Мысль о предстоящей свадьбе убивала. Я не хотела об этом думать, но не знала, как перестать это делать. Больно было настолько, что хотелось выть. Но я сдерживала эмоции. Пролитые со вчерашнего дня слезы ничем не помогли, да и сейчас не помогут. Надо смириться с реальностью. Надо просто жить и быть готовой ко всему. Ведь в один совсем неожиданный день жизнь снова может перевернуться с ног на голову.

Ближе к обеду в комнату зашла Сашка. Я сидела на подоконнике, стараясь хоть как-то привести в чувство свой сломанный телефон.

– Привет. Мне сегодня звонили. Хотели поговорить с тобой.

– Кто?

Сестра лишь пожала плечами, загадочно улыбнувшись. Передала мне свой старый телефон и вышла из комнаты.

– Алло, – прошептала я в трубку.

– Лена, – раздался голос любимого. – Лен, почему я не могу до тебя дозвониться? Зачем ты отключила телефон?

Голос звучал грубовато. Любимый был зол, а я – напряжена до предела. Я снова всхлипнула, но совсем тихо. Закрыла рот ладонью и, зажмурившись, соврала:

– Я его уронила. Он сломался.

Никогда не любила ложь, но сейчас пришлось солгать.

На той стороне трубки стало тихо, а потом я услышала выдох и мягкое:

– Прости. Я свободен на пару часов. Решил поговорить с тобой, а ты… вне доступа сети. Расстроился, что не услышу тебя до завтрашнего дня.

– Все нормально, – как можно спокойнее отозвалась я, почувствовав укол совести. – Не волнуйся за меня, хорошо? Работай спокойно. Я искренне верю, что Сона однажды поднимется на ноги. И что это случится совсем скоро.

– При чем тут Сона, Лен? – тихо спросил он. – Ты что, обиделась на меня вчера? Лен, ведь любой нормальный брат работал бы без отдыха, лишь бы вылечить родную сестру. Разве это не так? Разве ты не пошла бы на все ради своих близких?

«Пошла бы, – мелькнуло в голове. – Уже иду».

– Что ты наделала? – уловила я мамин голос и прислушалась: она кричала на Сашу.

– Сейчас не могу говорить, – быстро сказала я, с силой сжав телефон. – И… Поверь, я тебя понимаю и ни в чем не обвиняю. Ты поступил правильно. И я тоже… Я тоже поступила правильно. Люблю тебя, слышишь? Люблю… И всю жизнь буду любить только тебя.

Я отключила звонок и кинула телефон на диван. Легла на кровать, свернулась клубком. Услышав, как открывается дверь, прикрыла глаза и затаила дыхание. Не хотела злить маму. Не хотела, чтобы она снова начала кричать и задевать меня жестокими словами.

– Где он? – громко спросила она, оглядывая комнату.

– Что? – Я вздрогнула от ее голоса, хоть и ожидала крика.

– Сашин телефон! Где он?

Я села на край кровати и кивнула на мобильный. Взглянула в глаза матери – там не было ничего кроме злости. Ни раскаяния, ни сожаления.

Она забрала телефон и спрятала в карман платья.

– Вставай. Через час Григорий будет здесь.

Я снова ужаснулась. Не хочу его видеть, не желаю разговаривать. Да, я приняла решение выйти за него замуж, но все равно не готова так быстро отдаться. Мне нужно время, чтобы смириться с тем, что я стану женой нелюбимого мужчины.

– Ты действительно считаешь, что поступаешь правильно? – спросила я едва слышно.

Но мама только поджала губы.

– Мам, ответь мне… Ты ведь жертвуешь мной. Тебе плевать на мою судьбу, да?

Мама хотела ответить, но в дверь постучали. Я обернулась и увидела тетю Самиру. На меня она не смотрела, но я заметила, какая она бледная.

– Дай нам поговорить, – сказала она моей матери.

– Самира, ты…

– Леночка согласится на этот брак, – с нажимом произнесла соседка. – Оставь нас.

Мама кивнула и вышла из спальни. А тетя Самира села рядом со мной на край кровати и, обернувшись ко мне, заглянула в мои глаза.

– В чем вы собираетесь меня убеждать? На брак я уже согласилась, – злобно сказала я и поднялась. Подошла к окну и посмотрела во двор, где мальчишки играли в футбол. – Наверное, скажете, что ваш сын будет только рад моему выбору? – ехидно поинтересовалась я, стоя спиной к женщине, которую не узнавала со вчерашнего дня.

