Скинув все юбки разом, я доползла до кровати и растянулась на постели, не заметив, как провалилась в сон. А там меня встретил Ингмар в провокационном наряде, состоящим из набедренной повязки. И не могу сказать, что этот «костюм» мне не понравился.

Глава 5

Выспавшись, я почувствовала себя гораздо лучше. По крайней мере, соображать я стала лучше. И первое, что решила: больше никаких усыпляющих зелий. А значит, после завтрака я запрусь в собственной лаборатории и приготовлю запас успокоительных отваров.

Вызвав горничную, я попросила принести завтрак в покои. Традиции встречаться по утрам за столом при дворе нет. Как оказалось, у всех принцесс, разные режимы сна и бодрствования. Кто-то сова, кто-то жаворонок, а я так вообще непонятный гусь, который любит спать в любое время дня и ночи. Шучу, конечно, но во время очередного интересного эксперимента я могу не спать пару дней, зато потом… Спящая царевна из детской сказки просто отдыхает в сторонке.

После завтрака настроение повысилось, и я уже не так мрачно смотрела на ситуацию с Ингмаром. Если я разбудила в нем охотничий инстинкт, о котором говорила мама, усыпим обратно. Кевия, действительно, влюбчивая особа. Так что Ингмар без особых усилий завладеет её вниманием. Тут предупреждай – не предупреждай подругу, а итог один будет. Поэтому для плавности перехода, все-таки нужно будет с ним самой пару раз пересечься, а потом уже Кевию засылать.

Переодевшись в более скромный наряд, я поспешила в лабораторию, наказав горничной передать Кевии записку. Достав книгу с рецептами, я накинула лабораторный халат, прежде чем подошла к котлу. Уже занимаясь новым зельем, я обдумывала, что же предложить подруге в качестве награды. Кевия так-то ничего не просит, но мне самой неудобно ходить «в должниках».

– Привет! – поздоровалась Дженна, появившись в лаборатории. Закрывать дверь она не стала: следом за ней шли остальные сестры.

– Стучаться надо, – ворчливо напомнила я, хотя понимала, что это бесполезно. Впрочем, как и запирать дверь. От шпионки это не спасет. Да в принципе сестры все изучили навык отпирания любых замков. Не знали родители, что у наставника Дженны было весьма интересное прошлое.

– Вижу, ты уже пришла в себя, – парировала Линета, устраиваясь на диване. Я пожала плечами.

– Естественно, ведь мои зелья побочку никогда не дают, – не удержалась от возмущенного фырка.

– Так что насчет Ингмара? – спросила Кайлина с улыбкой. – Готова признать, что он тебе запал в душу?

– Не мели чушь, Кайя, – вот теперь я не на шутку разозлилась. – Бесит он меня до нервного тика.

Все дружно посмотрели на Бреанну, а после на Линету.

– Бесит, – негромко подтвердила менталистка.

– А почему? – вопросила Бри, не скрывая интереса. – Он хорош собой, при этом умен и сообразителен. С чувством юмора у него тоже проблем нет.

Я нервно заржала, удивляясь спичу сестры

– И заметь, он не стал сдавать тебя родителям, – добавила Торрина.

– Так у него же доказательств нету, – привела я весомый довод, которым между прочим меня Гилиана вчера успокаивала. И никто ей не возразил.

– Когда это кого-либо останавливало? – возразила Дженна. И что ж ты вчера промолчала, дорогая сестренка? Легкомысленно пожала плечами и уточнила.

– А что это вы сегодня решили сводничеством заняться?

– Мне правда показалось, что Ингмар тебе понравился, – Кайлина развела виновато руками. Невольно покосилась на Бри, та не поморщилась, поэтому просто махнула рукой.

– Напомните, какие у нас на сегодня запланированы мероприятия по развлечению гостей?

– Отец предложил показать им столицу, – ответила Линета. Я нахмурилась: это надолго.

– Наше присутствие обязательно?

– Естественно!

– Прогулка пешеходная? – продолжила я расспрос. Вчера эта информация мимо ушей пролетела. Сестры закивали, и я тяжело выдохнула. Сказаться больной? Так придворный лекарь за полчаса на ноги даже умирающего поставит! – Во сколько выдвигаемся?

