И все же, Галя не выдержала. Когда ехать оставалось минут двадцать, она вышла в тамбур. К тому времени она уже не могла смотреть на старушку, понимая, что кажется ей та все вреднее и вреднее.

Так странно, ехала недалеко и недолго, а выйдя из электрички, поняла, что в Питере гораздо холоднее. И небо хмурилось – того и гляди пойдет дождь. Хорошо она взяла с собой кофту.

– Извините, вы не подскажете, как мне добраться до улицы?.. – назвала Галя прохожему мужчине адрес кафе.

– Я похож на справочное бюро? – огрызнулся он, даже не остановившись.

А говорят, язык до Киева доведет. Видно, теперь актуальнее поговорка «Интернет тебе в помощь».

На макушку Гали с неба упала крупная и холодная капля дождя. Этого только не хватало. Что-то совсем неласково её встречает Питер. Выискав глазами ближайшее кафе, Галя отправилась туда, решив позавтракать и наметить себе дальнейший маршрут. Спрашивать снова у прохожих ничего не хотелось.

Заказав себе кофе-латте и круассан с семгой, Галя открыла карту и сверилась со своей локацией. Затем вбила адрес кафе «Чай с лимоном» и вычислила маршрут. Оказалось, что ехать совсем недалеко – всего три остановки на метро. Правда, потом еще с километр нужно будет пройти пешком или две остановки на автобусе. Учитывая, что с неба капало все активнее, как и потемнело резко, Галя решила воспользоваться общественным транспортом. Но сначала она позавтракает, никуда не торопясь.

Глава 3

В кафе Галя пробыла так долго, как только смогла. Времени оставалось впритык до начала мастер-класса, и она была вынуждена покинуть теплое и сухое убежище, чтобы выйти под дождь.

С началом дождя заметно похолодало, и до метро Галя практически бежала. Остановиться пришлось на светофоре. И тут случилась новая неприятность, которую Галя отнесла к кармическим и преследующим её весь сегодняшний день. Один лихач (про себя Галя назвала его не так мягко), заканчивая движение, на всей скорости проехал по луже и окатил Галю чуть ли не с головы до ног.

– Блин!.. – застонала она, рассматривая свои джинсы. – Хоть бы не осталось пятен…

Да что же за козел такой! – продолжала она ругать водителя про себя. И на такой тачке!.. Не машина, а мечта. Ярко-синяя, кабриолет. А досталась недоумку какому-то.

Пока бежала до метро, Галя и кроссовки умудрилась заляпать. И в таком вот виде она предстанет перед членами группы? Боже! Как же стыдно. А ведь с утра она думала, что день сегодня выдастся прекрасный.

В метро она немного согрелась, правда, и изрядно потолкалась. Страшнее всего было за сумочку, которую она обнимала двумя руками. Ненароком еще и обворуют. И денег у нее там не то чтобы много, но это все её деньги. Кира настояла, чтобы она на пару дней задержалась в Питере, и даже сама забронировала ей койку-место в хостеле неподалеку от кафе «Чай с лимоном». Конечно, хостел – не предел мечтаний, но на гостиницу не хватит денег. Хоть бы распогодилось еще, чтобы можно было нагуляться.

Мольбы Гали были услышаны – когда вышла из метро, на небе снова сияло солнце. Вот это да! Да ты полон сюрпризов – Питер!

В запасе оставалось еще минут пятнадцать, и первым делом, войдя в холл кафе, Галя отправилась в дамскую комнату. Там она привела себя в порядок, почистила кроссовки, убедилась, что пятен на джинсах не видно, если даже они и есть, и только потом отправилась в зал.

– Вы на мастер-класс, я угадала? – встретила её на входе улыбчивая хостес.

– На мне это написано крупными буквами? – не сдержала Галя иронии.

– Нет, конечно, – смутилась девушка. – Просто, вы могли ошибиться дверью. У нас здесь еще ресторан и бар…

– Извините, не знала, – теперь уже Галя смутилась. Набросилась на человека на пустом месте. – Вы правильно угадали – я на мастер-класс.

– Тогда, вам сюда, – еще искреннее улыбнулась девушка, впуская Галю в небольшое помещение.

