Проклятие для крылатого (страница 46)
Следующие несколько минут слились для меня в непрерывный вихрь, состоящий из мелькания стали. Противники передвигались настолько молниеносно, что я видела лишь трассирующие следы, остающиеся после них. Уши закладывало от грохота, и было понятно, что Райвен, в отличие от меня, пустил в ход весь свой опыт. Поняв, что Алекс даже не выдохся, я кивком головы указала на стоящего неподалеку заклинателя, усиливающего своего герцога.
Один из воинов плавно отделился от толпы наблюдателей и аккуратно уложил заклинателя. Лишившись поддержки, эльф, кажется, запаниковал и приложил все силы, чтобы скорее прикончить своего противника. Двуручный меч несколько раз рассек воздух в опасной близости от горла карателя. Я судорожно сжимала кулаки, не в силах ничем помочь.
После очередного удара, сопровождающегося яркой вспышкой, Райвен свалился на землю и откатился в сторону, уворачиваясь от разящего лезвия. Вскочив, он был вынужден снова отпрыгнуть в сторону. Благо, скорость у карателя была не в пример выше, чем у рыцаря. Не дав противнику опомниться, Алекс притянул его к себе цепью и от души полоснул мечом по плохо защищенной груди. Каратель зашипел и снова рухнул на колени.
Пользуясь всеобщим замешательством, воины Шантары скрутили почти не сопротивляющихся противников. Алекс остался на поле совсем один. Но в его руках был наш командир. В руках, это буквально, потому что Алекс держал полуживого шанара за грудки и собирался загнать ему в глотку три фута холодной стали. Все-таки опыт есть опыт. И против сильного рыцаря молодому карателю придется попотеть, чтобы остаться в живых. Райвен был слишком вымотан предыдущими сражениями, ослаблен ранами, выжат физически и эмоционально.
Я не оправдываю его. Я просто чисто для себя пытаюсь понять, как каратель оказался поверженным. Я видела, как опустил руки целитель, не в силах помочь. Его магический запас и так был на пределе, а теперь иссяк окончательно. Я, как могла, исцелила Райвена, но толку от этого было мало, он оказался в крепкой хватке эльфа, и, кажется, Алекс не собирался расставаться со своей жертвой.
«Алекс, – мне осталось только тянуть время. – Знаешь, почему я так привязана к Шантаре?»
«Потом расскажешь» – отмахнулся от меня эльф, глубже загоняя меч в грудь карателя. Райвен выгнулся дугой и хрипло закричал.
«Не будет никакого потом, – понимая, что все кончено, сказала я. Алекс сжимал карателя в объятиях, как самый нежный любовник, и смотрел, как серебристые глаза медленно гаснут. Это зрелище должно было целиком достаться мне. Но Алекс отобрал у меня даже это. Наслаждение долгожданной местью. – Мы с этим пернатым связаны странным заклятьем. Как только он перестанет дышать, я тоже умру. Ты убиваешь меня, Алекс».
Я картинно осела на землю, хотя на самом деле не чувствовала ничего. Не знаю, как это происходит. Наверное, Райвен должен окончательно отключиться, чтобы я последовала за ним.
«Страхуешь?» – Из-под опущенных ресниц взглянув на целителя, спросила я. Хеон едва заметно кивнул.
Алекс смотрел на меня широко распахнутыми глазами. Ну давай же, мой эльф, решай в очередной раз, жить мне или умереть. Я упала на землю, выпустив из рук оружие. Я знаю, что Райвен еще жив, и что целитель готов мгновенно вылечить его. Но пока он в руках Алекса, это невозможно.
– Она умрет, – как будто поняв происходящее, каратель открыл глаза и обнажил окровавленные зубы в горькой усмешке. – Я заберу её с собой.
Выругавшись, эльф выдернул меч из груди пернатого и отшвырнул от себя бессознательное тело. Целитель, не теряя времени, принялся за работу.
– Иди ко мне, Рейн, – позвал Алекс, решив, наверное, что раз ему не удалось убить Райвена, он заберет меня. Я, в принципе, не против.
Не видя смысла дальше притворяться, я поднялась на ноги и подошла к Алексу. Оружие я подняла, но прятать не стала. Посмотрим, насколько он мне доверяет. Не знаю, что ему сказать. На моем лице маска, по которой он при всем желании ничего не сможет прочесть. Больно ли мне? Да. Больно от того, что именно я собираюсь сделать.
