Андреичу было не страшно. Ему было весело. Вот это меня и поразило. Ведь я видел месяц назад, какой он сидел у этого бортика. Глаза – два темных омута. В них – непонимание: зачем я здесь? За что? Можно же поехать домой и поискать на кухне, например, кусок соленого огурца – а вдруг получится, вдруг отец на столе забыл и еще не вспомнил?

И вот теперь он бесстрашно, да что там, с восторгом уходит под воду.

Штурмуются высоты. Нет, глубины.

4 декабря

Я уехал в командировку, и Даша с максимальной пользой решила провести время. То есть она, конечно, поехала в парикмахерскую. Андрея она взяла с собой, оставить-то не с кем. Да и, подозреваю, хотела она там продемонстрировать достояние, так сказать, лишний раз. Мать-то имеет право погордиться, тем более если видела в прошлый раз, как не такой красивый, не такой умный и далеко не такой веселый мальчик в этой парикмахерской вызвал всеобщее оживление. Андрей должен был, по ее подсчетам, вызвать поклонение.

Как так вышло, что они высадились на другой стороне проезжей части, теперь уж, конечно, не поймешь. Даша признается порой: «Я хорошо ориентируюсь в торговых центрах». А это ведь был не торговый центр. Хотя зайти им надо было в «Bosco-Весна» на Новом Арбате. Но для этого предстояло перейти Новый Арбат. По подземному, разумеется, переходу.

На лестнице в переходе есть спуск для мам с колясками, но это не спуск, а бездонная пропасть, так как колеса коляски всегда уже рельсов для этих колес. И в общем, предполагалось мучение и, может, даже боль.

Но мимо проходил молодой человек налегке, который на самом-то деле не прошел мимо. Он с разрешения Даши и Андрея аккуратно подхватил коляску и перенес ее вниз. Более того, он понимал, что трудности будут и с подъемом коляски, и дождался Дашу с мальчиком, предварительно опередив их. И, силач Бамбула поднимает три стула, взлетел с коляской наверх и осторожно поставил ее на асфальт. Кивнул им и пошел по своим делам.

Даша даже и сказать-то ничего не успела. Но этого не скажешь про Андрея. Он окликнул молодого человека. То есть он громко крикнул ему: «Э-э-э»! Тот обернулся с недоумением даже.

И что же? Не зря обернулся-то и потом подошел! В руках у Андрея было яблоко, припрятанное в недрах походной коляски, очевидно, уже для парикмахерской. Надо же было там как-то убить время.

Что ж, яблоко было с благодарностью принято, и это тоже много говорит про парня.

Очевидно, у него кто-то примерно такой же есть. А иначе трудно представить.

А в парикмахерской было так, что постригли сгоряча и Андрея. Зря, мне кажется: почти состригли эти белые богатырские кудри.

5 декабря

Я сидел и работал за компьютером. Я лихорадочно торопился и ни что не отвлекался. Андреич не мог позволить, чтобы это было так. Он хватал меня за руку, пытался вдарить по клавишам… Врезался в стул, на котором я сидел. Два раза ему удалось оторвать меня. Он залезал на диван, крепко держа меня за руку, вспоминал, что забыл где-то на полу пульт от телевизора, скатывался с дивана, находил пульт и торжественно вручал его мне.

Под мультик мне удавалось улизнуть в другую комнату.

Но дедлайн в Ъ и так был почти сорван. Нет, уже.

В очередной раз он вошел в комнату с двумя моими носками. Да, я сидел с голыми ногами. Так было легче писать заметку.

Так. Я понимал, что к чему. Андреич делал так уже. Приносил кроссовки, и это всегда означало только одно: вперед, в машину, будем включать все подряд, особенно радио и аварийку, а потом поедем кататься (нет). Так я все понял и на этот раз.

Он сел под стол и стал натягивать носки мне на ноги. Я удивился, что у него получается, и помог, так как до конца у него, конечно, это не выходило. Но идти до машины я категорически не собирался, нет.

Он посидел на корточках под столом, повздыхал, чему-то тихо посмеялся, выбрался оттуда и пошел куда-то по своим делам. Надо было перегнать желтый грузовик Bruder из туалета на кухню. Найти пропавшего плюшевого кота Басика. Попробовать все-таки уронить ту тяжелую вазу. Да много чего надо было попытаться успеть, пока не пора будет спать.