В первый момент Галю поразило цветовое решение в интерьере кафе-кондитерской. Оранжевый, красный, зеленый, белый и желтый цвета, царящие повсеместно, на первый взгляд совсем не сочетались. Но это только на первый, как сразу же поняла она. Красные крутящиеся стульчики вокруг круглых белых столиков отлично гармонировали с раскраской стен. Половину стекол в окнах и дверях заменяли цветные витражи этой же гаммы. И люстры в виде ярких полусфер, напоминающие елочные шары, отлично вписывались в общий интерьер. А еще на стенах повсюду висели постеры с чем-то вкусным и сладким, что мгновенно разжигало аппетит. Ну и стеклянная витрина с пирожными на любой вкус просто не могла никого оставить равнодушным.

– Занимайте любое свободное место, – снова обратилась к Гале хостес и вернулась к двери.

На вскидку Галя насчитала человек десять-двенадцать, кто пришел или приехал сюда, чтобы постигнуть науку приготовления лимонного чизкейка, ну или просто пообщаться по интересам. Никого из присутствующих она не знала. Возможно, с кем-то и пересекалась в комментариях под постами в группе, но делала это редко. Да и не так давно она присоединилась к любителям сладкого. А еще тут все были старше нее, тоже на первый взгляд. Правда, не успела Галя так подумать, как в кафе вошла совсем юная девушка, на вид не больше восемнадцати. И оказалась она организатором мастер-класса и администратором в группе вк.

– Добрый день всем! – звонко проговорила девушка. – Я Алина. И сегодня я буду следить за порядком тут. Ко всем я подойду и познакомлюсь с вами, но сначала немного подождем – вдруг кто-то еще захочет к нам присоединиться. Ну и конечно же, совсем скоро к нам прибудет наш гуру.

– Кто это, интересно? – хмыкнула женщина, что сидела за одним столиком с Галей. На вид ей было лет сорок, и почти с уверенностью можно было сказать, что она успешная бизнес-леди.

– Скоро узнаем, – с интересом рассматривала Галя вновь прибывшую женщину – растерянную и очень неуверенную в себе. Встречала её все та же хостес. Должно быть, и вопросы она ей задавала те же, что и Гале.

К слову, ни одного мужчины в кафе Галя не заметила, что и логично. Ну какой мужик захочет научиться готовить чизкейк? Даже учитывая, что лучшими кондитерами и поварами считаются мужчины. Ну так они и учатся мастерству не на таких вот встречах.

– Ну слава богу! Хоть один разбавил наше женское болото, – проговорила бизнес-леди, как Галя про себя стала называть соседку по столу.

Проследив за её взглядом, Галя увидела входящего в зал мужчину. Почему-то он показался ей потешным. Может, потому что росточка в нем было метр с кепкой, а держался при этом он как секс символ Голливуда. И выражение лица у него было такое… самоуверенное, что ли? Нет! Самодостаточное и уверенное – цену себе он явно знал. Рыжеватый, лысыватый, но с бородкой и усами зато. Один глаз больше, другой меньше, словно он специально его щурил. В общем и целом, интересный такой типок. А Алина-то как к нему подбежала, как к родному отцу, которого не видела лет десять. И сразу же стало понятно, почему.

– А вот и наш Иннокентий. Профессиональный кондитер. Самой высокой категории. И мастерство он свое оттачивал в самой Италии, – с придыханием добавила девушка, с обожанием глядя на вновь прибывшего мужчину. За это он ее приобнял за талию и совсем не по-отечески обласкал взглядом.

– Так вот он какой – гуру? – подытожила бизнес-леди, когда Иннокентий скрылся в подсобке, чтобы выйти оттуда через пять минут одетым в черные свободные штаны, белую поварскую рубаху и высокий колпак. В такой одежде он стал выглядеть еще комичнее – ну Гале думалось именно так.

– Ну что ж, драгоценные мои! – вышел Иннокентий на небольшую площадку между столиками. Поза у него была до потешности важная, а голос низкий и с хрипотцой. Почему-то Гале казалось, что он долго тренировался, прежде чем выработать такой тембр. – Давайте познакомимся и приступим к волшебству приготовления волшебного воздушного и очень вкусного десерта.

