Неужели человек хочет убить себя рукой рантарианца? Он в таком отчаянии или хочет подставить Картера Вина?

Я жадно всмотрелась в лицо главы корпорации «Космострой», ожидая увидеть растерянность. Вместо этого же заметила холод и мрачную решимость. Картер Вин немного подвинулся, но не рукой, а телом.

– Играете такими вещами? – спросил глава холдинга «Космострой» и надавил ножом на шею так, что потекла струйка крови. – А вы знаете, что сейчас я закрываю вас от камер и доказать факт убийства будет невозможно, если я продолжу? Множество свидетелей подтвердит, что вы сами приставили мою руку к своему горлу и совершили суицид.

Меня бросило в пот от описанной картины. Я закрыла глаза и постаралась вернуть себе нормальное дыхание. Я уже не в приюте. Я взрослая. Меня никто не обижает.

– Урод! – услышала я возглас возмущенного человека и распахнула глаза.

Картер Вин резко встал, с безразличным выражением лица отбросил нож на стол к шокированным размалеванным девицам. Они завизжали, а глава «Космостроя» пошел на выход.

В ресторане повисла тишина. Я боялась смотреть вниз, на пол. Пыталась по лицам гостей ресторана понять, чем же закончилось дело. Все осмысливали случившееся, но никто не был смертельно напуган и не визжал. Только убедившись в этом, я посмотрела на человека с небольшим порезом на шее, который продолжал лежать на полу и смотреть в потолок.

Он жив!

По его щекам текли слезы. Бедный. Он скоро потеряет сына, и еще непонятно, виноват тот или нет. Мне стало жалко его, но я не могла сдвинуться с места, скованная своим прошлым.

Насилие всегда выдавливало меня из привычного ритма, я зависала.

– Лана, – позвала Зара, похоже уже не в первый раз. – Лан!

– Да?

– Ты чего голову в плечи вжала?

Я постаралась расслабиться. Все закончилось. Все позади. Нет драки, нет ссоры, нет насилия. Не со мной.

Это я на словах такая смелая – могу отказать начальнику. А вот если он набросится на меня, знаю, что не смогу пошевелить и пальцем, стоит ему только схватить меня покрепче. Поэтому все мое оружие – это слово. Но ровно до момента принудительного контакта.

Кротова нора, это клеймо сироты! Все из-за него.

Вот сведу печать со шрамами и вылечусь от этой дурацкой реакции организма. Говорят, что в чернилах содержится вещество, которое блокирует защитные реакции организма на насилие. Это делают для того, чтобы сироты были послушными на любое воздействие воспитателей.

Бр-р-р!

– Все хорошо. – Я постаралась улыбнуться, продолжила есть.

Еще как только научилась ходить, поняла, что нужно питаться, несмотря ни на что. Неважно, что с тобой происходит, – отправь кусок в рот. Тогда выживешь.

Еда теперь казалась абсолютно безвкусной. Вся бешеная харизма Картера Вина испарилась, словно он тем ножом отрезал ее от себя.

Глава 2

– Вам нужно пройти в зал бизнес-класса. Вас пересадили. – Девушка за стойкой улыбнулась мне так, словно я выиграла приз.

Вот только для меня эта новость была настоящей проблемой. Похоже, Лукас Гноц не собирался сдаваться так просто.

– Лана. – Зара посмотрела на меня с просьбой и протянула руку к моему билету.

Значит, мне не показалось, что коллега с удовольствием заняла бы мое место и использовала возможность быстрого продвижения по службе. Что ж, у всех сирот свои пути. Зару, например, никогда не напрягало клеймо, и она не понимала моего стремления его свести. Наверное, в ее приюте были хорошие воспитатели.

Я повернулась к девушке за стойкой:

– Я могу поменяться со своей подругой?

– Нет. Пересадка именная.

Да пропади он в черной дыре, этот Лукас Гноц! Упрямый мерзавец. Теперь я стояла перед выбором: либо психануть и не полететь с командой, что равносильно потере работы, либо сесть рядом с гендиректором и терпеть восемь часов его пошлые комплименты и недвусмысленные намеки.

