При упоминании Лексиана мое настроение резко ухудшилось. Глядя на мое помрачневшее лицо, орк осторожно сжал мне пальцы, но ничего не сказал по поводу бывшего командующего. Не надо никаких слов. Ему жаль, что мне пришлось через это пройти. Мне тоже жаль. Но я рада, что сделала это.

– Тенелов при помощи некроманта принес половину своих людей в жертву Никсе, чтобы она наделила сверхсилой его магов, – продолжил орк, отпустив мои пальцы. – Но этой силы хватило лишь на то, чтобы уничтожить один большой отряд. До крепости волна так и не докатилась. Действуй они более разумно, нам всем пришел бы конец. Но Тенелов импульсивен. Он ударил туда, где, по его мнению, находился главный враг. Но Кхарр, к счастью, остался защищать крепость.

– Зато Райвен чуть не погиб, – почему-то вспомнила я. И, под пристальным взглядом шамана, созналась. – Алекс предупредил меня об опасности.

Шакс кивнул, сделав какие-то свои выводы, которыми не пожелал делиться со мной. Ну и не надо, мне своих соображений хватает. Алекс мертв, и я никогда не узнаю его мотивов.

– Самого Тенелова нашли мертвым рядом с залитым кровью алтарем. Никса забрала его жизнь. Ваша Богиня зла и жестока и слишком любит кровь своих детей.

Я вздохнула. Тенелов сдох, так ему и надо. За что боролся, на то и напоролся. И мне не интересно, для чего Богине понадобился такой, как он. Так же, как в ситуации с Алексом, я никогда не узнаю её мотивов. Я посмотрела на Шакса. Он все это время находился в стенах крепости, среди обороняющихся. Жалеет ли он, что пропустил мясорубку? Жалеет ли, что его не было рядом, когда Шантара наголову разгромила своего врага? Мне очень много хотелось спросить. Но вот чего мне точно не хотелось знать, так это каким образом я оказалась в крепости. И кто напоил меня гномьим самогоном. Кажется, я знаю. Хриплый голос, серебристые глаза, теплые руки. Но нет, мне это приснилось. Всего лишь дурной сон.

– Мы уничтожили алтарь, – по-своему истолковав мое молчание, продолжил Шакс. – Сожгли дотла.

– А что с пленными? – вяло поинтересовалась я, думая в первую очередь о Латиэль. Интересно, Кхарр простил её или изгнал навсегда? Я протерла глаза, окончательно разгоняя сон. Видок у меня, наверное, тот еще. Я же опять вся грязная, забрызганная кровью. Но взглянув на свои руки, я поняла, что кто-то меня искупал. Залившись яркой краской стыда, я из-под опущенных ресниц взглянула на орка. Может, он ничего не заметил? Но мое смущение не ускользнуло от внимательного взгляда шамана.

– Я не мог позволить бросить на мою постель грязную пьяную эльфийку, – рассмеялся он, заставив меня покраснеть еще больше. – Ди позаботилась о тебе, не переживай.

Ди? Я изо всех сил напрягла память, но она упрямо молчала. Пришлось подключать логическое мышление. Кому шаман мог доверить свою мелкую боевую подругу, то есть меня? Только другой своей боевой подруге. Заклинательница Шакса.

– Твоя подружка, – меня распирало от ехидства. – Вот на кого ты меня променял? Ди?

– Диона, – насупился орк. – Её зовут Диона.

Я со смехом похлопала орка по плечу, по-прежнему боясь спросить, а кто же притащил меня в крепость? Наверное, это не важно. Какая мне, в самом деле, разница? Видя явное смущение шамана, я не стала развивать тему его сердечных терзаний. Перейду сразу к физическим.

– Шааааакс, – тихо протянула я и с глубочайшим удовлетворением почувствовала, как орк весь напрягся. О да, он понял, что именно я хочу знать. Надо отдать ему должное, он быстро взял себя в руки и уставился на меня, слегка склонив голову набок. – А скажи мне, Шакс, каким образом Райвен разорвал нашу с ним связь?

Шаман облегченно выдохнул, и мне стало очень интересно, какого вопроса он с таким испугом от меня ждал. Надеюсь, мне удастся это выяснить. Теперь понятно, что от меня еще что-то старательно скрывают. И, насколько я поняла, сам рассказывать он не будет, но от прямого вопроса уклониться не сможет.

