Борьба шла тяжело и упорно: мы крутились, поднимали друг друга, бросали и снова пытались побороть. Хотя, конечно, это она в первую очередь старалась доказать, что сильнее, а я просто веселился. Добыть победу в подобной схватке и по подобным правилам можно, но не с этими телами. Боюсь, даже если мы свернём друг другу шеи, то всё равно продолжим сражаться, выжидая момент, чтобы поставить их на место и исцелить повреждения, что окажутся совсем не смертельны для нас обоих.

Селеста допустила ошибку, и я мигом оказался сзади неё, без особого труда обхватывая её за шею и прижимая к себе всем телом.

– Ха… – немного странно отреагировала она на свою промашку, стремительно краснея лицом и издавая что-то похожее на стон.

А затем ещё раз, чем окончательно выбила меня из колеи. Уже в следующую секунду я внезапно оказался на земле под её контролем воздуха, и раскрасневшаяся фурия, глядя на меня, как хищница на добычу, ринулась в очередную атаку. В этот раз – губами.

– Даже не смей играться со мной! Я прокляну тебя, если после всего этого ты не удовлетворишь моё женское любопытство! Никогда, никогда я не тратила столько сил, энергии и времени, чтобы получить чьё-то внимание! – Богиня махнула руками, создав вокруг нас непроницаемую стену из ветра, не давая никому, даже работающим в городе Водяным королям, услышать и увидеть нас.

Руки её распустились окончательно, и девица совсем потеряла контроль над своими желаниями. И сделала это специально.

– Тц… Да как так! Я же чувствовала, что ты готов к бою! – запричитала она, стянув с меня всё, что ниже пояса.

Я ещё раз попытался разорвать воздушные оковы, что пригвоздили мои руки и ноги к земле чудовищной силой. Да, Селеста и впрямь не жалеет энергии и божественности на эту технику. И ответить-то мне особо и нечем, чтобы не навредить ей… Разве что…

Ничего предпринять я не успел.

– Не верю, что ты останешься таким же эгоистом и твоя штука не будет работать после моих ласк.

– Селеста… – Всё случилось слишком быстро, и она меня уже не слушала.

Вот ведь неугомонная.

– Признайся, ты используешь свою силу для подавления, да? Биохимия организма, верно?

– Да.

– Зачем?

– Потому что ты плохая девочка. И это твоё…

Внезапно удерживающая меня сила пропала, и я так и не успел использовать на этой буревестнице улучшенный захват гидры.

– Плохая? Так накажи же меня и сделай послушной, мелкий ты садист…

***

Синху почти сутки бродил по региону, оценивая, что тут ещё появилось интересного с момента его прошлого посещения. И, судя по всему, ничего. Но он был вынужден ходить-бродить дальше.

У них с Селестой уже состоялся разговор на тему её неадекватной тяги к мальчишке. И та заверила его, что всё нормально, и ей просто надо закрыть свой…

– Гештальт. Понапридумывают же слов… – ворчал старик, глядя, как два монстра дерутся за территорию. Рядом за зрелищем наблюдали особи поменьше и послабее, но не все. Двое из них издавали специфические запахи, что разлетались на тысячи километров вокруг. Они искали монстров своего вида, но противоположного пола. Кажется, пора разводить потомство. Так бывает, когда твари живут совсем уж на последней капле божественности. Тут-то и начинают проявляться инстинкты, заложенные в них нелюбимой Системой.

– И здесь то же самое… Эти хотя бы ради дела ищут себе подобных, а не просто гештальты позакрывать. Всё-таки здорово придумал прошлый Архитектор, иначе, боюсь, мы бы постоянно имели дикие качели дисбаланса. То выкашивая монстров и не получая пополнения, то, наоборот, страдая от их нашествия. А так естественная эволюция и поддержание численности, – размышлял вслух старик, потому что больше ему делать было нечего.

Всё, что он хотел сделать, он уже сделал. Даже защитный протокол Дэрсара активировал, пока Лид там совершенствовался. Теперь, даже если в город примчится тёмная гвардия, им придётся здорово попотеть, чтобы пробить полностью перезаряженный автоматический защитный купол. Спасибо Старому Призраку, что поделился редкими и ценными компонентами.