Райвен пришел в себя и тоже поднялся, опираясь на целителя. Выглядел он ужасно. Весь подбородок залит кровью, кожаная броня на груди распорота и тоже вся пропитана кровью, а в глазах боль. Боль и вина. И удивление. Да, я догадалась, что заклятья больше нет, иначе отключилась бы вместе с ним. Не знаю только, когда он успел.
Наверное, каратель гадает, почему я не позволила Алексу убить его? Я и сама этого не знаю, не могу себе объяснить. Скорее всего, это чувство вины. Ведь если бы не я, ничего этого не произошло бы. К тому же, у нас впереди дуэль.
Глава 13. Рейн
Рейн Эльвин-Грим
– Рейн, – в голосе эльфа было столько нежности, что я невольно зажмурилась, скрывая боль. Я могу поверить, что все может закончиться хорошо. Могу, но не стану. Я просто забуду о тебе, Алекс. Потому что предавший дважды не остановится на достигнутом, а третьего раза я допустить не могу, я не железная.
Заглянула в лучистые голубые глаза. Он что, действительно доверяет мне? Думает, мы покинем этот лагерь вместе? Он и правда уверен, что Райвен позволит ему уйти? Нет, нам просто дали время. Мне дали, чтобы расквитаться, чтобы выплатить долг.
– Алекс, почему ты так со мной? – мне действительно хотелось знать. Неужели у него совсем нет души? Неужели он сознательно был так жесток? Но почему я? Можно было найти кого-то более сильного. Того, кто не сломается. Я смотрела в такие чистые, кристально-ясные глаза, взирающие на меня с безмятежной радостью. Ну зачем он так? Зачем все усложнять?
– Время пришло, – эльф притянул меня к себе, наслаждаясь вытянувшимся лицом карателя. Райвен не вмешивался, ждал, когда я отлипну от Алекса и уберусь на безопасное расстояние. – Тенелов повержен и больше не представляет для тебя опасности. Аура детей Гатара скрыла тебя от «Энрии», но теперь можно не прятаться.
– То, что орки не убили меня – это чудо, – прорычала я.
– Нет. Это – твое предназначение. Ты отмечена Богиней. Ты веришь мне?
Что и требовалось доказать. Я закрыла глаза. Верю. Но есть нечто, что я сейчас должна сделать, потому что теперь есть кто-то, чья вера в меня важнее.
– Верю, – я вздохнула, крепче стискивая во вспотевших ладонях рукояти мечей.
И, прижавшись к герцогу всем телом, я с силой загнала один из клинков ему в живот. Кто бы знал, чего мне это стоило. Глаза эльфа, окруженные тонкой татуировкой клана, широко распахнулись, окатив меня смесью удивления и разочарования. Судя по удивленному выдоху за моей спиной, Райвен тоже ничего такого не подозревал. Думал, наверное, что я извергну из себя поток обвинений, а потом отдам эльфа на растерзание палача. Кто же знал, что у меня хватит духу…
Алекс, схватившись за рукоять моего скимитара в своем животе, попытался его выдернуть. Я покачала головой, глядя в его глаза. Не надо. Лезвие зазубренное, и эльф лишь увеличит свои страдания. Медленно опустившись на землю, он потянул меня за собой.
– Прости, – наверное, мне действительно необходимо это сказать. Просто чтобы потом не терзаться, не думать об упущенной возможности. Я знаю, насколько пустое это «прости». Простить за что? За то, что убила? Я обманываю саму себя, пытаюсь убедить, что совесть замучает меня, а сердце разорвется от боли и огромного чувства вины. Оно не разорвется. Его у меня, похоже, больше нет.
Алекс кивнул, и, коснувшись моих губ окровавленными пальцами, закрыл глаза. Просто закрыл. Ни медленного угасания, ни сожаления во взгляде, ни боли, ни ненависти. Только холодное, стеклянное спокойствие. Как будто он знал, что все так и будет. Коснувшись пальцами сонной артерии, я поняла, что он мертв.
Я без всяких эмоций выдернула меч из безжизненного тела и вытерла его об траву. Убрав оружие в ножны, я медленно поднялась на ноги, удивляясь, что меня не поразила молния или что-то в этом роде. Наверное, все придет потом. Придет боль, придет чувство вины. А сейчас мне просто холодно. И руки, липкие от крови, хочется скорее помыть.