– Ты сама разорвала эту связь, – взгляд Шакса стал задумчивым и каким-то отрешенным. – Помнишь, в топях ты сломала нос карателю и пролила его кровь? Это и стало последней каплей, разорвавшей связь и восстановившей равновесие. Кровь за кровь. Мы долго бились над этой загадкой, а она разрешилась сама собой.

– И давно вы в курсе? – в принципе, я уже догадалась. В меня всадили две стрелы, я балансировала на грани жизни и смерти, и каратель даже не покашлял. Шакс подтвердил мою правоту.

– Недавно, – орк уставился на меня долгим немигающим взглядом. – Райвен рассказал мне о твоей драке с целителем. Рассказал, что смотрел, как Хеон тебя убивает. Он знал, что связи больше нет. Уже тогда знал.

Шакс покачал головой, злясь на карателя. Я тоже злилась. Не могу понять, когда Райвен успел поделиться новостью. Утром шаман ничего не знал, а после этого мы сразу отправились оборонять крепость. Но разве это так важно? Как будто прочитав мои мысли, орк ухмыльнулся.

– Он поделился со мной всего полчаса назад, и я отправил его к целителю.

– Зачем? – Как-то мне не всегда удается проследить логику тех или иных действий. Начав нервничать, я выбралась из-под одеяла и потянулась за своими вещами. Надо вставать и одеваться. А то в животе уже предательски урчит от голода.

– Лечить сломанный нос, – шаман засмеялся, и я, осознав сказанное, вытаращилась на орка. Он что, сломал нос Райвену? Сломал за то, что тот равнодушно наблюдал, как меня убивают? Я схватилась за стул, чтобы не упасть от хохота, но мой смех как-то незаметно перешел в тихие всхлипывания. Смахнув набежавшие слезы, я отвернулась к окну и обнаружила, что на дворе уже сумерки. Похоже, я спала не меньше пяти часов.

Шакс подошел и развернул меня лицом к себе. От его веселья не осталось и следа.

– Вы же не сделаете этого? – с надеждой глядя мне в глаза, спросил он. – Теперь, когда связь разорвана, вы можете… Вы же не убьете друг друга?

Мне хотелось сказать, что, конечно же, мы этого не сделаем. И я даже не солгу. Убийство будет. Но умрет только один из нас. И, судя по всему, это буду я.

– Ну же, мелкая, – он с силой встряхнул меня. – Вы же помирились.

Это было до того, как мы узнали, что проклятие снято и связь разорвана.

– Да, – я кивнула. – Мы помирились.

Вот она, ложь во благо. Я могу себе это простить. Есть шанс, что никакой дуэли не будет. Мне нужно совсем немного времени, а потом я уйду. И Райвен никогда меня не найдет. Алассар огромен, мне есть куда податься.

Отпустив меня, Шакс отступил назад и окинул меня скептическим взглядом. Вижу, что он мне не поверил. Я прекрасно умею лгать, но шаман сердцем распознает ложь. Как бы то ни было, он принял мой выбор и не будет вмешиваться.

Не думаю, что дуэль будет в ближайшее время. Слишком велика наша радость от победы над Гильдией Хаоса. И, думаю, Райвен даст мне время смириться с потерей Алекса. Ему не обязательно знать, что пустота в моей душе была всегда, она лишь стала больше.

Натянув бриджи, я пригладила еще немного влажные после мытья волосы. Голова моя, к слову, пахла полевыми цветами и медом. Тоже, наверное, с легкой руки Дионы.

Шакс неотрывно следил за моими манипуляциями. Я причесалась и по привычке стянула волосы в тугой хвост на затылке. Короткие пряди непослушно упали на лицо, но я, не задумываясь, сдула с глаз длинную челку.

– Сегодня в крепости устраивают праздник, – поднявшись, сказал шаман. – На рассвете союзники сворачивают лагерь и убираются восвояси. А эту ночь, в честь победы над Гильдией, мы будем веселиться, пить, гулять и танцевать. Так что, мелкая, через пять минут чтоб была внизу.

С этими словами он вышел, тихо прикрыв за собой дверь и оставив меня наедине со своими мыслями.