Я закончил минут через 20. И только когда сам с облегчением вышел из-за стола, понял. Он просто надел мне на ноги носки. Чтобы мне не было холодно.

6 декабря

Я летел сегодня в Эр-Рияд и вспомнил, как мы недавно готовили мальчика к примерно такой же поездке. Переживали, конечно, больше, чем он, и заготовили все, чтобы обезопасить себя, его и окружающих: игрушки, карандаши, спиннеры… Лететь-то было тоже часов пять.

Но ничто из этого не было востребовано. Андреичу было не до того. Он без конца приставал к стюардессам. Он, можно сказать, не пропустил ни одной юбки (чуть выше колена). Заговаривал с ними, окликал, задирал. Отчего-то они произвели на него огромное впечатление. Ну и он, мне кажется, на них.

А когда мы приземлились, пассажиры традиционно захлопали (ну зачем это?) И Андрей радостно захлопал вместе с ними.

Он всегда хлопает в ладоши, когда у него что-нибудь получается или что-нибудь нравится. Это вообще фирменный жест.

А тут хлопал весь салон.

И он с восторгом присоединился.

7 декабря

Было так. Даша как обычно порезала Андреичу виноградинки. То есть чтобы не дай Бог не подавился мальчик, она режет каждую надвое.

Что же, он любит виноград, да. И как обычно, быстро убрал тарелку дочиста. И подозрительно осматривался вокруг: не припрятали ли эти люди чего-то еще такого же хорошего, а то прецеденты были.

И на столе он, между прочим, обнаружил оливки! Скорее всего, он их принял за виноград. Да точно за виноград. И стал рваться к тарелке, грозя сорвать со стола скатерть со всякими другими тарелками.

Даша ему по-людски говорит:

– Это же оливки, а не виноград! Соленые, а не сладкие! Ты удивишься! Да, без косточек… Видишь, дырочка? Это косточку вынули… Да стой ты, это не виноград!..

В общем, ей пришла в голову светлая мысль. Не надо ребенку ничего запрещать. Пусть сам во всем разберется. Пусть поймет, чем отличается виноград от оливок, пусть, может, скривится, а что такого? Нет нормальных детей, которым нравятся оливки.

Ничего такого, и в итоге еще лучше и больше будет знать жизнь.

И она порезала оливку надвое и дала мальчику. Он схватил половинку, сунул в рот, пожевал передними, как он это умеет… На лице его отразилось страшное недоумение. Из больших потемневших глаз изливался, казалось, огромный молчаливый упрек этим людям: опять неправда?..

Что ж, мой малыш, в жизни надо пройти и через такое. Да, сладкое может оказаться соленым.

Еще через секунду он снова тянул скатерть на себя и требовал следующую порцию.

Он распробовал. Ему очень понравились оливки.

И эта тарелка, хоть и небольшая, была через пять минут девственно чиста.

8 декабря

Бабушка с дедушкой большую часть времени проводят вдали от внука, в Волгоградской области, на хуторе Княжинка, но каждый день с ним на связи, причем, конечно, на видеосвязи.

О чем же они говорят? Да поют в основном. Песни со смыслом, притом с настоящим смыслом. «Что стоишь, качаясь, тонкая рябина»… «Эх яблочко, да на тарелочке»… «Смуглянка-молдаванка»… «Гоп со смыком»… «По Дону гуляет»… Дед-то донской казак, это понимать надо.

И вот он не спеша заводит про казака молодого, потом останавливается и говорит:

– Все, Андрюха, теперь ты!

Андреич кивает, хлопает в ладоши и подхватывает:

– Э-э-э…. А-а-а… Та-а-а!..

И кажется ведь, что довольно верно!

Так и живут.

На зиму-то в Москве все.

9 декабря

Бабушка заигрывает с Андреичем и выпрашивает у него бутылочку с водой. Расчет верен: он не отдает и категорично качает головой, что и приводит бабушку в требуемый восторг.

Но есть и продолжение. Андреич, хоть и увлечен мультиком, обдумывает, видимо, и сложившуюся ситуацию. И через минуту он дергает бабушку за рукав и показывает на край стола.

