Параллельно с моим какао бариста готовила еще один напиток. Кажется, кофе с огромным количеством добавок. Я даже удивилась, когда она выставила на барную стойку мою кружку со скандинавскими узорами, от которой дивно пахло какао, и стакан на высокой ножке со взбитыми сливками сверху.

– Простите, а это кому? – поинтересовалась я, отпивая первый горячий глоток и с головой улетая в атмосферу Нового года. – Кроме меня же никого в заведении нет.

– Мужчина какой-то заказал. Он отошел в уборную.

Услышав, что в кафе помимо меня находится какой-то мужчина (а то, что это был Вадим, я даже не сомневалась. Кому еще в такой мороз взбредет в голову тащиться сюда?), я загадочно улыбнулась, взяла кружку в правую руку и со всем интересом и одновременно безразличием уставилась в окно.

Миллионы снежинок, спускавшиеся с небес в медленном танце, промоутеры в костюмах новогодних персонажей и даже мигающие всеми цветами радуги гирлянды на вывесках магазинов не могли занять меня настолько, чтобы я не думала о встрече с Вадимом.

Я так и косилась в сторону небольшого коридора, где находились уборные. И когда одна из дверей с тихим скрипом приоткрылась, мое сердце ушло в пятки.

Стараясь сохранять безразличие и внешнее спокойствие, одним глазом я смотрела на мужчину, который двигался по темному коридору в сторону зала.

И только он оказался в свете ламп и Новогодних фонариков заведения, я буквально обомлела. Передо мной был он – герой моих мечт и фантазий….

Высокий мужчина в темно-сером костюме в крупную клетку и водолазке с высоким горлом, смотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами и еле заметно улыбался. Но я готова поспорить, что видела ямочки на его щеках под аккуратной щетиной.

– Привет, – первой поздоровалась я, когда Вадим присел за барную стойку и, не спеша приветствовав меня, сделал глоток кофе из высокого стакана через красно-белую трубочку, больше похожую на леденец.

– Здравствуй, – ответил он.

– Я тебя себе именно таким и представляла, – а ведь и вправду не соврал. Такие красивые мужчины встречались мне только в собственных фантазиях.

– Хорошо.

– Мне называть тебя Вадим или Вадик?

– Лучше Вадим, – после небольшой паузы согласился мужчина. – А тебя мне как лучше называть?

– Ну мое полное имя редко кому нравится, – да если хоть у одного человека в этой стране при упоминании имени Снежана не возникнет пошлых ассоциаций, я ему памятник поставлю, честное слово. – Так что можешь просто Нежа. Ну или Снежа. К Снежане я как-то не привыкла.

– Хорошо, Снежа, – а в переписке я называла его Вадиком, а он меня Нежей…. Ну что ж, переписка все-таки переписка, а это реальная жизнь. Да и мой собеседник, кажется, немного стесняется. Совсем зажат, ничего не говорит.

– Может пойдем прогуляемся? Хотя если холодно, можем и в кафе остаться, поболтать. Я не знала, что ты любишь такой сладкий кофе!

– Есть такой грешок, – улыбнулся мужчина. И теперь это была настоящая улыбка, которая никак не скрывала его очаровательных ямочек! Я аж сама заулыбалась. – А у тебя что?

Отставив в сторону высокий стакан, Вадим запустил свою яркую новогоднюю трубочку в мою кружку и с характерным звуком сделал большой глоток.

– Какао… Наверное, с детства его не пил.

– Можешь выпить моё, – я протянула мужчине кружку, но он тактично отказался и вернулся к своему кофе.

Вадим почему-то изъявил желание посидеть в кафе еще минут пятнадцать. Спорить я не стала, потому как и сама была не против согреться после не самой теплой дороги.

Мы мило болтали о погоде, о книгах, о кино. Точнее, говорила почти всегда я, а Вадим просто поддерживал беседу какой-нибудь умной и очень емкой фразой.

Наше общение будто бы из виртуальной реальности перенесли в реальность настоящую, но сделали его еще лучше. Теперь я видела человека, разговаривала с ним вживую и могла разглядеть его искренние эмоции.

– Час пятнадцать уже, – заявил Вадим, глянув на механические часы с позолотой на своем запястье. – Думаю, можно пойти.

