Что может быть притягательнее недоступной женщины?!

Хмыкнув, он сжал в объятиях свою демонессу.

– Отправлю тебя, если пообещаешь кое-что, – шепнул он ей на ушко, любуясь красотой ее небольших обсидиановых рожек.

– Что угодно, – выдохнула мадам.

– Ты не будешь поддаваться эмоциям и настраивать ее против остальных, – начал он.

– Хорошо…

На ее лице хоть и появилась недовольная гримаса, но она кивнула.

– Ты не сдашься и не отступишься, даже если вдруг выяснится что-то неприятное для тебя.

– Ты о чем? – вскинула демонесса голову.

– Ни о чем и обо всем сразу. Просто запомни мои слова. Принимай все происходящее как испытание, которое тебе волею богов необходимо пройти. И помни – я рядом, даже если ты не видишь. Я наблюдаю. И если все будет плохо, вмешаюсь и никогда не оставлю.

– Правда никогда?

В ее голосе появилась несвойственная ранимость.

– Никогда… милашка, – шепнул он, тихо смеясь.

– Ну тебя… – фыркнула женщина.

– И последнее. Надеюсь, ты согласишься.

– Все что угодно, – повторила она.

– Тогда один поцелуй, чтобы скрасить мое ожидание.

Не дожидаясь ответа, тролль поймал демонессу за подбородок и приподнял голову. О, она вовсе не была против. И хотя поцелуй этот был для нее далеко не первым, сердце женщины забилось, как птичка в силках. Первое касание губ, и она пропала. Забылось все, что было до этого мгновения. Стерлись лица десятка мужчин. Не стало прошлого… Будущего… Осталось лишь настоящее. И он… Просто тролль. Привратник, на которого при жизни она бы даже не взглянула, глупая.

Обхватив мужчину за шею, демонесса отвечала на его поцелуй, как умела. А в голове тихо шептал голосок: «Вот он, держи его и никогда не отпускай! Вот оно счастье!»

– Тебе пора, – отстранившись, выдохнул тролль.

– Я ведь вернусь к тебе?

Ее руки сжались сильнее.

– Конечно, я буду с тобой навечно.

– А если у меня не получится? Если я попаду в нижний мир?

– Значит, я пойду следом. Мы все разделим на двоих. Ничего не бойся, красивая. Я всегда буду рядом…

* * *

Стемнело. С любовью развешав все свои новые наряды, я выбрала красивый домашний халатик и отправилась принимать ванну. О, да! Она порадовала размерами. В такой хоть плавай! А если с пенкой? М-м-м. Покрутив вполне привычные, сделанные под старину краны, я убедилась, что есть и холодная, и горячая вода. Правда, душа не оказалось. Но это можно пережить.

Немного понежившись, я попробовала местное густое мыло в бочонке. Запах полевых цветов сразил наповал. В голову закралась вполне житейская мысль: если уж отправят обратно в свой мир – умыкну хоть один глиняный горшочек с ним. Просто не сделать этого – преступление против себя же. С этой мыслью пришла и другая. Я поняла, что на новом месте чувствую себя очень скованно. Как-то все непривычно и вычурно. И знакомо, и в то же время чуждо.

Выбравшись из воды, я оделась и вышла в спальню.

И снова это чувство – дискомфорт. Я не на своем месте. Быть может, нужно относиться к этим апартаментам как к номеру в отеле. Возможно, дело было в том, что я в замке корпорации и мое новое рабочее место этажом выше, но в другом крыле.

В общем, нужно как-то привыкать.

Тяжело вздохнув, я села на кровать. Надо же, мягкая и с балдахином. Рука невольно полезла проверять, во что же я там провалилась. Ха! Три перины, а сверху толстое одеяло. Хм… Такое тяжелое. Возможно, ночами здесь действительно холодно. Да и никакой системы отопления в комнатах я не обнаружила. Хотя пока мне было комфортно.

Пожав плечами, я поднялась и отправилась дальше исследовать новую берлогу.

Гостиная большая, светлая. В нежных лавандовых тонах. Компактный угловой диван, кресла с деревянными ножками. Маленький журнальный столик, на нем диковинный телефон. Ковер явно ручной вязки. Милота! А дальше, что за дверями?