– Он будет рад, что из-за тебя Сона поднялась с инвалидной коляски, – сказала соседка, а я резко повернулась к ней, не поверив своим ушам. Тетя Самира удивляла меня все больше.

– Вы в своем уме? Он из кожи вон лез! И не только из-за Соны, но и из-за нас! И вы это прекрасно знаете! Но упорно строите из себя дуру! Как и моя мать! Зачем вы вешаете мне лапшу на уши, тетя Самира? Что вы скажете своему сыну, когда он вернется? Ах, дайте угадаю, – последнее я произнесла с нескрываемой усмешкой. – Что я предательница и выбрала деньги, наплевав на любовь, верно?

– Выбирай выражения, когда разговариваешь со взрослыми, Лена. – тетя Самира тоже встала. Скрестив руки на груди, она в упор посмотрела на меня. – Ничего подобного я сыну говорить не собираюсь. Наоборот, буду тебе всю жизнь благодарна!

– Ну конечно! – Из глаз потекли слезы. – И хвалить будете. За то, что вашего сына оставила, за то, что из-за вашей дочери собой пожертвовала. Верно? Кому вы врёте, тетя Самира? Мне всего девятнадцать, но я не глупая девчонка, которая дальше своего носа ничего не видит!

– Тише, Гриша пришел, – буквально зарычала мама, зайдя в комнату с большим пакетом из известного бренда. Положила его на кровать и начала доставать содержимое. Это было белоснежное свадебное платье, до талии покрытое камушками, сверкающими, как звёзды в ночном небе.

Я бросила взгляд на дверь спальни. В проеме стоял мужчина – мой будущий муж. Одет в черный костюм. Выглядит намного моложе своих лет. Тридцать, не больше. Хотя на самом деле ему было под сорок.

– Здравствуйте, – поздоровались тетя Самира. Она посмотрела на меня, а потом на Григория. Опустив голову, вышла из спальни.

– Мы оставим вас. – Стоя за спиной Григория, мама погрозила мне указательным пальцем. Мол, не наговори лишнего.

Я усмехнулась и, кажется, мой будущий муж подумал, что улыбка предназначалась ему.

– Я рад, что ты меня ждала, – сказал он, приближаясь.

Хотелось зарычать, но я лишь прикрыла глаза и втянула воздух. В спальне внезапно стало душно. Настолько, что я готова была броситься на улицу, лишь бы не видеть этого мужчину. Я в жизни не разговаривала ни с одним мужчиной, кроме отца и любимого. А «жениха» видела всего пару раз.

И любимого предала… Предала нашу любовь ради других людей.

– Добрый день, – шепнула, страстно мечтая испариться.

Григорий подошёл, остановился напротив и коснулся моей щеки. А потом сжал подбородок и, наклонив голову набок, заглянул в мои глаза.

– Добрый, красавица.

Красавица… Так меня тоже до сегодняшнего дня никто не называл, кроме любимого. Он стал моим первым мужчиной ещё в прошлом году, а завладел моим сердцем, когда мне было пятнадцать.

Был вечер, я возвращалась из магазина, и тут два парня решили поиздеваться надо мной. Один отнял пакет с хлебом и картошкой, второй толкнул, приказав немедленно отдать деньги. Я вскрикнула, упав на асфальт и разбив колени. И тут появился он. Мой спаситель, мой герой. Разогнал хулиганов и проводил меня до дома.

Я мечтала о нем несколько лет, пока однажды мы снова не столкнулись в подъезде. У меня был выпускной. Я торопилась и не видела никого и ничего. Чуть не скатилась по лестнице, но любимый поймал меня за талию и не дал упасть.

«Это судьба, красавица», – сказал он тогда, на что я улыбнулась, кивнув в ответ.

Судьба… Она порой может быть слишком жестокой.

– Вы… хотели что-то сказать? – спросила я у Григория.

– Да. Через три дня у нас свадьба. Хочу, чтобы ты была самой прекрасной девушкой на земном шаре. Платье я выбирал сам. Надеюсь, тебе оно понравится.

Платье было прекрасным. Таким, о каком я мечтала. Но я никогда не думала, что выйду замуж за другого. Это… словно кошмарный сон, в который не хочется верить.

– Я поняла, – отозвалась тихо. – И постараюсь выглядеть самой красивой девушкой на земном шаре, – повторила его фразу.

– Замечательно, – улыбнулся Григорий.

Он не был уродом. Наоборот: очень даже неплохо выглядел для своих лет. У него было все: деньги, известность в городе, хорошие связи. Никакая женщина не отказалась бы выйти за него замуж, однако он выбрал меня.

