– Да вы задрали уже! – рявкнул недовольный тип с помятой спросонья рожей. – Можно как-нибудь ваше мероприятие на улицу перенести?!

– Закрой хайло! – вернула ему подруга.

– Я те щас очко ботинком закрою! – не менее дерзко ответил тот.

– Чё ты там вякнул?!

Конфликт обещал перерасти в массовую потасовку, но на удачу, в ситуацию вмешался вахтёр. Для усиления эффекта, а так же с целью привлечь всё внимание к себе, разговор он начал с выстрела. А в замкнутом пространстве грохот двенадцатого калибра работает как надо. К слову, стрелял вахтёр холостым, но, переломив стволы, показательно заменил патроны, намекая, что теперь там находятся боевые.

– А ну сдристнули отсюда оба! – тоном, не терпящим возражений, приказал он. – И без шуток, не то махом в брюхе вентиляцию устрою.

– Всё, всё, – примирительно подняв руки, произнёс я. – Мы уже уходим. Гюрза, мать твою!

– Ща, – отозвалась из номера девушка, которая склонилась над поверженным и что-то шептала ему в ухо.

По расширяющимся от страха глазам я понял, что подруга всё-таки сумела отыскать подход к кандидату в караван Фельдшера.

– Ты нас не видел. – Проходя мимо вахтёра, я сунул ему в ладонь ещё один прозрачный камень.

– Можно подумать, вам это чем-то поможет, – буркнул он в ответ, быстро сунув взятку в карман.

Вскоре мы выбрались под дождь, которому я впервые обрадовался, подставив под холодные капли разгорячённое лицо. Гюрза поступила аналогичным образом, уж не знаю, самостоятельно или глядя на меня. Некоторое время стояли молча.

Как всегда, первым не выдержал я.

– И за каким хреном всё это было нужно? – Я кивнул на вход в гостиницу.

– В качестве морального самоудовлетворения.

– Я могу многое понять, но это… Какое, к чертям, собачьим удовлетворение?! Ты что, маньячка?

– Думаешь мне самой всё это в кайф?

– Ну, если судить по тому, что я видел…

– Пойдём лучше выпьем, а? – Гюрза умоляюще посмотрела на меня.

Я молча кивнул и первым отправился в сторону ближайшего кабака. То, что я увидел в глазах подруги, полностью перевернуло моё мнение о произошедшем. Ей действительно было непросто. Вот только я всё ещё не улавливал смысла данной затеи.

***

На стене едва смолкли пулемётные трели, а мы уже заканчивали выслушивать инструктаж от начальника каравана. Ничего такого. По сути, всё сводилось к одному: без приказа мы не имеем права даже пёрнуть. Затем всем раздали рации и распределили места в колонне. Заняв их, мы направились к воротам.

Естественно, Гюрзу ко мне в пару никто не поставил. Её определили в один из УАЗов в качестве второго стрелка. Оно и понятно, доверие к нам пока нулевое. Надеюсь, мы не собираемся отчебучить что-нибудь эдакое, после чего снова придётся скрываться по бункерам, подальше от фортов. Но и одного меня тоже не оставили.

В напарники мне достался худощавый тип по кличке Банан. Лысый как коленка, со свёрнутым набок носом и отсутствующими в шахматном порядке зубами. Несмотря на угрожающий внешний вид, парнем он оказался вполне нормальным. Не успели мы выбраться за ворота, как он тут же принялся чесать языком.

– Да ты не бзди, бро, всё будет пучком. Я с Кантом давно работаю, он мужик толковый, не просто так эту погремуху носит. Да и платит стабильно. А ты сюда как вообще залетел?

– В Мешок или в караван?

– В Мешок, – произнёс Банан и, не дожидаясь моего ответа, начал собственную историю:– Я в этот момент на матч с пацанами пошёл. Прикинь, прохожу через рамку и не понимаю где оказался. Ни пацанов, ни мусоров, на улице дождина, темень, а за углом кто-то воет. Думал всё, допился до белочки. Хорошо вот на Канта нарвался, он как раз в этот момент колонну мимо гнал, а тут я из ниоткуда вывалился. С тех пор вот…

– А ты давно здесь?