– А куда?

– Куда ты хочешь?

– Пойдем на центральную площадь? Там сейчас так красиво! Обожаю это место в декабре. Наверное, если бы не морозы, я на этой площади проводила все свое время с утра до позднего вечера.

– Ну пойдем, – мужчина помог мне надеть пуховик, от чего я даже смутилась, потом застегнул на себе какую-то стильную куртку, сунул руки в кожаные перчатки и приоткрыл мне дверь. – Я только пять минут поговорю кое с кем. Ты не против?

– Нет, что ты, вовсе нет.

Вадим кивнул и отошел на несколько метров в сторону, прикладывая телефон к уху.

Пока мужчина общался с кем-то, я могла погрузиться в мысли и позавидовать самой себе. Это ж надо было найти такой экземпляр на сайте знакомств! Умный, галантный, привлекательный, внимательный…. Да он будто олицетворение идеального мужчины!

Если бы знала, зарегистрировалась на этом сайте года на три раньше.

Вадим быстро вернулся ко мне и, подав руку, повел за собой в подземный переход.

На центральной площади в выходной народу было больше, чем Восьмого марта в очереди в цветочный магазин.

Тут тебе и дети с ледянками, катающиеся с горки целыми толпами, и промерзшие до костей мамочки, спонсирующие продавцов кофе ежедневно, и влюбленные парочки. Раньше я была здесь единственной, кто ходил без какой-либо пары, но этой зимой на главную площадь города я наконец-то пришла не одна, не с подругой, а с мужчиной!

– Осторожно! – на полной скорости, убегая от мамы, которая на всю площадь сообщала о том, что собирается домой, в нас влетел парнишка лет четырех. Точнее говоря, влетел он в меня, чуть не сбив с ног, но повалился в сугроб сам.

Повалился бы, если б не Вадим, который вовремя успел и меня удержать, и парнишку за капюшон схватить.

– Ай, колется! – ребенок почти разрыдался прямо на руках у мужчины не понятно от чего, но Вадим вдруг поставил его на ноги и, присев на корточки, чтобы быть примерно одного роста, сказал малышу:

– Эй, ты чего? Больно или просто обидно? – спросил Вадим. Ребенок грустно всхлипнул и вытер слезы грязной от городского снега варежкой. – Это ерунда, сколько еще раз упадешь в этой жизни. Но ты аккуратнее, не поломай себе что-нибудь. А перед девушками извиняться нужно, даже если случайно налетел. По этикету так положено.

– Простите, – швыркая соплями, сказал мальчик, – Я Вас не заметил.

– Да ничего страшного, в следующий раз будь осторожнее, чтобы не удариться.

Я потрепала мальчугана по голове, и тот тут же, позабыв урок, на всех парах понесся к маме и чуть не шлепнулся на ледяном скате горки.

– Ничему жизнь не учит, – поднимаясь, резюмировал Вадим. – Я в детстве таким же был. Пока три раза к качели не прилип, дважды лоб не рассек и губу не разбил, так и не понимал, что зимой беситься на улице может быть опасно.

– А у тебя есть дети? – вдруг неожиданно для самой себя я задалась этим вопросом. Ну а что мне еще оставалось думать? Вадим так умело обошелся с этим парнем, будто у него опыта в воспитании мальчишек больше, чем у нянечки в детском саду. Да и выглядит он лет на тридцать, в такие годы некоторые не то что ребенка, а двух и трех имеют. А в переписке мы эту тему вообще не затрагивали…

– Нет у меня детей. С чего ты вообще взяла?

– Ну ты так поговорил с этим парнем… Сложилось ощущение, что есть опыт отцовства.

– Опыта нет, но хочется, если честно, – Вадим с какой-то светлой грустью посмотрел на пробегающих мимо него детишек, на толпы валяющихся малышей в сугробе и улыбнулся одними уголками губ. – А ты как к детям относишься?

– Хорошо, – честно ответила я, хоть и несколько смутилась от такого вопроса. У нас все-таки первое свидание, а не три года со дня свадьбы, чтобы обсуждать вопросы о детях. – Даже хотела на учителя в пединститут поступить, но в последний момент передумала.

– Понятно. Мандаринку хочешь?