И я уже была близка к тому, чтобы выбрать первое, потому что знала, что Лукас может распустить руки. Тогда мне конец. Если он раскусит, что меня клинит на прикосновениях, то страшно подумать, что сделает.

Неожиданно лицо девушки за стойкой просветлело, вытянулось, рот раскрылся.

– Вечного светила, господин Картер Вин, – поздоровалась она с придыханием.

Рантарианец посмотрел на бейджик девушки и низким голосом сказал:

– Миленда, мы можем посадить эту госпожу рядом со мной?

Зара отозвалась:

– Я согласна!

И пихнула на стойку свой билет в эконом, мягко задвинув меня за себя.

Картер Вин повернулся, холодно улыбнулся Заре:

– Простите, речь о вашей подруге.

Поднял взгляд на меня и тут же перевел на девушку за стойкой.

– Конечно, господин Вин. Сейчас все устроим, – прощебетала сотрудница космопорта.

Мне тут же распечатали новый билет и положили на стойку. Я хмуро взглянула на Картера Вина, который прямо смотрел на меня, чего-то ожидая.

Лукас Гноц или Картер Вин? Знакомое зло или незнакомец с ножом? Выбор очевиден.

– Поменяйте обратно. – Я подвинула билет к девушке за стойкой поближе.

Картер Вин молча развернулся и пошел в сторону коридора бизнес-класса.

– Это невозможно, – замялась девушка. – Не доставляйте мне неудобств, пожалуйста.

Я посмотрела на Зару. Та тут же включилась:

– Лана, лети! Потом расскажешь все до мельчайших подробностей. Я думала, он на меня смотрел, а оказывается, на тебя…

Удивительно, но подруга будто бы и не очень расстроилась.

В громкоговоритель сказали:

– Посадка на рейс 1918 до Рантара заканчивается через десять минут.

– Лана, иди! – Зара схватила билет, сунула его мне в руку и подтолкнула к входу в коридор бизнес-класса.

Я посмотрела на строчки своего имени на твердом белом листе с голографическим оттиском. Похоже, уже ничего не изменить. Можно только устроить забастовку и никуда не полететь, а это значит конец мечте по сведению печати сироты.

– Не съест же он тебя! Там все приличные в бизнес-классе, – крикнула Зара.

Ну да, начиная с нашего гендира Лукаса Гноца.

Я вздохнула. Конечно, я рисковала. Но потерять работу я не могу. Мне нравилось проектировать корабли. Я любила и умела использовать ум, прижилась в коллективе и стала нужной. Терять достигнутое из-за страхов? Сколько раз я еще могу с ними столкнуться за пять лет, пока не получу желаемое?

Зара кое в чем права. В бизнес-классе меня вряд ли сильно обидят. Там много пассажиров. Моя задача лишь не показать Лукасу мою особенность. Однако кто знал, что все будет куда сложнее.

Когда стюардесса проводила меня в бизнес-класс, все кресла, кроме одного, были пусты. Даже моего гендира не было видно. Лишь один Картер Вин развернул кресло к входу и смотрел на меня.

Взгляд главы холдинга «Космострой» был наглым. В нем так и читалось ожидание восторга, восхищения, поклонения.

«Смотри, я какой».

«Видишь, как умею?»

И вся эта атака сейчас адресовалась мне. С ума сойти.

Нет, конечно, я знала, что после окончания среднего обучения перестала быть гадким утенком, и на меня постоянно обращали внимание мужчины, но этот рантарианец явно не испытывал недостатка в красавицах всей галактики.

Но теперь его цель я. Почему? Неужели я его зацепила тем, что не прыгала вокруг него, не кидала призывных взглядов и не заглядывала в глаза?

Еще одно доказательство того, что он избалованный вниманием богач с закидонами победителя.

Я развернулась.

– Постойте, – не сказал, а приказал рантарианец.

– Я ошиблась креслом, – не поворачиваясь, ответила я.

Мне хотелось уйти как можно быстрее. Казалось, что чем дольше я здесь остаюсь, тем сильнее соблазн.

Зара верно говорила, что в кресле бизнес-класса могут поместиться трое людей. Однако рантарианцу, с его широкими плечами, оно было точно впору.