– Да почти год. Не, в целом нормально, жить можно. Там, во внешке, у меня вообще не жизнь была, а дерьмо сплошное. Одно удовольствие – футбол. Эх… Я бы сейчас всё отдал, чтобы ещё хоть разок на матче побывать. А ты, кстати, за кого болеешь?

– Я больше по хоккею.

– Ну тоже ничё так, хотя на любителя, конечно. А там за кого? Я вот «Зенит» уважаю. Недавно они со «Спартаком» московским играли, так там потом такой замес знатный вышел, я две недели на больничке откисал.

– Не, я не фанат, так – любитель. Да и некогда особо было. Я же дальнобой, чаще в рейсах нахожусь, чем дома.

– Ясно, – как-то тяжело вздохнул Банан. – Нашего брата сюда вообще редко забрасывает. Ты так и не ответил.

– На что? – не сразу сообразил я.

– Как здесь оказался?

– А, ты про это. Да ничего особенного, в рейсе был. Как раз с заправки вырулил, а затем темнота и я уже здесь.

– Внимание всем машинам, – шикнула рация. – Выходим на первую развязку.

– Во, ща самое стрёмное место будет, – добавил Банан и принялся опускать боковое стекло. – Сколько ездим, постоянно на этой развязке твари кучкуются.

Мимо нас с рёвом пронёсся один из УАЗов сопровождения. БТР, что шёл прямо перед нами, тоже покинул колонну и пошёл на обгон. Несколько минут ничего не происходило, а затем тишину разорвала канонада очередей из всех видов оружия. А спустя ещё некоторое время мы спокойно проехали опасное место, которое перекрыли сопровождающей техникой. Никто уже не стрелял. Вместо этого с помощью ультрафиолетовых фонарей охрана обшаривала поле боя в поисках трофеев, оставшихся после схватки.

– Во, ну считай, рейс удался, – улыбнулся Банан, закрывая окно.

– Это с чего такие выводы?

– Ну как, охрана без нас управилась, даже колонну не тормозили. Рейс спокойно начался – хороший знак. В прошлый раз, когда мы здесь товаром грузились, едва прорвались. Ну и что думаешь? Весь рейс по одному месту. Как эти на каждом перекрёстке: то с тварями, то с пиратами, а то и вообще не пойми с кем.

– А у вас здесь что, тоже пираты трутся?

– Не, здесь ещё более-менее спокойно. Вот когда на магистраль выйдем, там жопа.

– Здесь и магистрали есть?

– Здесь всё есть, что там умудрился человек создать. Вот от природы ни хрена нет, а этого дерьма выше крыши.

– Ну как же? – не согласился я. – Я уже несколько раз парки разные видел. Озеро даже как-то попадалось.

– Пруд, наверное? – уточнил Банан.

– Да какая разница, ты же понял, о чём я.

– Не, бро, разница большая. Пруд, как и парк, творение рук человеческих.

– Об этом я как-то не думал.

– А я вот думаю, притом постоянно. И ни фига это не Чистилище.

– А что же тогда?

– Ад, – флегматично пожал плечами он. – Самый натуральный. А эти твари – демоны.

– Ну не знаю, – поморщился я. – Говорят, что в аду муки вечные, а здесь…

– Тоже верно, – согласился Банан. – Может, мы и вправду в самом обычном зазеркалье.

– Да уж действительно, ха-ха-ха, обычней некуда.

– Ха-ха-ха, – поддержал хохотом напарник.

Так мы и ехали. Иногда отстреливая тварей самостоятельно, но чаще всего предоставляя эту работу группе сопровождения. А я внимательно наблюдал за всем, что происходило в колонне. На первый взгляд, ничего особенного. Казалось, что мы просто гоним технику в указанном направлении. Но на самом деле это была слаженный, отработанный до уровня автоматизма труд. Прикрытие всегда оказывалось в нужном месте и в нужное время. Никто не поливал противника свинцовым дождём как сумасшедший. Огонь всегда был скупым и максимально точным. За всю ночь я ни разу не услышал крупный калибр. И тот факт, что мы с Бананом беззаботно трепали языками, как раз говорил о грамотных действиях со стороны защиты. Кант и впрямь отлично управлял всей системой. Мне до такого далеко.