– Нет, ты всё-таки не выглядишь счастливой. – Он снова сжал мой подбородок, заставил поднять голову и посмотреть ему в глаза. – Тебя что-то не устраивает. Может, ты не хочешь за меня замуж?

– Да что вы! – вырвалось из горла с нервным смешком. – Кто бы отказался выйти за вас замуж? Только скажите… почему именно я?

Он пристально вгляделся мое лицо. Наклонился так, что оказался от меня в считаных сантиметрах. Я подумала, что сейчас он поцелует меня, но он отстранился и снова заглянул в глаза.

– Потому что именно тебя я искал всю жизнь, – хрипло выдал он. – Такую, как ты.

– Какую именно? – поинтересовалась я.

Уголки его губ приподнялись, изображая улыбку. Он погладил мою щеку большим пальцем, коснулся нижней губы и потянул ее вниз.

– Без образования, но умная. Без пластмассовой эстетики, но красивая. Вежливая, но с острым язычком.

– Вас заводят именно такие? – сказала я с насмешливо. – Григорий, вы меня удивляете. Почему бы не выбрать образованную девушку? Чем вам мешает диплом? Если честно, я хочу учиться… Стать, к примеру, преподавателем в младших классах. Очень люблю детей.

Григорий улыбнулся.

– Для начала прекращай выкать, – сказал он. – Ты понравилась мне с первого взгляда, Лена. И я не собираюсь отступать. Станешь моей женой при любом раскладе. И именно ты. Отказ не принимается А насчет твоей мечты… Нет, Лена, никакой учебы. Твоя задача – стать мне хорошей супругой. Умной и послушной. Будешь делать все, что я велю. Ясно тебе?

– Ясно, – усмехнулась я.

– Есть ещё вопросы?

– Нет.

– Значит, мы поняли друг друга. Вот и славно. Переоденься, мы уезжаем.

– Куда?

– Без вопросов, Лена. Чем меньше вопросов, тем лучше для тебя и твоих родных.

Глава 6

Я стояла у зеркала и разглядывала свой пока еще плоский живот. Тошнило ужасно, но Григорий не в курсе, что я беременна. Прошло уже три недели после нашей свадьбы, а забеременела я, кажется, ещё до нее. Если муж узнает… скорее всего, заставит сделать аборт.

– Привет! – Я приняла входящий звонок и прижала телефон к уху.

– Привет, сестричка. Как ты?

– Нормально. – Я так привыкла произносить это слово, что говорила его каждому, кто интересовался моим самочувствием. – А вы там как?

– Отлично. Папу сегодня выпустят! – радостно заявила Саша. – А ещё… Сын тети Самиры вернулся!

Мое сердце на мгновение замерло. Я затаила дыхание, надеясь, что сестра продолжит, но она молчала.

– Когда вернулся? – наконец спросила я дрожащим голосом, гладя свободной рукой живот. – Саш, скажи, ты знаешь, когда он вернулся?

– Около недели назад, – задумчиво произнесла сестра. – И Соне скоро операцию делать будут.

Я обрадовалась за отца и за Сону. Но на душе было тяжело. Любимый узнал, что я вышла замуж… Как он отреагировал? Что ему сказала моя мама? А тетя Самира?

Вопросов было много, а ответов на них я не знала. Хотелось спросить у сестры, однако она может все рассказать матери.

– Сашуль, а… сын соседки к нам приходил?

Сестра замялась, и я поняла: что-то там не так.

– Он вчера на маму кричал, – вдруг сказала Саша, выбив весь воздух из моих лёгких.

Стало нечем дышать. Я подошла к окну и открыла его.

– Почему кричал? – уточнила я.

– Не знаю, Лен. Мама сказала ничего тебе не передавать. А я не выдержала. Теперь она разозлится.

– Я тебя не сдам, – ни капли не соврала я. – Не говори ей о нашем разговоре. Я тоже не скажу. Хорошо?

– Конечно. Лен, мама идёт, – сказала сестра и сбросила звонок.

Я продолжала стоятьу окна. Ветер бил в лицо, и мне стало холодно. Погода была хорошей, и тряслась я скорее из-за страха. Под кожу прокрались ледяные мурашки. Даже за тот короткий срок, что я жила с Григорием, я поняла, какой он опасный человек. Если любимый решит появиться на его пути и заявить на меня права… Муж его уничтожит, а я не могу этого допустить.

– Лена, – раздался за спиной голос Григория. – Выйди лучше во двор, погуляй.

– Спасибо. Воздержусь, – ответила я.