Карт резко повернул, и я поняла одно: я лечу прямо в руки Лукасу Гноцу. Это провал!

По инерции я полетела вбок. И тут меня кто-то схватил за руку и дернул на себя. Зара! Ей досталось место сбоку в соседнем ряду.

Я приняла вертикальное положение.

– Спасибо!

Она меня спасла. Недаром подруга.

Ешик протиснулся мимо в нос корабля:

– Лан, садись на мое место.

Что я с удовольствием и сделала.

– А заказ выбирать? – возмутился Лукас.

– Вы же сказали, что на мой вкус. – Не оборачиваясь, я прошла в хвост карта.

– А мы поможем. Да-да, выберем все самое вкусное! – поддержала меня команда.

Дальнейшая поездка прошла в прекрасной обстановке. Мы с коллегами быстро набили заказ на кругленькую сумму, а остаток пути я с удовольствием смотрела в окно на Рантар. Он был удивительным.

Мы летели невысоко над домами, но даже так чувствовалась разница с привычными мне строениями. Сама высота этажа была вдвое больше, поэтому десятиэтажка выглядела как двадцатиэтажка.

На крыше каждого магазина стояла стела с изображением товара, который продают. Это было очень удобно для навигации в воздухе.

Мы пролетели мимо ресторана, продуктового магазина, обувного, кондитерской. Все это было привычно и необычно одновременно. На планетах жителям всегда требовалось что есть, в чем ходить, но я не привыкла к тому, что все было таким гигантским: воздушные автострады шире, карты больше, строения выше.

– Смотри, сколько здесь парков! – удивлялся один из членов команды.

– А какие широкие реки, – замечал второй.

Мне определенно нравилась столица Рантара.

Движение в воздухе на Мансоге было левосторонним, а здесь – правосторонним, и мне часто казалось, что кто-то летит по встречке.

Интересно, я долго буду переучиваться? Права я получила пять лет назад и уверенно ощущала себя за пультом управления, всегда отключая автопилот. Мне нравилось контролировать ситуацию, а не лететь, как сейчас, на машине с бездушным управлением.

Хотя, если бы в нашем карте был водитель, он ни за что не дал бы скакать по салону и меняться местами во время движения. Например, на Мансоге карты с автопилотом ни за что не тронулись бы с места, пока каждый бы не пристегнулся. И они не дали бы расстегнуть ремни, пока не прибыли в пункт назначения.

Похоже, рантарские карты совсем другие.

Мы приземлились на парковке, и вся команда вздохнула с облегчением.

– Наконец-то лягу!

– Как насчет прогулки? Кто хочет размяться после еды?

– Я мечтаю только о душе.

– Нет-нет. Пожрать и спать.

Я усмехнулась. Мы такие разные. Я вот, например, хотела бы осмотреться после ужина, но знала, что Зара меня не поддержит.

Мы высыпали наружу. Ветер ударил в лицо и затих, словно попытался испугать гостей. Но я вдохнула цветущий аромат и заозиралась.

– С ума сойти! Смотрите, – вырвалось у меня.

Рядом с парковкой стояли цветущие фиолетовыми звездами деревья. Запах от них был настолько пьянящим, что губы сами растягивались в улыбке.

– Я читал, что это апольтис. Их сажают в туристических районах города. Их запах вызывает выброс гормона удовольствия. Очень продуманная схема. – Ешик зажал нос.

– Так точно захочется потратить больше денег. Ставьте лимиты на траты, – заметил Лукас Гноц.

– Коварные! Они так создают уверенность, что тебе здесь нравится.

– Мне пока и без апольтиса все с высоты нравилось. А вам? – спросила я.

Команда согласно загудела.

Нашей отличительной чертой была способность анализировать. Мы могли часами увлеченно спорить об устройстве кораблей и разбирать конкурентов по частям. Или болтать о политике других планет и правильности их решений в отношении нашей.

– Наши апаты там.

– Господин Гноц, а каким составом живем? По двое?

– Кхм. Четверо.

– А вы с кем? – Ешик даже не подумал, что спросил.

Конечно же, гендиректор живет в самых шикарных апатах, и один.