На обед мы остановились в форте, где опять чётко разделились на три группы, чтобы уложиться в отведённый час, при этом не оставляя караван без присмотра. Двадцати минут хватило с запасом. Блюда были оплачены заранее, так что в меню ковыряться не пришлось, как и ждать самого заказа. Кант с другими старшими пообедал в составе первой группы, а затем удалился в администрацию. Оттуда он удалённо заказал и оплатил ужин, что как раз объяснило оперативность мероприятия.

Весь маршрут был продуман от начала и до конца. У нас даже имелись альтернативные пути между контрольными точками. Впереди, примерно в получасе отрыва, всегда ехал УАЗ разведки, который докладывал обстановку. И в случае чрезвычайной ситуации или при обнаружении засады мы могли спокойно объехать опасность. В общем, во всём чувствовался немалый опыт и затраченные средства, которые бесспорно окупались.

Во время днёвки часть товара распродали по местным лавкам. Его место тут же занял новый груз, снова пополнив бюджет Канта на кругленькую сумму. Как я понял, он гонял караваны по данному маршруту уже не первый год. Впрочем, как и многие подобные ему торговцы. Фактически, весь Мешок был уже поделён между такими вот лавками на колёсах, и залезть в этот бизнес с кондачка вряд ли получится.

Это слегка испортило мне настроение, хоть я и продолжал надеяться на лучшее.

Единственное, за что Кант не платил, так это за постой. Но никого сей факт не расстраивал. Кто-то предпочитал отдыхать прямо в технике, чтобы сэкономить. Другие, как, например, Банан, сразу ломанулись в публичный дом. А мы с Гюрзой по привычке сняли номер в гостинице.

К вечеру, всё повторилось: общий сбор, инструктаж и перераспределение мест в колонне. К моему удивлению, нас вырвали из середины и поставили практически в самый хвост. Банан объяснил это сменой груза. В середине всегда везли самое ценное, а патроны и оружие с нашей машины как раз сняли вчера, заменив их баулами с одеждой.

Мы снова колесили по мокрым улицам, которые походили друг на друга, как две капли воды. Я до сих пор не понимал, как здесь ориентируются без навигаторов и прочих премудростей современного мира. Нет, понятно, что без компаса никуда, но ведь он не укажет тупики или разбитые в щепки дороги. А карт как таковых в Мешке не существует. Есть кое-какие зарисовки местности от руки, но все они обрывочные, на уровне нескольких районов. С другой стороны, Кант уже давно изучил те места, по которым катает колонны. Но что делать мне, как новичку? Нет, пожалуй, я рановато решил обзаводиться собственным караваном. Мне этому ещё учиться и учиться.

– Скоро обед, – оповестил меня Банан, бросив взгляд на часы. – Если всё будет нормально, с полуночи встанем на магистраль, а там только на педальку дави.

– Ты же говорил, что там пиратов полно.

– Так и мы не пальцем деланные, – усмехнулся напарник. – Большой караван тормознуть не так-то просто. А у нас четыре брони в колонне стоит и маневровых шесть машин. Не думаю, что кто-то рискнёт с нами связываться.

– Стоп машины!– прозвучала команда из рации, и колонна начала плавно сбавлять ход.

Спустя минуту мы замерли посреди дороги, но наружу никто не спешил. Всё-таки Мешок не то место, где следует проявлять инициативу. Некоторое время мы находились в неведении, а затем к нам подъехал один из УАЗов. Банан тут же опустил стекло и высунул лысую голову под дождь.

– Мужики, чё там за дела? – спросил он у машины сопровождения.

– Пока непонятно, – ответил мужик, стоящий за пулемётной турелью. – Вроде как форт спалили.

– В смысле?

– В прямом. Прям по закату налетели, в пересменку, и разнесли всё к чёртовой матери.

– А кто, неизвестно?

– Кант пока пробивает, но пока тишина.

– Охренеть… – Банан вернулся в кабину и, будто я не слышал разговора, повторил: – Прикинь, кто-то форт вынес, где мы обедать должны.

– Я слышал.

– Ох, нездоровая это канитель, – поморщился напарник. – Как бы в объезд идти не пришлось.

– А что там?

– Дорога говно, сплошное месиво из глины, да и райончик не очень, сплошная промзона. Плюс крюк большой выйдет. Считай, сутки потеряем, если на магистраль не пойдём.

– И от чего это зависит?

– От того, кто форт снёс. Если пираты, тогда точно в объезд двинем.