Он принялся обходить столики друг за другом. Все присутствующие на мастер классе представлялись ему. И каждой даме он не только жал ручку, но и припадал к ней губами. Эдак и мозоль можно заработать – трудовую, – не получалось у Гали никак избавиться от иронии. Все происходящее напоминало фарс, а все они были довольно бездарными актерами.

Когда Иннокентий стоял у последнего столика, любезничая с дамами, произошло кое-что еще. От скуки Галя выглянула в окно. И что, как думаете, она увидела? Тот самый синий кабриолет, который так лихо проехался по луже, когда стояла она на светофоре. Из-за которого ее окатило из той самой лужи.

Она уже хотела выйти ненадолго, чтобы перехватить водителя и сказать ему всё, что думает о нем, как поняла, что направляется водитель в кафе. И даже получилось рассмотреть его, пока не скрылся из виду. Высокий брюнет, одетый как денди. На вид лет тридцати, не больше. Руки в карманах, походка немного вразвалочку, словно всем вокруг он делает одолжение. Вот и улыбочка на лице соответствующая – снисходительная. И именно эта улыбка делала его в общем-то симпатичное лицо не очень приятным. Хотя, возможно таким его делали воспоминания о луже.

Галя не ошиблась, и заявился франт из кабриолета в кафе «Чай с лимоном», сразу же привлекая к себе всеобщее внимание. Да и, не считая Иннокентия, он стал вторым мужчиной в зале. Ну а дальше вообще начался цирк.

– Приветствую всех собравшихся! – проговорил франт. – Я – Люся Ласточкина! Вернее, я тут за неё…

Глава 4

– Люся Ласточкина, – прыснула в кулачок соседка Гали. – Нарочно не придумаешь такое…

Это уж точно!

– А как по мне, так дурак он обыкновенный, – буркнула Галя. – Устроил тут цирк на лужайке.

– Может и дурак, но какой обаятельный, – доверительно и шепотом сообщила ей соседка по столу. – Уж поверьте той, у кого на мужчин глаз наметанный. За таких… дураков надо хвататься. На дороге они точно не валяются.

Галя посмотрела на нее и не стала отвечать. В отличие от этой бизнес-леди Галя в людях, и в мужчинах в том числе, превыше всего ценила ум. А уж внешность точно была если не на последнем месте, то близком к нему.

– Молодой человек, а если не секрет, то как вас зовут? – обратилась к денди Алина, смущенно улыбаясь. – Ну не Люсей же нам вас величать, – все собравшиеся покатились со смеху, и громче всех ржал денди.

– Я Глеб, – протянул он девушке руку. – А вы?..

– Алина, – заметно покраснела ведущая мастер-класса, вкладывая свою руку в мужскую.

– Приятно, – припал денди Глеб к её руке, и получилось у него это довольно естественно. Сейчас, как вынуждена была признать Галя, он не позировал.

– Глеб, присаживайтесь, – указала Алина ему почему-то на столик, за которым сидела Галя. Других, что ли, не нашлось? Куча свободных мест же. – Мы можем приступать, Иннокентий? – с подобострастием воззрилась на гуру. Ну а тот был занят тем, что копался в своем телефоне. Гаджето-зависимый, как многие в современном мире, – вздохнула Галя. Вот так придешь отмечать в ресторан чей-то день рождения, а все сидят, уткнувшись в свои телефоны. Если так и дальше пойдет, то люди разучатся общаться в реале. Реал всем заменит виртуал…

– Друзья мои! – вздрогнула Галя от звонкого голоса Иннокентия. Он даже не сказал это, а прокричал. – Сегодня мы с вами приготовим наивкуснейший десерт. Вкусив его раз, вы будете мечтать, чтобы момент этот повторился снова и снова…

О Боже! – мысленно простонала Галя, понимая, что еще больший мастер Иннокентий в демагогии. Столько всего он рассказал про чизкейки, столько исторических фактов привел, что обычное лакомство превратилось в святыню какую-то – приготовил, поставил на полку и любуйся пока не протухнет. Тут Галя вынуждена была обругать себя за предвзятость и вредность. В конце концов, приехала она сюда, чтобы развеяться и забыться. Сдался ей этот чизкейк. И злится она сейчас не на Иннокентия, а на весь белый свет. А так нельзя.