– Надеюсь, суток им хватило… – Синху дождался окончания поединка и направился обратно к городу.

Войдя в Дэрсар, он застал работающего над восстановлением построек Лида и загорелую Селесту, что со скучающим видом сидела на каменной лавочке у соседнего дома и грустными глазами следила за работой молодого парня.

– Ну что, вы закончили? – не подкалывая, а просто ради понимания задался вопросом Синху.

– Можно и так сказать.

– Гештальт закрыла?

– Без комментариев.

– Что-то случилось? – удивился Старый Дьявол, глядя на странную реакцию Завирухи.

– Всё, что было в Дэрсаре, остаётся в Дэрсаре. Я пойду, развеюсь немного… – Селеста поднялась и вышла за пределы города, исчезая в бескрайних джунглях.

«Хм… Не знаю, что такого сделал ученик, но он действительно не перестаёт удивлять. Никогда не видел её такой…» – попытался оценить ситуацию старик, но даже его опыта оказалось недостаточно, чтобы понять, что именно здесь произошло.

– Хоть что-то интересное случилось… – улыбнулся Синху и решил дать юному конструктору пару советов, чтобы не затягивать с их отбытием в земли клана «Звёздного совета».

Глава 6

Хороший регион эти земли Нирваны. Огромный, величественный, чётко разделённый на освоенные земли и места для охоты. Сейчас я как раз иду в сторону земель «Звёздного совета», но не напрямик, а полукругом. Для усвоения собственных сил нужно время, а заодно можно подсобрать ещё и божественности. Даже тысяча или две монстров, встретившихся на пути, будут полезны для моего плана. Правда, что-то эти монстры явно почувствовали и словно старались держаться подальше от эпицентра жестокой битвы – Дэрсара. И несмотря на мои поиски и стремительные рывки в сторону местных хищников, прикончить удалось всего пару сотен.

И это притом что, получив значительную прибавку в силах, я смог удвоить длину своего сканера. А с учётом применённых знаний, сохранившихся в памяти ещё с Земли и растяжении сознания на тысячи шагов вперёд, я и вовсе активно изучал всё, что обитало в радиусе сорока километров. Конечно, смех и слёзы в сравнении с истинными мастерами, но всё равно достойная прибавка к собственным возможностям.

Дэрсар я оставил под защитой тысяч водных духов, управляемых Водяным императором. Крайне могущественный трёхметровый дух ожившей воды, что по своим силам, после пары проведённых тестов, был признан нами не уступающим лучшим воинам этого региона. Да и его гвардия была достаточно мощной, так что для защиты города этого должно хватить. По крайней мере, я на это надеюсь. Если же кто-то придёт и сможет уничтожить оставленных стражей… Им же хуже. Потому что тогда их с радостью прикончит ваш покорный слуга – один молодой бог с планеты Земля.

Мы оказались на вершине горной цепи, откуда открывался чудесный вид на долину. Там начинались обжитые земли. Я видел стада животных, пасущихся на заливных лугах, и бродящих рядом с ними стражников. Причём то были и боги, и левитирующие каменные статуи. Вот эти конструкции сразу привлекли моё внимание.

– Каменные горгульи-стражи. Довольно крепкие, в меру сильны. Основное достоинство – иммунитет к магическим ударам. Но есть и минусы, Лид. Они очень медленные, – пояснил Синху.

– Без скорости вся их сила выглядит бесполезной… – размышлял я.

– Есть у них ещё одна интересная функция. Объединяясь, они запирают пространство между собой, накрывая его магическим щитом. Безумно крепкий физически, он непроницаем для маны ни изнутри, ни снаружи. Чтобы пробиться, надо уничтожить самих горгулий. Всех до единой. Если не разрушить их, то с течением времени они сами восстановятся из осколков при активированном щите. Полезные стражи. Позволяют выиграть время для прибытия гвардии.