– Сразу после обеда, – просветила меня Дженна. И в этот момент в дверь постучали.

– Мари, ты меня искала? – Кевия влетела в комнату, как порхающая бабочка. Но увидев всю компанию в сборе, остановилась так, будто в стекло врезалась.

– Привет. Да, искала. Ты мне нужна на эти праздники, прям очень, – начала я с места в карьер. Подруга вопросительно приподняла брови, не до конца понимая задачу. – И не только на балах. Сможешь подменить меня на увеселительных мероприятиях?

Кевия состроила виноватую улыбку.

– Мари, я… можно я собой побуду? – попросила она так жалостливо, что я не смогла ни рассердиться, ни обидеться. – На балу я тебя, конечно, подменю, но…

– Тебе понравился кто-то из гостей? – деловито уточнила менталистка.

– Линета! – возмутилась Кевия.

– Да не лезла я в твои мысли, – отмахнулась сестра. – Это вполне очевидно.

– Понравился, – созналась подруга, опустив взгляд. – Да и не смогу я притвориться такой умной, как ты, Мари. Вдруг меня об артефактах что-то спросят?!

Я от досады прикусила губу. Что теперь делать-то? Стоп.

– Кто? Кто тебе глянулся? – резко уточнила я. Интересно, Ингмар отступится, если почувствует «мою» влюбленность к другому? Но тут легкомысленная Кевия смогла меня удивить: она промолчала, упрямо сжав губы. И это было необычно. Она всегда делилась своими сердечными переживаниями со мной. Неужели это серьезно? Я подошла ближе и спросила, заглядывая в её глаза. – Принц Ингмар?

Кевия покачала головой. Фуххх! А с чего это я сейчас испытала облегчение?!

Ладно, оставим выяснение личности на потом. Сейчас важнее другое.

– Кеви, – протянула я просительно. – Но хотя бы пару раз сможешь меня подменить? Мне позарез нужно спугнуть одного вредного принца. А я тебе… – тут я подвисла, пытаясь придумать что-то такое по-настоящему стоящее. – Приворотное зелье сварю!

– Не надо, – заявила подруга, чем ввела меня в ступор. Прежде она несколько раз просила у меня именно это зелье.

– И когда ж ты успела так втрескаться? – задумчиво произнесла Дженна, изучающе разглядывая Кевию.

– Мне тоже это интересно, – добавила Гилиана. – Нет, я конечно уже знаю, что наши гости многим придворным дамам приглянулись, но вот чтобы так?!

Кевия окончательно смутилась и попыталась незаметно отступить к двери.

– Не надо приворотного зелья, сварю любого другого, – продолжила я уговоры. – Мне, правда, это нужно, Кеви.

– Я попробую, Мари, но не уверена, что у меня получится, – подруга все-таки сдалась. – Постой! А как я его спугнуть должна?

– Девчат, – обратилась я разом ко всем сестрам. – Кто и что узнал о способностях Ингмара?

– Никаких точных сведений раздобыть не удалось, – развела руками Гилиана.

– Плохо. А что с догадками? Он – менталист или эмпат? Делаем ваши ставки, сестрицы.

– А может он – интуит? – предположила Торрина. Сомнительно, но возможно.

– Или чувствует ложь, как и я?

Покачала головой, нет, эта способность не помогла бы ему почувствовать шпиона.

– Эмпат, – припечатала Дженна. – Но скорее всего стихийный. Или же при большом скоплении людей не всегда может сразу вычленить чувства конкретного человека. Мне кажется, ему нужен зрительный контакт для более точной настройки.

– В покоях он меня не видел, – возразила я, хотя в целом была согласна со старшей сестрой. Только вот покоя не дает одна деталь. – Но «мышка» выпадает из этой теории.

– Почему? – Дженна пожала плечами. – Балдер – менталист, он мог услышать твои мысли про «мышку», но при этом не сразу сообразить, кому эти мысли принадлежат.

– Или они оба менталисты, – выдвинула гипотезу Сказочница, пожав плечами. Мы с Дженной одновременно поморщились, но спорить не стали.

Случайно взглянула на Кевию, которая все это время круглыми глазами смотрела на нас. Да, моих сестер она такими серьезными никогда не видела.