Все произошло совсем не так, как я себе представляла. Не было взаимных обвинений, не было яростной схватки, не было отчаянной борьбы за жизнь. И прощального, полного огня поцелуя, тоже не было. Нет. Получилось так, как будто он просто позволил мне себя убить, добровольно, покорно, как жертва на алтаре Никсы. Глядя на застывшее, бледное лицо, покрытое засохшими брызгами крови, я не чувствовала ничего.
Чья-то рука легла на мое плечо.
– Рейн, – хриплый после долгого крика голос.
– Оставь меня, – тихо попросила я, не в силах обернуться и взглянуть на него.
– Мы уходим. Надо проверить лагерь Гильдии Хаоса.
– Без меня, – не меняя интонации бросила я, и от меня, наконец, отстали.
Мне сейчас надо просто побыть одной. Посмотреть на мертвого Алекса у моих ног, осмыслить произошедшее, принять это, смириться. Или не выдержать и убить себя. Наверное, Райвен что-то такое предвидел, потому что, обернувшись, я увидела Шрая и Грола, оставленных меня охранять.
Уткнувшись лбом в ладони, я позволила эмоциям затопить меня, расколоть хрупкий лед показного спокойствия и погрузить мое сознание в туман. Я никогда не умела справляться с чувствами. А сейчас мне действительно больно. Зачем я это сделала?
Не знаю, сколько прошло времени, но кровь перестала сочиться из тела Алекса и наполнять воздух приторным ароматом пряностей. Небо расчистилось. Ветер разогнал удушливый дым, клубившийся над побережьем, а воины Шантары потушили пожары и возвели высокие погребальные костры. По обычаям орков, мертвые сжигались. Только так их души могли вернуться к Гатару. Поверженных врагов отправили к богам вместе со всеми остальными. Нечего разводить падальщиков в такой близости от крепости.
Слезы кончились. Я впала в какое-то странное, приятное оцепенение, когда мир вокруг перестают существовать, а взгляд, направленный в одну точку, ни на чем конкретном не фокусируется. Мысли мои были очень далеко от места сражения, когда чьи-то заботливые руки оторвали меня от земли и унесли подальше от наглядного доказательства моей вины. Я не сопротивлялась, зная, что это друзья, они не обидят. И даже если это и не так, я верю. Потому что сейчас мне просто жизненно важно хоть кому-то верить.
Меня усадили на теплые колени, окружив теплом живого и горячего тела, которого мне так сильно не хватало. Может, это все, что нужно для счастья? Пара дружеских рук и дом, в который всегда можно вернуться? Сейчас у меня есть дом. Он здесь, рядом с равномерно стучащим сердцем. И моя душевная пустота интуитивно тянется к чужому огню, пытаясь если не закрыть дыру, то хотя бы забыть о ней на время.
Те же руки протянули мне флягу, и я, не раздумывая, сделала большой глоток и закашлялась, почувствовав, как спиртное обожгло глотку и все мои внутренности, а потом снова с жадностью приложилась к горлышку. Какая же это непередаваемая гадость. Через мгновение по всему телу разлилось приятное тепло, распространилось до самых кончиков пальцев, согревая, успокаивая. Я все еще дрожала, сжатая в чьих-то крепких объятиях. И у этих объятий был сладкий, щекочущий нос запах.
Настойчиво ухватившись за фляжку, я опрокинула в себя остатки её содержимого. Тихий смех пощекотал мне ухо, но я, вернув пустую флягу, удобно устроила голову на крепком плече, дыша глубоко и ровно.
Алкоголь подействовал на меня благотворно. Тело перестало сотрясаться от нервной дрожи, согрелось и стало мягким и податливым. Я уютно устроилась в кольце теплых рук, спокойная, умиротворенная, смирившаяся.
Это был долгий и утомительный день. Я растратила весь свой магический запас, я была разбита физически и морально, выжата до последней капли. Наверное, из-за этого мне так непереносимо хочется спать. Но сейчас не время. Надо как минимум вернуться в Драконью Крепость и доползти до своей собственной постели, а не отключаться в руках карателя. Я дернулась, чтобы уйти, но меня мягко погладили по голове, глубоко запустив пальцы в волосы.