– Да-а, в таком виде они кажутся куда более приспособленными для своей задачи. А что за животные?

– Это одно из разводимых стад хайянского бирча. Что-то среднее между страусом и коровой, по меркам твоего мира. Мясо бирча очень нежное и вкусное, считается одним из эталонных для кулинарии. От трёхсот нод за килограмм, между прочим.

– Это в сто раз больше, чем за килограмм мяса монстров…

– Ну так они и по вкусу несравнимы. Дичь подходит лишь для определённых блюд, а из бирча, что считается одним из двадцати святых животных, благословлённых для проживания и разведения в этом мире, делают огромное количество деликатесов. Дорогих. Ты, например, мог попробовать из него паштет и стейки на пире «Совета».

– О, было дело. Очень вкусными оказались! – тут же вспомнил я, проглотив слюну.

– Наговорились, мальчики? Лекция окончена? Может, пойдём уже? – Скучающая Селеста, большую часть времени с момента «наказания» пребывающая в молчании и задумчивости, решила нас ускорить.

Я снова оглядел пространство с горной вершины, стараясь запомнить удивительный по красоте пейзаж, и, активировав невидимость, начал спуск. Вблизи эти каменные глыбы, левитирующие вокруг стада, казались произведением искусства. А боги – змеелюды и другие формы рептилоидов – выглядели весьма внушительно и экстравагантно. Но не очень сильными. Всё-таки доминирующей мощи в них не ощущалось. Стильные позолоченные и зеленоватые доспехи с накидками, единообразные искривлённые мечи – вот это привлекало куда больше, чем они сами.

К главному городу на территории ящеров и к их крепости, как и более мелким их бастионам, мы не приближались. Синху был уверен, что там хватает сильных личностей, способных заметить и моё приближение в сокрытии, и моё сканирование их местности. Поэтому эти земли мы пробежали в мгновение ока.

Следующая территория выглядела так, будто наша троица переместилась в другую вселенную. Я не видел городов, не видел крепостей и богов, но жизнь в этих землях кипела. Причём до меня не сразу дошло, что именно происходит, – пришлось выслушать ещё одну лекцию.

– Это земли Аэр Ханг Шор Тирэса. Всё это название одного народа и его бессмертных представителей, живущих здесь же. Всего их пятьдесят пять, и они сами по себе… что-то вроде крепостей. Очень могущественны и сильны, но, как говорится, нелюдимы. Других богов не приветствуют, но и не атакуют. Идёшь мимо? Проходи и не задерживайся. Хочешь получить или забрать что-то с их земель – приготовься к смерти, – дал мне краткую характеристику расы Синху.

– А как они выглядят? – Я остановился на небольшом холме, залюбовавшись огромными чарующими полями местной колосящейся пшеницы и десятка других растений. Рядом с ними летали огромные стаи птицеподобных существ, что будто бы несли вечный дозор за посевами.

Чуть в стороне виднелся смешанный лес, и своим божественным сканером я заприметил там большое количество разнообразных животных. Их было тяжело назвать дикими, но и домашними они не выглядели. В моей голове сразу всплыли мысли об индийских коровах. Помнится, те тоже могли ходить где хотели, но при этом никто не смел их трогать и тем более есть или обижать. А ещё этот странный остров оленей в Японии, где они находились под защитой и охраной, совершенно не боясь людей или кого-то, кто способен нанести им вред. Так и тут. На одной территории собрались слабые животные, коим не место в опасном внешнем мире, и спокойно себе живут, плодятся и отдыхают.

– Ты правильно заметил, Лид. Эти земли вносят большую лепту в биоразнообразие этого и других регионов. Есть договорённости и специальные группы богов, которые перемещают самых сильных и крепких особей в регионы послабее, чтобы заселить ими охотничьи земли под контролем различных кланов. Здесь, можно сказать, наш заповедник для поддержания баланса. Раз в месяц созревают урожаи, и птицы разносят часть семян по окрестным землям, ещё одну часть народ Аэр Ханг отдаёт для поддержания статуса своей собственной земли. А сами они… Присмотрись-ка вон к той каменной глыбе.