Кухня! Уютная, стены отделаны деревянными панелями. А вот плита вогнала в ступор. Вместо конфорок – каменные круги. Ни розеток, ни выключателей. На кухонном столе масляные лампы.

А свет? Я взглянула на потолок. Нет, ну, люстры имелись, а в них свечи. Только непонятно – настоящие или нет. А как они зажигаются? Неужели магия? Столько вопросов. И одна большая проблема – урчание в пустом животе.

С готовкой разбираться пока не стала. Так и вовсе от голода помру. Нужно иное решение. Вернувшись в гостиную, я покосилась на странноватый телефон, похожий на те, что были еще у моих прапрадедов. С осторожностью приблизилась к нему и сняла трубку.

Пока соображала, что делать дальше, раздался милый голосок:

– Добрый вечер, мадам Мирославская. Говорит хостес. Что вам угодно?

Я приподняла бровь, слегка растерявшись.

– А-м-м. Здравствуйте. Хотела заказать ужин… – произнесла я и затаилась.

А вдруг сработает. Хоть бы, хоть бы… Живот в предвкушении заурчал громче.

– Конечно. Сегодня у нас суп из морепродуктов, печеный картофель с куриной грудкой. Овощной салат. Кофе, чай, свежие соки. Если вас не устраивает, можем приготовить вам блюдо индивидуально…

– Нет-нет!.. – поспешила я с ответом. – Меня все устраивает. Несите!

– Мы рады. Ваш заказ прибудет через десять минут. Приятного аппетита и хорошего вечера.

Все! В телефоне повисла тишина. Пожав плечами, я повесила трубку.

Кажется, жизнь налаживалась.

Еще бы выпить чего. Не для себя хотела, а исключительно для нервных клеток. Подлечить уцелевшие, помянуть безвременно усопшие.

Покрутившись на кухне, я все-таки нашла заветный черный шкафчик под обеденным столом. А там… Ммм…

На моем лице появилась предвкушающая улыбка.

Бокал отыскался в навесном ящичке.

Вот теперь точно жизнь удалась, и нервные клетки погибали не зря.

Сделав несколько глотков, я вышла на небольшой балкон.

Огляделась.

Красота. Словно попала в мир до технического прорыва. Улица освещена фонарями. На дорогах кареты. Справа – таверна, слева – лекарский дом. Чистый воздух, и так легко дышится!..

– Ну, Инчиро-о-о!.. – раздался сверху противный голосок.

Вскинув голову, я обнаружила на балконе этажом выше уже знакомую эльфийку Кларочку в вольном красном халатике, который скорее не прикрывал, а выставлял сомнительные прелести тощей особы. А рядом с ней красовался не кто иной, как мой новый начальник. Белая рубашка расстегнута и выпущена из брюк. Черные как смоль волосы взъерошены. Рога блестят. Я мазнула взглядом по его ногам. Ну, хоть не в носках на простыни лез, не совсем пропащий.

– Я все сказал, – грубовато выдал он и, ухватившись за перила, вгляделся куда-то в даль.

– Ну, Инчиро-о-о, мы уже столько встречаемся…

– Ты меня не поняла, Клара? – процедил он, не глядя на женщину. – Мы не встречаемся, я просто тебя пользую по нечетным дням. Почувствуй разницу и не надоедай. А то замена найдется очень быстро.

– Неужели ты совсем меня не любишь?

Она потянулась и коснулась его плеча.

Он резко скинул ее руку.

– Люблю? Ты в своем уме? Любить можно только золото, а женщины… Да среди вас самые честные девки с улицы красных пионов. Они хотя бы сразу цену называют…

– Не говори так, – фыркнула эльфийка. – У тебя ведь и мама есть…

– Она умерла, – резко оборвал он ее. – И уж кто-кто, а мадам Джакобо знала цену всему. Вот, к примеру, ты, Клара. Пять процентов надбавки к зарплате и делай с тобой что хочешь и как хочешь. Просто и не затратно. За что я тебя и ценю, не люблю переплачивать.

Он зло рассмеялся и обернулся на женщину. Я вспыхнула от стыда и гнева, а она… Она лишь хмурилась и наигранно по-детски поджимала губки. Фальшивая невинность. Боги, как противно. У нее что, совсем нет гордости?

– Ну, Инчиро-о-о!.. – опять заканючила эта деваха, тем самым подтверждая, что таки да – самоуважением там и не пахнет.