Лукас даже не посмотрел на Ешика, не то что соизволил ответить. Но никто от него и не ждал реакции. Заносчивость – его все.

Впрочем, плевать. Не хочу больше ни секунды внимания уделять гендиру. Хочу изучать город, есть рантарскую пищу, отдыхать, а потом работать на свое будущее.

– Видели, какие тут дороги? Что это за камень?

Я посмотрела под ноги. Парковка и дорожки от нее были словно из серого песка, который слипся и затвердел.

Ешка открыл бутылку воды и вылил немного на землю. Покрытие мгновенно пропустило воду через себя.

– Так и думал. Это известный чунский песок. Дорогое удовольствие для города.

– Значит, тут бывают сильные дожди, а большая часть земли занята строениями и дорогами, – заметила я.

В лицо снова ударил порыв ветра.

– Я читала, что погода на Рантаре непредсказуемая, – заметила Зара.

Общаясь, мы дошли до трехэтажного здания с зеркальными окнами.

«Территория апат» – висела табличка на межгалактическом.

– Жаль. Хоть одно название на рантарском мы найдем? Хотелось бы увидеть эту легендарную вязь вживую, – тихо заметила я.

Лукас Гноц открыл рот, но Ешик его опередил:

– И что? Ты хоть слово поймешь? Давно уже все на межгалактический перевели. Разве что в исторических городах оставили с целью сохранения культуры.

Гендир захлопнул рот и недовольно взглянул на подчиненного. Ох, кажется, Ешик нарвался. Гноц терпеть не мог, когда кто-то говорит вперед него.

Холл встретил уже привычным размахом. За стойкой регистрации нас ждала красивая, выше всех наших мужчин на голову рантарианка. Вся наша команда зависла на несколько секунд, глядя на нее.

У нее было невероятно миловидное лицо, но широкие плечи. Длинные руки, но развитые мышцы. И это было так странно, что на ее вопрос: «Вечного светила! Вы бронировали?» – никто ничего не ответил.

Тогда помощница гендира Нея подала голос:

– Я… Я… Вот.

И показала рантарианке код брони на коммуникаторе. Та быстро отсканировала и положила на стол четыре синих и одну красную ключ-карту.

– Вы можете отсканировать код на ней на свои коммуникаторы и входить по нему.

Нея открыла список на портативном рабочем столе. Все тут же стянулись к ней.

– Я… Я… сейчас скажу, кто с кем…

Она еще не договорила, а все уже нашли свои имена.

– Мы вместе. – Зара улыбнулась мне.

Я ответила тем же.

– И я… я… с вами. – Нея посмотрела на нас, ожидая реакции.

– Здорово! – подбодрила я ее. – Кто четвертый?

– Все.

– Отлично. Свободнее дышится.

Все быстро разбрелись изучать номера. Нам попался на третьем этаже, угловой, с окнами на обе стороны. Нея смущенно потупилась:

– Подумала, будет красиво.

– Вид на обе стороны! Шикарно, Нея, – отозвалась я, осматривая апаты.

Чисто, габаритно, автоматизированно и привычно. Я даже расстроилась.

– Все как у нас, – тоже заметила Зара с разочарованием.

– Это апаты для туристов по галактическим стандартам. Так босс велел, – сразу оправдалась Нея.

– Все хорошо. Не запутаемся.

Девчонки стали разбирать свои чемоданы, а я поняла, что прогулка неизбежна. Мне нужно купить для себя минимальный набор вещей. В чем спать, что надеть завтра, чем чистить зубы, чем мыться.

Мой коммуникатор пропищал.

– Ужин доставили. Пойду встречу.

Я сказала не подумав и увидела, как Нея расстроенно опустила голову. Конечно, ее задело, что Гноц не поручил это дело ей.

– Нея, я без тебя могу не справиться. Поможешь все проверить?

Девушка с радостью согласилась.

Мы спустились в общую зону, прошли зону отдыха и зашли в зал для торжеств. По галактическим стандартам все проживающие в апатах могли спокойно проводить тут праздники, собираться компаниями и просто ужинать не одни.

Здесь уже сидели несколько разношерстных компаний, но нашего большого заказа не было видно. К нам подошла рантарианка в форме. Наверное, администратор.