А там стоит стеклянная бутылка с минеральной водой.

Андреич своего, конечно, не отдал (а еще недавно расставался, смеясь), но и бабушку без воды решил не оставлять.

И обратил ее внимание: пожалуйста, так-то нам не жалко.

10 декабря

Приехали гости, и Андреич в качестве одолжения принес одному пластиковый руль, которым он дорожит, и показывает: держи, а я стану крутить, и нам будет не скучно.

Парень взял руль, и Андреич мотает головой, но мирно: не так все это делаешь, друг.

Я молча наблюдаю, мне интересно. Я-то знаю, как надо, но мне хочется развития интриги.

Андреич опять показывает, тот хватает руль, Андреич тоже… Ну не то!

Парень и кнопки на руле нажимает, и сигналит… Нет, не помогает. Мальчик только мрачнеет.

В конце концов Андреич, кажется, начинает терять терпение. Что такого сложного-то? Ты держишь, я кручу…

Еще одна попытка. Без успеха. Руль не крутится, и, конечно, по одной причине: парень его держит.

Тут уже Андреич вздыхает (но не кричит на него и не плачет от расстройства), берет руль в свои руки и показывает… Показывает, как надо. То есть возьми ты его снизу за тканевый ремень и держи! Тогда его можно крутить. Ну легкота же!

Показав просто на пальцах все это, он отдает руль парню, которому и самому-то, похоже, неудобно оттого, что он выглядит таким тупицей (уж не знаю, как на самом деле), и наконец все получается. Руль крутится, сигнал оглушительный, радио работает…

Нет безнадежных ситуаций. Любого можно обучить тому, что умеешь сам. Надо только держать себя в руках и идти до конца.

11 декабря

У меня, конечно, есть за столом свой стул. Это особенный стул, и Андреич хорошо про это знает. Сидя у меня на коленях на этом стуле, многого можно достичь. Вот оно, обозримое будущее, здесь… Его можно потрогать руками. Отсюда реально, например, дотянуться до телевизионного пульта. И если вовремя сунуть его мне в руку, то есть шанс насладиться мультпогоней полицейской машины с ревущей сиреной за грузовиком, срезающим углы со стоящими на них урнами и клумбами, а не творческим состязанием трио теноров, которое почему-то выскакивает на ютубе совсем по другому, нормальному запросу.

Причем можно же подвывать как сирена: «Уиу-уиу-уиу!..» Неужели кому-то такое не понятно? Неужели для кого-то неочевидны эти плюсы?

Или можно подобрать со стола соленый огурец и упиваться им, высасывать его до чахоточного состояния, а потом и чахоточное поглотить без остатка.

Да, соленый огурец на столе – это редкость, конечно, и момента придется ждать долго, а времени будет ничтожно мало, но шанс есть.

Или можно попытаться глотнуть белорусского березового сока. Отец говорит маме, что хорошо знает места на полках, где он стоит, в трех магазинах «Азбука вкуса» (а если что, то могут принести и со склада), мимо которых он ездит на этой вожделенной машине, о которой всегда отдельный разговор.

Почти наверняка при этом на столе уже лежит надкусанное папкой яблоко, и этот приз никак не может сравниться с таким же яблоком (и даже очищенным от кожуры), которое только что выдала Даша. Что? Почему не может сравниться? Как вам, взрослым, объяснить, что выплевывать шкурку яблока куда попало, желательно за штору, – это еще большее наслаждение, чем просто, если так можно выразиться, кушать чистейшую мякоть? Как сказать вам так, чтобы вы поняли, если к тому же еще и говорить пока не умеешь? И рот, черт его побери, на замке.

В общем, за этим стулом и этим столом на коленях у отца не пропадешь.

И вот Андреич входит в столовую и видит, что именно этот решающий стул занял один мой засидевшийся в гостях товарищ. Из лучших, наверное, побуждений: самому хотелось закусить. И главное, к товарищу, которого Андреич видел раньше, никаких вроде вопросов, кран ведь такой хороший подарил, и все, казалось бы, понимает, не лезет в душу, и вдруг такое вероломство. Специально, что ли?