– Я никого не люблю, Клара. И никогда не полюблю! Ясно тебе? Жениться не намерен ни на тебе, ни на ком-то ином. А если захочу получить наследника – куплю себе какую-нибудь демонессу, чтобы не мешать кровь. Что тебе во всем этом неясно? Твое дело ноги передо мной шире раздвигать. На коленях в нужной позе стоять. И, кажется, я тебя за это неплохо одариваю.

Оттолкнувшись от перил, он скрылся в комнате, оставляя свою любовницу одну. Лицо эльфийки мгновенно переменилось, стало злым и неприятным.

Приподняв бровь, я тихонечко вернулась к себе, чтобы не быть застуканной при подслушивании. Взяла бутылку, да так и замерла, обдумывая увиденное. Выходит, начальник не просто хам, а еще и откровенный противник брака.

«Вот рядом с кем держаться нужно, – усмехнулась я про себя. – Такой точно на свидание не потащит и серенады петь не начнет».

Стоило этой мысли возникнуть в моей голове, как под балконом раздались странные звуки. Эдакие бурятские напевы под аккомпанемент домбры.

Сглотнув, я прокралась к балкону и выглянула. Не видать. А песня становилась все громче. Кто бы там ни был за акына, он очень старался. Пройдя еще немного вперед, я осторожно взялась за перила и…

– Орхан! – вопли моего начальника рыком пронеслись по округе. – Тебе что, орк, жить надоело?

– Я хотел исполнить песнь любви для несравненной Арины, – прилетело снизу.

Услышав такое, я взглянула вверх на шефа, моргнула и, подняв бутылку, зажатую в ладони, сделала несколько больших глотков…

«Ну! За упокой очередного пучка моих нервных клеток!..»

Глава 7

Первый рабочий день выдался… Я бы, конечно, хотела сказать, что волнительным, но нет. Он вышел опохмелительным. Слишком уж вчера я увлеклась под звуки серенады поминать свои нервные клеточки.

Один бокальчик. Потом ужин принесли. И не просто стряпня домашняя, а все такое изысканное, на красивых тарелочках. Ну как такое дело не отметить?

А теперь…

Лежа в постели, я готова была подушкой запустить в птичку, которая ходила на балконе по перилам. Ну чего так топать лапками?! Чего так орать свое чик-чирик?! В голове же звенит!..

С трудом разлепив веки, я поморщилась. Как ярко светит солнце, будто прожектором в глаза. Сглотнула, видимо, еще ночью соседский кот забегал и нагадил мне в рот, негодник.

Скривившись, я села, выдохнула и, сжав виски, встала на ноги. Подождала несколько секунд, чтобы выровнять баланс.

Кое-как доползла до ванны. Отсутствие душа уже не казалось такой несущественной проблемой. Еле-еле совершив утренние процедуры, добралась до диванчика в гостиной. Упала на него и потянулась к золотистой трубке телефона на высоком держателе.

– Хостес, – раздалось до противного приветливое. – Мадам Мирославская, какое ваше пожелание исполнить?

– Во-первых, мадемуазель… – прохрипела я в ответ. – А, во-вторых, Арина… Меня зовут Арина и мне бы минералки… Много!..

В трубке повисла тишина.

– Заранее прошу прощения за дерзость, возможно, у нас вышло недопонимание…

– Девушка, – перебила я ее, – вчера я попробовала вашего вина, а сегодня у меня воробей на балконе ходит как слон. Минералки мне или пристрелите! Птичку…

– Ага, – хостел как-то с облегчением выдохнула. – Получается, я все правильно поняла. Сейчас поднимусь к вам и поставлю на ноги. Будете у меня как огурчик.

– Спасибо, – с облегчением простонала я. – И вынесите из моей комнаты все бутыли. От греха подальше.

– Ну зачем же, – мне показалось, что на том конце хостес улыбается. – Я просто заменю вино на более качественные сорта. Ждите и не вздумайте шевелиться.

О, я была рада выполнить эту ее рекомендацию…

Через пять минут в мое временное жилище явилась миловидная вампирша средних лет. Глядя в ее бордовые глаза, любуясь клыками сантиметра два длиной, я прямо чувствовала, как исцелюсь без разных там волшебных средств. Ну, а когда она когтистой рукою поставила передо мной бутыль с красной субстанцией, мне окончательно похорошело.