– Чем могу помочь?

– Мне пришло уведомление о доставке заказа. У нас ужин на двадцать четыре человека.

Рантарианка даже не заглянула в коммуникатор:

– Его забрал господин Лукас Гноц.

Как хорошо она запоминает имена. Вот только зачем?

Я набрала гендиру. Тот сразу же ответил:

– Лана, зайди ко мне. Триста первые апаты.

И сбросил вызов.

Нея все слышала и расстроенно предположила:

– Наверное, недоволен. Что-то точно не так.

– Посмотрим.

Я была уверена в обратном. Гноц нашел повод позвать меня в свой номер.

– Как хорошо, что ты со мной, Нея. – Я приобняла девушку за плечи, а она вся съежилась, не ожидая такого порыва.

А я была счастлива, что не одна. При своей помощнице он не станет себя плохо вести. Поэтому смело постучалась в дверь его апат, не ожидая подвоха.

Лукас Гноц открыл дверь в одном полотенце на бедрах.

– Ах! – Нея закрыла глаза.

– Мы не вовремя. Зайдем потом. – Я хотела развернуться и уйти.

– Все в порядке. – Лукас раздраженно посмотрел на свою помощницу, отчего та еще сильнее сжалась. – Заходите.

– Это немного неудобно.

– Я сказал, что нормально, – надавил голосом он.

Гражданство. Печать. Я все выдержу.

Нея первая несмело зашла внутрь, чем удивила. Я шагнула за ней.

– Что… Что-то не так с заказом? – попыталась выяснить она.

– Все так.

– Не удобней ли будет всем собраться внизу? – спросила я.

– Нет, – отрезал Гноц. – Проверьте все и зовите. Я оденусь.

Мы с Неей переглянулись. Девушка пожала плечами.

Ладно. Хорошо. И это выдержу. Не страшно.

Тут изумительно пахнет съестным. Запах рантарской еды заставлял мой живот урчать так громко, что Нея то и дело хихикала.

– Все на месте, – сказала я, проверив короба с едой.

– Тогда я скину всем оповещение.

А дальше понеслась суматоха. Наша большая команда из двадцати четырех умов ела, веселилась, несмотря на хмурую физиономию Гноца, травила анекдоты и отдыхала.

Я видела по лицу гендира, что он быстро пожалел о том, что превратил свои апаты в банкетный зал. Конечно, за столом поместились бы только шестеро, поэтому мы все устроились на полу вокруг журнальных столиков. Приспособили мебель как могли. Один Лукас Гноц сидел в кресле и смотрел на нас сверху вниз.

– Господин Гноц, это вам. – Нея протянула ему контейнер, содержимое которого заботливо набрала.

– Я из пластиковых мисок не ем. Где нормальная тарелка?

– Сейчас.

Я сразу наелась.

– Спасибо! Мой чемодан еще не доставили, поэтому мне нужно кое-что купить. Пойду, пока магазины не закрылись.

Лукас тут же подорвался с места:

– Мне тоже нужно.

Вот только этого не хватало. Я тут же надела обувь.

– Господин Гноц, скажите, что вам нужно, я все закажу с доставкой. – Нея была готова.

– Мне нужно самому примерить.

– Я закажу с возможностью примерки.

Я открыла дверь и вышла, наплевав на чувство такта и прочее.

– Лана! – позвал босс.

А я почти успела закрыть дверь!

Прихлопнуть ее или быть послушным работником?

Неожиданно дверь так шандарахнула меня в лоб, что в глазах заискрило. Меня словно перебросило ударом на пятнадцать лет назад. Я даже ощутила на секунду воздух приюта – затхлый, с запахом подгоревших блюд и старого масла.

«Что встала? Швабру в руки и вперед, – услышала я в голове голос воспитательницы Тильды из воспоминаний. – Родители сдали тебя потому, что ты такая неряха».

В тот раз у меня из носа пошла кровь, но тетка даже не обратила на это внимания. Ее бесили все дети без исключения.

«Они не отказывались от меня!» – закричала я.

Ее слова делали мне больно. Тогда я первый раз отказалась выполнять задание и убежала. И тут же была поймана за волосы.