Как инженер-проектировщик, я сразу поняла, что бизнес-класс космолета, в котором мы летели, рассчитан с учетом телосложения этой расы. И взяла себе на заметку, что нужно будет посмотреть проект этого корабля и его салона. Кажется, Картеру Вину было очень комфортно развалиться в кресле этого космолета – его образ до сих пор стоял перед глазами.

– Разве вы не хотели избавиться от навязчивого начальника? Я устроил. Он летит в экономе, – заявил мне в спину Картер Вин, и я резко повернулась к нему лицом.

Похоже, он не шутит!

Лукас Гноц летит в узеньком кресле, подпираемый плечами соседей со всех сторон?

– Я хочу на это посмотреть, – сказала я.

Если Картер Вин думает, что я его поблагодарю, то рантарианца ждет большое разочарование. Я не сомневаюсь в его единственном мотиве: затащить меня в постель. Развлечется, а потом выбросит, скомкав, как использованную салфетку.

Спасибо, мне такого счастья не надо.

– Господин Вин оставил свой частный космолет ради вас, – шепнула мне сзади стюардесса.

В ее голосе слышалось поклонение и белая зависть. Она мечтала оказаться на моем месте. Думаю, даже с удовольствием провела бы с ним ночь или отдалась прямо здесь. Надеялась бы стать его женой, а он застегнул бы штаны по приземлении и молча ушел, не взяв номер айди для связи.

Никогда с таким не свяжусь!

Я люблю мужчин интеллигентных, умных, воспитанных, тактичных. Которые никогда не делают резких движений в отношении меня, не повысят голоса и уж тем более не применят силу и принуждение.

Этот выкуп бизнес-класса с наглой пересадкой уважаемых лиц больше походит на поступь тирана, которую ты слышишь. И с каждым шагом его деспотичная натура будет ощущаться все сильнее.

Картер Вин смотрел на меня так, словно позволял набивать цену. Следующие его слова только подтвердили мою догадку:

– Ты же хотела избавиться от босса? Я тебе помог. Садись в любое кресло, отдыхай, вкусно ешь и пей. Конечно, «Авиа-Фург» делает ставку на доступность, но я попросил принести сюда несколько деликатесов на любой вкус.

Он словно бы давал свободу. Выбирай. Садись. Ешь. Пей. Отдыхай. Словно он будет сидеть и тоже заниматься своими делами, а не устроит флиртовую ковровую бомбардировку.

Как же!

– Присаживайтесь, госпожа, – обратилась ко мне стюардесса так, как в жизни никто не обращался. – Нам нужно взлетать. Ждем только вас.

Картер Вин показал глазами на кресла. Даже его взгляд отдавал приказы!

– Я вернусь в эконом.

Свой родной, привычный, неопасный.

– Осталось место у туалета, – прошептала девушка и посмотрела на меня так, словно хотела придушить, отволочь в сторону, снять с меня кожу и влезть в нее, а потом зажечь с Картером Вином.

Место у туалета в экономе, на котором даже спинка не откидывается, или комфортное кресло бизнес-класса в компании главы холдинга «Космострой»?

Перед глазами встала картина, как рантарианец прижимает нож к горлу пожилого мужчины и пускает ему кровь. Нет! От такого нужно держаться подальше. Мне со своим клеймом сироты – особенно.

Я молча развернулась и вышла из бизнес-класса мимо шокированной стюардессы. Думала, что Картер Вин побежит за мной, окликнет или еще что-нибудь, но позади меня не раздалось ни звука.

Я вошла в эконом и сразу же ощутила давящую духоту. Пассажиры сидели плечом к плечу. Кто-то с домашними животными. Кто-то раскрывал перед собой виртуальный рабочий стол. Кто-то болтал так, что перекрикивал всех.

Раздался плач ребенка.

– Лан! – Зара вскочила с места, ударилась головой о полку для ручной клади и помахала мне рукой, морщась от боли.

Рядом с ней сидел злющий Лукас Гноц и смотрел на меня так, словно хочет откусить голову.

Я кивнула и тут же отвернулась, прошла через весь салон и села на единственное свободное место у туалета между потным толстяком и мамой с грудным ребенком.

Мне едва хватило места, чтобы втиснуться между ними. Малыш ударил меня пяткой. Это было мило. Толстяк надавил локтем. А вот это очень неприятно.