из сумки кристалл-накопитель. Мало ли что. Начала было ворчать по поводу экстремального способа пробуждения, но, поймав на себе раздраженный взгляд, заткнулась. Что-то не так.

– Что это было? – не выдержала я. Судя по тому, что я до сих пор жива, с Райвеном все в порядке. Или связь разорвана. Но о такой возможности я думать не хотела. Да, каратель тот еще засранец, но я убью его сама, своими руками, сразу после инициации, когда мы будем наравне. С удовольствием послушаю, как хрустнут хрупкие позвонки, посмотрю, как потухнут наглые глаза…

– Давай в крепость, – Шакс подтолкнул меня к порталу. – Я сразу за тобой.

Вот теперь я испугалась. Орк смотрел на меня отрешенно, как на кого-то постороннего. Похоже, я что-то пропустила.

– Шакс, – тихо позвала я, сама не зная, что хочу услышать.

Орк оскалился, глаза потемнели от ярости.

– В крепость, – зарычал он. – Быстро.

Вздохнув, я шагнула в гудящий вихрь. Портал перенес меня во двор крепости. Когда сияние погасло, я шагнула из круга и встретилась с ледяным взглядом Кхарра Арр-Шаграта. Лицо орка было спокойно, но глаза метали молнии.

Переместившийся вслед за мной шаман заботливо подтолкнул меня вперед, и мы втроем направились в кабинет главы Шантары. Закрыв дверь, верховный орк неспешно разместился за собственным огромным столом и, сложив руки перед собой, посмотрел на меня.

– Лесса Рейн Эльвин-Грим, – голос Кхарра был тихим и почти ласковым, но он меня не обманул. – Я задам тебе всего один вопрос. И от ответа будет зависеть твоя жизнь.

Я кивнула, ожидая продолжения и инстинктивно чувствуя, что оно мне не понравится.

– Когда ты успела встретиться с герцогом Алькьярном?

Он это что, серьезно?

– Никогда, – мой голос упал до хриплого шепота. Я спиной чувствовала напряженный взгляд Шакса. Обернулась и с надеждой посмотрела на него, но шаман лишь криво усмехнулся. Похоже, я так и не успела заслужить его доверие.

Ориг Арр-Шаграт молчал довольно долго, внимательно разглядывая мое лицо. Но мне, к счастью, скрывать было нечего.

– Не могу понять, откуда Алекс узнал, что я тебя не убью, – задумчиво протянул орк. – Я ведь собирался. И был уверен, что у Райвена рука не дрогнет.

Я нервно сглотнула.

– Не думаю, что он знал, – осторожно предположила я.

– Я ей верю, – подал голос Шакс. Я бросила на шамана благодарный взгляд, но, как оказалось, рано. – Это не ее уровень. Она бы уже давно себя выдала.

Похоже, мои актерские способности тоже не слишком высоко оценили. Как и умственные.

– А что произошло? – спросила я, не особо надеясь получить ответ.

Но, похоже, меня решили все же ввести в курс дела.

– Лексиан объединился с Гильдией Хаоса, – спокойно поведал мне глава Шантары. – Воины Гильдии каким-то образом проникли в крепость и забрали Райвена. Но они готовы обменять его на тебя.

Что?

Гильдия Хаоса – наемники и фанатичные последователи Никсы. Когда-то герцог Алькьярн спас меня от их преследования, а теперь объединился, чтобы вернуть меня им? Что-то логика не прослеживается.

– Как герцог Алькьярн узнал, что я жива? – спросила я.

Кхарр долго и очень пристально на меня смотрел.

– Я был уверен, что ты знаешь, – он покачал головой. – Но теперь он требует тебя обратно.

Я яростно замотала головой, отказываясь в это верить. Зачем он так? Что Гильдия Хаоса пообещала ему за это?

– А скажи мне, девочка, – Кхарр вновь привлек мое внимание, и взгляд у него был обжигающе холодный. – Почему Александр отдал именно тебя?

Поднявшись из-за стола, он приблизился и, обхватив пальцами мой подбородок, внимательно всмотрелся в мое лицо.