– Мандаринку? – удивилась я, глядя на совершенно серьезного мужчину. – Только если на веточке.

– Ну пойдем за мандаринкой на веточке, – Вадим хмыкнул и потянул меня за руку подальше от центральной площади.

В супермаркетах больших торговых центров мандаринов на веточке не нашлось. Там вообще фруктов на развес не было, одни только упакованные в аккуратные коробочки отборные плоды. Некоторые еще и чищенные.

Как по мне, это было особым видом извращения.

Принести домой пару килограммов мандаринов на веточках, которые тебе только что заботливо отвесила продавщица в продуктовом, одетая в синенький передничек, а если мандарины еще и в тряпичной авоське….

И все равно, что из-за кожуры и веточек с двух килограммов фруктов съестного останется только семьсот граммов, главное – атмосфера. А в целлофановой упаковке отчищенные дольки, сложенные ровными рядами, это разве Новый год?

– Ну хоть тут будут мандарины на веточке? – мы шли, наверное, в десятый по счету магазин, чтобы раздобыть нужные фрукты. Я даже пожалела, что пожелала мандаринов именно на веточке! Пока от центра сюда шли, ноги по самые уши сносила, так что согласна на любые мандарины!

Но, нужно сказать, всю дорогу Вадим всячески развлекал меня. Он рассказывал много историй, на перекрестках пальцем тыкал в машины и говорил их названия, а проходя мимо заснеженных деревьев, дергал за ветки, и меня осыпало снегом.

В общем, мы замечательно проводили время. Так комфортно я не чувствовала себя даже в переписке с ним. А как я смеялась, как хохотала с его шуток…. Нет, это определенно лучше виртуального общения!

– Здравствуйте, Валентина, – завалившись в небольшой продуктовый магазин с говорящим названием «Продуктовый», Вадим тут же подошел к прилавку. – Нам нужны мандарины. Только обязательно на веточках.

– Так других перед Новым годом и не возим, молодой человек, – ответила продавщица и, отложив в сторону кулек с семечками, встала со своего табурета. – Вам сколько накласть?

– Давайте три килограммчика, – прикинув в уме, ответил Вадим. Я хотела возразить, что нам столько не съесть, но замолчала. Мужчина был внушительных размеров, так что, возможно, с легкостью мог осилить несколько килограммов фруктов.

– Три триста получилось. Оставить или лишку?

– Оставьте, – махнул рукой мужчина. – А можно штучек пять самых крупных в отдельный пакетик положить?

– Рубль пятьдесят плоти за пакетик, и хоть каждую в отдельный сложу.

– Хорошо, хорошо. А какие у Вас тут фрукты самые вкусные?

– Гранаты вот сладкие подвезли.

– Давайте еще три граната, – пока продавщица ушла куда-то за прилавок, я дернула Вадима за рукав куртки и показала пальцем на окно.

– Смотри, какая красота! Снежинки к окнам на мыло прилеплены, мишура как у моей бабушки. Старенькая, потасканная, вся в скотче. А эти разноцветные растяжки… Как по мне, самое Новогоднее, что можно придумать.

– Ты так на ёлки в торговых центрах не смотрела… А в их украшение ввалили не одну сотню рублей.

– А сюда душу, – парировала я, не отрывая глаз от окна.

– Вот, молодой человек, три гранатинки, как заказывали. В отдельные мешочки ложить будем?

– Нет, спасибо, не нужно. Посчитайте, будьте добры.

Честно говоря, когда продавщица достала из-под прилавка счеты и объявила, что безналичного расчета в этом магазине нет, я даже ни разу не удивилась. В таком месте, в котором царила атмосфера советского Нового года, иначе и быть не могло.

– Два пятьдесят сдачи.

– Спасибо большое. А это вот Вам, – Вадим неожиданно протянул женщине те самые отложенные в пакетик мандарины и три граната. – С наступающим Вас, Валентина.

– Ой, ну что Вы! Не нужно было.

– Да берите, берите, – мягко улыбнулся мужчина. – Праздник ведь скоро.

– Ну тогда и я Вам сейчас подарю подарочек! – женщина удалилась куда-то в подсобное помещение, а мы только переглянулись и пожали плечами. – Вот, это варежки Вам. Мягкие, теплые! Как раз для влюбленных парочек.