– Милая моя, – обратилась я к ней, беря под ручку. – Мы обязательно выясним, как нам принца лучше спугнуть. Выработаем идеальный план и только после согласования с тобой, начнем действовать.

– А, может, вы все-таки без меня справитесь?

– Боюсь, что нужные эмоции я просто не смогу изобразить, – повинилась я.

– А я смогу?

В ответ я важно закивала головой и, притянув кольцо с ментальным щитом, быстренько надела его Кевии.

– Это чтобы никто о наших планах не узнал, – пояснила я подруге. – Кстати, ты с нами в город гулять пойдешь?

Кевия вопросительно посмотрела на меня, а я переадресовала вопрос сестрам.

– Так прогулка будет в урезанном составе. Мы, родители, принцы и пара их друзей.

– И куча охранников, – буркнула я.

– Тогда я пойду? – предложила подруга, отводя взгляд. Я с улыбкой кивнула и уже через пять секунд дверь за ней захлопнулась.

– Куда это она так спешит? – от удивления спросила я вслух.

– Принцы и их друзья с утра устроили тренировку в парке, – поделилась Гилиана последними сплетнями. Я приподняла бровь, демонстрируя непонимание. – Говорят, зрелище весьма впечатляющее.

Махнула рукой и уточнила у менталистки.

– Так в кого Кевия втрескалась?

– А я не поняла, – призналась Линета, пожав плечами. Моя вторая бровь самостоятельно поползла наверх, и сестра, глядя на неё, пояснила. – Она обо всех по очереди думала.

– Слушайте, а что мы так с Ингмаром заморачиваемся? – неожиданно высказалась Бреанна. – Свари ему отворотного зелья, и проблема решена.

И снова меня поразила собственная реакция, так как неплохое в принципе предложение мне категорически не понравилось. Обдумывала его несколько секунд, пытаясь найти изъян в таком решении. При довольно поверхностной симпатии даже один прием этого зелья легко убьет интерес. Но…

– А если принц заподозрит в своем напитке какое-то зелье? – вслух высказала я главное опасение. – Это ж международный скандал вызовет. И крайнего отыщут легко, – я выдохнула. Даже не знаю, как меня за такое отец покарает. И узнавать не хочу.

– Напрасный риск, – согласилась Дженна со мной. – Сами справимся.

Кивнув, я вернулась к котлу, проверяя успокоительное зелье. Так ещё минут двадцать на маленьком огне и будет готово.

– А чего ты тогда химичишь? – поинтересовалась Гилиана, кивнув на котелок.

– Успокоительное, – буркнула я. И все шесть пар глаз с изумлением уставились на меня. – Говорю же, Ингмар меня бесит. А я должна быть максимальна спокойна, чтобы изобразить равнодушие.

– А ещё лучше будет, если «поддашься» его чарам, – посоветовала Дженна с улыбкой. Я тяжело вздохнула.

– Если он эмпат, то обмануть его будет сложно.

Дискутировали мы на эту тему ещё с час, после чего разбрелись по своим комнатам готовиться к прогулке. До достопримечательностей будем добираться на каретах, а, значит, кринолин и половину нижних юбок можно не надевать. Для комфортного времяпрепровождения на улице достала пальто с утепляющим артефактом, пришитым с внутренней стороны. Лично мне в шубе тяжело и неудобно, а как будут выделываться остальные сестры, безразлично. Вместо шапки решила взять наушники. На улице сегодня тепло, даже легкий снегопад намечается. А, значит, я возьму варежки, чтобы ловить снежинки.

Вызвав горничную, распорядилась отнести теплые вещи в общую гардеробную возле парадного входа, чтобы не пришлось возвращаться в комнату. Дана с удивлением воззрилась на выбранный наряд, но возражать не посмела.

Перед самым выходом я переоделась в теплую амазонку, спрятав под юбкой удобные бриджи, и собрала волосы обычной лентой в низкий хвост.

А оказавшись в столовой, поняла, что только я озаботилась собственным удобством на прогулке. Папа неодобрительно глянул на мой скромный наряд, впрочем, мама тоже не была в восторге. Поздоровавшись со всеми, прошла на свое место под перекрестным огнем удивленных взглядов придворных и гостей.